Тайное общество по борьбе с ненормальностью Том 11

– Потерпи немного, скоро всё узнаем, – сказала Серафима. – Клим и Велеока прибудут через несколько минут. Ну и жук вместе с ними.

– Надо готовиться морально и физически, – вздохнула Лиза.

– Мы всегда в полной боевой готовности.

Серафима достала из бокового кармашка рюкзака связку ключей и одним из них отпёрла навесной замок, широко распахнув дверь с номером «42». Она первой прошла в тёмное помещение, нашарила рукой выключатель и нажала на него. Загорелся свет, который излучал небольшой светильник на потолке. Следом за главой и основательницей тайного общества внутрь зашли Лиза и Василиса. Как Серафима и сказала, здесь было совершенно пусто: голые кирпичные стены и некоторое количество пыли на полу, свидетельствовавшей о том, что сюда давным-давно никто не заглядывал.

– А почему вы в подвале ничего не складируете? – полюбопытствовала Василиса.

– Нет необходимости, – ответила Серафима, пристроившись возле дальней стены. – Всякий хлам у нас дома не задерживается, и сразу идёт либо на выброс, либо отдаётся нуждающимся, если вещь ещё в приличном состоянии.

– У меня даже на балконе не протолкнуться, обязательно на какую-нибудь рухлядь наткнёшься, которую родителям жалко выкинуть. Говорят, мол, вдруг пригодится. И обычно пригождается сразу после того, как вещь оказывается на помойке!

– Надо просто выкидывать втихаря и по чуть, чтобы не было заметно. Уверяю тебя, пропажи никто не хватится.

– Пропажа старого кухонного серванта уж точно не останется незамеченной…

– Кстати, – проговорила Лиза. – Голубка ведь тоже придёт?

– Нет, – мотнула головой Серафима. – У неё тренировка после уроков. Всю полученную от ненормиста информацию мы ей потом донесём.

– Постой, но ведь пять минут назад ты меня уверяла, если что-то с ненормистом пойдёт не так, то Голубка сможет ему хорошенько вмазать!

– Я буквально только что вспомнила, про её сегодняшнюю тренировку. Всё-таки твою худую память надо срочно чинить!

– Ну вот, опять я буду нервничать, – вздохнула Лиза. – И чего она на эти тренировки ходит? С силой Титанов можно спокойно бить баклуши. И избивать своих врагов до полусмерти!

– Голубка обладала несравненными физическими возможностями и до того, как эта сила в ней пробудилась, – заметила Василиса. – Всё благодаря тренировкам.

– Но раньше она одну в неделю могла пропустить.

– Сейчас не делает этого, потому что там присутствует один небезызвестный нам блондинчик. Мускулистый и недотёпистый.

– Пересвет, с которым у неё шуры-муры?

– Он самый.

– Голуба и Пересвет, Клим и Велеока. Одна любовь кругом, аж противно.

– Эх, Лиз, – засмеялась Василиса. – Вот явится однажды перед тобой принц на белом коне, сердечко ёкнет, и ты влюбишься без памяти.

– Васька, – Лиза хмуро посмотрела на лучшую подругу. – Если передо мной вдруг объявится какой-то тип на белом коне, я мгновенно освою телепортацию в пространстве, чтобы оказаться в другом месте. Нормальный человек в здравом уме не будет разъезжать на копытных по городу средь бела дня.

– Я же утрированно сказала…

В разговоре о высоких романтических материях Серафима предпочла не участвовать. Очень странно, обычно твоё экспертное мнение высказывается по любому поводу. Черновласка периодически хваталась за телефон, думая, что Климу и Велеоке следовало бы поторопиться. Они обещали прийти ровно в три дня, а до назначенного времени оставалось всего ничего. Хотелось бы управиться с ненормистом за час, поскольку предстояло ещё заняться кое-какими домашними делами.

В подвале послышался шум, Серафима с Лизой и Василисой одновременно посмотрели в сторону двери. Спустя минуту в дверном проёме показался Клим, позади него маячила Велеока.

– Всем привет, – помахал рукой Клим и тут же спросил: – Кто проектировал этот дом?

– Поимённо архитекторов назвать не смогу, – ответила Серафима. – А зачем тебе?

– Это надо было додуматься сделать вход в подвал не со стороны подъездов, а с обратной!

– Считай это дизайнерским решением. Таких дизайнеров надо на курсы переподготовки отправлять! Где наш ненормальный друг?

– Прямо здесь.

Следом за Климом и Велеокой в подвальное помещение медленно вошёл ненормист, по-прежнему облачённый в свой защитный костюм со шлемом на голове, который он сразу же снял. Вид «палочника» всколыхнул в памяти Серафимы не самые приятные воспоминания, она поморщилась и внутренне напряглась, хотя совсем недавно была совершенно спокойна. Подобное напряжение, но усиленное многократно, испытала и Лиза, сделавшая осторожный шаг в сторону и встав поближе к Василисе. Блондинку единственную вид жука-переростка не смутил и никаких нехороших эмоций не вызвал. Она смотрела на него так, будто ей приходилось сталкиваться с чем-то подобным по десять раз на дню.

Повисшая гробовая тишина продержалась совсем недолго. Ненормист последовательно окинул взглядом всех собравшихся и, задержавшись на Серафиме, произнёс:

– Ты?

– Что – я? – не поняла черновласка.

– Это ведь ты!

– Разумеется, ты ожидал увидеть кого-то ещё?

– Неужели ты меня совсем не помнишь?

– Впервые вижу. Хотя должна заметить, что вас трудно отличить одного от другого.

– Я не могу ошибаться, я хорошо запомнил твоё лицо, человеческое дитя. Уже бывал однажды в этих местах, и в тот памятный день ты гналась за мной через лес, пока я спешил к закрывающимся Вратам.

Перед глазами Серафимы возникла давнишняя сценка в сосновом бору. Гусеница, превратившаяся в хищную бабочку, Лесник, обрётший глаза, рот и разум, и самая первая встреча с ненормистом, который все эти метаморфозы осуществил своими удивительными способностями. Тогда она ещё не представляла, какую угрозу несут «палочники», поэтому без лишних раздумий бросилась в погоню за убегавшим ненормистом. Только не надо пересказывать целиком третью главу из первого тома!

Теперь Серафима повнимательнее присмотрелась к ненормисту. Возможно ли, что он и впрямь тот самый? Как она и говорила, их трудно отличить одного от другого. Вероятно, есть какие-то незначительные внешние признаки, на которые несведущие не обращают внимание, но Серафима не знала о них. Однако упоминания о погоне оказалось достаточно, чтобы понять, что ненормист действительно тот самый. Спустя два с лишним года они вновь встретились, кто бы мог подумать! Вот это поворот!

– Это и впрямь ты? – Серафима выглядела немного шокированной.

– Так и есть, – кивком головы подтвердил «палочник». – Какое везение, что вчера я повстречался именно с твоими друзьями.

– Ты хоть догадываешься, каких дел наворотил?

– Я тогда баловался с запретным знанием и внешними изменениями, они мне удавались, хоть и с трудом.

– Та бабочка меня чуть не убила! – воскликнула Серафима, сжав кулаки. Казалось, она готова наброситься на давнего противника.

– Но ведь не убила, – заметил «палочник».

– Потому что я проворнее какого-то насекомого, пусть и хищного.

– Минуточку! – Василиса энергично замахала руками. – Тильда, ты хочешь сказать, что этот ненормист – тот, о котором ты нам рассказывала?

– Совершенно верно, – кивнула Серафима. – Хотя с виду сразу не поймёшь.

– Та стычка – дела давно минувших дней, – сказал ненормист. – Надеюсь, мы не будем из-за неё устраивать новый конфликт прямо сейчас.

– Если только ты не собираешься снова кого-нибудь изменить, – буркнула Серафима. – Знай, ни я, ни кто-либо из собравшихся тебе не доверяет. Опять эти чудесные заявления от лица всех. Натерпелись мы всякого от твоих собратьев.

– Я прекрасно понимаю ваше недоверие, но у меня нынче нет причин с вами враждовать, ведь я перешёл в касту отверженных.

– Что, прости?

Клим слушал диалог между Серафимой и ненормистом со всё возрастающим интересом и удивлением. Случилось поистине уникальное событие, вероятность которого была ничтожно мала. Похоже, теория вероятности в этом случае просто отошла в сторонку, дабы не мешать весьма странному развитию событий. Самый первый ненормист, считавшийся едва ли не наиболее опасным врагом, встреча с которым послужила толчком к созданию «Тайного общества по борьбе с ненормальностью», теперь вёл пусть и непонятную, но спокойную беседу. Мир с ног на голову перевернулся!

– Видимо, для понимания ситуации, мне надо разъяснить вам кое-какие подробности, – проговорил ненормист. – Но для начала позволю себе всё же представиться, ибо не сделал этого сразу.

– Представиться? – нахмурилась Серафима. – Насколько помню, ты утверждал, будто у вас нет имён. Да и названия вы ни вещам, ни явлениям не даёте, ибо они, по вашему мнению, не нужны.

– Отчасти так и есть. Виной тому нынешняя доктрина и идеология, царящая в нашем обществе. Имена есть у каждого, мы получаем их при рождении, но затем отказываемся от них по велению обычая.

– По-моему, очень глупый обычай, – вставила Василиса. – Для чего отказываться от имени?

– Ты права, – согласился ненормист. – С недавних пор я это осознал.

– И как же тебя звать-величать? – спросила Серафима.

– Анса-Ан моё имя, полученное при рождении. В более зрелом возрасте я, как и все прочие, отринул его, чтобы посвятить свою жизнь достижению главной цели, но вновь вернул его, когда пришёл к неутешительному выводу, что цель – достижима, но лишена всякого смысла.

– Получается, у каждого из вас есть имя? Он об этом сообщил меньше минуты назад! Ты что, опять всё прослушала?

– Как я и сказал.

– Однако вы ими не пользуетесь?

– Нет, за исключением отступников, коим я в настоящее время являюсь.

– Ого! – присвистнула Лиза, которая лишь сейчас перестала нервничать, глядя на ненормиста. – Неужели в отступники записывают сразу после того, как начинаешь пользоваться своим именем?

– Не совсем так, – сказал Анса-Ан. – Тем не менее это одна из многих причин.

– Ты обещал донести до нас какие-то подробности, – напомнила Василиса. – Не соизволишь ли?

Ненормист ненадолго впал в задумчивость, решая, видимо, с чего начать. Вчера Климу и Велеоке удалось с ним немного побеседовать, и они знали, что ему требуется определённая помощь. Но о характере самой помощи оставалось лишь строить догадки. Кроме того, Клим не до конца был уверен, что Серафима согласится оказывать давнему врагу хоть какое-то содействие. Вот и сейчас она смотрела на ненормиста, а в её взгляде отчётливо читалось недоверие и подозрительность. Наверное, она считала, будто им вешают лапшу на уши, чтобы они расслабились, а потом, когда потеряют бдительность, нанесут сильный удар в спину.

– Думаю, вы имеете примерное представление о наших способностях, – наконец заговорил Анса-Ан.

– Ещё как имеем! – воскликнула Серафима. – Вытягиваете из всего, до чего сможете дотянуться, нормальность, превращая вещи в чёрт знает что! Этим только создаёте хаос и неразбериху. В точности описала последствия проявлений своего невыносимого характера!

– В целом верно, вытягивание нормальности – очень тонкое и сложное ремесло, но делаем мы это не просто так. Ты ведь помнишь тот день, когда мы столкнулись. Я сказал, что пришёл сюда ради исполнения замысла.

– Ага, который заключается в искажении и извращении нашей Параллели.

– Прошу прощения за те слова, тогда я просто был во власти безумия, которым болен практически весь наш род, но всё же сумел от этого безумия счастливо отделаться. После того, как я сбежал, запрыгнув в закрывающиеся Врата, то оказался не в родной Параллели, а совершенно в иных краях. Впрочем, мне было не впервой, поэтому я приступил к поиску дороги домой. На это ушли месяцы, но у меня появилось время подумать о своей деятельности. И чем больше я думал, тем сильнее убеждался, что трачу свою жизнь на бесполезное занятие. А сколько тебе лет? Не проявление ли это кризиса среднего возраста?

– Твои подробности чересчур скомканные, – произнесла Василиса. – Лично мне пока ничего не понятно.

– Как и мне, – согласилась с блондинкой Серафима. – Ты нас не в сторону куда-то уводишь, что ли, дружочек?

– Это предисловие, чтобы вы уяснили суть, – сказал Анса-Ан. – У нашей цивилизации есть замысел, который мы претворяем в жизнь, тщательно скрывая от всех остальных.

– И ты готов нам о нём поведать?

– Верно. Поведать и попросить помощи.

– Помощи в чём? В осуществлении вашего замысла? Имей в виду, мы не настолько слетели с катушек, чтобы участвовать в искажении нормальности. Но достаточно безумны, чтобы раз за разом ввязываться в рискованные авантюры.

– Дела обстоят с точностью до наоборот.

– Ладно уж, выкладывай. О каком замысле идёт речь?

– Вернёмся ненадолго в прошлое моей родной Параллели, – проговорил Анса-Ан. – Столетия назад жили некие мудрецы, занимавшиеся предсказаниями. Они смотрели вдаль, могли заглядывать в будущее и видеть предстоящие события. Это был великий дар, который они старались использовать во благо общества, а не ради каких-то своих корыстных целей. И вот однажды им всем было видение, что Мироздание скоро рухнет, все Параллели исчезнут, ни единому живому существу не удастся избежать погибели.

– Больше смахивает на историю из сборника сказок народов мира, – фыркнула Серафима.

– Это не сказка, – вздохнул Анса-Ан. – Мудрецы действительно существовали, и они сделали предсказание о конце света. Вера в их правоту и непогрешимость предсказаний была столь высока, что сразу же начали думать над тем, как выжить.

– Придумали?

– Разумеется, недаром я упоминал про замысел.

Серафима потрясла головой, словно надеясь таким образом упорядочить ворох мыслей. Ещё сильнее их раскидаешь в разные стороны! Сказанное ненормистом было туманным, сбивчивым и плохо структурированным с точки зрения грамотного повествования.

– Если я правильно поняла, – заговорила Велеока, – то, вытягивая из предметов нормальность, вы таким образом боретесь с наступающим концом света, так?

– Ты заплутала, человеческое дитя, – сказал Анса-Ан, взглянув на рыженькую. – Замысел состоит в другом. В задачу каждого из нас входило следующее: после рождения нас обучали тайным практикам, позволявшим воздействовать на любой предмет или живое существо. Под воздействием я подразумеваю вытягивание нормальности и сохранение её внутри собственного тела.

– Д-для чего?

– Здесь мы подобрались к самому главному. За разглашение этих сведений посторонним существам полагается смерть. Впрочем, моего послужного списка хватит на десяток смертей.

– Мы никому не расскажем, обещаем, – заверила ненормиста Велеока. Перехватила у Серафимы нехорошую привычку говорить за всех.

– Рассказывать нет нужды, – горько усмехнулся Анса-Ан. – Кому надо, те давно уже знают. Так вот, по возвращении на родину нормальность из наших тел извлекают специально построенные для этого аппараты. Извлекают, придают им форму квадратного или прямоугольного листа, после чего полученный результат отправляется на орбиту. Там их один за другим соединяют, и все вместе они постепенно образуют так называемую Сферу. Её очень хорошо видно в ночное время, ибо она светит подобно Тарту.

– Подобно чему? – не удержалась от вопроса Серафима.

– Тарту – это звезда, вокруг которой обращается наша планета, – ответил Анса-Ан. – Свою звезду, если не ошибаюсь, вы зовёте Солнцем.

– Не ошибаешься. Однако я не до конца понимаю по поводу нормальности. Неужели она имеет физическую форму?

– Да, причём эта субстанция буквально самый прочный материал, который когда-либо существовал. Но вернёмся к Сфере. Именно благодаря ей надеются спасти планету от гибели, ведь она целиком и полностью состоит из переработанной нормальности, которая является непробиваемым щитом. Когда Сферу достроят, планета окажется в полной изоляции, попасть на неё будет возможно лишь через Врата, но все их собираются закрыть во избежание неприятностей. Таким образом нашу цивилизацию ждёт спасение, а все прочие погибнут.

Ненормист снова притих, давая, видимо, собравшимся переварить услышанное. Пока ещё не все из тайного общества осознали, что им сейчас открыли очень важную и тщательно охраняемую от посторонних тайну. Первым просветления достиг Клим. Хоть в чём-то удалось оказаться первым! Кусочки паззла, до этого момента в беспорядке валявшиеся в его голове, наконец-то собрались воедино, став полноценной картинкой, пусть и не лишённой белых пятен. Казавшиеся неадекватными ненормисты предстали совершенно под иным углом. Они такие не потому, что с самого рождения испытывают к окружающей действительности ненависть, а потому, что им приходится скакать из одной Параллели в другую, изменять с помощью своих сил предметы и всяких существ, вытягивая из них нормальность. Трудно было представить, что сама нормальность может обрести физическую форму, и не просто обрести её, но и послужить своеобразной защитой.

– Я приблизительно всё поняла, – сказала Василиса. – Нормальность, ненормальность, Сфера, конец света. Одно смущает, неужели вы и впрямь надеетесь, что Сфера сможет вас всех спасти в случае грандиозного катаклизма?

– Так думает подавляющее большинство, – ответил Анса-Ан. – Проводились испытания, Сферу невозможно даже повредить никаким видом оружия, что имеется в нашем арсенале. На ней не остаётся ни царапинки. А если взглянуть под микроскопом?

– И из-за этого пришли к выводу, будто она выдержит натиск конца света?

– Это не выводы на основе каких-то научных теорий или практики, это обыкновенная вера в то, что столетия назад предположили мудрецы. Относительно их мудрости возникают серьёзные сомнения. Ведь именно с их подачи начали строить Сферу.

– Что, если они ошиблись и ничего такого не случится?

– Поэтому в один прекрасный день и появились подобные мне. Нас называют отступниками, ведь мы осмелились думать собственной головой, а не следовать инструкциям, написанным столетия назад. Мы поставили под сомнения предсказание, посчитав его глупостью, и в итоге стали изгоями, преследуемыми и ненавидимыми.

– Звучит очень печально.

– В реальности гораздо хуже. Одни озвучили предсказание, другие переформатировали общество так, что оно уже много-много лет функционирует по одной системе. Никого такое положение дел не смущает, за исключением отступников, разумеется, никто не хочет хоть на минутку остановиться и задаться вопросом о смысле своего существования. Внятного ответа всё равно нет.

– Много ли вас, сомневающихся? – спросила Велеока.

– Жалкие единицы, – развёл передними лапками Анса-Ан. – Мы пытались переломить ситуацию, но силы явно неравны. Да и невозможно достучаться до коллективного разума, особенно если он находится во власти грёз уже не первое столетие. Несколько моих товарищей погибло в неравной борьбе с всеобщим безумием.

– Суть мы уяснили, – Серафима отошла от стены и приблизилась к ненормисту. – От нас-то ты что хочешь? Вряд ли мы сможем переубедить ваших правителей в том, что предсказание древних мудрецов полный бред и Сферу нет нужды строить. Да и не станут они нас слушать.

– Никого переубеждать и не надо, – сказал Анса-Ан. – Нужно лишь сделать так, чтобы вся дальнейшая деятельность по вытягиванию нормальности стала бессмысленной.

– Как же это сделать?

– Разрушить то, что уже построено, разрушить так, чтобы невозможно было починить. Нужно уничтожить Сферу, пока она не приняла законченный вид, на восстановление уйдут очередные столетия, которых не будет в запасе. Моим соплеменникам придётся смириться с произошедшим и жить дальше уже ради себя, а не Сферы и мнимого спасения.

– Звучит так, словно это неосуществимо на практике, – высказалась Лиза. Весь предшествовавший разговор ей крайне не нравился, попахивало серьёзными неприятностями и потрясениями. Запашок стоит такой, что аж глаза слезятся! Девушке начинало казаться, что сражаться с ненормистами куда проще, чем помогать им.

– Надежда на успех есть, – не согласился с ней Анса-Ан. – Если бы я мог использовать свои способности, то справился бы в одиночку. Как и любой из отступников.

– Ты что, потерял их? – изумилась Серафима.

– Нет, но на родине мы лишены возможности ими пользоваться. Скверная шутка, оставленная нам в наследство пресловутыми мудрецами. Помимо разработки Сферы, был осуществлён проект по защите планеты от изменений. Ведь первая нормальность была вытянута сначала из различных предметов нашей Параллели, затем живых существ, а после предки приступили к экспериментам над собой.

Клим мог с уверенностью заявить, что знает, о чём говорит Анса-Ан. Как и Серафима. Как и отсутствовавшая здесь Голуба. Ведь им троим доводилось столкнуться в апреле прошлого года с другим ненормистом, который обмолвился о запрете внешних превращений, а также о том, что знания об этом давно утеряно. Надо было где-нибудь записать, либо высечь в граните!

– Вытягивание нормальности изменяет сущность предметов, но оставляет в неизменном состоянии внешний вид, – пояснял Анса-Ан. – Если постараться и вытянуть её почти всю, то результат может быть непредсказуемым.

– Знаем, один такой непредсказуемый результат до сих пор в сосновом бору стоит и глаза таращит, – сказала Серафима, подразумевая Лесника.

– Я с тех пор бросил это занятие. Слишком большое количество нормальности внутри тела способно убить.

– Мы отдалились от темы, – напомнила Василиса. – Что там про невозможность использовать твои силы дома?

– С этим действительно есть проблема, – вздохнул Анса-Ан. – Существует автономная автоматизированная система, которая следит за использованием силы. Как только кто-нибудь применяет её, тотчас является боевая машина и превращает нарушителя в горстку пепла.

– Ну так отключите её, – нахмурилась Василиса, попытавшаяся представить себе летающую боевую машину. В сознании девушки она обрела форму пирамиды, из чьих стенок торчали орудия, метавшие огонь. С твоей фантазией явные проблемы!

– Невозможно, – Анса-Ан энергично помотал головой. – Она не просто так автономная и автоматизированная. Её построили и запустили ещё при мудрецах. Не знаю, что служит источником питания, но система исправно работает до сих пор.

Описание подобного чуда техники собравшимся по душе не пришлось. Клим считал, что в реальности в принципе не должно существовать изобретения, управление которым никому не подвластно. Оно ведь в любой момент может засбоить и приступить к планомерному уничтожению всего живого, а не только ненормистов. И восстанут машины из пепла ядерного огня! Тогда и конца света ждать не придётся, потому что к его наступлению в живых уже никого не останется.

– Должна же быть где-то панель управления или что-то вроде того, – сказала Серафима. – Найти и нажать рубильник. А если их там больше одного?

– На словах всё крайне просто, – пробормотал Анса-Ан. – Я занимался поисками, другие отступники тоже, но у нас мало для этого возможностей, ибо мы преступники, подлежащие казни. Правда, есть идея, где комната управления системой безопасности располагается, но опять же, без вашей помощи туда не пробраться.

– И где же?

– В так называемой Башне Спасения. Это место, которое следит за исправностью Сферы. Опять же, следит автономно, и никто внутрь доступа не имеет.

– Неужели за минувшие века вы не догадались открыть дверь и зайти внутрь?

– В том-то всё и дело, что двери нет, Башня наглухо замурована. Подвергнуть стены изменениям, вытянув из них нормальность, нельзя, ибо сразу сработает система безопасности. Она же сработает и в том случае, если использовать какое-нибудь оружие.

– Что-то одни препятствия на пути…

– Поэтому мне и нужна помощь посторонних существ, – Анса-Ан вплотную приблизился к Серафиме, встав на задние лапки. – На вас система не среагирует.

– Но почему мы вообще обязаны помогать тебе? – черновласка сделала нерешительный шаг назад. – Мне неохота погибнуть, решая ваши внутренние проблемы. Очень странно, раньше ты первой шагала навстречу любой опасности и ни секунды не размышляла.

– Видишь ли, это в ваших интересах.

– В наших? Глупости какие.

Ненормист положил шлем на пол, а сам провернулся вокруг собственной оси, будто исполняя какой-то танец. После этого он задумчивым взглядом своих серых глаз с красными зрачками окинул всех собравшихся и два раза хлопнул передними лапками. Не прошло и секунды, как перед ним в воздухе материализовался прозрачный кристалл. Внутри него тлело слабое белое свечение, которое было едва заметно.

– О, мы уже видели такой! – вырвалось у Клима.

– Компас, указывающий путь к Вратам, – сказал Анса-Ан. – Очень редкая штука, добыть её не так-то просто.

– Судя по тому, что он еле-еле светится, до ближайших Врат довольно далеко.

– Они ближе, чем кажется. Так же, как и крах вашей собственной цивилизации.

– Эй! – возмущённо воскликнула Серафима. – Ты нам сейчас угрожать вздумал?