Настоящий эльф. История Лиссии

– А должен был? – тут же спросила девушка. Теперь она в свою очередь пытливо вглядывалась в спутника. – Могу я предположить, что ты из тех, кто не любит, когда застают врасплох? Я… даже не знаю, как тебе сказать…

– Боишься, что сменяла общество одного вора на другого? – усмехнулся эльф. – Нет, я точно не преступник. И можешь быть уверена…

Риэль не договорил. Замерев, он сделав девушке знак не шевелиться. Оба теперь напряженно вслушивались в тишину.

Это неправильно. В лесу никогда не бывает полностью тихо: посвистывают птицы, шуршат насекомые, шелестит листва… но сейчас тишина была такой, что закладывало уши. Эльф медленно повернулся к Лиссии и указал, в какую сторону смотреть. Что-то надвигалось, он чувствовал это.

Юная эльфийка тоже знала леса не понаслышке и понимала – тишина ненормальная. Она застыла на месте, а когда Риэль показал направление, стала приглядываться и прислушиваться. Как же тревожно! Вроде бы шевелятся мох и трава… Лисси моргнула пару раз, снова вгляделась… точно, шевелятся!

– Лисс, на дерево! – отрывисто скомандовал Риэль, кидаясь к ближайшему стволу. Он взметнулся наверх, зацепился ногами за нижнюю ветку дуба и перекинулся вниз, протягивая руку девушке. – Хватайся и лезь сюда, быстрее!

Карабкаться куда-то Лисси было не привыкать – высоченные деревья и множество крыш… Но она без слов приняла руку Риэля и быстро взобралась вслед за ним на дуб.

– Что там? – спросила коротко.

– Я отчетливо видел, как земля шевелится.

– Я тоже. Магия?

– Наверняка.

Лисси уверенно устроилась на суку. Эх, они не маги… жаль. Риэлю к лицу воздушная стихия, и именно она сейчас была бы очень кстати.

– Ожившие корни? – досадливо поморщившись, принялась гадать эльфийка. – Передвигаются под землей. Неужели дриады – зеарилл – насылают ловушки? А может, это ужасно большие хищные черви? Ой, мерзость! Или подземные жуки, огромные. Они светятся. И трупы едят.

– Кто-то сказок начинался, – усмехнулся эльф. – А вот корни могут. Лесные девы и правда способны заставить их вылезти из-под земли и хватать всех, кто попадется.

– Эх, была бы стрела… Или кинуть яблоко… Может, попробовать?

– Яблоко? – Риэль тихо засмеялся, несмотря на сложность ситуации. – А тебе спокойно не сидится, да? Хорошо. Только лучше я.

Девушка с улыбкой бросила фрукт Риэлю. Он поймал, потом спустился чуть ниже, размахнулся и швырнул его вниз. Мох и подсохшая листва словно вскипели, на поверхности показался толстый черный корень. Извиваясь подобно змее, он ухватил яблоко и вновь скрылся под землей.

– Ты была права, – сдавленно проговорил Риэль. – Магия земли. Искаженная.

Глава 3. Черные корни

Лисси помрачнела.

– За черную магию приходится дорого платить.

– Кого и когда это останавливало? – Риэль оглядел деревья. – Лисс… дальше нужно по веткам… Давай, осторожно… не торопись. Нам в ту сторону.

Эльф поднялся выше, высматривая, на какую ветку ближайшего дерева легче запрыгнуть.

– Вот, сюда, – указал на толстую ветвь.

Лисси без слов ловко на нее перескочила. Черные корни взметнулись ввысь, но ухватить не смогли – коротковаты оказались. Но по телу вмиг прошла ледяная дрожь. Как-то сразу отступили тоска, безразличие к жизни – Лисси мысленно взмолилась Создателю Кантосу о защите.

Риэль если и боялся, то виду не подавал. Напряженно проследил за девушкой, затем, слегка рисуясь, изящно прыгнул следом. Она перевела дыхание. Что тут скажешь… Этот красавец и так ей сильно нравился, а после такой демонстрации ловкости… Страх отступил, она теперь раздумывала, как бы получше себя показать.

Еще два-три дерева, и наконец большой ясень с широкими толстыми ветвями – можно хоть танцевать. Лисси прищурилась, прикидывая расстояние, прыгнула – да не просто так! Перекувырнулась в воздухе и эффектно приземлилась на ветку. Гордая собой, торжествующе помахала Риэлю рукой.