Реджина 3. Игры трёх Владык

Моя девочка предпочитала большую часть времени не отсвечивать, потому что у нас с ней упрямство было одно на двоих. Мой талисман бережно экономила свою энергию, направляя большую часть своей магии на то, чтобы как можно скорее «созреть». Точнее, войти в полную силу.

– Ну как? – поторопил меня друг.

– Я уже всё, – огрызнулась и выпустила заклинание, – если бы ты так долго не миловался с Лилит, мы бы успели.

– Не будь такой злюкой, – он фыркнул, – веди скорее, а то что-нибудь интересное пропустим.

Светло-голубой огонёк меленько задрожал и быстро полетел дальше по коридору к лестнице на следующий этаж, к большим аудиториям, где обычно помещались сразу два курса боевой магии на совместных лекциях. И снова неприятные предчувствия закрались в душу, суля большой сюрприз и не менее большие неприятности.

Как показывала практика, моя интуиция меня не подвела. Мы с Йеном быстро преодолели расстояние до другой аудитории, шарик победно задрожал возле двустворчатых дверей и с тихим пшиком испарился. Друг настороженно прислушался к голосам и удивлённо приподнял брови.

– Что там? – теперь уже я его поторопила, тоже вслушиваясь, – ох, чёрт…

Глава 2

Реджина Тиас

Я совершенно отчётливо слышала голос дяди Кира, а потом и голос Виктури. Вот это мы вляпались. Совместная пара боевого направления четвёртого курса. И напрягало именно присутствие некромантов. Опаздывать само по себе неприятно, а тут ещё и на потоковую лекцию. Представила, что мы входим, а все взгляды, осуждающие или насмешливые, устремлены на нас. Брр.

– Слушай, а может, лучше скажемся больными? – задумчиво проговорил друг, я посмотрела на него с укором, – ладно-ладно, я же пошутил. Пошли. Хочешь не хочешь, а идти надо. Так что плечи расправить, подбородок поднять.

Шервис бесшабашно улыбнулся и громко постучал. Голоса в аудитории на мгновение стихли, а потом послышалось мрачное властное «Войдите!». Похоже, дядя как обычно не в духе. И кто успел ему подпортить настроение за те полчаса, что прошли с момента завершения приветственной церемонии? Он ведь там даже позволил себе улыбку! Он, мрачный декан некромантов, которого многие опасались, улыбнулся! Пусть ненадолго, но улыбка озарила его красивое лицо.

Йенир открыл дверь и вошёл первым, представ пред ясны очи всех присутствующих. Я коротко выдохнула, выпрямила спину и шагнула следом, прикрыв за нами дверь. На нас обрушился шквал взглядов, как и ожидалось, насмешливых, осуждающих, весёлых, безразличных. И один ледяной и чёрный, невидимым кнутом прошедшийся мурашками вдоль позвоночника.

– Шервис и Тиас, неразлучная парочка, – недовольно проговорил дядя, – причина опоздания? Или вы опять что-то учудили?

– Простите, профессор Верис, – я ненавязчиво задвинула друга назад, хотя он попытался сопротивляться, – не сразу нашли аудиторию.

В нереально голубых глазах мелькнуло раздражение, но Мрег Верис на секунду прикрыл их, пытаясь успокоиться. Кто же его так взбесил, что он еле сдерживается? Профессор Эйкен хмыкнул, он, наоборот, был довольно весел и жизнью в целом доволен.

– Проходите, ищите свободное место, потом у однокурсников спросите, что вы пропустили, – наш куратор перевёл взгляд на взявшего своё дурное настроение под контроль Вериса, – продолжим, профессор?

Он кивнул, а мы с Йеном шустрыми птичками взметнулись на галерку и затихли. Лекция тем временем продолжилась. И сводилась она к тому, что теперь мы будем очень много видеться с некромантами. Настолько, что две группы смешают так, что в каждой будет примерно по половине студентов с каждого факультета.

– Это сделано, чтобы окончательно сплотить пары, – сказал профессор Эйкен, – также у вас будут совместные проекты, за которые вы будете получать одну оценку на двоих.

– А сейчас перейдём к оглашению групп, – заговорил профессор Верис.

Он взял с кафедры лист бумаги, но резко взметнувшаяся женская рука вынудила его раздражённо посмотреть на её обладательницу и коротко кивнуть.

– Профессор, а у меня нет пары, – раздался голос мерзавки Виркасис, – как я буду учиться?

– Молча, студентка, – опалил её холодом главный некромант академии, – создадим ради вас одну тройку.

– Тогда я бы хотела быть в тройке с моим женихом, – громко проговорила она и посмотрела на сидящего рядом Тео.

В душе поднялся тёмный огонь, который желал испепелить эту дрянь, чтобы она больше никогда не смела посягать на моего жениха! Я сжала кулаки и постаралась, чтобы ни один мускул на лице не дрогнул, не выдал моей жуткой ревности и злости. Но я была отомщена.

– Виркасис, – от голоса дяди Кира повеяло могильным холодом.

Да какой он «дядя Кир»? Сейчас это был самый настоящий Мрег Верис, декан некромантов Ирийской Академии Тьмы и Света, один из самых могущественных тёмных боевых магов. Тем временем он продолжил:

– Мне абсолютно плевать на ваши личные взаимоотношения. Это академия, а не курорт! – рычал обозлённый в край декан, – и ваши личные предпочтения учитываться тут не будут. Это ясно, студентка Виркасис?! Я могу продолжить?

Он резко понизил голос, и Шей судорожно кивнула. Ай да дядюшка, ай да прислужник Адары! Нет, её верховный чёрт! Какой жути навёл своей короткой отповедью, что даже у меня мороз по коже пошёл. Профессор как ни в чём не бывало уткнулся взглядом в листок и начал перечислять состав первой группы. Теперь, когда он наконец выплеснул свои дикие эмоции, он стал спокоен как камень.

Мне оставалось только порадоваться, что на меня ни разу не обрушивалась подобная лавина ещё тогда, когда я была просто Реджиной Тиас, которая мешала его лучшему студенту достигать вершин. Видимо то, что я была не его студенткой и вообще особо не нарывалось, уберегло меня от праведного гнева декана. Или он уже тогда что-то чувствовал на внутреннем уровне и старался сдерживаться. В общем, жуть.

Когда услышала своё имя, а за ним имя Рейвена, поджала пальцы на ногах и постаралась не смотреть в его сторону. Что бы с нами ни случилось летом, он всё ещё был моим напарником! И я могла вполне обоснованно находиться рядом.

Сердце опять пронзило острой иглой, я поморщилась и положила ладонь на грудь, туда, где сильно ныло. Йен посмотрел на меня с лёгким беспокойством, я лишь мотнула головой и выдавила из себя улыбку. Он подозрительно прищурился, но ничего не сказал.

Я решила пока ничего ему не говорить ни про кошмар, ни про боли в сердце. Ни к чему его беспокоить. Это всё у меня в голове. Я просто очень сильно испугалась. Я всегда боялась той чёрной силы. И вот страхи вылились в фантомную боль. Я сама себя во всём убедила, как было с нечеловеческим страхом перед крысами. Ничего. Скоро отец вернёт всё на свои места, и я смогу вздохнуть спокойно и забыть этот кошмар.

Кураторы говорили что-то ещё, но я их уже не слушала. Боль отступила, и я смогла вдохнуть свободно. Йен продолжал на меня подозрительно коситься, а я вспомнила, что так и не поблагодарила его за учебники. Поэтому прильнула к его плечу и тихо прошептала:

– Спасибо, что избавил от паломничества в библиотеку.

Он повернул голову, наши носы едва ли не касались друг друга, и хмыкнул. Я снова почувствовала прожигающий тяжёлый взгляд. Быстро повернула голову и на мгновение уловила в чёрных глазах моего некроманта полыхнувший огонь ревности, которую быстро скрыла напускная холодность. Он отвернулся и что-то ответил Виркасис.

– Вы такие забавные, – Нир хмыкнул, – что будешь делать? Ты его очень обидела.

– Я знаю, – я резко погрустнела, – что-нибудь придумаю. Или пока оставлю всё как есть.

Шервис покачала головой и обратил всё своё внимание на наших кураторов. Они тем временем говорили о том, что нам стоит в течение недели определиться со второй специальностью или вовсе от неё отказаться. Я уже знала, какую возьму.

– Йен, а ты что выберешь?

– Я пока думаю, – он посмотрел на преподавателей, – может, возьму артефакторику. Всё-таки моя девушка будущий артефактор, и, если что, поможет. К тому же, я так и не расшифровал суть твоего подарка.

По аудитории пронеслась трель, возвещающая конец пары, и кураторы, коротко напомнив о предстоящей сдвоенной паре по боевой магии, отпустили нас восвояси. Но стоило нам с Йеном спуститься с галерки и направиться к выходу, как меня окликнул профессор Эйкен.

– Студентка Тиас, задержитесь ненадолго.

– Иди, встретимся на занятии, – я подтолкнула друга к выходу и направилась к кафедре.

Дядя Кир снова помрачнел, а вот Виктури продолжал сохранять хорошее настроение. Было видно, что он рад снова увидеть своих студентов. Но я всё равно насторожилась, на всякий случай. Мало ли что. И как только за последним студентом закрылась дверь, дядя накинул полог тишины и нахмурился.

– Рей, Рейвен попросил меня выполнить обещанное, – я недоумённо приподняла бровь, – не хотелось бы об этом вспоминать. Но я тогда пообещал ему, что в новом учебном году поспособствую замене напарника.

– Что? – я тут же припомнила тот неприятный разговор, – и ты согласился?

– Нет, я отказал ему, – Мрег Верис продолжал смотреть угрюмо, – и не потому, что ты моя племянница. Ваши силы идеально подходят друг другу, уровень владения магией и величина резерва почти одинаковы.

– Мы просто не сможем найти равноценного партнёра каждому из вас, – проговорил Виктури Эйкен, – не знаю, что вы опять успели не поделить, но будь готова к тому, что ситуация прошлого семестра может повториться.

– Я поняла, – я кивнула, – а что с Виркасис? К кому вы её приставите?

– Уж точно не к вашей с Рейвеном паре, – дядя мстительно улыбнулся, – она по силе вам совсем не ровня.

– Темнишь, дядя Кир, – фыркнула я, вызывая на его лице нормальную улыбку.

– Не без этого. А теперь иди, занятие начнётся через двадцать минут.

Он не снял полог тишины, из чего я сделала вывод, что кураторы ещё собирались о чём-то посекретничать. Я быстро покинула аудиторию и направилась за вещами для практических занятий по боевой магии. Мне уже не терпелось сойтись с Тео в бою, один на один. Где будем только мы и наша магия.

Весь четвёртый курс боевых магов собрался в большом зале для занятий магией, хорошо нам всем знакомом. Слышался лёгкий гвалт, ещё не все успели наговориться с друзьями и знакомыми после каникул, и я в том числе.

Чета Лис довольно светилась и держалась за ручки, совершенно никого не стесняясь. Дейн и Хейли рассказывали, как оповестили родителей о своей тайной свадьбе после помолвки Теодора и поехали в свадебное путешествия на Лазурный Берег. Они буквально светились спокойствием и любовью друг к другу.

Я украдкой вздыхала и кидала короткие взгляды на Тео, вокруг которого вилась Шей. Руки так и чесались оттянуть её за волосы от Теодора и вызвать на дуэль. Видят боги, придёт время, и я так обязательно сделаю. Но не сейчас. Хотя бы по той простой причине, что официально именно она его невеста. По крайней мере до тех пор, пока не будут пойманы предатели короны.

Это была ещё одна причина, которая не позволяла мне просто подойти к Тео и позвать его на разговор. Я иронично улыбнулась. Всё повторяется. Снова мы в академии и снова друг другу почти чужие. Только в этот раз вина полностью лежала на мне.

– Привет, студенты! – радостно гаркнул неожиданно объявившийся Куарг Ронг, – рад, что все живы и здоровы!

Послышался нестройный хор приветствия преподавателя. Судя по невероятно весёлому лицу профессора, нас не ждало ничего хорошего. Куарг Ронг, наш любимый физрук, печально известен тем, что просто обожал дрючить студентов и всячески их подкалывать. Но делал он это не злобно, поэтому мало кто ненавидел его по-настоящему.

– Не будем дожидаться профессоров Эйкена и Вериса и просто приступим, – он выровнялся и гаркнул: – по парам в колонну становись!

Толпа пришла в движение, лишь немногие уже стояли вместе со своими напарниками и просто спокойно начали образовывать строй. Я поискала взглядом Рейвена, но на прежнем месте его не было. Виркасис хмурилась и недовольно поджимала губы, оставаясь на месте. Ну конечно, у неё ведь нет пары, потому что Марги Стэнен исключили в прошлом году.

– Так и будешь стоять, Тиас? – стегнули ледяным голосом сзади, я обернулась.

– Не подкрадывайся со спины! – мне не понравились пренебрежительные нотки в его голосе, поэтому я ответила с лёгким раздражением.

Да, я была виновата во всём, что сейчас между нами происходило. Да, я обидела Тео, предала его доверие. Но это не значит, что я позволю обращаться с собой как с куском мусора. Во мне взыграла если не гордость, то гордыня.

– Рейвен, Тиас, опять двадцать пять! – гаркнул совсем рядом с нами Куарг Ронг, – выяснять свои отношения будете в свободное от учёбы время. А сейчас первыми пойдёте на плац и покажете мне, что вы не растеряли своих навыков за лето.

Мы отвернулись друг от друга и молча поднялись на возвышение. Профессор Ронг уже вещал о правилах боя. Стандартные три раунда, победителем в раунде признаётся тот, кто первым задел магией. Или до тех пор, пока кто-то не выдохнется. Почему-то последнее уточнение прозвучало крайне насмешливо. Ох и физрук! Я скучала по его ироничным и саркастичным репликам.

Медленно поднялся щит-судья, ограждающий нас от других студентов и долженствующий следить за честностью боёв. Я встала напротив Тео и посмотрела в его чёрные, абсолютно непроницаемые глаза. Я и забыла, что он умеет великолепно скрывать эмоции и хорошо держать себя в руках.

И меня это злило. Я хотела, чтобы сейчас здесь, на плацу, он выплеснул в бою свои обиду, злость и непонимание. Ведь ему станет легче. И мне тоже. И я решила провоцировать его не только атаками, но и разговорами. Всё равно никто ничего за пределами щита не услышит.

– Ты злишься на меня, Тео? – сказала я, вставая на изготовку, чтобы сразу же атаковать, как только судья подаст сигнал.

Но Теодор предпочёл игнорировать мои слова. Вот же упрямец со стальной выдержкой! Прозвучал сигнал, и с моих пальцев сорвались искры заклинания, закручивающегося в световую воронку. Я решила не мелочиться. Некромант выставил зеркальный щит и отразил атаку. Он был готов к тому, что я нападу первой. Точно так же, как я знала, что он уступит мне первый ход.

– И на что же ты злишься? – продолжала я, увернувшись от отражённого заклинания, – я задела твоё самолюбие? Ну же, что ты молчишь? Тебе сказать нечего?

Последнее я уже почти прорычала, отправляя нашпигованный сюрпризами светобол в парня, но он продолжал хранить молчание и отбиваться. Только чёрные брови едва заметно нахмурились. Мой светобол встретил сгусток тёмной магии, и они оба с громким шипением развеялись. Но некоторые из заложенных сюрпризов уцелели и достигли цели.

Теодор дёрнулся от лёгкого разряда молнии и зашипел, не столько от боли, сколько от неожиданности. Судья объявил первый раунд за мной. И, кажется, это наконец вывело моего милого некроманта из себя. Вот только я слегка об этом пожалела.

Потому что теперь он атаковал, а я защищалась. Тео делал это умело, посылал заклинание за заклинанием, не давая мне опомниться и выгадать момент, чтобы напасть в ответ. Но я не собиралась просто стоять и создавать щит за щитом. Нужно было что-то сделать, отвлечь его.

– Ты считаешь выше своего достоинства отвечать мне? – но вместо ответа я получила тёмным молотом по ощутимо прогнувшемуся от удара щиту, – ну куда мне до твоей Шей. Хотя ты и её что-то общением не балуешь.

– Боги, да замолчи ты уже! – не выдержал Теодор, – видеть тебя не могу. А ты ещё и несёшь какую-то околесицу.

Я победно улыбнулась и рыбкой нырнула в сторону, позволяя новому тёмному заклинанию уничтожить мой щит. И атаковала в ответ. Заклинание – в ответ ему полетело примерно равное ему заклинание другой стороны. Сгустки магии встречались примерно по центру и взрывались, орошая нас искрами. Это могло бы продолжаться до тех пор, пока у нас не закончится резерв.

– Да вы форменный лжец, лорд Рейвен! – наконец ответила ему, – сегодня весь день я только и делаю, что ловлю твои взгляды на себе. Ты ведь не ненавидишь меня, Тео?

Я попыталась скрыть нотки надежды, что прозвучали в этом вопросе. Сердце резко заколотилось в ожидании ответа. Для меня было очень важно знать, что он не ненавидит меня. Злится, ревнует, негодует – но не ненавидит. Меня не сломает, если он скажет, что ненавидит, но это точно причинит мне боль.

– Не ненавижу, – выдохну наконец некромант и запустил новое заклинание.

Я встретила его светлым аналогом. Опять нас осыпало искрами и слегка оглушило. По воздуху прошли силовые волны, вынудившие отступить на пару шагов назад. Но это было неважно. Надежда внутри воспарила и радостно запела.

– Я не ненавижу тебя, – снова повторил Теодор, – я тебя презираю.

Это было больнее тех игл, что периодически кололи моё сердце. Я вздрогнула, посмотрела прямо в холодные, полные злости и презрения чёрные глаза, и внутри что-то оборвалось. На глаза навернулись слёзы, но я быстро взяла себя в руки. Не буду показывать ему свою слабость. Не буду ничего объяснять. Не расскажу о том, кто я и какую роль в его судьбе играю. Ради его защиты.

Да, я понимала, что сейчас могу объясниться и оправдаться, вернуть всё на свои места. Но не должна. Пусть презирает меня и держится подальше. Так он точно будет в безопасности. А когда всё закончится, я всё ему расскажу. У нас будет много времени, чтобы помириться. Да, я причинила ему боль не по своей воле, но продолжать держаться подальше – это моё желание. Смешно, но в этом мы с леди Аркадией так похожи.

– Вот и иди к чёрту! – прошипела я.

По рукам потекли потоки магии, создавая мощное заклинание. Мой соперник сузил в тихой ярости глаза и тоже начал плести что-то не менее сильное. Я не отдавала себе отчёта в своих действиях, хотелось оттолкнуть его, уверить, что он во всём прав.

Кажется, за стенами щита бесновались студенты, а Ронг что-то кричал, размахивая руками. Но ни я, ни Рейвен этого не замечали. У нас была личная вендетта друг к другу. Я снова посмотрела в его ледяные тёмные глаза, не менее холодно и безразлично, и отпустила своё заклинание вперёд.

Тёмный сгусток сорвался с рук Рейвена одновременно с моим. Магия в них гудела, бесновалась, будто бахвалясь своей мощью. А у меня в голове промелькнула маленькая трезвая мыслишка – резонанс от столкновения таких заклинаний будет огромный. Что мы наделали!

– Нет! – выкрикнула испуганно, но вернуть заклинания назад было уже нельзя.

Короткий взгляд в глаза моего некроманта, тоже осознавшего масштаб бедствия, и я быстро выплетаю щит, самый мощный, который могла создать за эти мгновения. И набросила на Теодора. Он не должен пострадать из-за меня.

Раздался мощный взрыв, грохот оглушил. Искры фонтанами разлетались вокруг, слепя глаза, а потом меня отбросило ударной волной на щит судьи. Боль прострелила тело, и вязкая тьма завладела сознанием, спасая от полной неприятных ощущений реальности. Боги, хоть бы Тео не пострадал!

Глава 3

Реджина Тиас

Мне смутно казалось, что кто-то держит мою руку в своей горячей ладони, то просто перебирает пальцы, то легонько касается костяшек сухими губами. Ласковые пальцы погладили по щеке, а губы опалило чужое дыхание. Всё было похоже на прекрасный сон, где Тео расколол свою ледяную оболочку и позволил себе вольности.

Я глубоко вдохнула, вбирая в себя до боли знакомый терпкий запах. Древесные нотки вперемешку с едва различимыми цитрусовыми и что-то ещё. Что-то такое мощное, горьковатое и пьянящее. И если бы я сейчас не лежала в полусне, у меня бы точно закружилась голова от умопомрачительности аромата.

Я потянулась, чтобы ухватить его, не дать уйти. Но руки поймали воздух, и я резко открыла глаза и села, оглядываясь. Не огорчение, а какое-то тёмное разочарование опустилось на душу чёрным облаком. Настроение резко ухудшилось. Я не хотела верить в то, что мне всё приснилось.

Я подскочила с кровати, чувствуя себя более чем прекрасно, будто меня и не кидало в щит судьи от ударной волны. В голове короткими быстрыми отрывками закрутились моменты нашей во истину эпохальной битвы. Я настолько забылась, что даже не посчитала нужным прятать значительную часть собственного резерва, как делала это на протяжении нескольких лет.

Но угроза разоблачения меня не волновала. Куда больше меня беспокоил Тео. Мой щит был недостаточно мощным, чтобы уберечь его от последствий взаимной необдуманной атаки. Ноги сами понесли меня к выходу, в кабинет дежурного целителя.

Однако дойти до своей цели я не успела – дежурная целительница сама вышла ко мне навстречу. Бесстрастное моложавое лицо, светлые волосы, убранные в тугой пучок волосок к волоску, белый халат, педантично выглаженный и пахнущий душистым мылом. Целительница смерила меня серьёзным взглядом, под которым можно с лёгкостью почувствовать себя нашкодившим котёнком.

– Вот вы и проснулись, студентка, – проговорила женщина приятным голосом, – ваш однокурсник ушёл совсем недавно, всего пять минут назад.

– Он не пострадал? – я постаралась казаться бесстрастной, но уверена, лихорадочный блеск в глазах выдавал меня с головой.

– Несколько синяков, – целительница отмахнулась, – а вот у вас всё было бы куда хуже, если бы ваш щит был хоть чуточку слабее, студентка. Простыми ушибами вы не отделались бы.

– Щит? – переспросила я, начиная понимать.

Похоже, Теодор тоже беспокоился обо мне больше, чем о себе. Осознание этого согрело и немного рассеяло чёрную тучу внутри. Но непонимание только усилилось. Так почему же он тогда так холоден со мной? Наказывает? Или есть что-то ещё? Я не знала.

– Щит, – подтвердила женщина, про которую я уже успела забыть, – профессор Ронг просил передать, чтобы вы не возвращались на занятие.

– Сколько я спала?

– Час, – лаконично ответила целительница и пошла на выход, в кабинет дежурного, из которого можно попасть в любой из залов лазарета, а также покинуть обитель светлых стен и ровных рядков лазаретных коек. Что я и сделала.

Коротко попрощалась с женщиной и направилась в свою комнату. В коридорах академии стояла звенящая, немного давящая тишина из-за того, что сейчас шли пары и кого-то встретить было почти невозможно. С посещением занятий тут довольно строго.

Помимо тишины давили и стены академии. Величественные своды, украшенные мозаиками и лепниной потолки, порою теряющиеся где-то в вышине, белокаменные полы, стены с декоративными или настоящими колоннами, постаменты и статуи великих магов, фрески и надписи… Я словно впервые увидела всю эту величественность и мощь Ирийской Академии, её древность и многовековую историю.

Ноги несли меня по коридорам, голова была забита странными мыслями. И как результат, я пришла совсем не туда. Не в общежитие, а в совсем противоположную сторону – в старую часть замка академии. Ту самую, что воздвигла ещё княгиня Ноэлия, основательница первой Академии Тьмы и Света, где смогли обучаться бок о бок маги империи Грезерд.

Я остановилась и огляделась. Я ни разу не была в этой части замка, внутри взыграло любопытство. Всё равно мне некуда спешить. Поэтому я пошла дальше по коридору, осматривая всё чаще попадающиеся статуи и постаменты, а где-то и копии древних картин и портретов.

Поговаривали о том, что где-то здесь находится портрет княгини Ноэлии, основательницы первой академии, в котором зашифрована загадка древнего артефакта. Я уже видела отреставрированный портрет этой женщины в семейной галерее дворца Элио, в Великом герцогстве Рейвен, но Лада честно призналась, что черты лица княгини искажены из-за плохого состояния полотна. Всё-таки почти три тысячелетия минуло с тех событий.

По Ирийской Академии гуляла одна легенда, что в местном портрете княгини Гаэль спрятана карта сокровищ, но никто в глаза так и не видел тот самый портрет, только парадный бюст княгини украшал балюстраду главного зала академии. По той же легенде карта вела к древнему артефакту, который спрятала княгиня в стенах академии. Но что за артефакт и правда ли это – никто не знал. В общем, довольно туманная история, истина которой затерялась даже не в веках – в тысячелетиях.

После встречи с Несущей Весть в тайных ходах Ирийской Академии я была уверена, что артефакт вполне мог существовать где-то в этих стенах. И не только тот, что спрятала княгиня Ноэлия Гаэль. Академия хранила куда больше секретов. Но откроются они лишь тем, кому предназначались, поэтому намеренно что-то искать – бессмысленно.

Я смотрела на эти стены, которые сами по себе являлись историей, и думала. Но теперь уже не о легендарной княгине и тайнах очень далёкого прошлого. Меня беспокоили тайны прошлого не столь далёкого. Например, трагедия с семьёй Тарквида. Мне всё ещё было сложно поверить, что я имею к ним какое-то отношение. Как оказалось – самое прямое.

И меня волновало одно – кому нужно было уничтожить древнейшую династию континента, срубить древо, держащее государство, под самый корень. Ведь только потомки драконов могут занять Рассветный Трон и держать свою территорию под защитой: от нежити и нечисти, от природных катаклизмов, для поддержания плодородности земель. Благополучие страны вовсе не метафорически было завязано на правителях.