Скверна. Надежды нет

Грид, затаив дыхание, наблюдал, как тугая маска страдания на ее лице смягчается, уступая место обычному выражению сна. Напряжение, сковавшее его собственные мышцы, чуть ослабло.

– Дух возвращается в тело, – констатировала Остролист, и в ее голосе впервые зазвучало нечто, отдаленно напоминающее удовлетворение. – Яд отступает. Ее жизненная сила крепчает. Эта вода… она делает работу дней за часы.

Она бережно уложила голову Омегии обратно и, поднявшись, уставилась на Грида.

– Кривой Зуб рассказал мне о твоем… путешествии. Ты ступаешь по тропам Древних, – она сказала это не как вопрос, а как утверждение. – Ты не просто нашел источник. Ты перенесся через пространство, как это делали они в легендах.

Грид молчал, понимая, что отрицать бессмысленно. Он лишь кивнул.

– И ты можешь делать это снова? – в ее глазах загорелся тот же огонь, что и у Кривого Зуба, но в нем было меньше надежды и больше расчета.

– С ограничениями, – осторожно подтвердил Грид.

Остролист медленно обвела взглядом свою деревню – убогие хижины, испуганные лица, окружающую их со всех сторон топи. Потом ее взгляд снова остановился на Гриде.

– Мои люди умирают здесь, чужеземец. Мы цепляемся за жизнь в этом болоте, которое сами же и ненавидим. Ты принес нам надежду дважды. Сначала – в бою. Теперь – этим. – Она кивнула на бурдюк. – Мы не просим милостыни. Но мы не отвернемся от возможности выжить. Когда твоя воительница встанет на ноги… мы поговорим. О многом.

С этими словами она развернулась и скрылась в своей хижине, оставив Грида наедине с выздоравливающей Омегией и с грузом новых, куда более масштабных ожиданий.

Когда гоблины, убедившись в улучшении состояния Омегии, разошлись, Грид остался сидеть рядом на корточках. Он дождался, когда у хижины шаманки никого не останется, и лишь тогда подошел к лежанке, где покоилась Омегия. Заносить ее внутрь он не стал – не хотел лишних глаз.

Процесс был уже знакомым и доведенным до автоматизма. Без лишних раздумий он сконцентрировался, ощутив, как мана и часть его собственной Скверныответили на зов. Резким, отрывистым движением он черкнул пальцем в воздухе. Фиолетово-черная энергия сложилась в мерцающий символ Исцеляющей Руны и рванула к Омегии, впитываясь в ее тело в области наиболее тяжелых ран.

Она тихо всхлипнула во сне, ее тело на мгновение выгнулось, а затем полностью расслабилось, дыхание стало глубже и ровнее. Грид холодно наблюдал, как свежие шрамы на ее плече и руке стянулись, побледнели, словно заживая неделями за несколько секунд. Боль, мучившая ее даже в беспамятстве, отступила.

[-40 MP]

[Эффект «Истощение Скверны» активен (10 сек.)]

Удовлетворенный результатом, он сел на камень рядом и наконец обратил внимание на скопившиеся системные сообщения.

[Победа над противниками: Орк-берсерк (Ур. 26) x1, Орк-воин (Ур. 25) x2, Орк-лучник (Ур. 24) x3. Опыт получен.]

[Уровень повышен! Текущий уровень: 21]

[Уровень повышен! Текущий уровень: 22]

[Доступно очков характеристик: 2]

[За интенсивное использование магических способностей в бою получена характеристика: Интеллект +1]

[За успешное применение оружия в ближнем бою получена характеристика: Сила +1]

[За преодоление пределов выживания получена характеристика: Выносливость +1]

Два свободных очка плюс один, полученный ранее. Итого три. Он не стал тратить их немедленно, отложив решение на потом. Мысль вернула его к моменту после боя и тому, что он видел краем глаза – гоблины, собиравшие доспехи и оружие поверженных орков.

«Их железо… Качественное. И по праву – моя добыча», – мысль была холодной и неоспоримой.

Он поднялся и, убедившись, что Омегия спокойно спит, направился искать Кривого Зуба. Тот сил у обложенного дерном амбара, осматривая сломанный орковый топор.

– Кривой Зуб, – голос Грида прозвучал ровно, но в нем не было места для вопросов.

Гоблин поднял голову, настороженно глядя на него.

– Чужеземец. Твоя воительница?

– Выздоравливает. Я о другом. Доспехи и оружие орков, что вы собрали после боя. Вся добыча – моя. По праву победителя. Где она?

Кривой Зуб медленно встал. В его единственном глазу мелькнуло понимание, смешанное с досадой. Было ясно, что Грид прав.

– Сложили здесь, – он кивнул на амбар. – Думали… использовать.

– Вы можете выкупить то, что я сочту для себя лишним, – отрезал Грид, его тон не допускал возражений. – Но сначала я заберу свою долю. Всю. Покажи.

Кривой Зуб, нехотя, отодвинул тяжелую деревянный засов амбара. Внутри, в слабом свете, пробивавшемся сквозь щели, грудами лежало железо – мрачное наследие недавней бойни. Пахло кровью, потом, металлом и смертью. Грид, не обращая внимания на недовольный взгляд гоблина, шагнул внутрь, и его взгляд, привыкший выхватывать суть, сразу же нашел то, что искал.

В углу, словно не желая смешиваться с рядовым железом, лежали доспехи оркского вожака. Они не сверкали – их матовая, темно-серая сталь была испещрена зазубринами и вмятинами, свидетелями ярости последнего боя. Но в этой грубой практичности была своя, зловещая красота.

Первым делом его взгляд упал на ламеллярный доспех. Множество небольших железных, бронзовых и костяных пластин, сшитых между собой в горизонтальные ряды и перекрывающих друг друга, образовывали прочный и гибкий доспех. Доходил до бедер Гриду, не сковывая шаг. Грид потрогал его, оценивая вес и качество стали. Пластины были толстыми, добротными. Идеально – защищает, но не деревянит тело. Рядом лежали массивные сапоги из толстой воловьей кожи, с усиленными стальными накладками на голени и носке. Он прикинул их в паре с ламелляром – выглядело цельно.

Когда его пальцы скользнули по ламелляру, а взгляд перешел на сапоги и пару наручей с тупыми шипами, в сознании всплыло системное сообщение:

[Обнаружены предметы сета: «Сила Предков»]

[Ламеллярный доспех: Защита +50. Эффект сета (1/3): Снижение получаемого физ. урона на 5%.]

[Наручи: Защита +25. Эффект сета (2/3): Увеличение длительности оглушающих эффектов +15%.]

[Сапоги: Защита +20. Эффект сета (3/3): «Ярость Предков» – при потере здоровья увеличивает наносимый урон +10%.]

«Сила Предков»… Грид мысленно хмыкнул. Скверна внутри него отозвалась на это описание смутным одобрением. Превращать боль в силу – это он понимал.

Отложив в сторону предметы сета, он порылся в куче и вытащил добротную кольчугу до середины бедра. Стальные кольца были мелкие, хорошо сплетенные. Никакой магии, просто качественная работа. Под низ ламелляра – в самый раз. А потом его взгляд зацепился за сложенный темный плащ. Грубая шерсть, подбитая каким-то мехом, на плече – застежка в виде стилизованного оркского тотема. Без всякой магии, но солидный. Он отряхнул его и накинул на плечо. Сидит неплохо, скроет основное снаряжение от любопытных глаз, тем более что его старый плащ превратился в тряпку после последнего боя.

Собрав все отобранное, он повернулся к Кривому Зубу.

– Вот это возьму, – он указал на стопку. – Остальное железо – ваше. На переплавку, на запчасти. Считай, оплата за починку моего и за хлопоты.

Кривой Зуб, ожидавший требований и претензий, моргнул своим единственным глазом.

– Серьезно? Весь остальной металл? Но это же…

– Я знаю, что это, – Грид перебил его без раздражения, просто констатируя факт. – Мне это не нужно. А вам пригодится. Так что мы в расчете. Только теперь мне нужен ваш кузнец, чтобы это подогнать и отремонтировать доспехи моей спутницы, – он похлопал по ламеллярному доспеху.

Грид проснулся от того, что кто-то тихо, но настойчиво стучал в дверь хижины. Рассвет только-только начал размывать черноту ночи, окрашивая небо в грязно-серые тона. Вся его тело ныло адской симфонией – сказывались и бой, и леденящее купание, и усталость напряженных дней.

Он поднялся, меч, прислоненный к стене, с глухим стуком упала на земляной пол. Скребущий звук у двери прекратился.

– Войди, – сипло произнес Грид, с трудом разжимая затекшие челюсти.

Дверь скрипнула, и в проеме возникла фигура Миры. Она держала в руках деревянную миску с дымящейся похлебкой, от которой несло болотными травами и чем-то кислым.

– Чужеземец… Кривой Зуб просил передать – кузнец готов, и еще еда – сказала она, протягивая миску.

Грид молча взял миску. Мысль о еде не вызывала энтузиазма, но тело требовало топлива. Он кивнул, давая понять, что понял, и Мира, не мешкая, ушла, притворив за собой дверь.

Похлебка оказалась на удивление съедобной – густой, наваристой, с кусками какого-то мяса. Пока он ел, силы понемногу возвращались, а вместе с ними – ясность мысли. «Кузнец готов». Значит, доспехи подогнали. Пора двигаться.

Оставив пустую миску, он вышел из хижины. Утренний воздух был влажным и холодным, туман стелился по земле, скрывая основание хижин. Деревня уже проснулась. У кузницы, точнее, у большого открытого навеса с горном и мехами, виднелось движение.

Кузнец, коренастый гоблин с мощными, покрытыми ожогами руками и кожаным фартуком, возился с его новым доспехом, водя по нему тряпицей в масле. Увидев Грида, он хмыкнул и отложил работу в сторону.

– Примеряй, чужеземец. Подогнал по твоим меркам. Кольчугу под низ, как просил, – он бросил взгляд на кольчужную рубаху, аккуратно висевшую на стойке. – Твоей девице доспехи починил. Железо у орков – дерьмо, но сойдет, чтобы прикрыть спину.

Грид молча принялся облачаться. Сначала – грубая, пропитанная потом шерстяной поддоспешник, выданный кузнецом. Затем – тяжелая кольчуга. Ее холодный вес приятно лег на плечи, обещая защиту. И, наконец, доспех. Кузнец помог ему затянуть ремни. Доспех сидел идеально, не стесняя движений, но при этом прочно облегая торс. Наручи и сапоги завершили картину. Грид несколько раз присел, взмахнул руками, проверяя свободу. Все было как надо. Он почувствовал себя не просто сильнее, а… массивнее. Ощетинившимся сталью хищником.

– Хорошая работа, – коротко кивнул он кузнецу.

Тот буркнул что-то невнятное в ответ, но по довольному блеску в его глазах было ясно – комплимент принят.

Забросив на спину «Эхо Хаоса» и нацепив плащ, Грид направился к хижине шаманки. Его шаги, отяжелевшие от железа, были теперь твердыми и уверенными. Он застал ту же картину: Омегия на лежанке, но теперь ее дыхание было ровным и глубоким, а на лице играл здоровый румянец. Рядом, скрестив руки, стояла Остролист. Ее взгляд, холодный и оценивающий, скользнул по его новой броне.

– Выспался, собиратель тайн? – в ее голосе прозвучала легкая насмешка.

– Как мертвый, – парировал Грид, опускаясь на корточки рядом с Омегией. – Как она?

– Кризис миновал. Яд побежден. Сейчас ее тело набирается сил. Проснется она скоро. Час, может, два.

Грид почувствовал, как камень сваливается с души. Теперь можно было думать о следующем шаге. Он повернулся к Остролист.

–Нам надо идти дальше, сказал он.

В этот момент послышался слабый стон. Омегия пошевелилась, ее веки дрогнули. Грид мгновенно сфокусировался на ней.

Омегия медленно открыла глаза. Сознание возвращалось расплывчатыми образами: черная вода, летящие стрелы, адская боль в плече и… темнота. Она сглотнула. Горло было сухим и раскаленным.

– Живая? – раздался знакомый низкий голос где-то рядом.

Она с трудом повернула голову. Грид сидел на полу, прислонившись к стене хижины. Рядом с ним аккуратно стояли ее отремонтированные доспехи.

– Пока не уверена, – прохрипела она, пытаясь улыбнуться. – Сообщу, когда решу.

Уголок его рта дрогнул. Почти улыбка.

– Решай быстрее. Лежать без дела – не твой конек.

Он помог ей сесть, его движения были точными и аккуратными, без лишней суеты. Потом протянул ей бурдюк. Омегия с жадностью сделала несколько глотков. Чистая, живительная влага Серебряного ручья словно размывала остатки яда и слабости, принося с собой ясность.

– Спасибо, – выдохнула она, ощущая, как силы понемногу возвращаются. – За воду. И за то, что вытащил. Кажется, я немного отключилась там.

– «Немного» – это сильно сказано. Ты была похожа на тряпку, которую выжали и бросили сушиться, – парировал Грид, но в его голосе не было насмешки, лишь констатация факта. – В следующий раз, прежде чем подставляться под отравленные стрелы, вспомни, как неудобно было тащить твою тушу через полболота.

– Постараюсь, – она рассмеялась, и это отозвалось тупой болью в ранах, но было приятно. – Обещаю, в следующий раз буду геройски погибать на более ровном месте. А ты что? Пока я тут умирала, ты успел обновить гардероб?

– Мелочи, – он отмахнулся. – Активировал одно из ихних святилищ. Колонна в воде. Нашел, где набрать для тебя воды. Разобрался с добычей. Взял себе ламеллярный доспех, гоблинам отдал остальное железо в уплату за постой и починку твоих доспехов. И да, присмотрел для тебя сапоги. Орочьи, но крепкие. Твои уже на последнем издыхании.

– А ты сегодня образец хозяйственности, – улыбнулась Омегия. Ей было тепло от того, что он, несмотря на всю свою колючую внешность, позаботился о таких мелочах. – Чувствую себя… как будто меня переехал отряд тяжелой кавалерии. Но живой. И даже… многообещающе живой. Спасибо, Грид. По-настоящему.

Он отвернулся, делая вид, что проверяет крепление на своем новом плаще.

– Не за что. Ты нужна мне живой и здоровой. Смотреть за спиной, когда пойдем в то место.

– В какое место? – насторожилась Омегия.

– Гоблин провел меня к святилищу. По пути я видел… замок. Древних. – Он повернулся к ней, и в его глазах зажегся тот самый хищный, любопытствующий блеск, который она узнавала. – Циклопическая кладка, камни, которые не берет ни время, ни эта болотная гниль. От него веет такой силой… такой пустотой…

Омегия внимательно слушала, ее ум уже анализировал риски. Замок Древних. Это было опасно. Возможно, опаснее орков. Но он был прав. Игра стоила свеч.

– Идем, – просто сказала она. – Конечно, идем.

Прошел еще один день, за который Омегия окончательно окрепла. Вода из ручья и крепкий сон сделали свое дело. Они оба облачились в свои новые, отремонтированные доспехи. Грид – в ламелляр поверх кольчуги, Омегия – в свой хауберк, на ногах – те самые орчьи сапоги, оказавшиеся на удивление удобными, верные щит и меч.

Они нашли Остролист у костра в центре деревни. Шаманка что-то варила в подвешенном котле, ее желтые глаза пристально изучали булькающую жидкость.

– Шаманка, – обратился к ней Грид, подходя. – Моя спутница здорова. Мы уходим.

Остролист медленно повернула голову.

– Куда направите стопы, чужеземцы? Обратно, к сухим землям?

– Нет, – Грид покачал головой. – Мы хотим попасть в крепость. В Камни Древних.

В воздухе повисла напряженная тишина. Даже гоблины, копошившиеся неподалеку, замерли.

– Безумие, – сипло прошипела Остролист, отставив ложку. – Место это… недоброе. Даже эльфы и хобгоблины обходят его стороной. Там нет жизни. Там лишь камень и тишина, которая сводит с ума.

– Нас это не остановит, – твердо сказала Омегия, подходя плечом к плечу с Гридом. – Мы ищем силу, чтобы выжить в этом мире. И мы верим, что найдем ее там.

– Вы видели его лишь издали! – вспылила шаманка. – Внутри… там лабиринты. Ловушки, оставленные самими Древними.

– Тем более, – Грид не моргнул глазом. – Вы хотите, чтобы я помог вашему племени? Возможно, я найду в тех стенах не только силу для себя, но и ключ к решению ваших проблем. Но для этого мне нужно туда попасть. Вы говорили, что ваши предки жили в тех стенах. Должны же остаться какие-то записи… или хотя бы безопасный путь через болото к воротам?

Остролист смерила их долгим, тяжелым взглядом. В ее глазах боролись страх, суеверие и холодный расчет.

– Записи… сгорели или сгнили, – наконец выдохнула она. – Но путь… путь мы помним. Его передают вождям и шаманам. Там, где кажется, что прохода нет, есть твердая гряда под водой. Она ведет к старому потайному ходу. Его использовали наши разведчики, когда форпост еще был наш.

Она помолчала, глядя на их решительные лица.

– Хорошо. Я дам вам проводника. Кривого Зуба. Он знает путь. Он приведет вас к скрытому входу. Но дальше – вы сами. Никто из моего племени не ступал за эти стены поколениями. И мы не пойдем за вами.

– Этого достаточно, – кивнул Грид.

– Но помните наш договор, чужеземец, – голос Остролист стал тихим и звенящим, как сталь. – Вы идете за силой. Мы ждем спасения. Не обманите наших надежд.

Глава 5. Крепость.

Путь к крепости начался у той же узкой долбленки. Кривой Зуб ждал их, его единственный глаз бесстрастно скользнул по их новым доспехам. Воздух был густым и звенящим от комаров, но теперь его гнетущая тяжесть была наполнена напряжением от предстоящего предприятия.

Пока Кривой Зуб отталкивал лодку, Грид, не глядя на спутницу, тихо сказал, чтобы его слова не унес ветер.

-Омегия, без лишнего риска. Наша цель – разведка, а не геройство.

Она кивнула, ее пальцы сами собой проверили крепление ножен на поясе.

-Согласна. Лезть впервой в каждую дыру – не в моих правилах. Сначала оценим, потом действуем.

На этот раз гоблин повел их еще более узким и запутанным рукавом. Тростник стоял сплошной стеной, вершины терялись в низком тумане. Лодка скользила почти бесшумно. Грид чувствовал на себе спиной сосредоточенное молчание Омегии.

Пейзаж медленно менялся. Стены тростника поредели, уступив место призрачным фигурам полузатопленных ольх и ив. Их ветви, укутанные в свисающий мох, образовывали над водой мрачные своды. Воздух стал холоднее, а гнетущая тишина нарушалась лишь странными, одинокими звуками.

И вот, в разрыве тумана, они снова увидели ее.

Сначала – смутные, неестественно прямые очертания. С каждым взмахом шеста Кривого Зуба детали проявлялись. Из черной, стоячей воды поднимались стены. Циклопическая кладка из темно-серых, почти черных камней. Швы тоньше волоса. Ни мха, ни лишайников – лишь идеально гладкая, мертвенная поверхность. От всей конструкции веяло ледяной, безвозрастной пустотой.

–Ничего не изменилось, -сипло проскрипел Кривой Зуб, замедляя ход. -Стоят, будто вчера сложили.

Грид молча изучал стены. Его взгляд уже выхватывал едва заметные узоры, но он ждал.

Лодка свернула в, казалось бы, непроходимую чащу. Кривой Зуб наклонился, его шест постукивал, нащупывая что-то под водой.

-Здесь, -бросил он через плечо. -Гряда. Твердая. Держитесь центра.

Он искусно вел лодку по невидимой тропе вдоль самой стены. Наконец, они подплыли к участку, где основание стены уходило под воду, образуя нишу, скрытую лианами и корнями древнего дуба. Гоблин причалил к илистому выступу.

-Мы здесь. Вход.

Грид и Омегия последовали за ним. Под ногами хрустел гравий – следы давней деятельности.

Гоблин подошел к участку стены, ничем не отличавшемуся от остальных, и начал нащупывать что-то в швах.

-Знание передавалось от шамана к шаману. Нажим… здесь… и…

Раздался глухой, ощутимый костями щелчок. Часть стены – идеальный каменный блок – бесшумно отъехала внутрь, открывая черный, квадратный провал. Оттуда пахнуло сухим, холодным воздухом пыльных веков.

–Потайная дверь, -удовлетворенно хмыкнул гоблин. -Дальше мой путь кончен. Я буду ждать. Не больше суток.

Грид кивнул и достал из мешка черную Маску Шепчущих Теней. Без единой прорези она казалась куском ночи. Он натянул ее на голову. Система тут же откликнулась:

[Маска Шепчущих Теней активирована.]

[Обнаружена синхронизация с аурой носителя. Восприятие усилено.]

Мир перед его глазами не изменился кардинально, но обрел новую глубину. Он не видел сквозь стены, но его взгляд теперь цеплялся за невидимые ранее детали: микроскопические щели в полу, едва различимые перепады уровня камней, слабые искорки остаточной магии, отмечавшие опасные зоны. Он видел не ловушки сами по себе, но намеки на них.

Омегия, глядя на его безликую черную маску, сжала рукоять меча. Он выглядел иначе – не просто воин, а нечто более острое, сфокусированное.

-Ты поведешь? -спросила она.

Грид, чье лицо было скрыто, повернул к ней голову. Его ответ прозвучал обнадеживающе в своей четкости.

-Я вижу дорогу. Иди за мной. И повторяй мои шаги в точности.

Пройдя потайной вход, они оказались в узком, низком коридоре, который вскоре вывел их на просторный внутренний двор крепости. Воздух здесь был неподвижным и сухим, пыль веков лежала толстым слоем на каменных плитах, нарушаемая лишь их собственными следами.

Двор представлял собой мрачное зрелище. Гигантские стены, уходящие в серое небо, отбрасывали глубокую тень, поглощая большую часть дневного света. В центре зияла темная яма колодца, обложенного тем же черным камнем. Вдоль стен ютились низкие постройки, сложенные из грубого, темного камня и почерневшего от времени дерева. Их конструкция и материалы резко контрастировали с совершенной кладкой самой крепости – это были поздние, куда более примитивные пристройки.

Грид, не снимая маски, медленно повертел головой, его усиленное восприятие сканировало пространство.

-Кузница, -тихо произнес он, кивнув в сторону постройки с широким зевом горна и массивной наковальней, покрытой толстым слоем ржавой окалины. -Конюшни. Казармы. Все, что нужно для форпоста.

–Все брошено, но не в спешке, -добавила Омегия, указывая на разбросанные у входа в одно из зданий почерневшие котелки и сломанные копья. -Ничего ценного они после себя не оставили. Только мусор.

Они двинулись дальше, действуя методично и осторожно. Грид шел первым, его взгляд, обостренный магией маски, выискивал малейшие аномалии. Он видел, как пыль лежит ровным, нетронутым слоем, как паутина свисает с балок неповрежденными полотнами. Ни следов, ни признаков жизни.

–Никаких ловушек, -констатировал он, останавливаясь у входа в бывшую кухню. Внутри стояли грубые деревянные столы и опрокинутые табуреты. -Ни магических, ни механических. Древние не считали нужным защищать этот периметр. Или гоблины сумели их деактивировать.

Омегия, войдя за ним, осмотрела помещение. Печь была холодной и пустой, полки – голыми.

-Похоже, они забрали с собой все, что могли унести. Осталось только то, что не имело ценности.

Так же они обошли и другие постройки. Конюшни с пустыми стойлами, пропахшие тленом и плесенью. Казармы с прогнившими соломенными матрацами. Повсюду – следы опустошения, но ни намека на угрозу или что-либо, заслуживающее внимания.

Подойдя к краю колодца, Грид заглянул вниз. Его зрение, пронзающее сумрак, не увидело дна – лишь уходящую вниз, в сырую тьму, каменную трубу. Ни всплеска воды, ни шевеления в глубине. Только холод и запах старой, стоячей влаги.

–Колодец сухой. Или почти сухой, -сообщил он.

Омегия вздохнула, потирая зажившее плечо. Напряжение медленно спадало, уступая место разочарованию.

-Значит, все самое интересное – внутри главной цитадели? -она посмотрела на центральную, самую высокую башню, чьи зубцы, казалось, царапали низкое небо. -Здесь мы вряд ли найдем что-то полезное.

Грид кивнул, на мгновение задержав взгляд на массивных, окованным черным металлом вратах, ведущих в главное здание. Они стояли распахнутыми, словно черная пасть, готовая проглотить незваных гостей.

–Ну что, прямиком в пасть к зверю? -фыркнула Омегия, острота момента заставляя ее искать спасения в иронии.

–Если зверь и был, то сдох от скуки пару веков назад, -парировал Грид, шагая в проем. Его голос из-под маски звучал приглушенно, но в нем слышалась ответная усмешка. -Пасть, правда, никуда не делась. Пахнет озоном и высокомерием.

Воздух внутри был еще холоднее и суше, чем во дворе. Шли они недолго. Уже через два десятка шагов коридор преградила зловещая картина -поле костей. Грид резко поднял руку.

–Эй, а я думала, скучно тут, -прошептала Омегия, сжимая рукоять меча.

Пол был усеян костями. Десятки скелетов, застывших в последних судорогах. Здесь были высокие, изящные черепа, вероятно, эльфов, грубые и массивные -орков, и несколько мелких, скорее всего, гоблинских. Некоторые лежали там, где их настигла смерть, другие, судя по неестественным позам, успели отползти на несколько метров, прежде чем испустить дух. Часть скелетов была облачена в истлевшие и поврежденные, но когда-то добротные доспехи, другие -раздеты, их кости почернели от времени. Ясно было одно: сюда приходили многие и разное время, и никто не возвращался. Причина же их гибели была невидимой и мгновенной.

Грид резко поднял руку, останавливая Омегию. Его взгляд, усиленный маской, скользил по стенам, полу, потолку. Он не видел самой ловушки, но видел ее след -тончайшие, почти стершиеся руны, выгравированные в камне пола на протяжении всего участка, и неестественный износ материала именно в этом месте, будто здесь не раз срабатывала какая-то разрушительная сила.