Повелитель Тьмы

Отдышавшись, Блэк широко раскрыла глаза. Лысая и толстая колдунья направлялась к истощённой заложнице. Другая, курящая две сигареты за раз, закидывала в бочку окровавленные куски рук и ног. Расчленёнка как она есть.

Но самой страшной оказалась третья – она приближалась к Хантер. Зефирно-белые волосы, бледное лицо, тощая фигура. Будто смерть во плоти. В руке ведьма держала посох из чистого льда. Смертная сглотнула слюну.

Мысль в голове: позвать Уильямсов. Но она тут же была выброшена куда подальше. Вторая мысль: шприцы. Девушка мгновенно потянулась к рюкзаку. Жужжание молнии. Хорошо, что железные. Не разбились.

Охотница вытащила один. Такое себе оружие против снежной королевы. Но лучше, чем ничего.

– Нет! – крикнула заложница.

Хантер перевела взгляд на то, что творилось позади ведьмы. Девочке перерезали горло. Толстуха умывалась в молодой крови. А смерть расхохоталась и облизнулась. Явный сигнал действовать. Блэк подскочила на ноги.

– Veiðimaður! Blót-veizla! – зашипела тощая и страшная.

Блэк покрепче сжала шприц. И как только ледяной посох ударил по земле, девушка отскочила в сторону. Тактика, хреновее не придумаешь, зато сработало. Лишь бы добраться до тела.

И тогда на охотницу повалил целый град. Острые льдины впивались в кожу, вынуждая закрывать голову руками. Выход оставался один – девушка побежала. Она ловко маневрировала между ведьмами, надеясь не умереть. Но тут полицейская поскользнулась, словно на катке без коньков. Грохнулась на землю. Чуть не вколола в саму себя иглу. Вот был бы фортель!

Кто-то схватил за хвост. Волосы то и дела рвались прочь из головы. Враг сзади. Холодное дыхание ощущалось над шеей. Пульс бешено забил в виски. Страх. Ах, как хотелось бы продолжить бежать.

– Ambótt, – зашипело возле уха, точно спускающая шина.

Хантер закричала. А затем шприц оказался полностью вставлен в ногу ведьме. Нажатие на поршень. Дерьмовый раствор введён.

Колдунья замешкалась. Самое время, чтобы сбежать. Блэк оттолкнула от себя снежную королеву. Свобода. К чёрту этот шабаш! Жизнь дороже, чем батино одобрение!

Вот только в это же самое время к ней приближались остальные члены ковена. Ураган поднял девушку в воздух. Страх высоты задубасил в уши. Все конечности тряслись. Лучше уж умереть, чем провести так высоко над землёй ещё секунду.

Тут полицейская вспомнила о складном ноже в ботинке. Мышцы все напряглись. Даже слишком. Плечо защемило. Хотя девушка-таки смогла дотянуться до обуви. И холодное оружие тут же полетело в курягу, повелевающую ветром.

Зад почувствовал падение. Могло быть и хуже. Хотя уж куда хуже! Ляжки тряслись, как припадочные. Как же страшно!

Воспользовавшись промедлением ошарашенных колдуний, Хантер побежала к рюкзаку. Ещё двоих осталось лишить сил. Знать бы ещё, где пистолет. Тогда бы жизнь наладилась!

Прыжок. Ещё один. И все замёрзшие лужи оказались позади. Нужно бежать зигзагом. Только так они не попадут. Наверное. Уильямсы бы попали. Чёрт, а могут ли ведьмы?

Запорошила снежная буря. Сугробы вырастали прямо перед носом. Маневрировать становилось всё сложнее. И вот охотница впечаталась в один из них. Хотя, благодаря адреналину, холода девушка уже не чувствовала.

Она вскарабкалась по снежной куче. И тут же кубарем слетела вниз. Быстро и эффективно. Ладонь ощутила шероховатую ткань рюкзака. На ресницах таяли белые хлопья. Теперь Хантер стала предусмотрительнее. Она взяла шприцы в обе руки. Спряталась за разбитой машиной. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. По щекам побежали слёзы, или, быть может, растаявший снег.

Вдруг заметила под автомобилем родной Смит-Вессон. И это тут же придало сил. Последний заход. Всё или ничего. Жизнь или смерть.

– Dauði! – раздавалось позади.

Тогда Блэк взяла один шприц в зубы, а другой в левую руку. В правой же законное место занял пистолет.

Заглянув в ненатурально изогнутое зеркало заднего вида, Хантер удалось выцепить взглядом снежную королеву. Не долго осталось стерве. Одна секунда на прицеливание. Снятие с предохранителя. Выстрел. В яблочко. Дырка в башке. Мертва.

Осталось две. Но затем укрытие поднялось вверх. Блэк оказалась, как на ладони. Плохо дело. Зелья-то не работают. Девушка вновь пустилась в бега. Дыхание перехватило. В боку заболело. Не к таким марафонам готовилась девушка в академии. Благо охотница бежала достаточно быстро, что успела толкнуть горящую бочку на повелительницу ветра. Куряга тут же загорелась. Добивающий выстрел. Чтоб уж наверняка.

Осталась одна. Самая неповоротливая. Самая загадочная. До сих пор не проявляющая никаких сил.

Хантер остановилась, не в силах больше бежать. Оглянулась. Толстуха стояла на месте, с ног до головы покрытая молодой кровью. И тут с ней начали происходить какие-то метаморфозы. Тело усыхало. Весь жир таял на глазах. Она худела и молодела, оставляя под собой лишь бежевую лужу.

Досматривать представление до конца охотнице не хотелось. Выстрел. Ещё одна лежит. Молодая и худая. Можно выдохнуть.

Спасти заложницу не удалось. Лишь собственную шкуру. Что, собственно, тоже не плохо. Но не идеально. Победа и поражение одновременно.

Выйдя туда, откуда пришла, Хантер увидела отца, лениво облокотившегося на пикап. Он вернулся. Чёрт побери, вернулся!

– Я знал, что ты справишься, девочка, – громче, чем обычно, произнёс старик, открывая дверцу машины.

Девушка улыбнулась. Сама не зная отчего. Он вернулся.

Блэк подскочила к бывшему полицейскому. Она прижалась к нему, словно малютка. Стало тепло. Слёзы потекли по щекам.

– Я понимаю, почему мы делаем то, что делаем, – вдруг сказала Хантер, отстраняясь от отца. – Только одно условие: прежде чем опять отправишь меня уничтожать кого-либо, расскажи мне об их преступлениях. Я коп, в конце-то концов.

Глава XVI

В семейном склепе стояла умиротворяющая тишина, нарушаемая лишь воем волка Фенрира с небес. Ни фантомов, ни смотрителя. Только старые добрые демоны в голове. Крис уставился на две соседние плиты. Линда Сигрун Уильямс. Себастьян Колльбейн Ландау.

− Привет, − мягко начал парень. – Я не знаю, с кем ещё поговорить. Джей бы поднял панику, расскажи я ему. Зря вы воспитали его таким дотошным. А с Хантс мы… больше не друзья. Да, знаю, папа, ты этому только рад. Но…. Короче: я использовал тьму. Да, именно то, что вы просили меня никогда не делать. И самое страшное, что… это не в первый раз. Ну, вы и сами знаете. Короче: у меня появились… новые силы. Я смог взорвать зейдов одной лишь мыслью. И чёрт, это было так классно, что… теперь мне страшно. Зейд не зря ж называют запрещённой магией. Не хочу, чтобы то, что случилось в Альвхейме, повторилось. Хорошо, что вы не дожили до того момента. Жаль, что дед….

Кристофер отвёл взгляд в сторону. Ещё одно имя. Теодор Вальгард Уильямс. Ещё один Уильямс, который так и не увидел, как Джейсон и Крис закончили школу.

− Короче, − прокашлялся колдун. – Я не знаю, что делать. Мама, ты всегда могла дать отличный совет. Сейчас он бы мне не помешал. Короче: мне так сильно вас не хватает, что я не вижу другого выхода. Вы нужны мне.

Маг щёлкнул пальцами, и тут же загорелись с десяток свечей, расставленных то тут, то там. Затхлый воздух стал пахнуть плавящимся воском. Парень закрыл глаза. Лишь бы тьма не высунулась в самый неподходящий момент. Нельзя позволить ей завладеть телом. Ведьмак встал на колени, склонив голову.

– Ég fagna þér, andi. Taka líflegt svip, – стал отчётливо проговаривать Кристофер, порезав ладонь атамом. – Búa.

По кончикам пальцев пробежал лёгкий электрический заряд. Однако, как только Крис открыл глаза, ничего не произошло. Он прожигал взглядом две соседние плиты. Линда Сигрун Уильямс. Себастьян Колльбейн Ландау. Ни трещинки.

Ему так и не удалось ни оживить родителей, ни хотя бы вызвать их души. Как и сотню раз до этого. Очередное заклинание не сработало. Очередной ритуал оказался провальным. Злость закипала в жилах.

Уильямс сжал кулаки до белёсых отметин. От напряжения даже на щеках появились желваки. Ладони объяло чёрным пламенем. И тогда маг ударил кулаком о серый мрамор.

Невидимая сила отбросила парня в противоположное направление. Костяшки оказались размозжёнными до крови. Часть костей и вовсе вываливалась из конечности. Хантер назвала бы это отдачей тьмы.

Капли дождя застучали по каменной крыше. Аромат сырости потихоньку стал проникать и в склеп. Пришлось смириться с сотым поражением. Хотя, честно говоря, Крис уже давно сбился со счёта. Парень оглянулся. Убедился, что никто не видел провала. Прислушался. Отчего-то сразу же перемещаться домой не хотелось. Что-то тянуло на улицу.

Пока эфемерные мчались в укрытие, раскрывая однообразные зонтики, маг прогуливался по мокрой дорожке вдоль кладбища. Шаг за шагом. Капля за каплей. Словно все грехи смывались в канализацию. Чёрная рубашка уже успела прилипнуть к спине. Но холод парень не ощущал. Он думал совсем о другом. Багряные капли падали на лужи. Ведьмак знал, что это может привлечь вампиров. Но его это не заботило. Он мог с ними расправиться в два счёта. А вот с собственной соседкой – нет.

Мысли крутились в голове, как паста в лапшерезке. Кристофер втянул голову в плечи. Руки спрятались в карманах джинс. Чересчур уж много веселящихся смертных на улице. Что, если они смеются над ним? А ведь в это время зейды наверняка планируют принести их в жертву тьме.

Людей не смущал поливающий, как из ведра, дождь. Целая толпа молодёжи скакала по проезжей части, обращая руки к хмурому небу. Стопроцентно под чем-то. Впрочем, неудивительно. Этот район не славился достойными членами общества. Дикий смех. Шлёпанье по лужам. Хлопки. Наркоманы постепенно начали снимать с себя одежду. Кажется, их вообще ничего не смущает. В отличие от Криса.

Ему так сильно хотелось зарядить в них шаровыми молниями. Малюсенькими. Только проучить. Но это бы противоречило как минимум двум законам магического сообщества. Во-первых, демонстрация силы на глазах у эфемерных; а во-вторых, причинение вреда невинным. Эти каноны мама вдолбила им с Джейсоном с такой яростью, что не думать о них никак не получается. Можно лишь закатить глаза.

А ведь как было бы хорошо, используй колдуны магию всегда и везде. Смертные бы начали им поклоняться, словно ведьмаки – Асы – боги, сошедшие с небес. Хотя ни один бог не стал бы менять Асгард на эту помойку, полную грешников и идиотов.

Тут перед Кристофером откуда-то сверху упало чьё-то тело. Глаза Уильямса мгновенно расширились. Перед ним на мокрой земле лежал мальчик лет десяти. Белокурые локоны смешались с мозгами и расколотым черепом. Из носа кровь. Один глаз на вылет. Синюшное лицо. А изо рта виднелся непонятный порошок грязно-серого цвета, размываемый дождём.

Смех затих. Криса затошнило. Он прикрыл рот предплечьем. Начались чьи-то истошные крики, словно песня банши. Стук капель по железным крышам.

Колдун посмотрел наверх. Он не влезал в дела эфемерных. Этим занималась Хантер. Но прежде чем переступить тело мёртвого ребёнка парень хотел убедиться, что сверхъестественное тут ни при чём.

Маг забежал во дворы. Туда, куда бы не сунулись трезвые люди. В смердящий туман от сигарет с марихуаной. А затем исчез.

Крис переместился на здание, мимо которого проходил ещё минуту назад. И каково же было его удивление, когда на асфальтированной крыше стояла парочка зейдов. Длинные плащи и фетровые шляпы. Невзрачные. Безликие. Только белая вышивка Валькнута. Приспешники зла толкали друг друга и о чём-то спорили.

Неужели у них совсем не осталось дел? Не их стиль. Но задавать вопросы врагам Уильямс не любил. Он направил руку на одного из магов. Из ладони тут же выскочила серебристая молния. Однако поразила она обоих противников одновременно. И место, где только что стояли зейды, загорелось. Это совсем не то, что хотел сделать Кристофер. Но тем не менее, сработало. Хотя в голове и начался целый фестиваль боли. Каждый шаг вынуждал страдать барабанным оркестром. Ничего не оставалось. Крис переместился домой, оставив после себя разреженный воздух.

Глава XVII

Особняк Уильямсов мог по праву носить звание проходного двора. Сверхъестественные создания выстраивались в очередь, лишь бы получить помощь от древнего рода или же, наоборот, уничтожить его. Бывало, что и одна смертная оставалась тут с ночёвкой, засыпая за просмотром ужастиков.

Ничего удивительного в том, что Джейсон переместил себя и гостью из народа светлых эльфов домой. Придётся пропустить смену. К сожалению, всё усложняло то, что никто не стал бы его подменять. Доктор Деви позаботился об этом. Как бы не вылететь из программы.

Но жизнь невинной девушки всегда дороже карьеры. По крайне мере так всегда говорила мать. Вот только сейчас самый молодой хирург-резидент на курсе уже не думал об этом, как о чём-то само собой разумеющемся.

Анника – так звали дочь светлого эльфа – презренно оценивала интерьер гостиной. Тонкие губы скривились в недовольстве.

− От такого знатного hús[1], как Уильямс, ek[2] ожидала, − эльфийка сощурила платиновые глаза. – чего-то более rausn[3].

− Прошу прощения, − искренне извинился Джейсон. – Просто зарплаты у медиков не ахти.

Девушка не ответила. Лишь приподняла с одной стороны уголок рта.

− Здесь Вы будете в безопасности, Ваше Высочество, − парень поклонился, как того требовал этикет.

− Не называй mér[1] «Ваше Высочество». Нельзя сесть на трон поверх руин. Hvé[2] бы сильно faðir[3] þat[4] ни желал. Alvheim[5] ekki[6] aftur[7], − голос девушки звучал металлически.

− Как скажете. Извините….

− Þú[1] странный, − прищурилась Анника. – Впрочем, все маги… alf-rek[2], мягко говоря.

Парень понял оскорбление, но виду не подал. Лишь краем глаза посмотрелся в зеркало, стоящее на полу.

− Круто, круто, круто. В общем, Вы останетесь здесь, а я просто побегу на работу, пока меня не уволили, − по пути к выходу хирург-резидент снял молескиновую куртку с крючка.

− Nei[1]! Ещё чего! – все мышцы на безупречном лице альвы окаменели. – Эти dvergr[2] охотятся за ek[3]. Ek[4] не собираюсь сидеть и ждать, пока ek[5] убьют! Þú[6] должен защищать ek[7], вот и защищай, ber-serkr[8]!

Всё оказалось сложнее, чем рассчитывал Джейсон. Начальство уже как пить дать заметило его отсутствие. Надо бы появиться на работе.

− Хорошо, − устало выдохнул Уильямс. − Тогда я просто.…

− Никаких заклинаний! – выпалила утончённая эльфийка. – Ek[1] не доверяю er[2], колдунам. И тем более þú[3], sá valinn[4]!

− Круто, круто, круто. Я хотел сказать, что… − под гнётом длиннющих ресниц заикание вернулось. – Вы… могли бы… могли бы… просто….

− Да что þú[1] заикаешься, как feig[2]! – Анника приподняла одну бровь, середина которой была тщательно выщипана шрамом. – Не верится, что судьба девяти миров зависит от brún-áss[3].

− Извините, − руки медика затряслись. – Infernum[1]….

− Выдохни, колдун, и segja[1], что хочешь segja[2]. Терпеть не могу недосказанности, − альва тряхнула золотистые кудри.

− Круто, круто, круто. Я хотел Вам предложить пойти со мной. Вы бы могли просто посидеть в кафетерии.

− Экскурсия по Мидгарду? Пас. Varna[1]!

Да, она знает себе цену. Крис бы уже давно затолкал её в мешок и спрятал в подвале. К счастью, ей достался не Крис.

Проблему следовало решить. Так или иначе. Уговоры не действовали, но и применять магию Уильямс отказывался. Нужно же соблюдать приличие.

− Смотрите, как насчёт сделки? Королевским особам ведь приходится заключать сделки? – с воодушевлением предложил маг.

− Þú[1] должен убивать всех, hverr[2] приблизится ко ek[3]. Это þú[4] á-byrgðar-hlutr[5]. Ведь faðir[6] уже заключил с þú[7] сделку.

Придётся потрудиться. Вероятно, даже воспользоваться фирменным взглядом. И на девушку тут же уставились щенячьи глаза. Обычно зелень с ореховыми крапинками действовала безотказно.

Однако, пока ведьмак строил глазки, эльфийка уже отправилась гулять по особняку. Деваться некуда. Гостья не собиралась идти на компромисс.

Джейсон, разочарованный обстоятельствами, полез за телефоном в карман штанов. Потянулись гудки. В горле пересохло. Знакомый голос. Просьба. Мольба. Жалость. Торг. Товарищ-таки согласился подменить! Слава Асам!

В то время, как Анника осматривала ценности дома, резидент аккуратно и тихо подобрался к серванту. Из нижнего ящика, в который никогда не лазил Кристофер, парень достал недопитую бутыль пива. Тут же опустошил. Охлаждённое, конечно, лучше, но приходится работать с тем, что есть. Пенный напиток приятной теплотой потёк по горлу. Теперь можно и выполнить долг.

А затем раздались крики:

− Ты ещё кто такая?!

− Не прикасайся, колдун!

− Это мой чёртов дом!

− Sá valinn[1]!

− Джейсон!

Судя по всему, младший брат уже познакомился с гостьей. Та ещё встреча!

На кухне, где пахло разнотравьем, развешанным между шкафами для сушки, началось нешуточное противостояние. Крис телепатией отбрасывал во все стороны летящие в него яблоки из вазы.

– Bana-maðr[1]! – свирепо закричала эльфийка, принимаясь за ножи. Если бы Кристофер не отбил хотя бы один, никакое исцеление не помогло бы. – Þú[2] уничтожил мой friðr[3]!

– Это было семь лет назад! Вы уже давно успели отстроиться! – парировал младший Уильямс, скрестив руки на груди.

Дыхание сбилось. Вены на висках вздыбились. Повороты кистей не такие быстрые. Для медика всё очевидно. Крис устал.

– А потом маги endr[1] всё разрушили! Bana-maðr[2]! – лицо альвы заметно покраснело.

Избранный не винил гостью в ненависти. Колдуны это заслужили. К сожалению, младший брат эту точку зрения не разделял.

– Вот им и предъявляй претензии!

Кристофер выставил руку перед собой и поднял девушку в воздух. У Анники закончились снаряды. Она бултыхалась над столешницей, разгневанно шипя и проклиная всё вокруг.

– Прекратите! – вмешался наконец Джейсон.

Гостья аккуратно опустилась на землю. Похоже, придётся запастись выпивкой! Целой тележкой, не меньше!

– Нам надо поговорить! – в один голос сказали Уильямсы.

Вот только разговор не заладился. В ту же секунду, как медик объяснил в мельчайших подробностях всю ситуацию, на него мгновенно обрушилась целая лавина истерии. Желваки на щеках. Грубость в голосе. Крики. Дёргает руками, рубит воздух. Ещё немного и будут судороги. Казалось, что даже родинка на носу младшего брата злостно глядела на резидента.

– Ты же сам хотел, чтобы я занялся делами магического сообщества. Это они и есть. Пожалуйста, помоги мне. Можешь посидеть с ней? Тебе просто придётся сделать то, что ты так любишь – уничтожать любого, кто придёт по её душу. А я смогу отработать те два часа, что пропустил, – Избранный звучал удивительно хрипло, но времени не хватало даже чтобы подумать об этом.

– Забудь ты о работе! – злобно пискнул двадцатидвухлетний парень, размахивая руками. – Люди умирают!

– Люди всегда умирают, именно поэтому я и работаю, – пытался вразумить Джейсон.

Он сохранял спокойствие. Лишние крики в доме ни к чему. Вдруг умиротворяющая аура благоприятно подействует на младшего брата.

– Но тут замешаны зейды! Короче: они осуществляют какой-то новый план! Не знаю какой, но это точно заговор! Я не могу сидеть сложа руки, пока они творят свои злобные делишки!

– А в моём деле замешан Совет, – сохранять тихий и умеренный тон становился всё труднее.

– Плевать мне на Совет! – вдруг пропел Крис.

– После всего, что мы натворили в Альвхейме, мы… мы просто обязаны… обязаны подчиниться.

– Это ты виноват в том, что произошло в Альвхейме! Ты решил избавиться от своей Избранности! Ты не рассказал мне о смерти деда! – на секунду глаза брата почернели.

– Крис, успокойся, пожалуйста.

Медик поднял руки, будто сдавался. Фаланги тряслись. Электричество парило в воздухе. Джейсон сглотнул. Боялся. Не Кристофера, а то, что младший брат может быть прав. Впрочем, оно так и есть. Старший Уильямс винил себя изо дня в день все эти долгих семь лет.

– Вечно ты не ценишь свою силу! Бедный, несчастный Джей! Корона ему спать мешает! Ты прекрасно знаешь, если б мог, я бы давно уже поменялся с тобой силами! Потому что мне никогда самому не достичь того, что можешь ты!

– Я не прошу тебя….

– Короче: сам разбирайся!

Крис исчез, оставив за собой разреженный воздух. Быть может, оно и к лучшему. Под действием тьмы парень становился непредсказуемым. Неуправляемым. Хаотичным.

– Куда hann[1] подевался? – неожиданно прозвучал мягкий голосок.

Джейсон обернулся. Анника стояла на пороге с приоткрытым ртом. Всё тот же осуждающий взгляд. Ни капли сострадания. А затем она произнесла:

– Вероятно, на þinn[1] работе будет безопаснее, чем hér[2].

Глава XVIII

Пока сверстницы делились друг с другом сплетнями и обменивались косметикой, Хантер приходилось оттачивать удары. Хотя по большей части Блэк лишь блокировала выпады отца. Его движения долбили беспощадностью. Впрочем, он ведь и в жизни такой.

Толстая рука грубо впечатывалась в предплечье дочери. Это вынуждало девушку отступать. Тонкие ножки тряслись от напряжения и голода. Шквал тумаков обрушился на юную охотницу, словно метеоритный дождь. Но она выдержала каждый удар. Сегодня никакого поражения.

Старый хрыч открылся. Наконец-то! Высоко задрала ногу и заехала родителю по седине. Матёрый коп пошатнулся, словно флагшток от ветра. Пора выигрывать раунд. Не зря же проходила полицейскую подготовку.

Хантер замахнулась в очередной раз, надеясь победить отца. Но запястье оказалось схвачено. Один вздох, и девушка уже лежала на мягкой траве. Копчик ужасно заныл. Точно останется синяк.

Опухшая морда старика не проявила и капли сострадания. Хоть бы руку подал. Но это тоже являлось частью тренировки. Никто не поможет. Такова мантра прожжённого жизнью мужчины. И молодая Блэк успела испытать это на собственной шкуре.

Несмотря на излишнюю жестокость в уроках самообороны, смертной нравились эти занятия. Она чувствовала силу, даже валяясь на земле. И ведь от этого и вправду был толк. По крайне мере так говорил отец.

Всё детство бывший коп учил девочку надирать задницы. По его словам, он готовил Хантер на случай, если придётся столкнуться с чем-то страшным. Теперь она понимала, с чем именно.

И всё же в такой излишней опеке были и свои минусы. Отец не давал передышки. А, как следствие, девушка пропускала работу. Хотя охотнице-таки удалось выбраться из военного лагеря. Только для того, чтобы убить ещё одну ведьму. Но смена обстановки уже радовала.

В этот раз пикап остановился на опушке леса. Кругом сплошные болота, колючая трава и мошкара, лезущая в нос. От долгой и неровной дороги зад чесался. Но полицейская попыталась отвлечься. Не повредит ещё раз перепроверить магазин. Шприцы в подсумке, метательные ножи на бедре. Защитный брелок на ключах. Всё на месте.

Вязкая грязь так и стаскивала ботинки с ног. Благо старик, который решил в этот раз принять участие в охоте, каждый раз вытаскивал дочь из травяной жижи. Бледный мох сливался с его курткой.

Как только болота закончились, лес превратился в радужную страну. Ярко-красные цветы усеивали каждый сантиметр, пробиваясь сквозь сочную зелёную траву. Повсюду летали надоедливые мотыльки с синим окрасом, хлопая крылышками над ухом. Даже небо как-то необычно посветлело лишь над этой полянкой. От жёлтого солнца стало жарко.

Хантер многое знала о магическом мире. Подобные факты – лучшие страшилки на ночёвке в честь Хэллоуина, или, как называли его Уильямсы, Самайна. Посему всё необычное тут же записывалось в колдовство.

Жертва близко. Точнее хищник. У бати накопилось целое досье на эту грымзу. Ведьма любит травить людей, чтобы делать из них удобрения. Что ж, пусть отведает и охотничьей отравы. Блэк знала, что любая пуля, способная убить смертного, может убить и мага. Однако существует довольно много колдунов, способных отбить снаряд. Этот урок Хантер хорошо запомнила. Не даром отец всё гундел изо дня в день.

Девушка достала один шприц. Опять придётся подбираться вплотную. И когда же отец научит чему-то более эффективному?

Пение. Хороший голос. Женский.

Охотники синхронно попрятались за деревья. Сначала наблюдение. Оценка ситуации. Запомнить, как лучше использовать территорию.

На поляне танцевала обнажённая женщина в круге из ванильно-белых грибов. Она пела что-то, похожее на колыбельную.

Пока цель спиной к дулу, можно выстрелить. Но нет. Момент упущен. Ведьма повернулась. На руках колдунья качала младенца.