Не позволяйте женщине скучать.

Значит жить будем!

– Что-то я тебя раньше не видел у нас на районе. Новенький что ли? – поинтересовался Борька.

– Ну, да, мы недавно переехали на Пионерскую. Там родители купили квартиру в пятиэтажке.

– Да ты что? И я живу на Пионерской! А у тебя номер дома какой?

– Тридцать пятый.

– А у меня двадцать девять. Так мы с тобой еще и соседи? Вот здорово!

– А тебя как зовут?

– Толя. Анатолий…

– А меня Борис.

– Ну, что, Толян, пошли что ли, я домой тебя доведу, чтобы эта шантропа вновь не подстерегла и не отдубасила. Нам ведь с тобой по пути.

Разговаривая обо всем на свете, они не заметили, как дошли до дома Анатолия. Переполненный благодарностью к своему спасителю, тот пригласил Бориса в гости. Борька не отказался и пробыл у нового знакомого до самого вечера.

С этих самых пор они подружились и были “не разлей вода”. Или, как говорят, “куда иголочка, туда и ниточка”.

Правда, смотрелись они вместе, как-то, не очень. Вернее сказать, совсем не смотрелись. Борис- невысокий крепыш, с темными, как вороново крыло, волосами и острым взглядом темно-карих глаз. В нем постоянно бурлила энергия, поэтому, чтобы ее выплескивать в нужное русло, он занимался в секции борьбой.

Анатолий, наоборот, высокий и нескладный, спокойный и уравновешенный. Он много читал, еще больше знал. Круг его интересов и познаний распространялся от растений на земле до звезд на небе. Для всех, кто его знал Толя служил “ходячей энциклопедией”.

Иришка завидовала их дружбе, постоянно крутилась у мальчишек под ногами и надоедала брату дурацкими просьбами.

– Боорь, ну, Боорь! Поиграй со мной!

– Борька, а можно я с вами пойду на рыбалку? Я буду тихонечко сидеть в сторонке, чес слово!

– Борь, ну Борька же! Достань мне со шкафа вооон ту куклу! Борь, ну достааань!

И так каждый день. Конечно, мальчишкам не хотелось возиться с этой мелюзгой, да никуда не денешься. Родители весь день на работе, поэтому приходилось нести ответственность за младшую сестренку.

И ни один из них не догадывался об истинной причине ее надоедливости. В маленькой головке девочки сложилось твердое убеждение, что она влюблена в Толю и, когда вырастет, то выйдет за него замуж. А раз она что- то надумала, то это навсегда. Характером она пошла в отца, такая же упертая и настырная.

Глава 7. Ночная рыбалка.

Ирина Александровна задумалась…

Сразу же вспомнился подтверждающий случай. Однажды ей захотелось принять участие в ночной рыбалке мальчишек. Узнав об этом, Борька наотрез отказался брать с собой сестру. Даже мамина просьба не помогла. Он сослался на то, что и так сегодня весь день “нянчился с малявкой”.

– Дайте мне хоть ночью от нее отдохнуть! Не дело брать на рыбалку девчонку. Это, как на корабле, женщина не принесет удачи!

Мама вздохнула и развела руками, показывая дочери, что сделала все, что могла. Отец улыбнулся, в душе поддерживая сына, и не стал его уговаривать. Родители решили, что вопрос исчерпан, и дочка, ближе к ночи, забудет о своих “хотелках”. На том все и закончилось.

Зря мечтали. В Иришке проснулся дух упрямства. Казалось, ну далась бы ей эта рыбалка и ее противный братец. Легла бы спать пораньше, послушав перед сном “Волшебник изумрудного города”, а наутро уже и думать забыла бы про все.

Так ведь нет же. В душе маленькой девочки все кипело и бурлило от несправедливости.

Вот такая она уродилась “поперечная”. Чем больше ее отговаривали, тем настойчивее она добивалась своего.

– Ах, так! Да? Борьке можно, а мне нет?!

И она решила, что третьей, на этой пресловутой рыбалке, она все равно будет.

Ребята днем накопали червей в огороде, проверили удочки. Борька попросил мамку сделать им в “ночное” бутерброды с колбасой, положил в сумку кусок соленого сала, порезав его на крупные ломти, и отварил в закопченном чугунке картошку.

Иришка, наблюдала за его приготовлениями, и в ее детской головке созрел план. Понимая, что ночью на пруду холодно и много комаров, она приготовила свою, старенькую, вытянувшуюся на локтях, любимую кофточку. Одна пуговичка болталась на честном слове, и она, чтобы не вызвать подозрение, сама ее пришила.

Вечером, когда семья готовилась к ужину, она ушла в свою комнату, задернув плюшевую шторку, которая служила дверью. Вытянув из-под кровати запылившийся детский рюкзачок, она затолкала в него кофточку, платок, полбуханки черного хлеба, соль в спичечном коробке и три больших свежих огурца. Она ведь не жадина, поэтому с мальчишками поделится едой.

Поняв, что основное ею приготовлено, она улеглась сверху покрывала и незаметно для себя уснула.

Мама, которая заглянула к ней, чтобы позвать к ужину, не стала будить ее, надеясь, что дочка проспит до утра.

Летний вечер принес в деревню покой и умиротворение. На еще светлом небосклоне стали появляться первые звездочки. Народ, уставший за день, потихоньку сворачивал деятельность. Кто-то готовился пораньше лечь спать, кто-то смотрел телевизор, а кто-то, прихватив семечки, шел ко двору, чтобы поболтать с соседями. То тут, то там раздавались крикливые голоса мамаш, пытающихся загнать ребятишек домой.

Поужинав, родители легли спать в девять вечера.

Борис, прихватив удочку и все необходимое для рыбалки, вышел на крылечко, чтобы подождать друга на улице. Засмотревшись на темное, бархатное небо, мигающее мириадами светлых точек, он не услышал, как подошел Толян.

– Ну, что, погнали? – неожиданно раздался голос друга, от которого Борька даже дернулся.

– Тьфу на тебя!  – беззлобно ответил Борька и тут же легко поднялся со ступенек крыльца. – Пошли уже, пока Ирка спит!

Через несколько минут они оказались у воды. На берегу пруда росла старая ветла, которая склонилась к самой воде. Борис быстренько прикрепил к ней фонарь, и зажег в нем фитиль. Ночной мрак рассеялся, образовав вокруг ребят большое светлое пятно. Зато тьма за его пределами стала особенно насыщенной и жгуче- черной.

Ночь стояла тихая. От воды тянуло свежестью и пахло тиной. На противоположном берегу лягушки распевали свои песни, комары тихонько жужжали, но не рисковали приближаться к мальчишкам, которые напшикались аэрозолем. Набрав в ведерко воды и закрепив на подставки удочки, мальчишки уселись прямо на траву.

Рыболовный азарт мгновенно охватил их. Они уставились на неподвижные поплавки. Рядом плескалась мелкая рыбешка, а та, что посерьезней, пока присматривалась к извивающейся в воде наживке.

Иришка проснулась, когда в доме стемнело, и, не поднимаясь с кровати, прислушалась к ночным звукам.

Дом отдыхал после трудового дня. Свернувшись клубочком, в ногах сопела Мурка. За фанерной перегородкой громко храпел отец, немного тише вторила мамка. Дыхания Борьки она не услышала. Значит, он уже ушел на рыбалку.

Девочка поняла, что можно потихоньку, чтобы никто ее не заметил, улизнуть на улицу.

Вытащив из-под кровати переполненный рюкзачок и отодвинув в сторону плюшевую шторку, она выскользнула из своей комнаты.

Через тонкую тюль в окна заглядывала луна, образуя на коричневом крашенном полу, застеленном ткаными половиками, ярко-желтую лунную дорожку.

Деревянный пол предательски скрипнул.

Иришка остановилась. Настороженно прислушалась. Никто не проснулся.

 Родители все так же сладко похрапывают.

Девочка, стараясь неслышно ступать по полу, легкой тенью пересекла зал и оказалась в прихожей. Для верности заглянула на кухню, где в углу

  стояла заправленная кровать Бориса.

– Тааксс! Все понятно! Значит и вправду ты уже без меня умотал! – подумала она и, сняв крючок с входной двери, выскользнула в коридор.

Ночь за порогом встретила ее недружелюбно. Она пугала темнотой и неизвестностью. Иришка прислушалась к улице. Вдали залаяла собака, потом послышался гул удаляющегося грузовика и заливистый смех влюбленной парочки.

Сразу стало холодно и неуютно, а по телу побежали мурашки. С трудом натянув в темноте кофточку, Иришка рванула к пруду. Туда, где ярко светилось желтое пятно света, и мелькали тени живых людей.

Не разбирая дороги, по мокрой от росы траве, она моментально домчалась до берега.

Увидев впереди неподвижные фигуры мальчишек, она резко остановилась, отдышалась и только затем, с победным возгласом, вынырнула из темноты.

– Ага! Не ждали! А вот и я!

Что тут и говорить! Эффект от появления этой чокнутой девчонки был сногсшибательным. Мальчишки чуть в воду не попадали от испуга, а когда поняли, кто стоит сзади них, то хотели ее поколотить. Иришку спасло только то, что она девочка, да к тому же маленькая.

А она стояла рядом с ними, как нахохленный воробышек, готовый сражаться за свою правду. И что тут поделаешь, раз она уже здесь, на берегу? Не вести же ее домой?

Пришлось Борьке с Толяном принимать ее в свою компанию, как, впрочем, и всегда.

Они усадили ее под ветлой, закутав в фуфайку, напоили чаем с бутербродами. Иришка же в ответ пообещала, что не будет отвлекать их разговорами, чтобы не мешать ловить рыбу.

Девочка, добившись своего, затихла и, вскоре, до ребятишек, из-под фуфайки, донеслось ее сладкое сопение.

Глава 8. Почему сейчас не клеится жизнь?

Ирина Александровна глубоко вздохнула, неохотно возвращаясь из далекого детства в сегодняшнюю реальность. В голове засела дотошная мысль, отвлекая от утренних дел.

– Ну, да, в детстве я была настырной девочкой и добивалась своего любой ценой. А что же я имею сейчас, в свои сорок пять лет? Почему плыву по -течению, надеясь, что оно вынесет к нужному берегу? Почему перестала за себя бороться?

И вправду, в этом году, в жизни Ирины Александровны, решительной и энергичной женщины, начальницы проектного бюро строительной компании, наступил период застоя. Как и у большинства незамужних, сорокалетних женщин, причиной депрессии и недовольства судьбой послужила несостоявшаяся личная жизнь. А, если копнуть еще глубже, то это была ее детская, потом девичья, а сейчас уже, любовь взрослой женщины к еще более взрослому мужчине, к другу своего брата.

Однажды в детстве решив, что выйдет за него замуж, она так и не избавилась от этой назойливой мечты.

А пути-дорожки, этих взрослых, но таких, по-детски наивных, влюбленных, ну, никак не хотели пересечься и позволить вместе идти по жизни.

Так они и жили, возвращаясь по вечерам в свои холостяцкие квартиры, в душе надеясь, что кто-то за них решит проблему их одиночества.

Поздним вечером, после работы, Ирину встречал дома Васька, путаясь под ногами и предупреждая громким мяуканьем, что голоден, как волк. По привычке ворча, что у нее кот-проглот, Ирина отправлялась на кухню, чтобы наполнить его миску, а, заодно, и самой что-нибудь перекусить. В такие вечера ей невольно приходило на ум, что хорошо, когда в квартире нет мужчины.

– Вот и не нужно нам с Васькой больше никого. С мужчинами ведь, что? Одни проблемы. Устала я или нет, но, в первую очередь, его накорми, напои, спать уложи. А, если соберется на рыбалку с друзьями?

Ведь замучают постоянные сомнения, где он и с кем?

В результате мысленных терзаний, она приходила к одному и тому же выводу.

– Чем такая семейная жизнь, так уж лучше совсем без мужа.

Конечно же, она лукавила, но так ей было легче свыкнуться с отсутствием любимого.

А что же Анатолий? Почему он не признался в любви и не предложил ей замуж?

Постоянные сомнения в правильности принятого решения сделали его тугодумом. В сердечных делах он остался все тем же, нерешительным юношей, из далекого детства.

Вроде и влюблен, и горы готов свернуть ради любимой, но признаться в своем чувстве никак не решался. Для этого ему требовался волшебный пинок от Вселенной, которого он никак не мог получить.

Возвращаясь домой, после тренировок в спортзале или плавания в бассейне, он, на автомате, включал с порога телевизор и, поужинав чем придется, засыпал под говорящий экран. А утро, как обычно, у него начиналось с глазуньи, крепкого кофе и просмотра новостей.

Громкое “Мяууу” вывело Ирину из состояния оцепенения. Она вздрогнула и поняла, что все утро только и делала, что “плавала” в воспоминаниях и выбилась из своего привычного утреннего распорядка.  Наскоро умывшись и почистив зубы, она поспешила на кухню кормить Ваську, понимая, что теперь уже не до утренней зарядки. Хорошо, если удастся сделать глоточек кофе. День вступал в свои права, и ей пора бежать на “любимую работу”.

Глава 9. Размышления скучающей дамы.

Толкаясь в переполненном троллейбусе, куда она еле втиснулась, Ирина Александровна рассеянно следила за пробегающими за окном строениями, деревьями, спешащими пешеходами.

Вот надоела ей эта работа, надоела до остервенения! Более десяти лет она тянула лямку руководительницы проектного бюро. Сколько новых проектов прошло через ее руки. Сколько раз она доказывала, с пеной у рта, целесообразность того или иного решения, с которым, в конце- концов, соглашались даже ее непримиримые оппоненты.

Она служила для своего руководителя своеобразной палочкой- выручалочкой, спасая его голову от разноса, подготавливая ему достойные и аргументированные выкладки по проделанной предприятием работе. В результате, директор получал от вышестоящего руководства благодарность и материальное поощрение, а она оставалась с чувством, достойно выполненной, работы.

Все ее старания и потуги получить заслуженное повышение по службе, ничем не заканчивались. Когда дело доходило до раздачи «пряников», о ней просто забывали, считая ее работу нужной, да и только…

Понимая, что способна на большее, и, вполне, могла бы возглавить предприятие, ей приходилось мириться, с намертво прилипшим к ней, «званием» – “наша незаменимая Ирина Александровна”.

Отсутствие ежедневного стимула, делало ее работу скучной и неинтересной. Энтузиазм исчез бесследно, стремление выполнить лучше, быстрее, качественнее тоже испарилось куда-то. На смену пришли- апатия, автоматическое выполнение заданий, отсидка в кабинете, с восьми и до пяти, и, как следствие, склочность в характере.

В деловых разговорах, она устремляла на собеседника взгляд холодных красивых глаз, явно наслаждаясь его смущением и неловкостью.

В последнее время с ней никто не желал связываться. Да и что поймет эта холодная, стервозная начальница, когда у нее нет настроения? А настроение у нее окончательно улетучилось. Она ходила сумрачная и “себе на уме”.

Глава 10. СМС-ка от него.

Понедельник начался для Ирины Александровны с еженедельной утренней планерки, на которой рассматривалась работа предприятия за прошедшую неделю и намечались текущие планы. Директор, как всегда, упивался своим докладом, считая, что отлаженная работа предприятия была его заслугой. Присутствующие слушали его в пол-уха, продумывая личные планы, которые надлежало выполнить в течение рабочего дня.

– Как же мне все это надоело! –  вдруг в сердцах подумала Ирина Александровна. –  Какие у всех лживые и скучные физиономии.

– Все предсказуемо и наперед известно. Я даже знаю, что сейчас директор вспомнит мой отдел.

Так и случилось. Иван Петрович еще немного поразглагольствовал о том, о сем, а затем доложил о поступившем заказе на зону отдыха к летнему оздоровительному лагерю.

– Ирина, Александровна, дорогуша, вы, надеюсь, понимаете важность нового проекта и необходимость выполнить его, как можно, скорее. Я очень надеюсь на ваш опыт и профессионализм.

Она кивнула головой, не поднимая глаз от стола, и вдруг ее пронзило острое желание встать и уйти с планерки. Она подавила в себе этот порыв и сделала вид, что внимательно слушает директора.

А в голове снова всплыло, как, всего лишь год назад, в это же самое время, она жила настоящей жизнью, с погонями, приключениями и подстерегающими на пути опасностями. А вместе с воспоминаниями, пришло ясное осознание ее никчемности трудовой деятельности, вместе с отсутствием смысла жизни. Ее неожиданно пронзило.

– Как же мне сейчас не хватает адреналина в крови! Жить так, как я сейчас живу, нельзя. Это ведь полнейший отстой и деградация. Мне нужно срочно что-то менять в жизни, иначе я вымру, как мамонт!

– А может уйти с этой работы? Но, куда?

– Хотя, почему бы и нет? Нужно подумать об этом после планерки. Вот пусть тогда они найдут себе дуру, которая будет для них безропотно выполнять всю работу за «спасибо, Ирина Александровна, за ваш труд».

Она с тоской и неприязнью посмотрела на директора, воодушевленного своей речью.

Видимо, небеса услышали ее, достигшее предела, раздражение, потому что неожиданно пришло СМС-сообщение, и оно было от Анатолия.

– От Толи, Толечки!

– А ведь целый год от тебя ни словечка, ни звоночка!

– Целый год ты хранил молчание, а тут, вдруг…

Текст звучал кратко и обнадеживающе.

– Ирочка, нам срочно нужно встретиться. Умоляю, приходи в “Надежду”, к шести вечера.

Сердце у Ирины взволнованно ухнуло вниз. Наконец-то, первым “заговорил” Толя, пусть нестандартно и своеобразно, но это сообщение моментально изменило окружающую вокруг обстановку. Все приобрело мажорные тона и яркие красочные оттенки. Казалось, что лица сотрудников в кабинете, как и сам директор, вдруг стали добрыми и милыми. У Ирины Александровны порозовели щечки и настроение резко взлетело вверх.

– Толя, Толечка, какой же ты молодец, что решился написать и попросил встретиться!

У Ирины Александровны вновь забрезжил огонек надежды на серьезность намерений ее друга. Немного придя в себя и перечитав сообщение, она поняла, что написано не о любви, а о чем-то другом… Ну и пусть… Главное, долой скуку и рутину.

Она, уже с удовольствием, подумала.

– Кажется, у нас что-то намечается!

А вот у кого – “у нас”, она даже не стала и заморачиваться. Главное, что они сегодня встретятся с Толей.

– Значит, все-таки, сон оказался “в руку”.

Глава 11. Как медленно тянется время.

Ирина старалась не спешить на свидание, но ноги сами несли ее к назначенному месту. Когда она приблизилась к кафе “Надежда”, часы показывали без четверти шесть. Она остановилась недалеко от входа, пытаясь восстановить дыхание и понаблюдать за входной дверью. Ей не терпелось знать, кого же еще пригласил Анатолий.

– Может, он не хотел раскрывать свои планы, и мы будем в кафе одни? – вспыхнула в душе искорка надежды. Однако, зная стеснительность Анатолия, она ее сразу же загасила.

Тогда, взамен надежды, в ней проснулся дух противоречия.

– Ну и куда я приперлась так рано? Обрадовалась, что мне соизволили назначить свидание? Он только поманил пальчиком, и я сразу же прилетела!

Понимая, что никто, не услышит ее мысленное противостояние, она разрешила себе пойти на попятную.

– Ну, ладно уж, будь хоть с собой честной. Конечно, обрадовалась! Конечно, побежала!

– Только приличие, все-таки, соблюсти нужно. Ты войдешь в кафе не раньше и не позже назначенного времени. Пунктуальность – отличительная черта королев! – нашла Ирина компромисс между противоборствующими мыслями.

Оглянувшись вокруг, она заметила скамеечку, под пушистой елочкой, куда и направилась. Вытерев салфеткой абсолютно чистую поверхность, она присела, аккуратно расправив на коленях юбку.

Выработанная годами привычка следить за собой и быть на высоте, осталась неизменной. Ирина всегда отличалась безупречным, изысканным стилем в одежде и обуви, а высокие каблуки и яркий цвет помады делали ее яркой и выделяющейся в молодежном коллективе.

Сегодня ей хотелось прийти на свидание в красивом платье, но у нее не хватило времени переодеться. Покрутившись на работе перед зеркалом, она осталась довольна собой. Деловой костюм, смотрелся на ее ладной фигурке очень даже сексуально, выгодно подчеркивая ее достоинства.

Посмотрев на часы, Ирина Александровна поняла, что у нее в запасе есть еще несколько минуток, чтобы успокоиться и привести в порядок мысли. Она тщательно вытерла влажные ладони и промокнула на лбу капельки пота.

– Ну, надо же, волнуюсь, как школьница перед экзаменом! И сама себе приказала.

– Ирка, прекрати сейчас же впадать в детство. Подумаешь, пригласили ее на чашку чая в кафе. Эка невидаль!

Это помогло, и мысли переключились на более заземленные темы.

– Ну, конечно, Толя – это вам не Борис. Откуда у него деньги, чтобы назначать свидание в ресторане?