Пять Ликов Пламени. Книга первая. Искра в пепле

“Искра не горит в одиночку.”

Он кивнул себе. Потому что теперь – действительно не был один.

Глава 9. Песнь костей

1. Шаги по костям

Лес Крови встретил их зловещей тишиной и густым багровым сумраком. Деревья стояли, словно черные стражи, а под их корнями скрывались останки погибших. Мягкий треск хрустящих под ногами костей и сухого листа нарушал безмолвие, словно прошедшие века жалобно стонали.

Эрвен замер на пороге, ощущая ледяной холод, пронизывающий каждую клетку. Запах разложения и сухой древесины жег ноздри, пробуждая боль утраты. Сердце его билось так громко, что каждый удар отдавался эхом в пустоте.

– Здесь каждая сцепка костей – память о падших, – тихо проговорила Эллис, едва касаясь остова черепа, покрытого мхом.

Её пальцы дрожали, когда она провела по трещинам черепа, и слеза скатилась по щеке.

Сивар шел позади, отмечая странную вибрацию земли, как будто сама почва желала высвободить скрытую боль.

– Это не просто кости. Они… поют. Их голос – песнь забвения.

Эрвен опустился на колено и провел ладонью по грязному песку, где лежали обломки древнего щита. Костяшки его пальцев коснулись уступившего места и открыли застывший узор: руны, вырезанные кровью и гибелью.

Внутри Эрвена что-то дрогнуло. Воспоминания о дне, когда деревня пылала, вырвались наружу: смерть матери, крик друзей, пламя, что жадно поглощало всё живое. Душа его содрогнулась.

– Слушайте, – он шепнул, и голос его дрожал так, что эхо, казалось, колебало даже ветви.

Между его пальцев пробежал слабый звук – будто ветер пробирался сквозь кости, рождая мелодию, наполненную болью и воспоминаниями. В этой мелодии звучала не только утрата, но и отчаянная надежда.

2. Озноб воспоминаний

Эллис склонилась над костями, опуская взгляд. В её сознании всплыл образ бегства из Академии, как ледяная волна, смывающая всё на своем пути. В памяти разгорелась ярость и страх, когда впервые её магия обрушилась на живых.

– Я… боюсь, – её голос едва дрогнул. – Боюсь, что голос этих жертв заглушит мою веру.

Сивар опустился рядом и положил ей руку на плечо, пытаясь передать тепло.

– Мы уже видели, как смерть оживает в других формах, – тихо сказал он. – Но здесь не только утрата. Здесь скрыта память о тех, кто отдал жизнь, чтобы сохранить мир.

Эллис закрыла глаза. Лицо покрыли слёзы, и в каждой капле отражалась её вина.

Она вспомнила, как вода в её руках рвала мосты и опрокидывала судьбы, когда она не могла контролировать силу. Сейчас же она стояла на краю пропасти, где каждое дыхание давалось с трудом.