Маленькая ложь

– Можешь взять, что-нибудь, если хочешь.

Мне дважды говорить, что касается вкусняшек нет необходимости. И я выбираю две шоколадки. Оказавшись на своих двух ногах, протягиваю соседу с которым предстоит жить или уживаться, пока не выпотрошу нервы.

– Ты не будешь? – Уточняю у Ноя перед тем, как забрать вторую шоколадку и убрать в холодильник.

– Нет, я просто хотел показать, что без меня ты бы никогда ее не достала, полторашка.

А сейчас меня будто оскорбили.

– То что я ниже твоей груди не делает тебя халком! Окей, хочешь меня называть гномик, продолжай, а я тебя буду звать занозой в заднице. Собрав вещи со стола, я направилась в свою комнату из которой похоже я буду выходить редко.

Глава 3

Эбби

Найти информацию о убитом было на удивление не сложно. Я ввела в поиск описание внешности и ключевое, что помогло – это шрам около виска. Как оказалось, актер Брайан Гарнер много лет снимался в кино, там познакомился со своей женой, а потом ушел в семейный бизнес. На одном из последних интервью, он сказал, что устал от камер, ночных смен и просто хочет спокойной жизни.

Актер, чья карьера начала расти, приносить более стабильный и хороший доход просто уходит? Мне кажется это странным. И перед тем, как побольше узнать о его семье, я собираюсь вернуться на место преступление. Заходить не буду, но обойти соседей, поспрашивать, кто что слышал или видел не противозаконно. Нажимаю спящий режим на ноутбуке и быстро собираюсь.

То ли после событий люди испугались, что за ними тоже придут, то ли специально спрятались от любопытных людей, никто не открывал двери. И только под ухом вечно было жужжание.

– Никто не откроет, они ссыкунишки. Может, уже поедем за пирогом? Я что-то проголодался.

Моя машина по волшебству сломалась и как бы я не пыталась ее завести не выходило, а Ною было по пути в этот район и узнав для чего я здесь, он не захотел меня оставлять. – Ты поел перед поездкой. – Вычеркнув из блокнота номер дома, где нас пару минут назад послали, я направляюсь к последнему дому. – И ты не обязан быть моей нянькой.

– Гномик, а кто тебя если что защитит? Пока я рядом ни один преступник не решится к тебе подойти. – Ной подмигнул и нажал на дверной замок.

Звука не было и после стольких промахов даже не хотелось стучать. Скорее всего, там никого не было и мы зря потратили время.

– В этот раз так уж и быть я оплачу вишневый пирог.

Мы собирались уже уходить, как дверь открылась и перед нами появилась пожилая женщина в ярко желтом платье с подсолнухами, и шикарной косой седого цвета.

– Я вас уже заждалась, проходите.

Мы с Ноем одновременно посмотрели друг на другу. Нас ждали?

В гостиной, куда привела нас хозяйка дома первое, что привлекло мое внимание – это ярко желтый диван с красными подушками и стеллаж в стену забитый книгами.

– Сын еще мой не приехал, но я готова ответить на все ваши вопросы, но сначала, – женщина протянула нам миску полного домашнего печенья. – Угощайтесь, вы, наверное, голодные.

– Нет, спасибо.

– А вот я не откажусь, можно несколько?

– Да бери все! Я еще испеку.

Весь подготовленный текст вылетел из головы. Мы смотрим друг на друга молча и слышны только звуки откусывания печенья.

– Там еще шоколадная крошка! Ох, это вкусно.

Не удержавшись я взяла в руки печеньку, покрутила в руках и перед тем, как откусить спросила:

– Что вы можете рассказать об этом месте?

– Очень хороший, спокойный район, люди не лезут в твою жизнь. Я бы сказала даже слишком не лезут. Кто работает из дома, а кто поздно или рано возвращается со смен. Ссоры практичеки не бывают.

– Практически?

– Карл не любит шум и потому любит устраивать из-за этого сцены. Недавно ворвался на задний двор к соседке и проткнул детский надувной домик, потому что те громко говорили, но они же дети! А еще это был день рождения мальчишки. С чего вдруг им быть тихими? Он противный, но не переживайте к вам приставать не будет.

– А он всегда к незнакомцам пристает?

– Что вы, конечно, нет. Как я сказала, Карл не любит шум и к новым соседям относится настороженно, наблюдает и первое время точно беспокоить не будет.

– К новым соседям? Подожди мы…

– Мы просто нашли ещё один хороший дом, поэтому не хотим, чтобы вы надеялись полностью на нас, – Ной меня перебил и нагло продолжает врать женщине. – Выяснилось, что Эсмеральда беременна и мы задумались о чем-то более просторном.

– Примите мои поздравления! – Хозяйка крепко прижала меня к себе, а я неловко хлопала рукой по ее спине.

– Как думаете кто будет? Ой, а я же не представилась и вы молчите! Меня Сильвия зовут.

– Конечно, мальчик, – самодовольно отвечает Ной. – И ничего страшного, я Роберт Дауни.

– Честно, между нами, на днях в соседнем доме произошло преступление. Не читали новости?

Мы отрицательно покачали головами.

– Сюда приезжали спасатели и телевидение, а позже всех приехала полиция. В прямом эфире говорили, что человека закопали заживо и отвезли в больницу. Никогда здесь подобного не происходило. Может, были ссоры, но стрелять в человека, а потом закапывать. Очень страшно. Особенно, когда понимаешь, что мог оказаться не в том месте, не в то время. Делюсь с вами этой информацией, потому что в новостях любят всякое написать и нагнать жути. Этот район тихий, но случилось несчастье.

– Подождите, вы сказали прозвучал выстрел?

– Ну, да. Я тогда раскладывала еду по контейнерам и… – Сделав паузу, Сильвия достала из кармана платья маленький блокнот и открыла его. – В девятнадцать часов я смотрела шоу, потом начала готовить, ужин, вот! В двадцать два часа десять минут убрала еду в холодильник. В скобках написала, что у соседа на участке два силуэта, которые бурно о чем-то говорили, я отвернулась и прозвучал выстрелил.

Сара убрала блокнот назад в карман, а я мысленно делала у себя в голове заметки.

– А вы можете рассказать про силуэты?

– Да что рассказывать? У меня самый обычный, дешевый бинокль. Он приближает, но не идеально. Плюс света недостаточно. Высокие и с широкими плечами, голосов не слышала.  Единственное еще после этого, уже точно сказать не могу во сколько было, но прозвучал другой звук. Он был противный, как знаете, проводят мелом по доске или вилкой по тарелке? События отбили все желание слушать книгу.

Посмотрев на то, что миска с угощением почти опустела, я взяла Ноя за руку и придвинула к себе сказав одними губами: “Хватит”. У меня в голове не укладывалась информация. Я видела тело своими глазами и на нем не было следов от выстрела. Может, это Брайан защищался, но где гильзы, пушка и зачем убийца, если был все же пистолет его забрал? Может, на нём были и его отпечатки пальцев или пожилая женщина, живёт дома одна, ей одиноко, с соседями контакта близкого нет, она любит читать и просто ей все померещилось?

– Какую книгу вы хотели включить?

– Агату Кристи «Смерть на Ниле», а что?

– Я тоже, как и вы люблю читать. Возьму её на заметку. А вы что-то еще видели, слышали?

– Я вызвала девять-один-один и затаилась.

– А вы хорошо знаете, кто жил в том доме?

– Нет, я видела только однажды там девушку с мужчиной и все. За домом никто не следит уже уйму лет. А сейчас выставили на продажу.

Вопросов у меня больше не осталось, поэтому мы попрощались с Сильвией. Она в одноразовом контейнере дала нам в дорогу еще домашнего печенья, но на этот раз овсяное. Как только сели в небесно голубую шевроле импала четвертой модели, я сразу обратилась к Ною.

– Что скажешь, Роберт Дауни?

– У неё вкусная выпечка. – Ной не удержался и попытался открыть контейнер, но я сразу его отобрала и кинула на заднее сиденье. – А так она мне показалась обычной бабулей, про которую забыли и ей нужен друг.

– А тебя не смутило, что она ночью смогла разглядеть силуеты?

– Интересно за кем она еще наблюдает через него?

– А выстрелы?

– Да, здесь она ошиблась. На теле четко были видны следы лезвия, никак не выстрелов.

– И если они были бы, то не только она их слышала. Все дома близко стоящие к тому дому позвонили бы в полицию. И мне вообще кажется, что ей это могло присниться. Она читает «смерть на ниле», а там как раз кое-кто убивает при помощи пистолета. Свидетель не очень надежный и как мне стыдно за этот цирк.

Я закрыла лицо руками, чтобы хоть ненадолго спрятаться от чувства вины и стыда.

– Гномик, если мы сказали бы правду, она могла нас выгнать. А так мы теперь являемся друзьями. Заскочим к ней как-нибудь еще раз?

– Ты нормальный? Вот скажи! Нет, не отвечай.

Ной тычет в мое плечо пальцем, а когда я не реагирую, то начинает щекотать. Я резко начинаю спускать вниз по сиденью и пытаясь отбиться, но его крепкие руки сжимают талию и мне никак не выбраться. По щеке течёт слеза. – Я больше не могу, всё, хватит, пожалуйста.

– Моя идея сработала превосходно, мы выяснили небольшую. но информацию, так что радуйся! А пока съедим по моим делам. Тебе понравится, доверься.

Глава 4

Ной

Девушки любят мужчин в форме, а когда вытаскиваешь их из огня, то получаешь слова благодарности и приглашение попить вместе кофе. В строительном магазине, где сейчас выбираю ящик для инструментов работает одна из тех спасённых девушек.

– Бери этот, – Эбби берет в руки ящик, в который ничего не влезет. – Он брутально-чёрного цвета с желтыми закрывашками. Зачем тебе большой?

– Надо, чтобы у каждого болтика, винтика, шурупчика было своё место. Так я быстро их буду находить. Ещё важно, чтобы туда помещался молоток, гаечные ключи, шуруповёрт.

Эбби подняла бровь и молча поставила ящик на место. Выбрав подходящий и с удобной ручкой мне предстояло найти самое сложное: гнома, который сказал, что будет с другой стороны стеллажа, но там мало того, что никого не оказалось, так ещё она игнорирует звонки. – И где теперь тебя искать?

Ходить с девушкой по магазинам – это всегда плохая затея. Обежав часть магазина я остановился в цветочном отделе. Сначала, чтобы бередохнуть, а позже заметил девушку с заплетёнными рыжими косичками. Она пыталась дотянуться до горшка для цветка. На миг мне показалось, что это Эбби, но у этой девушки длинные загорелые ноги, высокий рост и полностью забитая правая рука в каких-то рисунках.

– Давай помогу.

Я соблюдаю личную дистанцию и протягиваю нужный горшок. Незнакомка осматривает со всех сторон горшок и улыбается.

– Он идеален.

– Прям, как ты, – вылетает из моего рта быстрее, чем я успеваю задуматься. – О, прости я к тебе не подкатываю.

И в этот момент раздаётся знакомый сладкий голосок.

– Медвеженок, вот ты где! Смотри какой я нашла органайзер в комнату. В нём будут стоять все крема и гигиенические помадки. А ты нашёл, что хотел?

Эбби обнимает мою руку и прижимается к ней щекой. Я догадываюсь, что затеяла эта хитрая лисичка, поэтому вместо того, как взрослый человек – промолчать и не вестись на провокацию, я решаю подыграть.

– Если моя жена помогала бы с поиском, то домой вернулись бы уже минут двадцать назад.

– Для начала тебе стоит найти жену. – Фыркует Эбби и показывает руку без обручального кольца.

– Наши кольца на гравировке, – я провел рукой по волосам Эбби и пытался не смотреть в её глаза. – Моя жена умеет выбирать самые лучшие вещи, потому что сама является произведением искусства. У неё в крови находить драгоценности. Потому мне так важно твоё мнение.

Неудержавшись я всмотрелся в лицо Эбби. Сложно было понять, что у неё на уме, в чуствах, потому что она застыла, как камень. Смотрит на мен большими глазами и даже не моргает. На миг я задумался, что перегнул и тут она произнесла:

– У неё было обручальное кольцо.

– Во-первых, – перебивая я. – Я не знакомлюсь с замужнеми девушками.

– Во-первых, – не слушая меня продолжает Эбби. – Ты и так свои шары будешь подкатывать к другой девушке. Третье, больше никогда не смей подсаживаться ко мне, когда у меня свидание.

Мне всегда нравилось, когда я случайно, возможно, не всегдаслучайно встречал её и того, с кем у неё свидание в разных местах. Её глаза загорались и появлялась надпись над головой "только попробуй"и я пробовал. Подходил, завязывался разговор, прикидывался бывшим, нынешним парнем, зачем? Было весело видеть её раздражённой, злой, а потом выслушивать благодарности о том, что я спас её задницу от скучного собеседника.

– Это месть?

– Неприятно, когда обламывают свидание и секс, да? – Смешинка Эбби вырвалась наружу и на нас неодобрительно посмотрел сотрудник магазина. – Ты бы видел себя со стороны. О, Боже, меня обнимают. – Эбби сделала детский голос и прижала руку к сердцу. – Я не знаю кто эта девушка, пожалуйста, спасите!

– Кто бы говорил. Ты дар речи потеряла, когда я представил тебя женой. А мои эмоции никогда не проявляются на лице.

– Ещё скажи, что ты холодный, отстранённый, опасный парень от которого надо держаться подальше.

– Почему ты не добавила про разбитое сердце? Я же именно тот красавчик, кто его разобьёт.

– Самоуверенного забыла ещё добавить! Надеюсь, ты уже поговорил с той самойдевушкой?

– Сейчас на кассе и планировал всё разузнать. Тебе правда нужна эта золотая штука?

Всю дорогу до кассы Эбби крутила и била пальцем по вещице, что должна хранить в одном месте все её уходовые принадлежности. Честно, я уверен, что туда мало, что влезет.

– У меня все разбросано в ящике и это очень не удобно.

– Понял.

Взяв из её рук органайзер я направился на кассу. Эбби не стала ничего говорить вслед, а просто молча обошла меня с другой стороны и ждала около выхода. Не за каждую девушку я готов заплатить, но за сестру лучшего друга будто и вопросов никогда не возникало внутри. Тем более это вещица явно не стоит всей моей зарплаты. Глянув быстро на пейджер, я делаю самую сексуальную улыбку и начинаю окутывать флюидами девушку.

– Молли, как твои дела? Спасателя случайно не вызывала?

– Как-то одному писала, а тот пропал.

– Прости, спасал много жизней, но если свидание в силе, то я готов сделать вечер незабываемым.

Пока Молли меня рассматривала и пробивала товары, я посматривал на Эбби. Мимо неё спокойно не смог пройти парень с собакой.

Гномик слаба на собак и правильно будет даже не то, что парень не смог пройти спокойно, а это Эбби не дала пройти мимо себя. Блестящие рыжие волосы спадают вниз, когда она наклоняется, чтобы почесать трехлапового пса. Они о чём-то разговаривают и ни капли не удивлюсь, если сейчас она показывает фотографии Хвоста. Её миловидная внешность, стиль в одежде, ухоженный в общей картине вид цепляет меня. Не понимаю почему, но мне сложно снова сконцентрироваться на Молли. Я слышал абсолютно всё, что она говорила, но в этом моменте, похоже, я был не с ней и она тоже это заметила.

– Вы встречаетесь?

Этот вопрос вывел меня из транса.

– Что ты, конечно, нет! Младшая сестра моего лучшего друга. Попросили присмотреть и не давать в обиду.

– Раз ты всё ещё холостяк, то я разберусь в ближайщие дни с делами и мы с тобой подробнее обсудим извинительное свидание.

– Поступишь, как я?

– Ной, в отличии от тебя, я держу слово. Если я сказала напишу, значит жди сообщение. – Спокойным голосом проговорила Молли и протянула чек.

– Передавай сестре друга привет.

Забрав с кассы товар, я не стал дольше задерживать очередь и пошёл оттягивать Эбби от пса. Увидев меня у неё заблестели от счастья глаза. Смесь Ноя Краузе и собаки всегда приводит к эйфории.

– Ну что? Давай рассказывай!

Покручиваю диалог с Молли и пытаюсь понять, что именно Эбби хочет узнать.

– Она нам как-то помогла?

– Черт!

Сейчас я обложался, как никогда. Я должен был спросить про актёра, как часто он был в ресторане, где она работала официанткой, пока тот не сгорел и в моем телефоне записаны все вопросы, а я как болван забыл про них, потому что засмотрелся на сестру друга.

– Как ты мог забыть ради чего мы приехали?

– Я задумался и совсем вылетело из головы, прости.

– Замечательно! Просто так скатались. Как хорошо, что меня вызвали на работу.

– Что случилось?

– Увидишь в интернете. Поверь, я ничего не забуду проговорить.

Человеческий фактор никто не отменял. Я понимаю почему Эбби злиться на меня, сверлит взглядом и на дула щёки, но что уже поделать? Развернуться и задать Молли все эти вопросы в лоб? Нет, тогда она всё поймёт и мы точно не получим никакую информацию.

– Куда тебя отвести?

Не отрываясь от телефона Эбби молчала и строчила кому-то сообщение.

– Сама доберусь.

Если хотите, чтобы у вас раньше времени появились седые волосы и нервная система пошла по наклонной, то либо вступите в отношения, либо больше общайтесь с девушками. Кто-кто, а вот они умеют играть на нервной системе, как никто другой.

Глава 5

Эбби

Нанеся подушечкой пальца красную помаду, я заплетаю высокий хвост и поправляю пиджак.

– Готова?

– Да.

– Три. Два. Один.

– Добрый вечер, Лос-Анджелес. С вами Эббигейл Харт. Сегодня, к сожалению, не для всех