Академия Предела. Не подлежит освобождению

Алиса Туманова

Академия Предела. Не подлежит освобождению

Глава 1. В Академию Предела не поступают

Сюда доставляют.В Академию Предела не поступают.

Карета остановилась так резко, что меня швырнуло вперёд. Так останавливаются не у ворот, а у приговора. Цепи на запястьях звякнули, напоминая, что бежать некуда, даже если очень хочется.

– Прибыла, – коротко сказал конвоир за дверцей. Как будто я какой-то груз.

Я сделала медленный, осторожный вдох.

Если я потеряю контроль сейчас, они даже не станут открывать дверь.

Снаружи было холодно. Каменный двор, высокие стены, ни одного окна на первом уровне. Академия выглядела не как место учёбы, а как настоящая крепость, построенная против тех, кто внутри.

Меня вывели под руки. Цепи сняли демонстративно, с издёвкой. Их лица и позы красноречиво говорили: «Мы не боимся тебя». Я уже видела такие позы. Все это ложь. Показуха, самообман. Меня им не обмануть. Все они до чертиков меня боятся. Я и сама боюсь.

– Имя, – спросил мужчина в чёрном мундире у входа.

– Эйра, – ответила я. И добавила то, что обязана была добавить: – Носитель нестабильной магии. Класс угрозы – четвёртый.

Четвёртый класс здесь был не редкостью. А вот то, что я всё ещё жива – да.Он приподнял бровь. Совсем чуть-чуть.

– Добровольно? – выдавил встречающий формальность.

Я усмехнулась.

– Конечно.

Он не улыбнулся в ответ. Его застывшее лицо, наверное, вообще не умело улыбаться. Лишь махнул рукой, и меня провели внутрь. Каменные коридоры, запах пыли и чего-то горелого, как после заклинания, пошедшего не по плану. Мы прошли мимо дверей с номерами. За одной кто-то кричал. За другой смеялись слишком громко, слишком истерично.

– Не останавливайся, – сказал конвоир, заметив, как я замедлила шаг.

Я запоминала.Я и не собиралась.

Один человек стоял у окна, сложив руки за спиной. Высокий, тёмная одежда, скорее даже форма, но без каких-либо знаков отличия.Подойдя к широким распашным дверям, сопровождающий взмахнул рукой. Двери послушно отворились, открывая нам вид на зал приёма. Внутри было пусто. Почти.

Мужчина не обернулся сразу. Но он знал, что я здесь. И ждал он именно меня. По спине прошла волна дрожи от вида его крупной, точеной спины.

– Это она? – спросил он.

Голос спокойный. Слишком спокойный.

– Да, господин куратор.

Значит, мой.Куратор.

Он повернулся, оценил меня холодным взглядом, как лекарь перед ампутацией. Не зло. А что еще хуже – равнодушно.

– Снимите всё лишнее, – сказал он, глядя прямо на меня. – И оставьте нас.

– Вы хотите провести первичную проверку сейчас? – уточнил мужчина в мундире.

– Да.

Конвоиры вышли и заперли двери. Замки щёлкнули, и мы остались вдвоём.

– Ты знаешь, где ты? – спросил куратор.

– В Академии Предела.

– А зачем ты здесь?

– Потому что не умею не разрушать.Я помолчала. Потом ответила честно:

– Хорошо. Тогда начнём без иллюзий.Он кивнул.

Он поднял руку быстро, без предупреждения, и бросил в меня заклинание.

Инстинкт сработал раньше страха.

Заклинание исчезло. Растворилось во времени, будто никогда и не было создано. Не рассеялось. Не отразилось, как это мог бы сделать маг-защитник.Мир дёрнулся, как ткань, зацепившаяся за гвоздь.

Его просто не стало.

Я задыхалась. В груди резануло знакомой болью. В голове – пустота, как будто кто-то стёр слово, которое я только что знала.

Куратор медленно опустил руку.

– Интересно, – сказал он тихо. – Очень интересно.

Я посмотрела на него и вдруг поняла: он не проверял меня. Он проверял, стоит ли меня оставлять в живых. Я тяжело сглотнула, пытаясь привести себя в форму.

– Какой у меня шанс выйти отсюда? – спросила я.

– Чтобы решить, когда ты перестанешь быть угрозой.Он посмотрел прямо в глаза. – Из Академии Предела не выходят, Эйра. – Тогда зачем меня здесь держать?

– А если я не захочу?Я улыбнулась. Слабо и беспомощно.

– Тогда ты станешь примером.Он впервые сделал шаг ко мне.

Его слова врезались в мой разум отчетливым пониманием: учёба здесь – не самое страшное. Страшен будет финал, к которому меня готовят.

Глава 2. Правила выживания

Первое правило Академии Предела мне объяснили сразу после проверки:

– Если выживешь, привыкнешь.

Комната, в которую меня привели, называлась жилым блоком. На самом деле это была келья: каменные стены, узкая кровать, стол, зеркало без рамы. Высокое окно с решеткой открывало довольно скромный вид на внутренний двор, где ничего не происходило. Даже ветер сюда не заглядывал.

– Ужин по расписанию. Выход только в сопровождении. Магию использовать запрещено, – монотонно перечисляла женщина в сером, почти монашеском платье, отмечая что-то в списке. – За нарушение – дисциплинарная изоляция.

– А за побег? – спросила я.

Она впервые подняла на меня глаза.

– За побег у нас нет наказания.

– Почему?

– Потому что никто не убегает дважды.

Дверь закрылась. Замок глухо щелкнул.

Я села на кровать и только тогда позволила себе выдохнуть. Грудь сжало, в голове неприятно звенели отголоски магии. Я попыталась вспомнить, о чем думала секунду назад, и не смогла.

Пустота.

Опять.

Я стиснула зубы. Потеря памяти всегда начиналась с мелочей: слово, образ, ощущение. А дальше – важное.

Я прошлась по комнате вперед и назад, подошла к зеркалу. Отражение смотрело на меня слишком внимательно, будто пыталось что-то запомнить за меня. А у меня как будто все меньше мыслей оставалось.

Если дальше так пойдет, настанет день, и я себя не узнаю.

– Не исчезай, – прошептала я сама себе.

Как будто отражающаяся я могла послушаться.

Через час меня вывели в общий зал. Там-то я и встретила других.

Человек пятнадцать. Разного возраста, разного уровня сломленности. Кто-то сидел тихо, уткнувшись в стол. Кто-то громко общался, но выглядело это странно, не как у нормальных людей. Девушка с серебряными глазами смотрела в стену и беззвучно шептала заклинание.

– Новенькая, – сказал кто-то.

Я почувствовала на себе взгляды. Оценивающие и осторожные. Похоже, здесь все знали, что тот, кто рядом, может быть намного опаснее, чем ты сам.

– Класс? – спросил парень с перебинтованной рукой.

– Четвертый.

Разговоры стихли.

– Врешь, – фыркнул он. – Четвертые здесь не доживают и до ужина.

– Видимо, я исключение.

Он криво улыбнулся.

– Здесь нет исключений. А если и есть, то быть им еще хуже.

Двери зала открылись, и в них показался куратор, который принимал меня ранее. Шум погас мгновенно. Даже девушка у стены замолчала. Он окинул зал быстрым взглядом, точно провел перекличку без имен.

А затем подошел прямо ко мне.

Парень, который со мной разговаривал, развернулся на стуле и отвернулся к другому столу. Куратор сел напротив.

– Сегодня без занятий, – сказал он. – У тебя будет время ознакомиться с правилами.

Он положил на стол толстую папку.

– Заучи их наизусть.

Его взгляд на мгновение задержался на мне. Я не отвела глаза. Не хотелось сразу давать им повод считать меня трусихой, хотя внутри все переворачивалось от его надменного, пронизывающего взгляда.

– Завтра начнутся проверки, – продолжил он. – Некоторые из присутствующих их не пройдут.

В зале послышалось ёрзанье, но никто вопросов задавать не стал. Куратор тоже заметил суету и громко спросил:

– Вопросы?

Я сразу подняла руку. Несколько бедолаг посмотрели на меня с ужасом.

– Да? – разрешил куратор.

Может, зря они так боятся? Это ведь его работа – помогать нам. Разве не так?

– Что будет с теми, кто не пройдет проверку?

Тишина сгустилась. Не одна я не умела контролировать свою магию. Другие нервничали и тоже с трудом сдерживали ее в себе. Под потолком растянулось плотное полотно теней. Они расползались в разные стороны, как будто планировали затянуть весь зал. Я не видела еще такой магии, но выглядело это небезопасно.

Резкий хлопок куратора по столу заставил меня подпрыгнуть на месте, а тени исчезнуть с потолка.

Он не отрывал от меня глаз, даже когда заметил чужую магию и быстро с ней разобрался. Потом ответил:

– Они перестают быть нашей проблемой.

– А становятся чьей?

Уголок его губ дрогнул.

– Истории.

После безвкусного, как бумага, ужина нас распустили по комнатам. Пройти от общего зала до своей кельи без оков и сопровождения казалось самой настоящей, хоть и маленькой свободой. Я открыла дверь комнаты и, когда уже шагнула внутрь, меня остановил голос.

– Ты, – куратор непонятно откуда появился за моей спиной.

Дверь снова закрылась, и мы остались в коридоре.

– Ты задаешь опасные вопросы, Эйра, – сказал он.

– Я задаю нужные.

– Здесь нужные вопросы не продлевают жизнь.

– А что продлевает? – я посмотрела прямо на него. – Послушание?

Он приблизился. Теперь между нами было слишком мало воздуха.

– Контроль, – ответил он. – Над магией. Над эмоциями. Над собой.

– А если контроль – это иллюзия?

Он наклонился чуть ближе.

– Тогда ты умрешь первой.

Он выпрямился и уже собирался уйти, когда добавил:

– Завтра у тебя индивидуальная проверка.

– Почему?

– Потому что ты опаснее, чем хочешь казаться.

Он удалялся по коридору, а я осталась стоять и думать о том, что индивидуальные проверки здесь не привилегия. Это приговор с отсрочкой.

Глава 3. Те, кто ещё здесь

Утро в Академии Предела наступало без предупреждения. Ни колоколов, ни света в окно. Просто в какой-то момент дверь открылась, и в коридоре раздался сухой голос:

– Подъём. Общий сбор через пятнадцать минут.

Я не знала, который час. Здесь, кажется, время тоже было под контролем. Толстая папка правил валялась у кровати, вечером я ее даже не открыла. Внутреннее опустошение и какое-то животное смирение заставили меня уронить голову на подушку сразу после того, как я вернулась в келью. В таком состоянии было не до дурацких правил.

Выспаться мне удалось, но нетерпения по поводу первого дня я не испытывала. Поэтому вяло встала, убрала волосы, спокойно вышла в коридор и побрела в сторону общего зала.

При дневном свете зал выглядел иначе: менее зловещим и оттого более опасным. Камень больше не прятался в тенях, а понурые лица студентов стали отчетливее. И именно это пугало больше всего.

Парень с перебинтованной рукой сидел на том же месте. Теперь я заметила: бинты были не свежие, но и не старые. Их меняли регулярно.

– Ты все еще здесь, – вскрикнул он, заметив меня. Как будто я его старая знакомая. – Значит, ночь прошла спокойно?

– А бывает иначе? – съязвила я, хотя прекрасно знала, что бывает.

Он усмехнулся.

– Иногда просыпаешься, и кого-то нет. Кровать заправлена, вещи убраны. Как будто человека и не было.

– И вы… ничего?

– А что мы можем? – он пожал плечами. – Привыкнешь.

«Привыкнешь». Это слово здесь звучало чаще, чем «магия».

Рядом с ним сидела девушка с короткими темными волосами и слишком прямой осанкой. Она смотрела мимо нас, следила за дверью.

– Это Лира, – сказал парень. – Она здесь второй год.

Я удивлённо посмотрела на девушку.

– Второй?

Лира повернулась.

– Не всем дают быстро умереть.

– Почему тебе не дали?

– Потому что моя магия полезна, – ответила она скорее стыдливо, чем с гордостью. – Я стабилизатор. Меня используют, когда кто-то выходит из-под контроля.

Я почувствовала, как внутри что-то неприятно сжалось.

– То есть…

– Да, – кивнула Лира. – Иногда меня приводят в камеры. Иногда на проверки. Иногда к телам.

Я отвела взгляд. Живо представила ее стоящей над мертвым телом. И, несмотря на пустой желудок, меня чуть не вывернуло.

– А ты, – она посмотрела на меня внимательно, – новенькая. И очень шумная.

– Шумная?

– Магия у тебя громкая, – пояснила она. – Даже когда ты молчишь.

Я не знала, что на это ответить.

К нам подсела ещё одна девушка – рыжая, с россыпью веснушек и нервной улыбкой.

– Привет. Я Мара. Первый класс опасности.

– Первый? – переспросила я.

– Да, – она кивнула. – Пока.

«Пока» тоже было популярным словом.

– Говорят, у тебя четвертый! Здесь такие, как ты, – редкость! Хотя, по мне, так ты не выглядишь опасной, – сказала она почти извиняющимся тоном.

– Спасибо, – ответила я. – Наверное.

– Это не комплимент, – быстро добавила Мара. – Это… странно.

Прежде чем я успела что-то сказать, двери зала распахнулись. Вошли преподаватели. Но, видимо, не все, а только те, кто отвечал за проверки. Их легко было узнать: они не смотрели на студентов как на людей.

Мой куратор был среди них. Насколько я успела понять, он присматривал здесь не за всеми. А, возможно, он был только моим куратором. Но в этот раз меня он взглядом не искал. И от этого стало хуже.

– Сегодня начинаются первичные проверки, – сказал один из преподавателей. – По списку.

Он развернул свиток. Имена звучали сухо, как приговоры. После каждого кто-то вставал и выходил. Иногда сам. Иногда с конвоем.

Когда назвали первое имя, Мара вздрогнула.

– Это моя соседка, – прошептала она. – Она вчера плакала.

Соседка не вернулась.

Второй – тоже.

Третий вышел, и через несколько минут из соседнего помещения донесся глухой звук. Не крик. Что-то похуже.

Лира сжала пальцы.

– Не смотри, – тихо сказала она мне. – Они чувствуют внимание.

– Кто?

– Те, кто проверяют.

Я все равно смотрела. Не могла себя пересилить. Да и прятать глаза было бы глупо. Может, это последнее, что они увидят в жизни.

Эта мысль заставила меня усмехнуться. И именно в этот момент мой куратор поднял голову.

Наши взгляды встретились.

Он прищурился и чуть заметно кивнул. Не мне, а преподавателю со свитком.

– Эйра из Черного сектора, – прозвучало в зале. – Индивидуальная проверка.

Внутри всё оборвалось.

Мара схватила меня за рукав.

– Ты же… ты только пришла…

– Отпусти, – сказала Лира испуганным голосом. – Ее назвали.

Я поднялась. Ноги были ватными, но я шла ровно. Если здесь и был способ выжить, он точно не в бегстве.

Куратор ждал у двери.

– Ты знала, что так будет? – сказал он негромко, когда мы вышли в коридор.

– Нет, – ответила я. – Но догадывалась.

– Хорошо. Значит, ты готова.

– К чему?

Он открыл массивную дверь, за которой начиналась лестница вниз.

– К тому, чтобы доказать, что ты все еще человек.

Я глубоко вдохнула и сделала шаг к двери. В конце концов, больше мне ничего не оставалось. Но неожиданно сильная рука остановила меня, коснувшись запястья.

Прикосновение было легким ровно настолько, что его нельзя было назвать жестом поддержки. Но я все равно вздрогнула.

– Эйра, – прошептал он.

Я подняла глаза. В его взгляде не было того покровительства, что вчера. Он смотрел так, будто я в опасности, и он единственный, кто почему-то на моей стороне.

– Там, куда ты идешь, – продолжил он, – магия реагирует не на силу.

– А на что? – спросила я.

На мгновение он замолчал, словно решая, сколько может себе позволить сказать. Насколько может быть откровенен.

– На правду, – наконец произнес он. – И на страх.

Его пальцы разжались. В ладонь мне что-то легло.

Небольшой темный кристалл. Холодный, как лед.

– Что это? – прошептала я.

– Якорь, – ответил он. – Если почувствуешь, что теряешь себя… сосредоточься на нем. Не используй магию. Просто вспоминай.

– Ты же говорил, что контроль – это всего лишь иллюзия.

– Иногда, – он посмотрел мне прямо в глаза, – иллюзии спасают жизнь.

Он отступил на шаг, снова становясь холодным и отстраненным.

– Я не смогу вмешиваться, – добавил он уже официальным тоном. – И если ты не справишься…

– Я знаю, – перебила я.

Он опустил глаза, будто ему и впрямь было не все равно, и коротко кивнул.

– Иди.

Я сжала кристалл в ладони, сделала шаг вперед. Дверь за мной закрылась. Я осмотрелась, не веря своим глазам. В огромном помещении, которое никак не могло поместиться целиком даже во всем здании Академии, я была совершенно одн