Сигнал SOS

– Я понимаю, о чем ты. – сказала Маша, похлопав Настю по плечу. – Я чувствую то же самое, когда Артем улетает. Это пройдет. Со временем. Егор вернется, ведь Артем всегда возвращался.

– Но Егор… Он ведь не Артем… вдруг случится что-нибудь страшное?

– Он так же силен, как и Артем. Они вместе прошли столько бурь и кровопролитных битв, а ты думаешь, что трагедия на Марсе может с ним что-то сделать? Это смешно, уж извини. Такая чепуха не сможет убить Егора.

– Ну… может быть, ты и права. – улыбнулась Настя, чувствуя, как поднимается настроение. И так было всегда – Маша умела поддержать и поднять настроение. За это она ее и уважала. – «Наверное, поэтому Артем и выбрал именно ее».

С игрушками в руках, Егор и Влад вылетели из детской, словно два маленьких вихря. Дети замерли перед своими мамами. Те, с нежной улыбкой, смущенно любовались своим безмерным счастьем, запечатленным в этом трогательном мгновении.

– Мам, а где мы будем жить? – спросил Влад у Насти, смотря в пол. Интересная реакция. На что же они рассчитывали?

– Вы поживете у дяди Факса. Заодно посмотрите на Юпитер. – улыбнулась Настя.

– Дядя Факс? Ур-р-р-а! – хором закричали Егор и Влад. – Мы будем жить у дяди Факса!

– Я уже сказала ему, что мы у тебя. – прошептала Настя, обращаясь к Маше. – По идее…

Не успела она договорить, как стена перед ней разверзлась, явив портал. По ту сторону, с портальной пушкой наготове, стоял Факс. – Не промахнулся? – спросил он, и в его глазах мелькнула усмешка.

– Нет, дядя Факс. – прокричал Егор. – Как всегда. Прямо в стену!

– Рад, что вам понравилось. – ухмыльнулся он и перевел взгляд на девушек. – Ну, я их забираю?

Женщины склонили головы в знак согласия и опустились на колени, оказавшись рядом со своими детьми. Маша, обняв Егора, прижалась к нему лбом, повторяя их давний, трогательный ритуал с Артемом. – Будь послушным и не шали, сынок. Слушайся дядю Факса во всем, ведь сейчас только он может вас уберечь. – прошептала она, но ее голос дрожал от нежности и боли. – Я люблю тебя больше всего на свете. Прощай, сынок.

– А папу тоже любишь? – спросил Егор, широко улыбаясь.

– И папу… тоже люблю. – улыбнулась Маша, сметая слезу со щеки. – Очень сильно люблю.

На этом прощание девушек с их отпрысками было окончено. Мальчишки, с радостным смехом, шагнули в мерцающий портал и с разбегу бросились в объятия Факса. Едва они оказались в безопасности, как портал без следа исчез.

Девушки переглянулись. В квартире стояла мертвая тишина, из-за которой в ушах звенело. Только что кто-то шумел, а теперь…

– Не знаю, как ты, – начала Маша. – но кем бы ни был Факс, доверять я могу только ему.

– А больше и некому. – согласилась Настя. – Софос убыл на Марс, оставив Империю брату.

На дворе стояло 7 апреля. Заветный день, поэтому Маша с Настей вышли из дома и отправились в ЛКМК, где их уже все заждались.

***

Земля. Космодром. Окраины Татис-Сити.

Джон сидел рядом, но Соня как будто его не замечала, не проронив ни слова. Утром они добрались до Лунного комитета, и это было так кстати! Ведь комитет находился прямо в городе, где родился наш герой – Артем Фролов.

Вокруг собралось немало добровольцев. Одни погрузились в тишину, другие уносились в мир книг. Третьи же наполняли пространство гомоном или были поглощены мерцанием экранов смартфонов. Соня же, отстранившись от этого оживленного хора, искала уединения в собственных мыслях.

Сжимая в ладони поблекшую фотографию Джейка, она находила утешение. Каждый взгляд на снимок пробуждал волну теплых воспоминаний, но не только. Она вспоминала их знакомство, произошедшее в кругу Артема, в то время как Факс сеял разрушение в городе. Помнила первый ужас, охвативший ее при виде Камнезубов, и как Джейк был рядом, даря ей опору. Их совместные сражения на Сатурне, а затем и в Татис-Сити, остались в памяти как нечто поистине грандиозное. И, конечно, гонки за Фраусом и его хитроумные загадки. Все шло гладко, пока не появился этот мерзкий Фраус. Подлый трус, он постоянно искажал реальность, перематывая время, чтобы обеспечить себе победу. Это было отвратительно. А потом… потом погиб Джейк.

По щеке Сони скользнула одинокая слеза. Джейк оставил ей лишь одно – их дочь, Кейт. В моменты отчаяния именно Кейт становилась для Сони лучом света. Единственным смыслом, который удерживал ее на плаву. И это при том, что сама Кейт с ранних лет познала жизнь без отцовского плеча, получая мужское воспитание от Софоса и Факса. Именно им, на время миссии, она доверила она свою дочь. Доверила, зная, что Кейт там найдет утешение и встретится с Егором и Владом. Эта мысль, как ничто другое, приносила Соне спокойствие.

На снимке Джейк запечатлен рядом с Соней, его лицо озарено улыбкой. Этот кадр был сделан в день, когда Артем и Маша связали себя узами брака. Тогда Джейк еще не ведал о грядущем финале своей жизни, не знал о грядущем появлении на свет дочери. Он жил моментом, купаясь в безмятежном счастье, и лишь улыбался. О, как же Соня жаждет повернуть время вспять, чтобы вернуться в те дни и изменить судьбу. Чтобы не допустить трагический конец Джейка. Этого не должно было произойти ни при каких обстоятельствах!

Джон не стал нарушать покой Сони. Стоило ему взглянуть на фотографию Джейка, как все стало кристально ясно. Девушка была переполнена чувствами, не в силах расстаться с прошлым и смириться с утратой любимого. Это вполне естественно. Джон и сам переживал потери, но никогда не терял того, кого любил. Он не мог постичь всей глубины ее ситуации, но прекрасно понимал, что происходит в ее душе. За свою жизнь он не раз становился свидетелем того, как близкие люди теряли друзей, детей, родителей, возлюбленных. Наблюдать за чужой болью так же тяжело, как и переживать собственную.

Фотография выскользнула из пальцев Сони, словно не желая оставаться в ее руках. На запечатленный момент упала одинокая слеза, растворяя чернила и оставляя влажный след. Сколько же времени Соня держала свои переживания взаперти? Неужели страх перед тем, чтобы потревожить хрупкий детский мир дочери, заставлял ее скрывать свою боль? Это истинное проявление самоотверженности, требующее недюжинного терпения и несгибаемой силы духа.

Джон уже потянулся к фотографии, когда дверь распахнулась, и в зал хлынула толпа. Соня, вытерев слезы, подняла взгляд. У входа стояли Маша и Настя, остальные гости уже занимали места, проверяя свои вещи. Конечно, Маша и Настя увидели и фотографию под ногами Сони, и ее заплаканное лицо. Обеспокоенные, они подошли к ней. Но увидев подруг, Соня почувствовала облегчение, расслабилась и улыбнулась. Она всегда была рада их видеть, ведь, как и Кейт, они помогали ей не терять надежду на счастье.

Подруги, словно стайка птиц, слетелись к Соне. Присев по обе стороны от нее, они обняли ее так крепко, что Соня, не в силах сдержать этот ласковый натиск, залилась звонким смехом. Вскоре к ее веселью присоединились и они, и их общий смех заполнил пространство.

– Мы рядом, Соня. – улыбнулась Маша, откидывая прядь волос со лба. – Не расклеивайся без нашего ведома.

– Все будет хорошо. – поддержала ее Настя, подмигивая Соне.

– Я все еще люблю его и скучаю. Мне его не хватает. – Соня молчать не стала, зная, что подруги и так все понимают. Они же тоже там были и все видели.

– Я понимаю, но… для поддержки у тебя есть мы, Джон, Софос и Факс. Друзья и знакомые… в конце-то концов. Твоя прелестная Кейт. Не нужно все держать в себе. Нужно давать волю эмоциям. Иногда. Хотя бы.

Соня согласилась. Маша была той, кто понимал ее как никто другой. И ее слова были весомы. Маша пережила потерю родителей и друзей в юности, видела страдания Артема и теряла его, как и других близких. Она стала свидетелем гибели невинных, но никогда не сдавалась. Несмотря на постоянную опасность, которой подвергался Артем, и страх его потерять, Маша продолжала любить его и доверять ему, отправляя в бой. Она всегда верила в его успех, даже если ей приходилось месяцами ждать его возвращения из космоса. В эти долгие периоды ожидания она воспитывала сына, сохраняя свою любовь и веру. Такая женщина достойна восхищения.

Жизнь Насти была полна утрат, но самая страшная из них произошла на глазах у Арэла: она пожертвовала собой, чтобы спасти его и весь мир от Факса. Эта жертва была продиктована ее любовью к нему, и именно поэтому подруги так глубоко понимали чувства Сони.

– Маш… – Соня смущенно обратилась к подруге.

– Хм-м? – промычала Маша. – Что случилось?

– Ты все еще любишь Артема?

– А почему ты спрашиваешь? – удивлению Маши не было предела. – Ты к чему-то клонишь?

– Нет. Мне действительно стало интересно. Я задумалась над этим и теперь интересуюсь. Чтобы, так сказать, сделать определенные выводы.

Ничего особенного в самом вопросе не было, однако он вызвал у Маши неожиданное смущение. Стоило прозвучать имени ее супруга, как перед ее мысленным взором возник его образ, и щеки залились румянцем. Забыв о заданном вопросе, Маша неловко переминалась с ноги на ногу, едва касаясь пола носком туфли. Подруги, заметив ее реакцию, не смогли сдержать смеха.

– Смотри-ка, ха-ха-ха! Покраснела! – заулыбалась Настя. – Что же она вспомнила? Свой первый раз с Артемом?

Осознав происходящее, Маша вернулась к реальности. Заметив веселые лица подруг, она мгновенно уловила, что их смех направлен на нее. Чтобы избежать дальнейшего смущения, она решила поскорее сменить тему и забыть об этом инциденте.

– Конечно, я люблю его всем сердцем. – смущенно ответила она, все еще вспоминая мужа.

– А как ты относишься к его командировкам? К образу жизни и… – начала Соня, но Маша тут же перебила ее.

– А-а, так вот, к чему ты клонишь! – воскликнула Маша с пониманием в голосе. – Ну, такой интерес мне понятен. Я бы задала такой же вопрос, окажись на твоем месте. Но тут, в принципе, все понятно. Я люблю Артема. Люблю его в любом случае, каким бы он не был. Где бы он не был. Мы же люди взрослые, а потому адекватно ко всему относимся. Как бы ты отнеслась к тому, что твой муж работает месяц на вахте? А потом несколько месяцев сидит дома?

– Ну… – задумалась Соня, прикусывая губу. – Нормально бы отреагировала. Это же обычная работа.

– Вот и для Артема… это обычная работа. – усмехнулась Маша. – Он редко отлучается, а если и улетает, то ненадолго. Обычно это пара коротких поездок в месяц, а порой он и вовсе месяцами сидит дома. Причины, по которым он избегает дальних путешествий или быстро возвращается, мне понятны. Его редкие и непродолжительные отлучки не мешают нашей любви. Меня это совершенно не беспокоит, ведь я люблю его таким, какой он есть. Да, его предназначение – помогать людям. Я осознаю его роль и образ жизни. Но я также вижу, насколько он необходим окружающим. Меня греет мысль, что его сила направлена на добро, а не на зло. В конце концов, героям приходится заниматься не только битвами, но и бумажной волокитой.

– Вот уж воистину речь девушки, которая действительно влюблена в своего мужа. – усмехнулась Настя. – И все мы об этом знаем.

– Сколько дней вы не виделись после его отъезда? – спросила Соня, но сделала это боязно, не имея причин и помыслов обидеть Машу. Но подруга сразу поняла об этом.

– 63 дня. – ответила Маша.

– Боже, какая же ты… Все-таки сильная девушка… – сказала Соня с завистью в голосе. – Через многое пройти, да еще и быть такой преданной. Иметь такого красивого и сильного мужа, но при этом знать, что он тоже любит только тебя. Завидую… Тебе, Маша, такой юной и милой девушке, с ним очень повезло. Цени его, как пуп земли.

– Я знаю… – Маша тут же покраснела.

– Скучаешь? – спросила Настя, поправляя волосы, упавшие на лоб.

– Конечно, скучаю.

– А второго ребеночка хочешь? – спросила Соня, зная, как сильно Маша любит своего сына.

– Ну… да, наверное. – смущаясь, ответила Маша.

– А… – Настя только открыла рот, как в дверях появился подполковник Игнис. Увидев своих друзей, он усмехнулся и подошел к ним.

– Ну? Всем привет! Готовы лететь на Луну?

– Игнис? – удивилась Соня. – Что ты здесь забыл? Записался добровольцем?

– Это она так рада тебя видеть. – в разговор включился Джон, понимая, что девушки наконец ушли от женских секретов и разговор стал оживленным.

– Соня, я вообще-то пилот. И Маша тоже. – усмехнувшись, сказал Игнис. – Мы доставим отряд к Луне.

– Маша? Пилот? – Соня раскрыла рот от удивления.

– Пилот-штурман, если быть точнее. – улыбнулась Маша, понимая свою ценность.

– Но… почему именно она?

– Ты думаешь, что так-то просто найти опытных пилотов, разбирающихся в полетах и оборудовании шаттла? Мы ведь не на курорт летим, а на выполнение боевой задачи. У Маши есть хороший и долгий опыт, поэтому я и взял ее вторым пилотом.

– На Луне, кстати, красиво. – добавила Маша. – Я была там с Артемом. Это хорошо, что люди лезут в космос и изучают его, но сделали это поздновато. Если бы не Артем, то шут их знает, когда бы они решились на это.

– Так-с… – Игнис хлопнул в ладоши, чем привлек внимание пассажиров. – Рассаживайтесь поудобнее, друзья. Я, подполковник Игнис, буду вашим пилотом. А Мария Фролова будет моим пилот-штурманом. Уж ее-то вы все знаете. – с этими словами Игнис поставил девушку перед собой, будто пластиковый манекен. – В скором времени мы отправимся на Луну, поэтому займите свои места в шаттле и пристегните ремни. Вылетаем через 10 минут.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

0

Игнис (от лат. «Ignis») – огонь.

1

Здесь говорится о событиях романа «Хранители времени: Апокалипсис».

2

Здесь говорится о событиях романа «Хранители времени 2: Темные времена».

3

Здесь говорится о событиях романа «Хранители времени 3: Эпоха Фрауса».

4

Софос (от лат. «Sophos») – мудрый.

5

Факс (от лат. «Faex») – грязь.

6

Флэм (от лат. «Flamma») – пламя.