По следам путешествий

Татьяна Антипина

По следам путешествий

Глава 1 Неожиданное письмо

Кмоей заводи, где я уже третий часбезуспешно махал удочкой, подбежалзапыхавшийся Виктор. Я отложил снастьи поднял бровь. Друг редко так волновался.

— Торговцы!— выпалил он, едва переводя дух. — Изсамого города прибыли!

Этобыло событие. Я мгновенно свернул удочку,пустой садок и рыбацкие принадлежности,бросил всё у крыльца своего дома ипустился бегом к главной дороге.

Каквсегда, караван расположился на выездеиз деревни. Пестрые тенты, запахипряностей и кожи. Денег у меня былонемного, отложенных на что-то важное,так что я лишь прогулялся мимо прилавковс крючками и ножами. Взглядом я быстроотыскал друзей: Виктора, уже примчавшегосяназад, Роберта и нашу подругу Диану.

Когдадо них оставалось шагов двадцать, Диана,сжимая в руке какой-то свёрток, вдругрезко развернулась и почти побежала всторону своего дома. Я недоумённо подошёлк ребятам.

— Чтослучилось?Виктор молчал, переглядываясьс Робертом. Ответил последний:—Какой-то торговец подошёл к Диане испросил, не она ли та самая Диана изсемьи Орловых. Она подтвердила, и онвручил ей это. — Роберт кивнул в сторонускрывшейся фигуры. — Сказал, что письмоиз города.— И что, просто так? — неповерил я.— Именно что «просто так»,— подхватил Виктор. — Она спросила, нечитал ли он. Тот поклялся, что нет, аотправитель велел передать только в еёруки.— Странно, — пробормотал я.—А знаешь, что ещё страннее? — Робертпонизил голос. — Я из вежливости спросилу этого купца, сколько стоит доставитьтакое письмо. Он назвал сумму, от которойу меня волосы встали дыбом. Такую кучузолота в нашей деревне за всю жизнь несоберут. Значит, у Дианы в городе естьочень богатый… или очень влиятельныйзнакомый.— Но она же никогда ни оком таком не говорила, — возразил я. —И почему письмо, а не официальная почта?—Единственный, кто знает ответ, — этоона сама, — резонно заключил Роберт. —Пойдём спросим?Мы уже собралисьдвинуться в сторону её дома, но Викторрезко остановил нас жестом.— Погодите.Не надо.— Почему? — почти хоромвозмутились мы.— Мы её напугаем.Представьте: вам приходит странное,шокирующее письмо, вы в смятении убегаете.А через пару часов является ваша ватагас допросом. Она подумает, что мы за нейшпионим. Если это нас касается — Дианасама всё расскажет. Я в этом уверен.—Он прав, — согласился я, хотя любопытствогрызло меня изнутри.— Прав-то прав,— вздохнул Роберт, — но что, если онане скажет?— А какая разница? — пожалплечами Виктор. — Если она молчит,значит, дело сугубо личное. Если расскажет— значит, там нечто такое, где нашапомощь может понадобиться. Скорее всего,её просто о чём-то уведомили. А мы тутраздуваем из мухи слона.Его логикапоказалась мне убедительной. Чтобыотвлечься, я снова углубился в разглядываниетоваров, надеясь найти что-нибудьпо-настоящему интересное.

Глава 2 Вскрытиеписьма

Наследующий день мы, как и договорились,встретились на том же месте. Я пришёлпервым, вскоре подтянулись Виктор иРоберт. Последней, неспешной и задумчивойпоходкой, появилась Диана. Она выгляделасмущённой, нервно перебирая и закручиваяна палец прядь своих каштановых волос.

— Друзья,— начала она, избегая смотреть нам вглаза. — Вчера мне действительно пришлописьмо. От… от моей двоюродной тёти.Оказывается, она серьёзно больна, а я…я её единственная наследница. Меня вдетстве отправили в деревню из-закаких-то семейных распрей, о которых яи не подозревала.Роберт присвистнул.—Она умоляет меня срочно приехать вгород, чтобы успеть оформить наследство.Баронский титул, земли, состояние… Всёэто теперь, по её словам, должно перейтико мне. И сделать это нужно быстро, покане нашлись другие «жадные родственнички».—И что ты решила? — спросил я.— Яхотела упросить торговцев взять меняс обратным обозом, но они категорическиотказались. Предложила им деньги, которыебыли вложены в конверт… — Диана горькоусмехнулась. — Они рассмеялись мне влицо и сказали, что за один рейсзарабатывают в разы больше.— Сколькоже там было? — не удержался Виктор.—Три золотых.От этой суммы у меняперехватило дыхание. Три золотых! Наэти деньги можно было купитьполдеревни.Диана обвела нас взглядом,в котором читалась и надежда, и страх.—Я прошу вас о помощи. Помогите мнедобраться до города. В одиночку я несмогу. Я заплачу каждому по тридцатьзолотых из наследства. И… и вы саминаконец попадёте в город, о котороммечтали. Я пойму, если вы откажетесь.Онаявно готовилась к отказу, поэтому еёокруглившиеся глаза, когда мы хоромвыкрикнули «Конечно, пойдём!», былибесценны.— Вы… вы правда пойдётесо мной? — переспросила она, не верясвоему счастью.— Ты наша подруга, —твёрдо сказал Роберт, говоря за всех. —Ты всегда нас выручала. Теперь нашаочередь помогать тебе.