Приручение огня

Владислав Гунарь

Приручение огня

Эта история произошла на берегу Средиземного моря, сотни тысяч лет назад…

Глава I – Знакомство

В один день гроза пришла от моря. Волны бились о тёмные скалы, ветер бушевал на море и суше. Белая молния вонзилась в сухой можжевельник у кромки воды. Куст вспыхнул – не как солнце, а как дикий зверёк, который шипит и дышит.

– Чужой зверь, – прошептал старший, не сводя глаз с огня.Стая людей отпрянула.

Девочка из стаи по имени Тала испугалась, как и все остальные, но не ушла. В треске огня она услышала не только ярость, но и просительный хрип. Ему было нужно, чтобы его кормил кто-то.

Дети помогли огню. Огонь вздохнул и поднялся выше.Рядом с ней стоял мальчик Ор. Он тоже не убежал и почувствовал огонь. Не осознав своих эмоций, он по неким инстинктам стал искать трухлявую щепу и крошки коры, чтобы помочь огню. Тала же прикрыла пламя от ветра плоским камнем.

– Там, в песчаной чаше, – кивнул Ор на выемку меж камней.– Если это жизнь, ей нужен угол, – сказала Тала.

Они перетащили горящий огонь длинной зелёной веткой – сырая кора не загоралась, а жар слушался. Сложили низкий круг из камней и мокрого песка, чтобы искры не убегали. Рыба, протянутая над жаром, пахнула так, что даже старшие сделали шаг ближе. Тала подержала у тепла корень: он стал мягким, сладковатым. Люди смотрели и молчали: в глазах стоял страх, но в животах – голод.

Первую ночь огонь сидел в своём каменном гнезде, а вокруг него люди. Ветер стихал, пальцы оттаивали. Казалось, мир стал меньше бояться темноты.

На рассвете поднялся новый порыв. Морской ветер шевельнул высохший тростник у стойбища. Искра, взлёт и сухая шкура на жерди у входа вспыхнула, как трава. Всё случилось быстро: вскрик, запах палёной кожи, уважаемый охотник Кер едва успел сорвать с себя полыхающий край плаща. Огонь облизал ему руку – кожа вздулась, Кер рухнул на колени.

Кто-то метнулся с факелом к воде, кто-то к детям. В глазах стаи Тала и Ор стали виновными: «Притащили зверя в дом».– Убрать! В море! – закричали люди стаи.

Ор побледнел, но не отступил. Он сорвал с берега мокрые водоросли и швырнул их на вспыхнувший тростник – пар ударил в лицо и пламя съёжилось. Тала уже насыпала песок на края огня, где тот тянулся к стойбищу, песок шипел и гасил искры. Они работали быстро: мокрые шкуры – на порывы, зелёная ветка – как крюк для основы огня, а песок – как тяжёлый ответ «нет».

Стая металась и замолкла: огонь вернулся в каменную чашу. Кер сидел, прижимая к ожогу холодный камень. Дым полз по земле. Тишина была тяжёлой и злой.