Самозанятый

– Идет!

– Крепыш, что стоишь? Давай разбивай! Игра начинается…

Я подсмотрел, как разминались перед игрой обе команды, и был почти полностью уверен, что Арина выиграет, и я затеваю заранее проигрышный спор. Но это только с одной стороны. Во-первых, я покажу, что не бедный, во-вторых, что я не запал, а в-третьих, смогу устранить этого дурака, так как он явно будет хвастаться тем, что надул меня. У него это на лице написано!

Примерно так и произошло. Чем ближе к финалу, тем более разгромный счет был на табло. Команда Арины была все ближе и ближе к победе, я притворно огорчался и качал головой, в то время как Максим ликовал и пронзительно смотрел в мою сторону. Вот же дурачок, как таких Земля носит?

Через полчаса все было закончено. Арина победила. Трибуны разрывались от оваций. А Макс светился, будто бы ему лампочку вставили.

– Понял? Она победила! Я же говорил! Мы спорили!

– Да я понял-понял, от слов своих не отказываюсь. Вот ящик. Хорошее шампанское. Холодненькое. Можете отметить всей компанией по такому поводу.

– А я вот прямо сразу и начну!

Достает одну бутылку и начинает пить из горла. Ребята из вежливости тоже сделали по глоточку в честь победы, однако Максим приложился основательно. Дорвался до халявы. Все идет ровно так, как я и запланировал.

Пока мы ждали Арину из раздевалки на улице, Макс успел на радостях пригубить вторую бутылку. Когда она вышла и все кинулись ее поздравлять, открылась третья.

Через несколько остановок часть ребят отпочковалась по домам, компания становилась все меньше и меньше. На пустой желудок Максим накидался так, что уже не мог самостоятельно идти, его пришлось тащить двум друзьям под руки. Ноги натурально заплетались одна об другую! В лице Арины появилось разочарование.

– Боже, чего это он так? Победа вроде бы моя, а нажрался он…

– Вот так вот человека знаешь годами, а он раскрывается только по пьяни.

– Это точно… Вообще не ожидала от него такого. Очень разочаровала. Это впервые за долгие годы нашего общения.

– А вы?..

– Мы друзья.

– Понятно…

– Слушай, мне неудобно у тебя такое просить, знакомы всего ничего. Тебе будет не трудно проводить меня до дома? Обычно это делает Максим, но, видимо, он сейчас сделать это не в состоянии. Уже поздно, мне страшно. Да и родителям будет спокойнее…

– Конечно, без проблем! Сам хотел предложить. Доведу тебя в целости и сохранности!

Мы остались одни. В основном я только молчал, больше слушал, в то время как Арину прорвало. Появилось какое-то особое отношение. Доверие. К сожалению, наше путешествие подошло к концу.

– А вот и мой дом… Спасибо, что проводил. Мне было действительно приятно. Прости за Максима, он вообще парень хороший, не знаю, что на него нашло.

– Не бери в голову, он просто показал свою сущность. Мне тоже было приятно с тобой провести время.

Страшный момент. Сейчас главное – ничего не испортить. Если она не хочет продолжения, а я полезу с поцелуем, тогда все испорчу раз и навсегда. Если же будет посылать намеки, а я буду стоять истуканом, тоже ничего хорошего. Как угадать? Как сапер. Красный или синий провод? Красный или синий? Стой, подожди, что это блеснуло в руках? Она достала ключи! Она теребит в руках ключи! Это точно знак!

Без разговоров я резко притянул ее к себе и поцеловал. Секунду. Вторую. Щека не горит от пощечины, криков нет, значит, все удалось! Все получилось!

Арина улыбнулась и побежала по ступенькам к подъездной двери.

– До встречи!

– До встречи!

Кажется, я влюбился.

Глава 12

Отношения с Ариной развивались не так стремительно, как я привык. Вместо привычного перехода к самому финалу после пары часов знакомства и покатушек на машине, мы гуляли, разговаривали и узнавали друг друга лучше. Арина училась в университете на экономическом, мечтала после бакалавра идти в магистратуру, действительно пыталась разобраться в предмете, ходила на конференции. Родители протоптали ей путь в будущее. Чуть ли не была изготовлена табличка с ее именем и подготовлен кабинет в фирме друга ее отца.

У меня же были совершенно другие интересы и увлечения. Я чувствовал себя глупым, необразованным, недалеким. Поэтому чаще старался водить ее в кино и кафе. В одном месте говорить некогда, нужно фильм смотреть, а с набитым ртом дамы говорят меньше. И куда счастливее.

Мало того, время от времени я стал ловить себя на мысли, что хотел бы иметь с ней семью! Стал задумываться о детях. Мое финансовое состояние позволило бы спокойно содержать ее и ребенка. Тайно я мечтал о том, что она откажется от мысли о «карьере» и сможет полностью посвятить себя семье. В ее перспективы и образование не то чтобы не верил, но считал излишним. Блажь. Добытчик в семье должен быть только один – и это мужчина.

Но до семьи было еще совсем далеко. У меня начался период вынужденного воздержания, пока мы узнавали друг друга лучше. Она была не готова.

Знакомства с родителями я всячески избегал, почему-то было стыдно прийти к ним и сказать: «Здравствуйте, я – парень вашей дочери!». Чувствовалась какая-то наигранность в этом. Поэтому наши вечера обычно заканчивались тем, что я довозил ее до подъезда, целовал, а после звонил Крепышу, забирая его с поздних гулянок.

– Крепыш, ты где там шляешься? Домой поедешь?

– О, братан, конечно! Это избавит меня от «удовольствия» возвращаться домой в переполненном автобусе!

– Так я тебя заберу. Помни мою доброту! Ты где?

– В институте, у нас была репетиция, ставим сценку на конкурс.

– Фигней опять занимаешься, Господи, с кем я дружу…

– Ладно, не ворчи, мне всегда нравился театр.

– Все, ладно, давай, у меня тут вторая линия!

Естественно, никакой второй линии не было. Я частенько так говорил людям по телефону, чтобы повысить свою важность. Не знаю, верили ли они в мой трюк или нет, но это звучало лучше, чем сказать: «задолбал, пока».

Подобрал Крепыша на остановке, перебирал с ноги на ногу. Лицо красное, кончик носа белый.

– Врубай печку!

– Даже не поздороваешься?

– Привет! Врубай печку!

– Замерз, что ли?

– Да капец, морозы подошли! Говорят, что ночью тридцатку обещали! Тут даже подштанники не помогут!

– Ты в садике, что ли, подштанники носить? Может быть, там колготки?

– Ой, иди лесом! Хорошо тебе на машине всегда двигаться! Куда нам, смертным?

– Я тебе больше скажу, у меня и подогрев жопы есть! Ладно, не бурчи, дай я тебе его тоже включу.

Поехали в сторону дома. Крепыш рассказывал о том, что в институте ставят сценку в честь каких-то олимпийских богов или что-то такое. Я не сильно вдавался в подробности, из греческой мифологии помню только мультик в детстве. Искренне не понимаю, как взрослые люди могут заниматься этим маскарадом, когда это время можно потратить на заработок денег.

– Погоди-погоди, запомни мысль. Это там на остановке кто-то стоит?

– Где?

– Да вон, на остановке! Фонарь не работает, но ты же не совсем слепой!

Крепыш стал всматриваться в темноту. Нет, действительно, я четко вижу женщину с охапкой какого-то одеяла в руках. Это ребенок! Она стоит в мороз на остановке с ребенком в руках!

– Давай доброе дело сделаем?

– Давай.

Паркуюсь рядом. Она не обернулась.

– Эй! Эй, девушка! Да-да, ты! Никого же рядом нет! У тебя там что, ребенок?!

– Да…

– Залезай, хоть погреешься! Такой мороз на дворе!

– Спасибо…

Включаю печку посильнее. Видно, что девушка вся трясется. Ребенок мирно спит. В тусклом свете салона замечаю под глазом большой фингал. Ее били.

– Тебе как звать-то? Как сюда попала?

– Алена… От мужа сбежала. Сил больше нет. Решила уехать к маме. Подождала, пока он пьяный уснет, и скорей выбежала из дома.

– Без вещей?

– Да какие могут быть вещи? Документы и ребенок, а остальное еще наживется. Не могу же я все на себе носить.

– И где твоя мама живет?

– В «Михайловке».

Чего? От города до туда примерно 70 километров.

– А как ты туда добраться решила?

– С пересадкой. Сейчас до поселка, а оттуда уже ходят до деревни.

– У-у-у, припозднилась ты, подруга… Время уже позднее, последний автобус ушел.

– Да?..

Начинает плакать. Старается делать это тихо, чтобы не разбудить ребенка у себя на груди. Терпеть не могу женских слез!

– Так, ну-ка не ной! Не ной, тебе говорю! Сейчас еще мелкого разбудишь! Отвезем тебя. Да, Крепыш?

– Да я-то не против, ты же за рулем. Мне некуда спешить.

– Вот и я так думаю.

– Правда? Вы меня отвезете? Это же так далеко! У меня совсем нет денег, чтобы расплатиться… А если вы чего другого хотите, то мне пока нельзя после…

– Так-так-так, давай завязывай! Даже не говори про такое! Мы не тебе помогаем, а твоему малышу! С такой-то непутевой мамашей жить, в такой мороз шляться! Ума надо иметь!

– Извините…

– Ладно, все, проехали. Сейчас довезем. Был я там пару раз… Дорогу помню.

История у Алены оказалась самая обыкновенная. Сбежала из деревни, как только появилась возможность. Приехала после 9-го поступать в город, отучилась на швею. В клубе познакомилась с мужчиной, съехались, поженились, забеременела. В муже оказалось много талантов – стал домашним боксером. Стал пить, гулять с другими, вечно унижать. Девушка надеялась, что появление ребенка успокоит его, но стало только хуже. Сюжет старый, как этот мир, таких историй миллион, я сам знал несколько таких же из нашей деревни. Никакого сочувствия я к ним не испытывал. Она не знала, что после «дружбы» с мужиком может появиться ребенок? Нельзя было проконтролировать контрацепцию? Она не знала, что раз ударит и изменит, то будет делать это постоянно? Бред. Конечно, я не испытывал к ней никакой жалости. Каждый сам хозяин своей судьбы. Но вот ее дочка… Что-то при виде этого маленького нежного комочка во мне перевернулось. Это была не жалость, а как будто желание помочь, защитить, стать опорой. Никогда ничего подобного не чувствовал к детям. Неужели я созрел?

До деревни по пустой вечерней трассе долетели быстро. Ребенок так и не проснулся, спала себе крепким сном. Узнали только ее имя – Маша. Довезли их прямо до дома, заходить категорически не захотели. Зачем это? «Спасибо» она нам уже сказала, а лезть глубже в это горе не было никакого желания.

– Что думаешь, Крепыш?

– Да дура она… Ребенка жалко.

– Тоже так думаю… Пошли хоть пирожки возьмем в магазинчике. Видел на въезде. Я угощаю! Знаешь, что я понял?

– Что?

– Кажется, я тоже хочу иметь семью и детей. С Ариной.

– Уже созрел?

– Да… Представляешь, заходишь такой домой, а тебе навстречу бегут маленькие ножки. И кричат «Папа, папа!». Ох, было бы здорово!

Глава 13

Оказывается, обычные девушки требуют не только подарков, но и внимания, мало того – они знают себе цену! Недели стали походить друг на друга. В будни моя девочка активно училась в институте, мечтая получить красный диплом (будто бы это гарантирует жизненный успех). Наше общение перетекло в нескончаемую переписку и разговоры по ночам. Если написание красивых сообщений я мог скинуть на Крепыша (он красиво умел присесть девушкам на уши), то говорить, а вернее – слушать, приходилось мне. Конечно, Арина мне нравилась, но совершенно не нравился этот «прицеп», который шел вместе с отношениями. Единственная радость маячила на выходных, когда она полноценно выделяла мне два дня. Я заранее выбирал заведение, водил ее в кино и рестораны, как-то даже попали на крытый каток, но это было первый и последний раз, так как я отбил себе всю спину.

Дальше поцелуев и объятий дело не шло. Оказалось, что я – первый. Конечно, это тешило самомнение. Да и вообще это правильно. Один мужчина, он же муж и отец детей, но природа требовала своего. Я держался. Даже мысли сходить налево не появлялось. Но она еще была не готова.

Свободное время стал уделять продаже машин. Чем выше стоимость, тем аккуратнее мне попадались варианты. Иногда было достаточно просто свозить машину на автомойку и выбрать поудачнее ракурс для съемок. Находил покупателей всего за несколько дней. Дела пошли в гору. Приятно иметь стабильный доход, еще приятнее, что он постоянно увеличивался!