Дочь пророчества: Между светом и тьмой

– Отец, – резко повернулась она к Бальтазару, – император был в Сибири не случайно. Он искал способ взаимодействовать с Червовой дамой. Возможно, даже пытался её освободить.

Бальтазар помрачнел.

– Ты думаешь, он причастен к её

исчезновению?

– Уверенна. И если она действительно здесь, то всё, что мы видели в Сибири, – лишь начало.

Вокруг повисла тяжёлая тишина. Даже драконы притихли, словно почувствовав нависшую угрозу.

– Тогда у нас только один путь, – твёрдо сказала Алан. – Найти Червовую даму раньше, чем она найдёт нас.

Глава 5 Сговор у трона: планы на мировое господство

Червовая дама открыла глаза. Сперва – лишь щель, затем шире, привыкая к мягкому золотому сиянию, льющемуся сквозь тяжёлые портьеры. Она лежала на кровати под роскошным пологом, утопая в шёлковых простынях. Медленно приподнявшись, она ощутила под пальцами прохладную ткань изумительного платья – алого, расшитого шёлком и мерцающими блёстками. Пышный подол струился, словно живая лава, а к наряду прилагалась длинная элегантная мантия. У изножья кровати стояли туфли на высоких каблуках – тоже огненно‑красные.

Она быстро оделась, едва касаясь тканей, будто боясь нарушить их совершенство. В этот момент дверь резко распахнулась.

– Здравствуйте! – спокойно произнёс вошедший дворецкий. – Вас ждёт император. Прошу, следуйте за мной.

Дама последовала за ним, невольно замирая от восхищения. Коридор поражал величием: высокие сводчатые потолки, мраморные статуи древних героев, картины в золочёных рамах, украшающие стены. Каждый шаг отдавался глухим эхом, словно сам замок шептал ей о тайнах, хранимых веками.

Наконец они вошли в тронный зал. Огромные окна от пола до потолка заливали пространство солнечным светом, оживляя каждый уголок. На небольшом подиуме возвышался трон, на котором уже сидел император. Услышав шаги, он вскочил, стремительно подошёл к даме и взял её руку, нежно поцеловав.

– Добрый день, моя госпожа! – произнёс он с улыбкой. – Очень рад видеть тебя.

Дама слегка смутилась, но через мгновение резко отдёрнула руку, глядя на него с явным отвращением.

– Зачем ты меня сюда притащил? – холодно спросила она.

Император вздохнул, его лицо стало серьёзным.

– Поверь, я не имел дурных намерений. Я просто хочу предложить тебе один коварный план.

– Коварный план? – перебила его дама, приподняв бровь.

– Именно, – кивнул он. – Я предлагаю захватить весь магический мир – со всеми вселенными, измерениями, королевствами, странами и городами. Затем – престол. Но самое главное – завладеть магией Алан и таинственной

жемчужиной этого мира.

– Жемчужиной? – переспросила дама, недоумевая.

– Ха! – с усмешкой произнёс император. – Это дракон, бесценный и могучий. – Он понизил голос, огляделся по сторонам и шёпотом добавил: – Кровавая Смерть.