Повелитель Тьмы

Нервно побродив ещё пару минут по коридорам, Кристофер вспомнил, что старший из Уильямсов должен быть на операции. Поскольку Криса мало волновали нормы приличия, он тут же отправился в операционную. Эфемерные могут и подождать, а спасение мира – нет!

Двигаясь по указателям, парень решительно шёл к цели. Кто-то кричал ему вслед что-то про бахилы, но он всё так же не обращал внимание на обычных смертных. Они всего лишь фальшивые ноты в оркестре.

Запах хлорки и каких-то препаратов преследовал по пятам, отчего ведьмаку пришлось закрыть нос рукавом рубашки. В отличие от брата, Кристофер ненавидел больницы. Его воротило от всех местных ароматов. Он презренно относился к больным людям и считал врачей лишь мясниками, вырезающими органы эфемерных, чтобы продать на чёрном рынке. Белые халаты же вызывали у него чувство абсолютного отвращения, особенно, когда в одном из них щеголял Джейсон, испепеляя жизнерадостностью.

Наконец Крис смог найти операционную. Он не тратил ни минуты на обдумывания и вошёл в железную дверь, отмахиваясь от старухи со шваброй. Тут же нашёл среди докторов старшего брата, несмотря на то, что тот носил синий хирургический костюм, как и все остальные, а половину лица скрывала маска. Его высоченная спортивная фигура возвышалась над разрезанным пациентом, лежащим на столе.

Всё помещение уже погрязло в кровавых пятнах, но мастера своего дела хладнокровно продолжали спасать жизнь человеку. Каждый врач сосредоточился на работе, а на лицах медсестёр читалась невообразимая ответственность. Даже резиденты были напряжены от сложности операции. Одно неверное движение могло убить того, кто полностью доверился им и лёг под нож.

А ведь Избранный мог исцелить человека без вскрытия. Более того, даже уберечь от болезни! Всего-то надо отправиться на охоту на всякую нечисть. Но это при условии, что Джейсон не идиот, в чём Крис сильно сомневался. Или брат имеет долю с продажи органов?

Кристофер уже хотел позвать Джейсона, однако между ними оказалось стекло. Колдун не мог использовать силы на глазах у смертных. Начал тарабанить по препятствию, дабы привлечь внимание брата. В его сторону тут же начали глядеть пять пар глаз. Большинство их них иллюстрировало возмущение или шок, но только одни зелёные глаза с оттенком коричневого выражали полнейшее разочарование.

Крис видел, как старший Уильямс что-то взволнованно говорит другому хирургу и попутно отходит к выходу. И чем ближе Джейсон находился к двери, тем больше Кристофер страдал от нетерпения. Руки напряжённо затряслись.

И о чём там так долго можно болтать?! На кону стоят жизни сотен людей! Один зажравшийся богач, способный оплатить операцию в столь дорогой клинике, может и подождать.

Главный врач не мог скрыть сердитости и гнева. Он больше не стал разговаривать с недисциплинированным резидентом и продолжил операцию, предоставляя сложную часть другому молодому врачу.

Наконец-то! А то беседа начинала задерживать уничтожение dræpr[1] больше положенного.

– Крис, какого чёрта ты здесь делаешь?! − возмущённо начал Джейсон, как только оказался с младшим братом в одной комнате. – Извиняюсь, конечно, за крик, но…. Какого чёрта?!

– Мне нужен целевой кристалл, − нервным голосом поведал колдун с каштановыми волосами, что-то напевая под нос.

Такт за тактом. Секунда за секундой. Пески времени просыпались зря. А dræpr[1] всё где-то бродят беспризорно.

– Что? Целевой кристалл? – переспросил хирург-резидент, будто не верил в то, что говорит собеседник. Он снял маску, освободив рот. – Infernum[1]! Извиняюсь. Просто… у тебя же есть свой.

Старший из магов напрочь растерялся. Его глаза забегали по всей орбите. И даже всегда прямая спина согнулась в знак вопроса.

– Мой сломался, − невинно произнёс Крис, предпочтя скрыть истинную причину.

Лишней информацией делу не поможешь. Только время потратишь.

– Ты пришёл сюда за кристаллом? − голос светловолосого колдуна держал привычную размеренность, но с нотками смущения.

– Да, я ведь так и сказал. Джей, не тупи, − не унимался Кристофер.

Что в этом такого сложного? Нужно же всего лишь отдать кристалл!

Словно не понимая, где он находится, Джейсон начал вертеться, судорожно осматриваясь. Операция продолжалась. Его присутствие не требовалось, а он будто никак не мог этого понять.

– Круто, круто, круто. В ординаторской, есть шкафчик с моими вещами. Просто возьми там мой кристалл, − обречённо проговорил старший Уильямс и отвернулся к стеклу.

Уголки его губ опустились. От идеальной осанки не осталось и следа.

С воодушевлением Крис отправился туда, куда послал брат. Ведьмак без труда нашёл нужный сейф с одеждой и мгновенно почувствовал запах любимого одеколона Джейсона, которым провонял весь особняк, − тимьян и розмарин. Открыв металлическую дверцу, парень стал копаться в принадлежностях резидента.

Кристофер залез в карман джинс, но пальцы смогли нащупать лишь какую-то бумажку. От любопытства колдун достал её и развернул. Это оказалась помятая фотография. На ней были запечатлены оба Уильямса, их кузен и Хантер – все, кто остались от большой семьи. Фотокарточке лет пять. Прямо перед выпускным.

– Серьёзно, Джей?! – язвительно прокомментировал охотник на нечисть. – Может, ты ещё и мою фотографию в бумажнике хранишь?! Ты слишком сентиментален, bróðir[1], слишком.

Небрежно запихнув снимок обратно, маг продолжил поиск. Наконец найдя кристалл на брелоке для ключей, Крис переместился домой. Дело оставалось за малым.

Глава IV

Солнце ослепляло любого, кто осмелился выйти в беспощадную жару на улицу. В городе плавился асфальт. Но на стрельбище, размещённом в угоду паранойи в чаще леса, бушевали прохлада и мрачность. Столик с оружием спрятался в тени деревянной хижины, в щелях брёвен которой жужжали осы.

Вершины деревьев украшали стаи воронов, противно каркающих между собой. Птицы не находили себе места от раздающихся выстрелов. От беспеременных залпов даже еноты попрятались под днищем старого пикапа.

Седой мужчина перезарядил ружьё и вновь нацелился в нарисованную мишень. Патроны ему подавала Хантер. На её лице застыла гримаса усталости и полнейшего отсутствия какого-либо интереса. Совсем не так она мечтала провести день.

– Всегда держи оружие уверенно, девочка, − в очередной раз говорил старик. – Тогда ни один магический ублюдок не уйдёт живым.

– Батя, не хочу я заниматься этой охотой, − вновь и вновь повторяла девушка.

Но охотник будто не слышал. Он видел цель, и больше его ничто не заботило. Любовь к книгам у Хантер явно не от него. Возможно, от матери, которую она никогда не видела.

– Теперь ты, − скомандовал мужчина, отходя от прилавка. – И только попробуй хоть раз промажь.

Дочь закатила глаза, доставая из кобуры пистолет.

– Ты же знаешь, что я не промахиваюсь, − со скукой ответила девушка.

И хотя она на самом деле не пылала уверенностью в себе, показывать это кому бы то ни было Блэк не намеревалась. Особенно отцу. Она приняла необходимую позу и навела прицел.

– Чему тебя в полицейской академии научили? − нотки сомнения в хриплом голосе уже не удивляли слух дочери.

Раздался гулкий выстрел. Пуля попала в яблочко. Довольная собой Хантер ухмыльнулась. Даже если она и не услышит похвалы от отца, то хотя бы может гордиться сама собой.

– Одно попадание – случайность, весь магазин – статистика, − мужчина и не собирался скрывать недовольства. От него поблажек не дождёшься.

Тогда девушка опустошила весь запас Смит-Вессона, желая доказать своё мастерство. Мишень оказалась напрочь продырявлена. Ощущая воодушевление от собственной меткости, любительница книг повернулась к охотнику. Но тот лишь недовольно пялился на неё.

– Разве все пули в голове? − коротко бросил он.

Тогда Хантер вставила новую обойму. Движения были чёткими и полными злости. Все десять патронов вылетели из дула. Короткая осечка. Удаление предателя из магазина. Одёргивание затвора. Ещё одно нажатие на спусковой механизм. Всего полуминутный грохот. И ни один боеприпас не пропустил цель. Импровизированная голова картонки превратилась в дуршлаг. А пистолет в знак протеста оказался на столе. В воздухе парил порох.

– Маги разве стоят на месте? − проворчал отец.

– Лучше бы ты мне никогда не говорил о том, что у нас за семья, − вдруг выпалила девушка.

Уже осточертело всё это! Хотелось закончить ежедневную тренировку и вернуться к нормальной жизни. Пугала сама мысль о том, что когда-нибудь придётся выстрелить в кого-то из Уильямсов. Но мужчина не унимался.

– Охотники на ведьм – это благородство, девочка.

– Не для меня, − вступила в спор Хантер, сжимая кулаки до белёсых костяшек.

Дискуссия оборвалась, показавшимся из-за деревьев «подлежащим убиению». Монстр неуверенно ковылял. Увидев людей, тут же открыл рот. Меж зубов потекла смесь из слюней и чьей-то крови. И существо стало двигаться заметно быстрее. Прогремел выстрел из ружья. Стаи птиц взмыли в воздух. Но создание тёмных магов всё продолжало подходить. Ещё один выстрел. Подлежащий убиению предпочёл встать на четвереньки. Он брал разгон.

– Пули его не берут, − оповестила отца девушка.

Она даже и не пыталась использовать оружие. Хантер стала толкать мужчину в сторону хижины, но тот сопротивлялся, продолжая стрелять. В этот момент полицейская думала лишь о Крисе. Она жалела, что не обладает его силами. Сердце бешено заколотилось.

Всего один прыжок. Жертва эксперимента оказалась рядом со стариком. Проклятье. Следовало думать быстрее. Перед глазами встал образ Кристофера. А затем охотницу вдруг осенило.

– Огонь! − закричала девушка, стараясь увести монстра от отца.

Кровь задубасила в ушах. Сейчас или никогда. Замахала руками, словно хотела взлететь.

– Нужен огонь! − всё повторяла она, доставая из кармана куртки зажигалку.

Позади существа! Мужчина пополз куда-то в сторону. Неужели понял задумку? Сомнения никогда не покидали девичью голову. Их подпитывало беспокойство.

Тут испепеляющее солнце заволокла длинная фигура. Бывший человек навис над молодой охотницей. Но всего один отскок спас Блэк. От удара тяжёлой туши об грунт в воздухе поднялась пыль. Девушке стало тяжело дышать. Начались кошки-мышки. Если бы только ноги были такими же длинными, как у твари.

Ползанья отца увенчались успехом. В сторону дочери тут же полетело средство от комаров. Хантер с облегчение вздохнула, как только баночка спрея оказалась у неё в руках. Оставался последний штрих.

Блэк создала зажигалкой огонь и направила аэрозоль на пламя. Сгодилось в боевиках, сгодится и ей. На монстра сиюминутно обрушился шквал обжигающей стихии. Это отпугнуло того, кого следовало.

Существо стало пятиться назад. В него со спины упрямо палил из ружья отец. Создание тёмных магов металось то вперёд, то назад, словно заводная игрушка. Но вдруг огонь погас. Запал кончился. Между Хантер и dræpr[1] не осталось ничего, кроме нагретого воздуха и страха смерти.

Чёртова тварь подняла лапу, чтобы ударить. Нельзя сдаваться! Охотница вытащила из ботинка складной нож. Резала подлежащего убиению так, как могла. Низкий рост сыграл с ней злую шутку. Достать выше колен никак не получалось. Но она не отчаивалась. Если не убить, то замедлить. Лишь бы спасти отца. А тем временем продолжали греметь все орудия, что имелись в арсенале.

И тут перед Хантер появился тощий образ Кристофера. Его спина чуть сгорбилась от напряжения. От него чувствовалось тепло. И девушка знала, что последует за этим. Из ладоней парня выскочило необузданное пламя. Яркий оранжевый огонь поглотил монстра. По всему стрельбищу разразился глубинный крик того, кто раньше был человеком. И на земле осталась лишь кучка золы. Можно выдохнуть.

Старик не мог не заметить появления колдуна. Недолго думая он направил ружьё на Уильямса. Шухер! Спустил курок! Маг не успел что-либо сделать, как впереди него оказалась подруга. Пуля тут же прожгла грудину Блэк. Молодая охотница чувствовала только давящую боль неподалёку от сердца. Она видела ошарашенное лицо отца, а в следующую секунду – лазурное небо.

Под собой что-то куда мягче, чем грунт. Но думать о том, что именно это было, девушка не могла. Казалось, что на неё натянули мешок. Ведь только так она воспринимала раздающиеся тут и там звуки. Только бы сохранить дыхание. Экономить силы.

Сквозь пелену Хантер могла различить ломающийся голос Криса:

– Дайте мне её исцелить!

И его тут же перебивал батин бас:

– Кыш, сраное говно!

Молодая Блэк хотела что-то сказать, убедить охотника или, быть может, попрощаться. Но изо рта не вылетело ни звука. Губы лишь дёргано открывались и закрывались. На умирающих глазах выступили слёзы. Девушка хотела посмотреть на отца в последний раз. Она ожидала увидеть его, целящегося в мага, но вместо этого застала старика, летящим в сторону хижины. Мужское тело пробило окно домика и скрылось за разрушенной стеной.

А затем Хантер почувствовала, как друг положил руку ей на рану. Место, куда попала пуля, начало обволакивать теплом. Сам боеприпас куда-то исчезал, растворяясь в мясе и костях. Истязающее давление больше не ощущалось. А вся боль постепенно спадала. Наконец Блэк смогла вздохнуть полной грудью – какое же приятное чувство!

Смертная с помощью Кристофера поднялась и уставилась на полуразрушенную хижину. Ноги стали ватными.

– Ты только что кинул моего батю в грёбанный дом?! − мгновенно повернулась с возмущением девушка к ведьмаку.

– А что я должен был делать?! Он не давал мне спасти тебя! − истерично оправдывался Уильямс, поправляя рубашку.

– Что угодно, кроме причинения ему вреда, колдуна ты кусок! − всё не унималась Хантер.

Хотелось заехать Крису по лицу. Но обстоятельства на его стороне – кроме него всё равно никто не поможет старому охотнику. Пришлось расставить приоритеты.

Прекратив спор, Блэк побежала в здание. Поломанные бруски дерева завалили проход. Пришлось пробираться через препятствия, царапая руки об торчащие повсюду гвозди. Всё, чего хотела девушка, это хотя бы увидеть, что отец жив. Убедиться. Лишь бы услышать его недовольные вздохи.

Периодические перегибания палки друга не были секретом. Его импульсивность не раз приводила к чьей-то смерти. И сейчас оставалось надеется, что это не тот случай.

Когда Хантер нашла старика, он корчился от боли и матерился. Батя лежал в луже крови, а из колена торчала кость, обтянутая рваными кусками мяса. Смертная тут же позвала мага:

– Крис! Тащи сюда свой зад!

И он не подвёл. Парень мгновенно переместился к ней. При виде колдуна пожилой охотник схватил дочь за руку и стал отползать назад. За ним оставался кровавый след. Взор отца бегал по сторонам. И Блэк поняла – он ищет оружие.

– Дай ему исцелить тебя, – мягко начала девушка, смотря в поблёкшие глаза старика.

– Никогда! – проревел мужчина.

Его взгляд был прикован к Кристоферу. Тот же в свою очередь ничего не предпринимал, ожидая указаний от подруги. Пыль вздыбилась над ними от напряжения.

– Разве я не обещал тебе, нечистое семя, что убью, если ещё раз увижу рядом с моей девочкой? Я намерен сдержать это обещание, – старик потянулся к арбалету, лежащему рядом.

Однако, как только он схватился за рукоять, Хантер ударила его по запястью.

– Не смей! – пригрозила она отцу, а затем чуть повернулась назад. – Крис, уходи.

Но Уильямс медлил. Девушка слишком хорошо знала выражение лица, которым в этот момент её одаривал друг – сведённые брови и блеск в глазах. Он хотел помочь. Ему отчаянно нужно было помочь. Он должен.

– Уходи! Сейчас же! – прогоняла Блэк.

Парню пришлось исчезнуть. На его месте осталась пустота и разреженный воздух.

Раненный мужчина неодобрительно смотрел на дочь. Он будто бы олицетворял само разочарование. Впрочем, это определение не так уж далеко от истины.

– Этот маг – нечисть, – сквозь зубы процедил охотник.

– Он мой друг. И ты не сможешь этого изменить, – твёрдо и решительно ответила Хантер, попутно шаря по шкафам в поисках бинта.

– Ты должна убивать таких, как он.

– Я никому ни хера не должна, – сказала девушка, наконец найдя аптечку.

Однако этого недостаточно. Предстояло ещё отыскать что-то, чем можно перевязать ногу пострадавшего вместе с палками. К сожалению, рядом лежали лишь огромные брёвна.

– Я что, рассказал тебе правду о семье, чтобы ты продолжала ошиваться рядом с этими Уильямсами?! – мужчина и не собирался сдерживать ненависть к колдунам. Его даже кровопотеря не исправит.

– Они помогают людям, спасают их, рискуя своими грёбанными жизнями! – от злости смертная оторвала подлокотники у деревянного кресла, будто бы они держались не сильнее ягод на дереве.

– Они убьют тебя! В этом их натура!

– Не убьют! – упрямо произнесла Блэк, уже занимаясь обработкой раны отца.

Она знала, что нужно отвезти его в больницу, но была слишком зла на родителя. Пусть помучается хоть немножко. Он это заслужил.

– Ты должна выбрать, девочка. Колдуны или семья, – вдруг выпалил старик, отмахиваясь от первой помощи.

– Нет, не должна. Я не перестану общаться с Крисом и Джейсоном. Они – мои лучшие друзья, мои единственные друзья, твою мать, – девушка не обращала внимание на сопротивления мужчины и всё пыталась хоть что-то сделать с ненатурально торчащей костью.

– Выбирай. Семья или колдуны.

Заявление со стороны охотника огорошило Хантер. Она и подумать не могла, что он будет серьёзно требовать от неё решить. Да ещё и в такой момент! Хуже и не придумаешь!

– Я не откажусь от друзей! Они никогда от меня не отказывались! – Блэк и сейчас не верила, что отец настроен решительно.

– Тогда у тебя больше нет семьи, – охотник толкнул рыжеволосую девушку и наставил на неё арбалет.

Хантер не знала, что делать. Родной отец смотрел на неё, как на предательницу. В его глазах она больше не отличалась от ведьм, которых он уничтожал каждую неделю.

Глава V

Особняк Уильямсов в вечернее время преображался. Повсюду парили магические книги, сопровождаемые толстыми белыми свечами. Неподалёку шумел вентилятор ноутбука, моля хотя бы о спящем режиме. По примятому ковру вереницей проводов тянулись кристаллы, мигающие всеми цветами радуги, словно неоновые вывески.

Об одну из таких связок запнулся уставший Джейсон, наконец вернувшись домой. Вытянутое лицо уже не излучало свежесть. Вся энергия молодого человека осталась где-то среди использованных уток и кровавых бинтов. Колдуна хватило только на укладку причёски. Хирург-резидент хотел лишь отдохнуть, развалившись на диване, но в жилище магов никогда не появлялась такая возможность. Да и всю мебель занимал брат с кипами свитков и артефактов.

Джейсон только зашёл, а Крис уже что-то тараторил про монстров, людскую погибель и предназначение, но светловолосый колдун слушал вполуха. Своеобразный голос брата то мелодично взвизгивал, то громыхал бархатным басом. Старший Уильямс очень хотел принять участие в разговоре, но рот будто бы онемел. Сонливость давила на грудь, а глаза постепенно слипались от лёгкого пощипывания. Однако маленькая шаровая молния, прилетевшая парню в плечо, мгновенно взбодрила.

− Infernum[1]! Зачем ты это сделал? – вяло возмутился ведьмак, выпуская тяжёлую сумку из рук.

Рюкзак с глухим стуком встретился с полом. Нет сил его поднять. Ещё и фантомные боли в некогда оторванных и приросших обратно ногах напомнили о себе.

– Ты меня не слушал! – брюзгливо ответил Кристофер.

Он оторвался от ноутбука лишь для того, чтобы силой мысли притянуть какой-то фолиант. Вот, кого точно ничуть не беспокоила плата за использование магии. Складывалось ощущение, что тот даже наслаждается болью.

– Братишка, ты снова одержим идеей по спасению человечества. Когда ты в последний раз спал? – молодой хирург не решался сесть на что-либо.

Он пытался выглядеть бодро и оптимистично. Для него слабость духа означала одно – показать плохой пример младшему брату. А ведь так хотелось глотнуть чего-нибудь алкогольного в мягком кожаном кресле.

– Я не одержим! Я пытаюсь спасти чьи-то жизни!

– Круто, круто, круто. Но ведь ты не сможешь никого спасти, если помрёшь, кидаясь то на одного монстра, то на другого. Тебе просто нужно отдохнуть.

– Отдохну, когда уничтожу всех dræpr[1]. Ты мог бы присоединиться, а не играть в эфемерного.

– Как ты наткнулся на dræpr[1]? – старший Уильямс на секунду опешил.

В голове тут же начали скакать воспоминания всех историй, которые он когда-либо слышал о тех, кого надлежало убить. Измученный разум пытался придумать план, как можно победить сверхъестественных существ, чтобы при этом Крис не погиб. Хотя такими темпами скоро придётся заказывать ещё одну плиту в семейном склепе.

– Это неважно. Проблема в другом. Короче: я убил последних, но целевой кристалл показывает ещё четыре точки, – курносый маг начал тыкать пальцем в экран.

Руки неугомонного парня бешено тряслись, что сердце Джейсона аж сжалось. Наэлектризованные волосы охотника на монстров торчали во все стороны, словно собирали заряд со всех электростанций. Его бы причесать.

– Великая Хель! Ты себя видел? Иди спать, сейчас же, − резидент указал пальцем в сторону лестницы.

– Чёрта с два! Джей, перестань вести себя как мамочка и будь мне братом! Короче: пошли сейчас со мной в лес. Вдвоём мы расправимся с dræpr[1] в два счёта! – младший колдун загорелся азартом.

Мешки под глазами и впалые щёки так и норовили захватить всё лицо парня. Ещё чуть-чуть и перед Джейсоном станет сидеть скелет. Не самый яркий пример семьи Уильямсов, хоть и весьма точная метафора.

– Хорошо. Я помогу, но завтра. И то при условии, что сейчас ты пойдёшь спать.

– Завтра?! Завтра может быть ещё одна жертва! Ещё одна жизнь может быть отнята, а ты предлагаешь мне идти спать?! Как ты можешь бездействовать?! Даже после того случая?! Ты ничего не сделал тогда и ничего не делаешь сейчас! Ты не спас того мотоциклиста, а сейчас не спасёшь ещё кого-то! Не этому нас учили родители!

– Несколько… десятков эфемерных увидели… увидели бы мою магию, – светловолосый маг пытался оправдаться, но заикание, взявшееся из ниоткуда, мешало сосредоточиться. – Там был… был рядом парк…. Просто…. Мне было пятнадцать….

– Но у тебя уже были твои силы! Силы, которых мне никогда не достичь! Ты мог сделать всё, что угодно, чтобы спасти его! Ты же чёртов Избранный! Sá valinn[1]!

– Я сохранил наш секрет, спас семью. Это то, чему нас учила мать! – голова Джейсона отбивала чечётку тензионных болей. А по вытянутому лбу побежала капелька пота. Щёки загорелись от стыда.

– Это всё чушь! Нас учили защищать людей любой ценой. И как мы можем помочь человечеству, если постоянно думаем только о сохранении тайны?! – Крис вскочил на ноги, переворачивая со стола всю электронику и магические артефакты. Его лицо покраснело от злости. – Короче: я иду убивать dræpr[1]. Ты со мной или нет, bróðir[2]?

– Прости, но нет, – старший Уильямс подбирал слова, чтобы не обидеть брата и объяснить свою точку зрения.

Но было уже поздно. Кристофера и след простыл. По кончикам пальцев пробежал морозец, оставшийся от недостаточного количества кислорода. А груз вины брякнулся на плечи.

Хирург-резидент потёр глаза от изнеможения. В гостиной остался жуткий беспорядок. Разбросанные тут и там вещи стали уже визитной карточкой младшего из магов. Джейсон обречённо вздохнул, борясь с низким давлением, и принялся прибираться в особняке.

С каждым поднятым с пола предметом мигрень расширяла внечерепные артерии, коварно пульсируя с обеих сторон головы. Яркие кристаллы атаковали светочувствительные зрачки, вынуждая то и дело закрывать лицо широкой ладонью. А желудок ревел, как голодный лев, требуя пищи. Но парень не разрешал себе расслабиться. Он превозмогал боль в натренированных мышцах и продолжал уборку. Всё, ради того, чтобы навести порядок.

И пока Уильямс расставлял магические принадлежности по местам, он не мог, как ни пытался, выкинуть из головы слова младшего брата. Крис вскрыл старую рану, и даже начинающий хирург не мог залатать её. Джейсона накрыли красочные воспоминания о том, что произошло девять лет назад. Колдун помнил всё так хорошо, будто бы это случилось только вчера.

Мчащийся мотоциклист. Визг тормозов. Хруст разламывающегося черепа. Образы вспыхнули в разуме парня, будто вновь пришлось всё пережить. Маг никак не мог избавиться от навязчивого эпизода. Теперь он раз за разом прокручивал в памяти то, как ездок врезается в стальную цистерну. И в очередной раз ведьмак заставлял себя придумывать сотню планов, как можно было спасти того, чьё имя побоялся узнать.

Сопротивление инерции с помощью потока воздуха, перемещение уже летящего тела куда-то в парк, создание невидимого щита вокруг мотоциклиста – всё это прекрасно бы сработало. Но тогда Джейсон ничего не сделал. Слишком много людей вокруг. Слишком рискованно. Слишком страшно. И сейчас эта вина впивалась в то место, где должна быть душа, словно игла капельницы с раствором греха.