Ваш вылет задерживается

– Так посадите нас на рейс через пару часов.

Клянусь, я прямо вижу, как он переосмысливает все свои жизненные решения и теряет волю к жизни. Кое-как, правда, маскирует закатывание глаз серией морганий.

– У нас все забито. Вы же понимаете, праздничные выходные. Большинство рейсов уже укомплектовано. С учетом задержек…

– А может… ну, не знаю, на автобусе как-нибудь? Когда поезд отменяют, всегда же есть автобус, – подает голос Франческа, и мы все смотрим на нее с таким неодобрением, что она заливается свекольным румянцем.

– Ну да, автобусы вместо поездов – это отличная идея, – бурчит Леон.

– Хотите, посадим вас на автобус до Испании? – спрашивает служащий, и я не виню его за этот откровенный сарказм. Франческа, похоже, мечтает, чтобы земля разверзлась и поглотила ее. – Не хотите. Так я и думал. Варианты такие: можем найти вам билеты на ближайший свободный рейс, который должен был вылететь сегодня вечером, но мы ничего не можем гарантировать – неизвестно, сколько продлится задержка из-за непогоды…

– Вы издеваетесь, что ли? – говорю я. – Мы не собираемся торчать тут всю ночь в надежде, может быть, куда-нибудь улететь!

– Или, если хотите, можем разместить вас в отеле на ночь. Думаю, смогу посадить вас на десятичасовой утренний рейс…

– Нет! – вопим мы хором и одновременно кидаемся к стойке. Парень испуганно шарахается, чуть не падает, и я бы расхохоталась, если бы все не было так адски хреново.

– Не пойдет, – говорит Леон, явно пытаясь держать себя в руках. – Церемония в десять тридцать.

– Тогда можете ждать следующего доступного рейса прямо здесь.

Леон фыркает и отходит, а «офисная жена» Франческа мечется туда-сюда как неприкаянная, и толку от нее ноль. Я упираюсь обеими руками в стойку и улыбаюсь нашему новому бирмингемскому другу, изо всех сил стараясь не испепелить его взглядом.

– Мне кажется, вы не понимаете всей серьезности ситуации. У нас свадьба. Моя лучшая подруга выходит замуж, и мне нужно быть на свадьбе. Ему нужно быть на свадьбе. Ей, – тыкаю пальцем в Франческу, – нужно быть на свадьбе. Что нам нужно сделать, чтобы туда попасть?

– Обратитесь к Зевсу, – невозмутимо отвечает он.

Леон опять хрюкает, и я оборачиваюсь к нему:

– Это типа менеджера?

– Это греческий бог грома. Ну, знаешь… «Геркулеса» диснеевского смотрели? Царь богов… Вы с Кейли друг друга стоите, честное слово.

Ну, спасибо за комплимент, стервец.

Мужчина за стойкой распечатывает нам посадочные талоны. Протягивает их, и я забираю все три.

– Пройдите на досмотр в терминал и следите за табло. Информация о рейсе в посадочных талонах. Плюс ваучеры на еду – авиакомпания приносит извинения за неудобства.

– Но… – протестую я.

– Минуточку… – встревает Леон.

– Постойте, мы еще не… – верещит Франческа.

А сотрудник рявкает:

– Следующий!

И я понимаю: все, приехали.

Прикидываю: может, упереться рогом и заявить ему четко и недвусмысленно – нет, мы с вами еще закончили, – но… а стоит ли? Ну пролечу я мимо вечерних коктейлей – это что, конец света? Ужин я уже пропустила, даже если бы мы вылетели прямо сейчас. Подумаешь, не придется пару лишних часов терпеть самодовольную улыбочку Кейли и ее идеальную-преидеальную жизнь. К тому же у меня есть Леон, он подтвердит мою историю.

И, если уж начистоту, мне бы приберечь энергию на завтра, а не изводить этого хмыря, чтобы он снял кого-то с более раннего рейса ради нас. Вот именно, «нас» – мы втроем теперь команда: из кожи вон выпрыгнем, но доберемся на свадьбу Кейли и Маркуса.

Раз уж мы застряли тут вместе, может, это как-то… ну, скрасит ситуацию?

Хотя, зная Кейли, тут ничто не поможет. Провал – он и есть провал. Она будет попрекать меня этим провалом до конца моих дней. Жду не дождусь.

Ну да ладно, напяливаю на себя бодрую маску, выдавливаю еще одну победную улыбку и поворачиваюсь к Леону и Франческе:

– Ну что, ребятки, погнали. Курс на досмотр. Ту сюит!

Глава восьмая. Леон

Рейс AFR13 Орли – Барселона ЗАДЕРЖИВАЕТСЯ.

Ожидается в 02:35

«Да вы издеваетесь», – бурчу я, обращаясь скорее к себе, чем к девчонкам. Те маячат по обе стороны от меня: Джемма стоит со скрещенными руками, выставив ногу вперед, словно пытается взглядом склонить информационное табло к повиновению, Франческа нервно теребит сумки и телефон, покусывая губу. Тру лоб костяшками, зажмуриваюсь и отворачиваюсь от слепящего света табло, которое сообщает, что до рейса теперь девять часов.

Ну а это – знак свыше? Застрять на полпути в Барселону до самого утра, угодить в бурю… Наверняка знак.

Но знак чего? Что свадьбу надо отменить? Или что не стоит затевать этот внезапный разговор с сестрой?

Снова смотрю на табло, будто оно способно ответить на все мои вопросы, но там без перемен.

ЗАДЕРЖИВАЕТСЯ.

Новость, конечно, не из приятных, но могло быть и хуже. Вообще не успеть на церемонию, например.

Видимо, я произношу это вслух, потому что Джемма фыркает:

– А я ей говорила, что назначать церемонию в пол-одиннадцатого утра – дурацкая затея, так нет же, уперлась. Ей позарез нужна уйма времени на фотосессию…

– А-а-а, – отзывается Франческа, – вот оно что. Я еще удивлялась, почему так рано.

Я почти их не слушаю – пытаюсь прикинуть в уме расклад. До Барселоны отсюда почти два часа, потом на паспортный контроль – сколько, полчаса? Час? Потом как минимум час езды до места…

Времени в обрез, едва хватит поговорить с Кей до того, как она начнет собираться. Усадить ее и спросить, точно ли она уверена в своем решении, точно ли уверена в Маркусе.

Тут главное не перегнуть палку. Выразить беспокойство дозированно – и чтобы она могла дать задний ход, если захочет, и чтобы ей не казалось, что мы все ее осудим, если она выберет Маркуса. По крайней мере теперь у меня есть время все обмозговать. Подобрать правильные слова. Те самые, которые мы все должны были сказать ей давным-давно.

У нее-то времени на размышления, конечно, не будет, но тут уж ничего не поделаешь. Вообще ничего не поделаешь со всей этой ситуацией – только ждать.

Джемма, разумеется, на взводе. Она же подружка невесты. У нее есть роль, обязанности. Кей держит свадьбу под железным контролем, и Джемма была втянута во все приготовления.

Нет, я не хочу сказать, что Джемма захватила бразды правления словно это ее собственная свадьба. По крайней мере в лицо я ей этого точно не скажу.

Так что у нее наверняка куча недоделанных дел – что-то организовать, за чем-то проследить.

И наверняка она бесится, что все пропускает и не может примчаться, чтобы взять все под контроль. Но это я тоже не рискну произнести вслух.

А вот почему Франческа так дергается – понятия не имею. Того и гляди расплачется или начнет задыхаться. Меня даже тянет как-то ее утешить. Впрочем, я гоню прочь эту странную мысль. Она мне не подруга. И Кейли она уж точно не подруга.

Это же просто свадьба коллеги, хочу я ей сказать. Успокойся ты уже.

Успеешь.

Хотя…

Она упомянула «одного мужчину» в разговоре со стюардессой. Не Маркуса ли она имела в виду? В голове звучит сигнал тревоги – мне вспоминается, как Кейли называла ее прилипчивой гарпией, и голос у нее при этом срывался на визг. Как-то слишком для невинной шуточки. Может, и неплохо будет, если Франческа все-таки не успеет? Кей наверняка предпочла бы, чтобы «офисная жена» Маркуса не маячила рядом с его настоящей женой. Будущей настоящей, так сказать.

На гарпию она не похожа. Но раз Кей так взвинчена – и так ее опасается – значит, есть причина.

А Маркус – он действительно ничего не замечает или просто делает вид?

А Франческа? Неужели она не понимает, что творит? Ничего себе лучшая подруга жениха – о ней вспоминают только тогда, когда Маркус отпускает шуточки про свою «офисную жену», а у Кей дергается глаз, пока она пытается посмеяться вместе со всеми. Я разглядываю Франческу, будто надеясь найти у нее на лице ответы. Вдруг у нее на лбу выведено алой помадой: «Разрушительница семейного очага».

Разумеется, ничего там такого нет. Она оборачивается – будто кожей почувствовала взгляд – и вздрагивает от выражения моего лица. У меня-то на лбу сейчас точно написано крупными буквами: «Я тебе не верю».

Она хмурится в ответ, щурит свои глазищи. И тут Джемма взрывается, отвлекая нас обоих.

– Как?! Как наш рейс успели задержать, пока мы проходили контроль? Это же полный бред. Так не бывает. И что нам тут делать целых девять часов! – вопит она.

И смотрит на меня. Точнее, на нас с Франческой, словно мы все закадычные друзья, вместе попавшие в передрягу. А ведь нас держит рядом с ней только одно – у нее и наши посадочные талоны, и ваучеры на еду. Страсть все контролировать – вот что роднит ее с Кейли. Понятно, почему они так дружат.

У них много общего.

Непонятно только, почему она на меня – на нас – смотрит так, словно мы знаем, что делать.

Наши бумажки до сих пор у нее в руке, зажаты между большим и указательным пальцами. Я тянусь за ними, забираю, делю на три части и раздаю.

– Не знаю, как вы, а я пойду возьму чаю и присяду где-нибудь. Застряли мы тут надолго, и хорошо еще, если рейс не задержат еще дольше.

– Чай – это сейчас самое то, – тихо соглашается Франческа.

Джемма энергично кивает:

– Да! Идеально! То, что доктор прописал. Так, пойдемте займем места, пока терминал не забит. Обустроимся!

И она решительно марширует к эскалатору справа – где здоровенные указатели на фуд-корт. Франческа уже семенит следом.

– Я вас не приглашал, – бурчу я, хотя меня никто не слышит.

Плетусь за ними – а куда деваться?

Наверху не протолкнуться. Столики сгрудились в центре – по сути, на широком балконе с видом на главный зал. Диванчики обтянуты рыжеватой кожей, стулья обиты бледно-зеленым бархатом, а на некоторых столах посередине прямо целые деревья. Если честно, тут гораздо менее убого, чем обычно ждешь от аэропортовского фуд-корта.

Но до белого с золотом великолепия, ожидающего нас на свадьбе Кейли, конечно, далеко.

Почти все места заняты – похоже, не одни мы такие сообразительные. Но Джемма целеустремленно топает прямиком в центр, ловко лавируя между переполненными столами, и находит для нас свободный. Маленький, всего на двоих, но она выхватывает откуда-то пустой стул, втискивает его к нам, а потом набрасывает на него свое пальто: застолбила территорию.

Мы с Франческой пробираемся далеко не так лихо. Я слышу, как она сзади бормочет «простите», «извините», «разрешите», а мой чемодан то и дело цепляет ножки чужих стульев. Держу сумку поближе к себе, чтобы снова не зацепить куртку Франчески.

Пристраиваем чемоданы с пустой стороны. Джемма аккуратно их группирует, после чего одаривает нас лучезарной улыбкой и усаживается на диванчик.

– Я буду флэт уайт на овсяном молоке. И две порции ванильного сиропа, если у них есть.

Чудненько. Теперь мы покупаем для нее кофе.

– А если нет? – спрашивает Франческа, но Джемма только смеется.

Франческа направляется к стойке в углу – там продают сэндвичи и кофе. И мне опять некуда деваться, кроме как побрести следом. Не рассчитывать же, что она возьмет кофе и на меня.

Франческа притормаживает, чтобы рассмотреть витрину с выпечкой у касс. Мужчина средних лет расплатился, развернулся и, уткнувшись в телефон, идет прямо на нее. Видимо, наступает ей на ногу – и крепко, судя по тому, что она отскакивает с болезненной гримасой.

– Эй, – рявкает он, – смотри, куда прешь!

Я мрачнею. Вот скотина.

Но Франческа лишь бормочет:

– Простите, пожалуйста, я просто…

– …Ни хрена не смотрела по сторонам!

Он громко цыкает и, тут же снова уставившись в свой телефон, идет к стойке за кофе. Я уже готов вмешаться, но Франческа вместо того, чтобы поставить лицемера на место, просто опускает голову и, проглотив оскорбление, спешит в хвост очереди.

Не знаю, чего я замешкался. В голове звучит голос Кейли: «манипуляторша», «гарпия». Я что, ждал, пока она не начнет его… я не знаю… соблазнять, чтобы вынудить извиниться?

Конечно, нет, но… Что-то не тянет эта кроткая овечка на хищную охотницу за чужими мужьями.

Я пристраиваюсь к очереди прямо за ней, но пытаюсь держать дистанцию. Разглядываю сэндвичи в открытом холодильнике (на вид не слишком аппетитные), притворяюсь, что занят делом. Но Франческа пристально меня разглядывает. Я физически ощущаю эти лазерные лучи, которые сверлят мой череп: невозможно слишком долго их игнорировать.

В конце концов я сдаюсь:

– Ну чего?

– Мне кажется, мы неудачно начали.

– Ч-что?

Она стискивает руки перед собой: между пальцами – кошелек и телефон. Кошелек потертый, старенький, из выцветшей темно-синей кожи. Чехол телефона – прозрачный, пластиковый, с засушенными цветами внутри. Да и вся она какая-то, я не знаю… эклектично-разномастная. Теперь я могу как следует разглядеть эмалевые значки, густо усеивающие ее черную джинсовую куртку: бело-розовая стопка книг, какая-то витиеватая надпись (не разобрать), знак зодиака, желтый тюльпан, персонаж из видеоигры, грибочек – красный, в белую крапинку, с милой мордашкой – и, наконец, значок с Тейлор Свифт[10]. Интересно, она их годами с любовью собирала? Друзья надарили? Или это все для вида – просто чтобы выглядеть «странненько», как некоторые женские персонажи в фильмах? Нарочито, фальшиво, но привлекательно – такая вся необычная, «не как другие девушки».

Похоже на правду, судя по тому, что я о ней знаю.

– Мне кажется, мы неудачно начали, – повторяет она. – В самолете. Или в очереди внизу. Или и там, и там?

Ее голос взлетает выше, чем нужно для вопросительной интонации, – нервничает, наверное. Прикусывает губу, затем спохватывается, затем пытается улыбнуться. При этом чуть наклоняет голову вбок, и где-то на краю сознания мелькает: мило. Или бесит. Еще не решил.

Она пытается что-то добавить, но я ее перебиваю:

– Ты подруга Маркуса по работе. Франческа.

– Вообще-то мы близкие друзья и вне офиса, мы…

– Ты его «офисная жена».

Когда Джемма это сказала, она покраснела. Я заметил. Но сейчас она слегка отшатывается – будто мои слова ее ударили – и упрямо повторяет:

– Мы друзья.

Но уверенности в голосе – только ли в голосе? – поубавилось.

– Ясно. А я Леон. Брат невесты. Вот и познакомились, теперь начали более удачно. Довольна?

Слова вылетают резче, грубее, чем обычно, – я сам себя не узнаю, да и Франческа, похоже, слегка задета. Но это только распаляет что-то у меня в груди. Я никогда не страдал синдромом старшего брата-защитника, когда дело касалось Кей. Хоть я и старше на четыре года, Кейли всегда вела себя так, будто младшая тут не она. Была громкая, яркая, смелая, а я… я в основном просто растворялся на ее фоне. Плыл по течению в ее тени.

Но, черт возьми, Франческа ухитрилась вытащить из меня именно этот синдром. Хотя дело, думаю, скорее в моей неприязни к Маркусу, чем в желании защитить Кей. Ладно, самокопанием займусь как-нибудь потом. Или вообще никогда.

Может, Франческа и правда просто его подруга. Может, она искренне не видит в этом ничего плохого. Может, она считает, что просто едет поддержать приятеля и погулять на его свадьбе. Может, она и не подозревает, как это выглядит со стороны и как Кей изо всех сил старается делать вид, что ничего не происходит.

Она сглатывает – с усилием, даже я слышу. Закрывает рот – губы образовали удивленное «О» – и вздергивает подбородок. Делает резкий вдох (я слышу и это). Ее глаза – еще секунду назад распахнутые и блестящие, как будто она вот-вот заплачет, – леденеют. Они бледно-голубые, замечаю я. Почти серые.

Больше Франческа ничего не говорит, но я понимаю, что она имеет в виду: «Ах так? Ну и ладно. Ну и пожалуйста».

Извиняться я не собираюсь.

Глава девятая. Франческа

По правде говоря, я бы с радостью взяла свою чашку чая и забилась куда-нибудь далеко-далеко – насколько это возможно в тесном аэропорту, где предстоит провести девять часов, – подальше от этого противного братца Кейли и ее грозной лучшей подруги. Скоротала бы время до рейса с электронной книгой, представляла бы, что я скажу Маркусу, когда увижу его, а что он скажет мне в ответ, как отреагирует…

Он называет меня своей «офисной женой». Он рассказывает обо мне. Рассказывает!

Должно же это что-то значить, ну правда ведь?

Но просто сбежать не получится – хотя бы потому, что у меня кофе подружки невесты, а у нее все мои сумки.

Так что я возвращаюсь к столику, который она для нас заняла, и ставлю на него напитки.

– Один флэт уайт на овсяном молоке с двойной ванилью, – докладываю я.

– О-о-о, ты прямо огонь! – Джемма обхватывает бумажный стаканчик обеими руками, притягивает к себе и издает невнятные звуки одобрения, блаженно вдыхая сладкий аромат. О возврате денег она даже не заикается, а я не знаю, как ей намекнуть, чтобы не показаться грубой. Ну да ладно, это всего пара фунтов[11]. Переживу.

Она тычет пальцем в экран телефона: там целый ворох уведомлений, но нужного, похоже, нет.

– От Маркуса, я так понимаю, ничего?

– Нет.

Я написала ему, пока мы стояли в очереди на досмотр, – предупредила про задержку. Мы должны были после ужина пойти выпить – он, шафер, его друзья и еще пара человек, – однако теперь я точно не успею. Но я заверила его, что скоро буду, и пожелала хорошо повеселиться в компании.

Джемма цокает языком.

– Вот засада. А у Кейли телефон выключен. У них там уже коктейльный час перед ужином… Ну да ладно. Скоро всё сами узнают. Теперь уже ничего не поделаешь.

Я выдавливаю смешок, но получается нервно и неловко. Джемма, спасибо ей, вежливо делает вид, что не заметила, и продолжает мне улыбаться.

Не знаю, что о ней и думать. Она постоянно мелькает во всех соцсетях Кейли – они дружат со старших классов, учились в одной школе, даже устроились в одну компанию, вместе снимали квартиру. Они неразлучны. Вечно зависают в барах, ходят на модные концерты или закатывают роскошные вечеринки – в общем, живут на полную катушку.

В жизни Джемма такая же яркая, как на фото. Медно-рыжие волосы до подбородка – рваная стрижка, художественные волны, – ума не приложу, свои или на них ушло два часа с в обнимку с дорогущим Dyson[12]? Очки в тонкой восьмиугольной оправе смотрятся на ней шикарно и стильно, кожа сияет. По-моему, она даже не накрашена. Она не то чтобы красивая в общепринятом смысле, но от нее веет такой уверенностью, такой харизмой – мне бы хоть капельку быть на нее похожей. Это женщина, которая точно знает, кто она такая, и тщательно следит, чтобы все вокруг тоже это понимали.

Но ее улыбка, кажется, какая-то колючая. Опасная, что ли, и немного фальшивая. Эти глаза, уверена, все подмечают, несмотря на непринужденно-безразличное выражение лица.

На мгновение она будто видит меня насквозь. Будто знает, зачем я здесь на самом деле, что собираюсь сделать.

Будто она знает, что «нет, от Маркуса ничего» на самом деле означает: он прочитал мое сообщение. Поставил лайк.

Наверное, просто пробежал глазами и не успел нормально ответить. Он вечно так делает. Напишет, когда освободится, – он всегда пишет.

Я топчусь у столика – медленно убираю кошелек, делаю вид, что копаюсь в сумке и что-то ищу. Может, сбежать? Может, сослаться на какое-нибудь «срочное дело по работе»? А если поймают на вранье? Аэропорт не такой уж большой, они непременно заметят – о, сидит с книжкой, а вовсе не работает. Сразу поймут, что я все выдумала…

А вот и Леон – плюхается на стул, который Джемма подтащила к нашему маленькому столику.

– От Кей ни слуху ни духу, – говорит он.

– Мы с ней, – Джемма машет рукой в мою сторону, – как раз об этом! Честное слово, не могут потерпеть до медового месяца, прежде чем забить на весь остальной мир? Обнаглели вкрай! Ой, Фран, котик, да садись ты уже. Портишь нам всю картину! Все равно спешить некуда, верно?

Она смеется, и даже смех у нее и красивый, и какой-то наигранный. Слишком идеальный для настоящего.

Гоню прочь эту мысль. Ну да, Кейли любит немного задирать нос…

Бросаю взгляд на Леона. Это у них, похоже, семейное.

Так-то оно так, но при чем тут Джемма? К тому же мы все тут застряли на девять часов – а потом мы отправимся на один и тот же курорт, причем на все выходные.

Если свадьба вообще состоится…

А если все-таки состоится? Что тогда?

– Ты как? – спрашивает Джемма. – Что-то ты совсем никакая, Фран.

– Н-нормально. Все хорошо.

Я сажусь, пропихиваю сумку между коленями, ставлю ее на пол. Желудок сводит.

Я ведь не загадывала так далеко… Весь мой план – поговорить с Маркусом, признаться ему в своих чувствах. А потом он скажет, что тоже меня любит, и…

Сейчас, когда напротив меня сидят подружка невесты и брат невесты, все эти мечты кажутся наивными, детскими какими-то. Я так и слышу укоризненные вздохи и мягкие упреки друзей и родных, если бы они узнали всю правду. Наверняка приговаривали бы: «А ведь мы предупреждали…», даже пытаясь успокоить мою душевную боль.

Старшая сестра обняла бы меня, погладила по спине и сказала: «Милая моя, так ему и надо! Но, если уж на то пошло, он ведь собирался жениться… Тебе не кажется, что пора бы и перерасти эту глупую влюбленность?»

Университетские подружки мигом организовали бы групповой звонок, мы бы дружно заказали себе еды на дом, посплетничали по привычке. Они бы поливали его грязью за то, что он меня расстроил, – как тогда, когда он начал встречаться с Кейли. Я бы рыдала, а они бы говорили: «Слушай, Фран, солнышко, у него был шанс заполучить тебя, и он его упустил. А даже если бы не упустил – как пришло, так и ушло. Так что ты просто избавляешь себя от лишних страданий в будущем…»

Будто они хоть что-то понимают в наших отношениях!

Сглатываю ком, но он не исчезает, поэтому делаю несколько глоточков слишком горячего чая в надежде прочистить горло. Зря, только язык обожгла. У нас с Маркусом есть что-то особенное. Та ночь очень много значила. Это был не просто одноразовый секс, не случайный секс, не пьяные обжимания с приятелем, над которыми потом, на следующий день, вместе смеешься.

Ты не прикасаешься так к человеку, который тебе безразличен. Не лежишь рядом с ним до рассвета, шепча ему о своих самых глубоких страхах и заветных мечтах, пока рассвет не начинает пробиваться сквозь щели в жалюзи.

И ты не флиртуешь с ним годами в офисе, не даешь другим поводов для сплетен – «Ну прямо парочка!», не придумываешь постоянно предлоги подойти к его столу, не строчишь ему по любому поводу в течение рабочего дня, а потом не переписываешься с ним все время, когда вы врозь, даже когда у тебя давно есть девушка. Ты не ведешь себя так с человеком, который для тебя ничегошеньки не значит.

Джемма и Леон увлеченно обсуждают его родственников, а я все глубже погружаюсь в воспоминания. Как Маркус выскакивал в корпоративном чате и предлагал вместе пообедать. Как он закидывал руку на спинку моего стула во время офисных посиделок. Как мы перебрасывались случайными сообщениями – и всегда по его инициативе. Когда он что-то увидел или вспомнил – что-то такое, что заставило его подумать обо мне.

Эта искра проскочила между нами во время первой же встречи. Нарастающее напряжение – и та идеальная ночь как кульминация…

Он выбрал Кейли по одной-единственной причине – решил, что это я не выбрала его.

Эти чувства, этот флирт – они никуда не делись. Как бы я ни осторожничала, уважая его отношения и стараясь держать все в рамках дружбы.

Но эта наша связь… И то, как он себя ведет рядом со мной…

Я просто знаю: если я скажу ему, что чувствую то же самое, что тоже его люблю, он ни за что не женится на Кейли. И я обязана сказать. Он должен узнать.

А я должна набраться смелости. Неужели мы оба не заслуживаем правды? Разве он не заслуживает узнать правду – пока не связал себя с другой на всю жизнь?

Я смотрю куда-то в пространство, но шум за столиком возвращает меня к реальности. Джемма все еще болтает, листая что-то на телефоне – кажется, соцсеть, – но Леон едва ее слушает.

Он слишком занят – сверлит меня хмурым взглядом.

Вообще-то он довольно привлекательный, если забыть про эти его постоянные жалкие попытки строить из себя угрюмого брюзгу. Даже поймав мой взгляд, он не отводит глаза, а выпрямляется на стуле и издает глубокий многозначительный вздох – как будто пытается что-то до меня донести.

Я слишком плохо его знаю, чтобы понять намек, но чувствую, как внутри снова вскипает гнев: горячий, колючий, какой-то первобытный, с незнакомым кислым привкусом во рту. Ну почему он такой противный? Может, поэтому его нет в друзьях у Кейли? Вычеркнула брата из своей жизни вместе с его паршивым характером, чтобы не тратить на него время? Он ясно дал понять, что я ему не нравлюсь: произнес это свое «офисная жена» таким пренебрежительным тоном…