Лунный шар

Лунный шар

Глава

Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам.

В. Шекспир. "Гамлет"

Первопроходцам Луны посвящается.

1

Аппарат замер, словно учуяв что-то тревожное. Сенсоры приняли на себя первый удар излучения, а компьютер просто завис. "Лунный крот"– аппарат, предназначенный для исследования недр Луны, обладал всеми достоинствами и недостатками автоматического устройства. Проникнув на глубину тысячи километров внутрь Лунного шара, это чудо техники столкнулось с чем-то необычным и теперь оставалось надеяться на его способность решить проблему.

В ЦУПе, – так назывался контрольный пункт на поверхности Луны, или вернее бункер на глубине тридцати метров, с каютами для космонавтов и приборами, обеспечивающими жизнедеятельность, царила затянувшаяся пауза. Это был центр для контроля и управления устройствами в различных точках естественного спутника Земли: автоматическими телескопами, сейсмометрами, датчиками метеоритов… Сеть легкого метро, расположенного под поверхностью, обеспечивала доступ к оборудованию. Старая аббревиатура ЦУП, что значило – центр управления полетами прижилась, хотя не правильно отражала функциональность контрольного пункта. Некоторые, правда, шутили, расшифровывая ЦУП как – центр умственной перегрузки.

Несколько человек прильнули к мониторам, что-то внимательно рассматривая. Это были последние данные, перед тем как связь с аппаратом прервалась.

– Вы только посмотрите!!! – почти крикнул маленький человечек в белом жилете, это был руководитель Том Давыдов.

– Излучения стали повышаться, как только «крот» приблизился к объекту на один километр, с чего бы это?

– Да…,-протянула миловидная девушка Елизавета Суворова, по профессии селенолог.

– Гамма, альфа, просто пропасть фотонов, из какого-то непонятного шара.

Непонятным шаром был объект в недрах Луны, обнаруженный при испытании первого «крота». Он теперь не давал покоя всем ученым Земли, занимающимися космическими исследованиями, и не только. Подключились даже представители оккультизма, адепты палеоконтактов и уфологи. Последние не имели отношения к официальной науке, однако шуму наделали столько, что приходилось торопиться с исследованиями, к тому же это вносило некоторую нервозность в проект, и немного сбивало специалистов в попытке делать взвешанные выводы.

С момента обнаружения аномалии прошло более полугода, но информации было по прежнему мало. Первому «кроту» удалось лишь обнаружить место объекта, утратив всякую работоспособность аппарат перестал передавать информацию. Причину выхода из строя установить не удалось.

Еще несколько человек в ЦУПе были членами Российско-Американской станции или базы, расположенной на северном полюсе Луны.

Дэвид Бригсон-биолог, увлеченный молодой человек лет тридцати. Несмотря на отрицательные результаты по поиску примитивной жизни на Луне, в глубине души надеялся ее найти. Тем более, что бурение полярного льда на Луне только началось и его командировка была утверждена всеми членами международного совета планетологии.

Алексей Привалов – атомный физик, средних лет мужчина, конструктор энергетических установок. Ужасный молчун, погруженный в свою технику по самые уши, он относился к своей работе как самому интересному хобби в жизни. Тем не менее, учтив и отзывчив, отвечал на многие вопросы команды, даже если они были далеки от его специальности. Все удивлялись его эрудиции и не стеснялись обращаться к нему по любому поводу.

Элизабет или по-русски Лиза Браун-астроном. В ЦУПе шутили называя Суворову-Элизабет, а Браун-Лизой, ни та ни другая не обижались. После множества омолаживающих процедур, возраст Лизы-Элизабет Браун было трудно определить. В операторской шестиметрового телескопа она проводила долгие часы. Мужчины немного сторонились ее красоты, кажущейся неприступной, но это было ошибочное мнение, которое стоило ей двух неудачных браков.

Денис Потапов-пилот крота, молодой человек лет тридцати, с мальчишеским выражением лица, умными карими глазами и манерами истинного аристократа. ЧП с кротом его сильно подстегнуло, он кропотливо проверял отчет компьютера и что-то записывал в маленький планшет.

И наконец, Артем Стоянов-пилот транспортного шлюпа "Селен-1".Средних лет, крепко сбитый, немногословный мужчина. В его обязанности входило проводить осмотр базы снаружи, осуществлять перелеты в разные точки Луны и доставлять людей на орбитально-транспортный корабль «Союз-Аполлон», так его называли в память о Советско-Американском проекте. Несмотря на то, что Советского Союза уже давно не было и одноименного корабля тоже, название прижилось, хотя на самом деле неофициально. Настоящее название транспортной системы было N2070S.

Станция и ЦУП были единым комплексом, за исключением того, что в программе ЦУПа участвовали специалисты из других стран, сменяющиеся по мере необходимости. Луна являлась общей базой Земли без приоритета какой либо стороны, хотя основную нагрузку несли три страны – Россия, США и Китай. Примечательно, что английский язык был основным на станции, но по мере развития проекта, сформировался какой-то третий вариант, который в шутку называли англорус, это была странная смесь, однако все прекрасно понимали друг друга.

2

Пока в ЦУПе шла напряженная работа, специалисты с Земли прислали пакет рекомендаций, но к счастью к этому времени автоматика справилась со сбоями и компьютер, перезагрузившись, стал передавать новую информацию. Неожиданным оказался тот факт, что излучение объекта было несколько необычно и требовало дополнительного изучения. На фоне исследованных лучистых форм энергии было нечто, что не укладывалось в теорию. И это обнаружилось как ни странно на Земле. Несколько лабораторий, разрабатывающих радиотелескопы, работали с новыми радиометрами, улавливающими аномальные формы энергии из дальних областей космоса. Эти излучения были зафиксированы по косвенным признакам и путем проб и ошибок привели к открытиям в области материалов, необычайно чутко реагировавшим на эти формы энергии. И вот как раз в лабораториях на Земле был зарегистрирован сильный всплеск аномального излучения, источником которого был Лунный объект. Это стало настолько неожиданным, что привело в замешательство всех астрофизиков Земли. Несмотря на то, что излучение наблюдалось не более минуты, физики пришли к некоторым интересным выводам. Например – излучение пагубно влияет на кремниевые структуры, вообще электронику и совершенно безвредно для животных форм. Этот результат был получен благодаря исследованиям в области биологических компьютеров. По счастливой случайности, в лабораториях Земли радиометры, регистрирующие аномальное излучение, были подключены к двум типам компьютеров – биологическим и кремниево-квантовым. Первые совершенно "не почувствовали" всплеск аномальной энергии, в то время как вторые если не поломались совсем, то надолго вышли из строя. Конструкторы биокибернетики ликовали, наконец-то им представилась возможность закрепить приоритет направления. Кремниевые системы только благодаря дублированию и новым экранирующим материалам не вышли из строя полностью, но это был серьезный удар по направлению в области космических исследований. Конечно, это были предварительные выводы, но теперь уже было ясно как нужно действовать: требовалось усовершенствовать компьютеры на основе биосистем настолько, что бы создать новый аппарат для исследования объекта. Это было долгосрочной задачей и требовало многолетней работы. Другой, более короткий путь: исследовать объект живыми людьми. Опасность последнего решения была очевидной, но и обстоятельства были чрезвычайными. Впервые люди столкнулись с тем, что робототехника на основе кремниевых наносистем, была неспособна действовать в таких новых условиях.

Сила тяжести на Луне в шесть раз меньше, чем на Земле, это знает каждый школьник. Но даже первые космонавты, высадившиеся на Луну, отметили, что она гораздо приятнее, чем полная невесомость. На Лунной базе, однако, не забывали, что командировки персонала настолько длительные, что без центрифуг, создающих Земную тяжесть, не обойтись. Иначе, впоследствии адаптация по возвращении на Землю затягивается, и это малоприятно и чревато проблемами со здоровьем. Центрифуги с удобными, хотя и небольшими помещениями, по-сути создавали необходимый минимум Земной тяжести и были снабжены самым необходимым. В них спали, отдыхали после работы, проводили досуг. На запястье каждого космонавта был пристегнут маленький прибор, который следил за состоянием здоровья и в нужный момент напоминал, что необходимо побыть в каюте с Земной тяжестью. Иногда люди забывали или игнорировали сигналы маленького помощника, и потом приходилось проводить больше времени в каютах. Рабочее время проходило на поверхности или в многочисленных туннелях. Работа была по большей части рутинная и однообразная, поэтому происшествие с «кротом» оживило обстановку и стало предметом бесконечных споров в кают-компании.

* * *

Руководитель Давыдов пропадал в конференц-зале на бесконечных дискуссиях с участием крупных специалистов Земли. Помещение зала представляло собой круглую комнату с рядом больших мониторов вокруг, в центре удобные кресла и маленькие столики. Сейчас на мониторах были видны лица трех участников телемоста. Пожилые профессора и средних лет женщина-планетолог. Обсуждалась возможность исследования объекта силами находящихся на Луне людей.

– Вы же понимаете, Том, – пропищал старичок, с седой шевелюрой и маленькими любопытными глазками.

– Экспедиция необходима в ближайшее время, а готовить новых людей это лишних два, три месяца.

– Аппарат будет готов через месяц, – проговорил другой участник беседы, крупный человек с совершенно лишенном волос черепом и крупными карими глазами.

– Начинка из полупроводниковых компонентов заменена на биокибер систему. Конечно, она не полностью заменила все, но при участии людей миссия выполнима.

– Господа, – включилась женщина в разговор. Участники обратили внимание на планетолога – маленькую брюнетку с вытянутым лицом и модной прической.

– Эта миссия должна пролить свет на исследования Российских ученых в прошлом году. Открытие излучения с помощью новых радиометров это только начало. Нас ждет переворот в физике и от того насколько мы сейчас сможем правильно начать, зависит судьба целого направления. Тем более гарантировать, что объект будет вести себя так же, никто не может.

Том Давыдов сидел, молча, слушая собеседников.

– Хорошо, – сказал он. – Задача ясна, осталось спросить мнение у людей. Я думаю, что самоотводов не будет, но мне нужна более полная информация о задачах исследования и ее методах.

– Я думаю, – пропищал старичок с седой шевелюрой, мы представим вам все в ближайшее время.

* * *

В кают-компании было оживленно, женщины сидели особняком и что-то тихо обсуждали. Дэвид Бригсон с Денисом Потаповым играли в шахматы, Привалов отгадывал кроссворд, Стоянов разбирал какой-то маленький прибор и от увлечения даже высунул язык.

В комнату вошел или вернее влетел, из-за малой тяжести Давыдов и сделав невероятный кульбит в воздухе, плавно опустился в кресло.

– Есть разговор, – четко проговорил он, прищурившись.

– Земля хочет, что бы мы занялись объектом. Я понимаю, что излишне говорить, что вам придется оставить свою основную деятельность на неопределенное время. Решение добровольное, если кто-то откажется это не будет расцениваться как предательство, дело опасное.

В кают-компании воцарилась тишина, но длилась она не более двух секунд. Первым ее нарушил Потапов, оторвавшись от шахматной доски он радостно возвестил – я согласен, товарищ начальник! Все улыбнулись, уже много лет слово товарищ не употреблялось в обращении, но иногда можно было его услышать, а в данной обстановке это прозвучало комично.

Остальные присутствующие зашевелились, по реакции было видно, что большой новостью это ни для кого не явилось, многие догадывались о решении Земли.

– Технические подробности… – начал Привалов.

– Будут чуть позже, – отрезал Давыдов.

Две Лизы повернулись к Давыдову.

– Мы думаем, – сказала Суворова перемигнувшись с Браун, – права женщин не будут ущемлены в этом вопросе?

Том улыбнулся, и как-то стало ясно всем, что вопрос об участии людей в миссии чисто риторический.

– Если у кого-то вдруг возникнут вопросы, пишите мне на почту, – проговорил Давыдов, – я рад что в нашей команде единодушие.

После разговора многие разбрелись по своим каютам-центрифугам соблюдать режим тяжести. Остались только Том и Стоянов, который по-прежнему ковырял приборчик.

– А ты что, Артем? Иди отдыхать.

– Я уже пересидел в цетрифуге минут двадцать, – Стоянов постучал по гаджету на запястье.

Теперь, когда они остались одни, Артема подмывало задать один вопрос начальнику, но он никак не мог решиться. Наконец он сказал, – Том, в качестве аппарата переделают "Омегу"?

– Ты как догадался? – Давыдов повернулся к собеседнику.

– Подумал, что другой вариант будет дороже и дольше.

– Да, ты прав, хотя на примете еще есть устройства, но «Омега» оправдывает свое название. Среди аппаратов типа «крот», это наиболее мощное устройство. Потребуется как раз-два пилота, ты и Потапов, электроника из биосистем не сможет полностью управлять "Омегой".

– И долго будут переделывать, – спросил Артем.

– Не более месяца, за это время будет еще один проект. Сеть внешних антенн радиотелескопов в точках Лагранжа преключат на Луну. Потревожив объект и приняв его излучение можно просветить Луну насквозь. Таким образом, всепроникающее свойство излучения можно использовать. После этого мы определим маршрут, что бы ни сверлить лишние километры. На Луне должно быть много пещер и полостей, пройдя через которые мы сможем быстрее подобраться к объекту.

3

Месяц до окончания работ по реконструкции аппарата «Омега» длился как обычно. Биолог Бригсон пропадал на буровой установке и в лаборатории. Стоит отметить, что лед на Луне открыт довольно давно, но его количество было определено только после строительства базы на северном полюсе. Это обстоятельство сразу заинтересовало биологов и вулканологов одновременно. Гипотеза о вулканической деятельности на Луне была предметом бесконечных баталий планетологов. Открытие Козыревым в 1956 г и получение спектрограмм при наблюдении выбросов газа из кратера Альфонс, было, пожалуй, единственным доказательством этого явления. После исследования Луны автоматическими станциями и астронавтами, об этом надолго забыли и только сейчас, когда огромный ледник вовсю использовался для нужд станции, возникла идея исследовать его подробней. Дело в том, что если теория о вулканической деятельности имеет право на существование, то температура внутри Луны может быть больше нуля по Цельсию и подо льдом возможно существование озер. А вода, как известно основа жизни и в ней могут существовать простейшие биологические организмы. Поэтому наш молодой ученый скрупулезно изучал пробы льда, к тому же он ждал посылки с Земли-прибора по зондированию ледника. Этот громоздкий прибор был недавно сконструирован Российскими и Китайскими учеными, с помощью него существование подлунного озера было бы доказанным.

Елизавета Суворова вместе с Артемом Стояновым на шлюпе «Селен-1», перемещалась с одной точки Луны на другую. То ее интересовали горы, то глубокие ущелья. Окончив курсы альпинистов, смелая девушка легко преодолевала крутые склоны и отвесные спуски. Давыдов даже отрядил для страховки Потапова, который был относительно свободен. Теперь втроем на маленькой ракете они без устали бороздили Лунные просторы, собирали минералы и устанавливали приборы: сейсмографы, спектрографы, визуальные видеокамеры…

На базе оставались только Давыдов, Привалов и Браун. Начальник смотрел за всем, а остальные были привязаны к оборудованию для работы. Шестиметровый телескоп красовался на вершине склона кратера, легко поворачиваясь в нужную сторону. Из-за малой силы тяжести его конструкция была легкой и элегантной. На обратной стороне Луны располагался огромный радиотелескоп, его положение было обусловлено полной тенью от радиопомех, которые исходили от Земли. Панели солнечных батарей постоянно получали свет от незаходящего Солнца, которое в течение лунного месяца плавно скользило по горизонту, немного отклоняясь от прямой линии из-за периодических либраций Лунного шара. Земля же находилась на одном месте, вблизи горизонта и то же, слегка перемещалась то вверх, то вниз. Особенно интересное сочетание было, когда Солнце заходило, за Землю и атмосфера слегка светилась, это было видно хорошо во времена затмений. Энергией станцию, наряду с солнечными батареями, снабжал так же термоядерный реактор, который был расположен в пяти километрах от станции. В случае непредвиденных сбоев, солнечные панели имели достаточный запас энергии, что бы сохранять работоспособность оборудования.