Айрис. Наследие снежных эльфов

Айрис приподняла бровь, и на её губах появилась улыбка:

– Я слышала, бабушка.

Леди Морна замерла на мгновение, а потом весело всплеснула руками:

– Ах ты подслушивала? – воскликнула она, смеясь. – Вот же плутовка! Вся в Лили – такая же любопытная и сообразительная.

Айрис рассмеялась, теперь уже открыто, и впервые за утро почувствовала, как волнение и тревога немного отпускают. Она положила ладонь на руку бабушки:

– Я и правда хочу в академию. Очень. Хочу понять, кто я и на что способна. И построить свою судьбу сама.

Леди Морна с любовью посмотрела на внучку, её глаза мягко блестели от эмоций.

– Уверена, ты добьёшься многого, милая. Очень многого. Главное – не теряй себя на этом пути. И не бойся открываться новому.

С этими словами она легонько сжала руку Айрис. Карета тем временем продолжала свой путь, а лес постепенно расступался, открывая вид на предместья города.

глава 16

Кареты одна за другой медленно въехали в просторный, выложенный камнем двор особняка. Высокие деревья по краям аккуратно подстриженного сада раскачивались на лёгком утреннем ветру, в воздухе пахло цветами и чем-то свежим, почти сказочным. Девушки, всю дорогу оживлённо болтавшие и заглядывавшие в окна, едва дождались, когда экипажи остановятся.

– Дай мне посмотреть! – раздавались голоса. – Ты уже долго у окна, я тоже хочу!

– И я! Я никогда не была в городе! Тут всё такое интересное!

Разговоры сливались в весёлый гомон, полный любопытства и нетерпения. Кто-то прижался лбом к стеклу, кто-то наклонился вперёд, пытаясь разглядеть дом. А дом и впрямь стоил внимания – двухэтажный особняк с резными ставнями, балконами, увитыми плющом, и величественным фасадом цвета тёплого песка. Он казался одновременно величественным и уютным, как будто сам приглашал внутрь.

Когда кареты остановились, девушки гурьбой высыпали наружу. Они радостно озирались, переговаривались, кто-то ахал, кто-то восторженно восклицал:

– Мы будем тут жить?

– Посмотри, какой сад!

– Как красиво! Прямо как в замке из сказки!

В этот момент из последней кареты появилась леди Морна в сопровождении Айрис. Морна вышла уверенно, её осанка была величественной, как и положено даме её рода, но голос, прозвучавший вслед за её появлением, был доброжелательным и сильным:

– Девушки! – громко позвала она.

Вся толпа мгновенно притихла. Кто-то замер с сумкой в руке, кто-то – с приоткрытым от удивления ртом. Все взгляды устремились к леди Морне.

– К нашему приезду всё уже подготовлено, – начала она. – Для вас приготовлены жилые комнаты, классы для занятий, а также просторная столовая. На время обучения этот дом станет вашим домом.

Она сделала небольшую паузу, давая девушкам переварить сказанное, и добавила:

– Сейчас поднимайтесь на второй этаж. Комнаты помечены номерами. В одну комнату заселяются по три девушки. Выбирайте себе соседок и располагайтесь. Ваш багаж оставьте здесь – слуги всё поднимут сами.

Девушки, переглянувшись между собой, вспыхнули улыбками. Кто-то захлопал в ладоши, кто-то обнял подругу. Весёлым потоком они устремились к широкому крыльцу, живо переговариваясь:

– Я хочу к окну!

– А ты будешь со мной?

– Ой, смотри, у одной из комнат балкон!

Айрис задержалась у края ступеней, глядя, как девушки исчезают за дверью, и почувствовала лёгкое волнение – всё начиналось по-настоящему. Новая глава. Новый дом. Новая жизнь.

Она поднялась по широкой лестнице на второй этаж особняка, ведя взглядом бегущих вперёд девушек. По коридору разносился весёлый смех, хлопали двери, кто-то уже звал подруг к себе. Но Айрис шла медленно, словно немного отстранённая от общей суматохи. Она нашла свою комнату, дверь была приоткрыта. Сделав шаг внутрь, она замерла на пороге.

Внимание Айрис сразу привлёк знакомый силуэт, свернувшийся клубочком у её кровати.

На ковре, тихо посапывая во сне, лежал Фарин.

– Фарин! – воскликнула Айрис, и её голос задрожал от радости.