Последняя. Испытание любовью

Триаде моих спасителей отлично пришлись по фигуре черные штаны. Шейран, который на общем фоне смотрелся худощавым, так и вовсе походил на смертельно опасный, обоюдоострый клинок. Это впечатление усиливалось его белой кожей на контрасте с черной тканью и водопадом блестящих, иссиня-черных волос, сегодня не падающим по его светлым плечам до пояса, а не менее броско собранным в хвост.

Дракон тьмы из «черной» команды наблюдал за девушками исподлобья, периодически поблескивая в нашу сторону раскосыми черными глазами, не скрывая хитрой ухмылки. Поймав Рисаш на разглядывании своей обаятельной персоны, картинно крутанулся, пританцовывая, хвалясь мужественными статями. Нага не выдержала и рассмеялась. Впрочем, нашлись девушки, которые восторженно похлопали этой выходке.

Вторая триада щеголяла в алых штанах. Рыжий громила Рейран потрясал горой мышц. Уперев сокрушительные кулачищи в бока и чуть расставив ноги, смотрел на всех с высоты своего роста. Встретившись с ним взглядом, я легко и без напряжения улыбнулась. А моя драконица неожиданно встрепенулась – одобрила этот образец мужской привлекательности. Пусть мой зверь рожден на Ранивире, среагировал он на шаграйский манер, выше всех оценив самого мощного и крупного мужчину.

Рейран, наклонив голову как Сейлишран, полыхнул в мою сторону заинтригованным желтым пламенем глаз, еще и подмигнул игриво. Горячий во всех смыслах дракон огня! Так-так-так, надо срочно брать звериные инстинкты под контроль, пока проблемами не обзавелась.

Отметив идеальные пропорции Адерана, хранившего привычное сдержанное выражение сурового лица, подумала, что этому дракону света не по себе. Наверняка некомфортно и даже неприятно красоваться в полуголом виде. Зато третий из этой триады, дракон тьмы Иштран, как обычно, открыто веселился, получая удовольствие от восхищенных взглядов девушек, поедавших глазами его мускулистое тело.

Первая триада, впечатляла экзотической, невероятной красотой. Глядя на монументального огненного Хайрана, с распущенными багрово-вишневыми волосами, я поняла, чем он покорил Ойку. Вон даже пугающий меня до дрожи Ульран, дракон тьмы, словно из молочного мрамора вырезан для поклонения. И неприятно удивилась, когда его надменная холодная улыбка вызвала щенячий писк у некоторых невест.

Третий дракон из триады красавчиков, дракон света Лоран, приверженец законов и правил, выглядел, в общем-то, привычно бесстрастным. Почти такой же далекий и холодный, как ночные светила Ранивира. Сложив руки на широкой груди, он смотрел на всех как строгий учитель на нерадивых учеников, не ответивших на простенький вопрос.

Позволив нам полюбоваться красивыми мужчинами, даки Орхаран весело продолжил:

– Даки, вижу, вам понравилась идея нашего мероприятия. Тогда продолжим. Цель турнира – выявить самую умелую в бою триаду. У нас девять бойцов, разделенных на три тройки, которые сойдутся в спаррингах друг с другом. Затем победители первого уровня боев сойдутся вновь, чтобы выявить самых сильных. Надеюсь, это позволит вам в должной мере насладиться мастерством и силой изначальных. По итогу турнира будет объявлена самая сильная триада…

– Ульран! Ульран!.. – восторженно заорала багровая денейка в весьма открытом кожаном наряде, ее хвост ходуном ходил, хлеща по хозяйским голеням.

Даки Орхаран стукнул посохом оземь – и площадку затопила напряженная тишина, а ведь он всего лишь уменьшил артефакт до размера жезла. Распорядитель сверкнул в нашу сторону насмешливыми глазами, как если бы специально это проделал, и завершил вступительную речь:

– Сейчас мы определим очередность первых спаррингов, кто с кем будет биться.

Крутанув жезлом и направив его на изначальных, осыпал их сияющей пыльцой. Все невесты, включая меня, нервно вздрогнули, а вот драконы спокойно подняли обе руки, показывая нам сияющие разноцветные цифры на ладонях. Я быстро прошлась глазами по рукам своих спасителей. Как выяснилось, Сейлишран будет драться первым, сначала с Иштраном, потом с Хайраном. Ашкерану предстояло биться с Ульраном и Рейраном. Шейрану – с Адераном и Лораном.

В предвкушении азартного зрелища мое сердце билось быстрее. Я не боялась, ведь понятно же: рисковать жизнью изначальных никто не будет, от них зависит существование Колыбели Жизни. Тем более, активная капля крови Великого Ранивира не позволит изначальным причинить друг другу непоправимый вред. Так что будет действительно развлечение.

Однако вскоре моя уверенность поколебалась. Орхаран очередным взмахом жезла создал магический контур, отделив невест от боевой арены. Семеро изначальных вышли за него и… разошлись вдоль ряда невест и сели на песок, почти в ногах у некоторых девушек, отчего те пришли в восторг, а кое-кто даже радостно пискнул.

Когда Ашкеран уселся возле Кары, через три места от нас, мне стало обидно за Ильдиру. Зато Шейран той же танцующей походкой подошел к нам и примостился возле Рисаш, мало того, оперся о ее колени, одарив нахальным веселым взглядом. Она, не менее иронично хмыкнув, предложила ему холодного лимонада. Может, кто-то наивно подумал, что в качестве заботы или любезности, но я с невольной улыбкой подумала о завуалированном предложении остыть, мол, перегрелся темный, раз так нагло себя повел.

И вернула внимание двум бойцам за магической преградой. На расстоянии нескольких метров друг от друга там противостояли Иштран и Сейлишран, который, как оказалось, сверлил меня нечитаемым холодным взглядом. Интересно: почему?

– К бою! – скомандовал Орхаран и обманчивое спокойствие слетело с обоих бойцов как осенняя листва.

Дальше я, затаив дыхание, наблюдала за схваткой, в которой в рукопашную сошлись двое крупных, мускулистых мужчин, драконов. Они ловко и мастерски отражали удары, периодически атаковали энергетическими сгустками, создавали магические ловушки или энергетические «кулаки». Блокировали удары, крутились волчками, падали, перекатывались и тут же вскакивали, развеивая чужую магию, окунались в марево тьмы или облако света.

Я и не заметила, как переместилась на самый краешек стула, подалась всем корпусом вперед, захваченная мощью, стремительностью, мастерством и пластикой обоих бойцов. Разумом понимала, что никто здесь не рискует, а вот сердцем… Оказалось сложно спокойно наблюдать за настоящим и смертельно опасным боем.

Наконец, совершив какой-то немыслимый кульбит, Сейлишран оказался позади Иштрана, жутким ударом поверг его на колени и прижал к его горлу сияющий кулак, похожий на сгусток света.

– Безоговорочная победа вира Сейлишрана, дракона света! – объявил даки Орхаран, уголки его рта дрогнули в довольной улыбке.

Пока три с половиной месяца «созревала», узнала, что о беспристрастности моего дядюшки Орхарана к Сейлишрану речи быть не может, ведь они родственники. Мать Сейлишрана – его двоюродная бабка. Пусть и дальняя, но родня.

Все невесты дружно хлопали, а я сиднем сидела, сжав кулаки на коленях и не в силах пошевелиться. Бойцы пожали друг другу руки и вышли с арены. Сейлишран пересек защитный барьер и направился в нашу сторону, приковав к себе мое внимание. Приблизившись, сел возле меня, у самого края зрительского ряда, поджав ноги и чуть сгорбившись. Затем положил руки на бедра и, насколько я поняла, расслабился.

Я не могла отвести от Сейлишрана глаз, смотрела и смотрела на его крупное тело, любуясь влажной от испарины мощной обнаженной спиной, плечами и рельефными руками. Несколько прядок растрепанных белых волос прилипли к загорелому лбу, по виску стекла капелька пота, прокатилась по щеке и упала на грудь. Рвано выдохнув, я чуть не застонала от отчаяния. Прародитель Барс, как же вкусно и остро пахнет мой дракон смесью дыма и перца!

Сейлишран, резко обернувшись, поймал меня за откровенным разглядыванием – и вогнал в очередную горячую волну, только уже стыда и смущения. Улыбнулся и с ощутимой хрипотцой тихо, только для меня, сказал:

– С возвращением, ящерка! Я тоже очень рад тебя видеть, постараюсь не разочаровать и дальше.

– Поздравляю с победой, – проблеяла я, просто, чтобы не сгущать молчанием возникшее напряжение, которое и так уже можно ножом резать.

– Не забывай о контроле, – едва слышно, с улыбкой напомнил он, скосив взгляд на мои руки.

О, Прародитель Барс! Забывшись, я пропустила момент, когда от дичайшего волнения сменила ногти на когти. В результате мягкая бархатная обивка подлокотников превратилась в лохмотья. Пришлось срочно исправлять бытовой магией. Убедившись, что привела мебель в порядок, опять невольно глянула на Сейлишрана. Оказалось, он все еще смотрел на меня, причем тепло и участливо, его серые глаза мягко светились.

Я пропустила момент, когда на арену вышли следующие бойцы.

– Вир Ашкеран и вир Ульран, к бою! – скомандовал Орхаран, заставив меня вздрогнуть.

Бои шли один за другим, позволяя узнать об изначальных много чего еще неизвестного и с разных сторон. И общие черты, свойственные драконам определенной магической направленности, я выделила.

К примеру, драконы света, даже высокомерный зануда Лоран, действовали с тщательно продуманной и выверенной стратегией, где главное – победить, но действуя в строгих рамках правил этики – поступать по справедливости. Хотя каждый из них по-своему понимал справедливость.

Драконы огня буквально пылали жаждой деятельности, действуя нахраписто, буквально ураганом обрушиваясь на соперников, без страха и сомнений отдаваясь бою. Таким образом, они навязывали соперникам свои правила с первого мгновения, не позволяя светлым драконам своевременно менять свою стратегию, учитывая все правила и справедливость, а темным – устраивать коварные ловушки.

Так что я не очень удивилась, когда Ашкеран стремительным натиском победил Ульрана, а вот его бой с равным по силе огня Рейраном затянулся. Это был огненный бой! К сожалению, мой брат по огню проиграл, зато восторженные вопли неслись обоим одинаково: и великолепному Ашкерану, и титаническими усилиями победившему Рейрану.

Мы с подругами восторженно кричали и хлопали. И когда Сейлишран вырвал-таки победу у другого дракона огня, вира Хайрана, в не менее долгом и упорном бою и был объявлен победителем, я даже охрипла. Думала, что дополнительной наградой Сейлишрану был мой восхищенно-обеспокоенный взгляд, когда он возвращался на место рядом со мной. Но, похоже, лишь показалось, ведь не дошел, внезапно свернул и уселся между Укалей и Мадрой, одарив дракониц чарующей улыбкой. Чешуйчатый гад!

Шейрану, этому темному хитрецу, при жеребьевке выпали целых два дракона света. Лорана он буквально слопал своей тьмой, жестко, коварно и позорно быстро для светлого. С Адераном, двоюродным братом Сейлишрана, пришлось потягаться, тот оказался куда более крепким орешком.

Сперва я ошибочно решила, что Шейран сильнее и хитрее. Когда Адеран рухнул на землю в ловушку из тьмы, так похожую на печать Хаоса, все испуганно ахнули. Неожиданно в отчаянном порыве вскочила наша одногруппница, циничная, холодная и коварная менталистка Длидир, ашура с Альтайры. Сжав кулаки в готовности рвануть на помощь, она чуть не сорвалась с места. Благо рядом сидящая Свиша остановила, тем более, Адеран каким-то немыслимым разворотом в последний момент отклонился от ловушки, лишь задев ее по касательной.

Увы, Шейран проиграл, запутавшись в путах света. Дождавшись этого момента, Длидир слишком спокойно, со снисходительно-холодным лицом похлопала в ладоши. В общем, вежливо похлопала, однако я сама видела ее недавно сжатые в ужасе кулаки и отчаянный порыв метнуться на помощь Адерану. И скорее всего, не только я это отметила. Видимо, ее душа наконец-то отогрелась, отпустила погибшего возлюбленного. Осталось надеяться, что Адеран ответит Длидир взаимностью.

Шейран вернулся на место возле Рисаш, демонстративно устало осел на горячий песок, но вместо сочувствия, или в качестве такового, получил второй бокал холодного лимонада.

Бои шли один за другим. Без признания не остались ни победители, ни проигравшие. Невесты, забыв о стеснении, этикете и прочих условностях, окончательно расслабились, встречали и провожали бойцов громкими овациями и криками поддержки. Попутно мы лакомились напитками и фруктами. Наверное, подобного рода развлечения доступны не всем наследницам великих родов.

К обеду бои завершились. И Орхаран объявил уже очевидное:

– По итогам спаррингов статус самой сильной триады получает вторая триада. Поздравляем вира Рейрана, вира Адерана и вира Иштрана. Мероприятие объявляю завершенным. Тем не менее, все изначальные заслужили награды и ждут ваших поздравлений!

Распорядитель знакомо крутанул жезлом – и осыпал нас блестками, в руках у каждой из нас появился небольшой яркий букет. Девушки спешно поднялись с мест и ринулись к понравившимся изначальным. Я тоже встала вместе с подругами.

Рисаш, игнорируя вальяжно сидевшего между ней и Ильдирой Шейрана, направилась к другим изначальным.

– А как же я? – оторопело воскликнул обойденный ее вниманием дракон тьмы.

Нага обернулась, смерила Шейрана насмешливым взглядом, вернулась и королевским жестом протянула ему цветок:

– Уговорил, держи, ты тоже заслужил.

Шейран поднялся с грацией змеи, бр-р, они с Рисаш стоят друг друга. Неторопливо, даже нежно заправил ей за ушко прядку, выбившуюся из общей массы волос, наклонился и что-то шепнул, отчего ее молочные скулы вспыхнули румянцем. Непонятно только: смущения или стыда? Потому что нага, задрав подбородок, сухо ответила:

– Посмотрим. Время еще есть.

Шейран холодно улыбнулся несговорчивой шакарке, затем повернулся ко мне и тепло обратился:

– Рад тебя видеть, любимица богов. Ты успела превратиться в очень красивую девушку!

– Спасибо. Я тоже рада вас видеть, вир Шейран! – я улыбнулась от всей души и протянула ему половину букета. – Вы провели потрясающие бои!

– Уверена, что хочешь отдать мне так много? А как же остальные? – хитро усмехнулся он, и тем не менее цветы забрал.

– Мне хватит, – уклонилась я от прямого ответа.

Шейран криво усмехнулся, снисходительно качнул головой, затем бросил взгляд назад, где вокруг Сейлишрана толпилось с десяток невест, а потом глянув на меня, подмигнул:

– И правда, тебе точно хватит.

Насвистывая, он направился к другу.

– Пойдемте поздравим остальных, – хмуро позвала нас Рисаш.

Но Ильдира, передернув крыльями, отказалась:

– Я не готова ради этого расталкивать локтями всех желающих одарить.

– Я тоже, – согласилась с ирлингой.

– Тогда давайте просто уйдем. Мероприятие завершено, неплохо бы размять в парке хвост… ноги, – не позволила нам стоять в сторонке, подобно менее знатным родственницам, Рисаш.

Уже пересекая границу желтого песка и зеленой травы, стремясь под прохладную сень парковых деревьев, я обернулась, почувствовав между лопатками чей-то настойчивый взгляд. Как оказалось, меня провожал странным пристальным взглядом Сейлишран, окруженный толпой гомонивших девиц, вернее, дев великих домов. И, к своему стыду, догнавшему меня и согревшему щеки через несколько шагов, я повела себя самым некняжеским, даже детским образом: обиженно задрала нос и с гордым видом отвернулась. Ы-ы-ы, взрослая драконица называется.

Мы с подругами пообедали в моем любимом месте, у фонтана с драконом. Вошканы накрыли нам стол, и мы какое-то время молча наслаждались яркой зеленью и цветочными ароматами, приправленными морским бризом, и конечно, неизменно вкусными блюдами, мысленно нахваливая местную кухню.

– Что тебе сказал вир Шейран? – не выдержала накала любопытства Ильдира.

Рисаш поморщилась, глубоко вздохнула, чем невольно признала, что дракон ее задел.

– Если своими словами, попросил оставить подобные примитивные провокации для кого-то попроще и помоложе. Посоветовал не тратить на них время, иначе потеряю возможность стать его избранницей. И останется только кусать локти…

– Вот… – «чешуйчатый гад» я оставила при себе и возмутилась повежливее: – Темный драконище!

Ильдира, улыбнувшись, мягко возразила:

– Не согласна с вами. Посоветовал вир, конечно, надменно и грубовато, зато прямо намекнул, что видит в тебе избранницу.

– Шутишь? – взвилась Рисаш. – Он постоянно покидает остров. К тому же демонстративно, обращаясь огромным черным драконом. Вот захочешь не увидеть, все равно заметишь! Явно же не только по делам, и к веселушкам таскается. Нет, я не готова, как Ойка и другие, поджав хвост, покинуть поиск. Я сдамся на милость победителя только в одном случае – будучи абсолютно уверенной, что мой дракон мне верен.

Выслушав раздраженно шипевшую шакарку, я подумала о другом, о чем тихо сказала, не желая, чтобы другие услышали:

– В этом случае будь готова разделить его жизнь и судьбу. И смерть. Если он проиграет завершающее испытание за трон Верховной триады. Ты готова к смерти ради Шейрана, Рисаш?

– Если он…

– Без если, – жестко оборвала я подругу. – Мы втроем уже побывали в печати Хаоса. Помнишь свои ощущения? Это всего лишь жалкая капля того, что ты почувствуешь во время испытания. И честно ответь прежде всего себе: ты готова вновь там оказаться, в сотню раз усиленной печати, чтобы спасти Шейрана?

Несколько томительных, тревожных мгновений Рисаш смотрела на меня широко раскрытыми глазами, наконец словно сдулась, чуть сгорбилась и мрачно призналась:

– Не знаю. Мне надо хорошенько над этим подумать.

– Угу, – буркнула я, услышав в ее голосе истерические нотки, – жаль, что остальные думают только о короне верховных, а не возможной смерти.

– Простите, девочки, мне очень надо полетать, иначе эмоции разорвут, – поспешно встала с лавки Ильдира и, кивнув нам, улетела.

Оставив нас любоваться полетом. Какие же красивые у нее крылья, белоснежные, отливающие розовым цветом в лучах Ра!

Переведя взгляд с прекрасной крылатой ирлинги на хмурую Рисаш, я попрощалась:

– Спасибо за приятную компанию. Мне тоже пора, необходимо продолжить тренировки контроля драконицы.

– До завтра, – задумчиво кивнула шакарка.

Вошкана перенесла меня в усадьбу, ставшую за три с лишним месяца домом. Не успела я переодеться, Канна торжественно поинтересовалась:

– Даки Эйкана, вы готовы принять доверенных помощников изначальных?

Сперва замерев от удивления, я спешно пригласила:

– Да, конечно, проси.

Через мгновение в гостиной появились пятеро вошканов. По их лицам, имеющим сходные черты с хозяевами, я сразу поняла от кого они прибыли.

– Вир Адеран поздравляет даки Эйкану с наступившим двадцатым днем рождения, – произнес первый воздушный элементаль, положив на стол маленький, но яркий и красивый маленький букетик.

Присмотревшись к разноцветным цветам, я едва не ахнула от восторга: букетик был искусно выполнен из драгоценных камней.

– От всей души благодарю! – восхищенно выдохнула я, любуясь подарком.

– Вир Рейран поздравляет даки Эйкану с наступившим двадцатым днем рождения, – произнес второй воздушный элементаль, поставив на стол ларец и откинув крышку.

Изумительной красоты парюра произвела не меньшее впечатление. И я так же сердечно поблагодарила.

– Вир Ашкеран поздравляет даки Эйкану с наступившим двадцатым днем рождения, – третий воздушный элементаль преподнес мне небольшую коробочку, в которой на бархатной подложке горел голубым пламенем кулон на цепочке.

Я ощутила исходящее от него ровное, сильное тепло. Явно артефакт! Поблагодарила и решила лично выяснить у Ашкерана, что за камешек.

– Вир Шейран поздравляет даки Эйкану с наступившим двадцатым днем рождения, – четвертый элементаль положил на стол большую коробку.

Откинув крышку и развернув хрустящую тончайшую бумагу, он продемонстрировал роскошный синий шелковый халат, вышитый серебряными звездами. К нему прилагались мягкие туфли-тапочки в том же стиле.

Если бы этот подарок вручил кто-то другой, не близкий родственник, я бы ни за что не приняла. На Шаграе подобное не принято. Но Шейран… он же свой, хоть и провокатор, и тот еще шутник.

– Благодарю! – выдавила я улыбку, подумав, что вошкан может передать хозяину, с каким укоризненным взглядом принимала подарок.

– Вир Сейлишран поздравляет даки Эйкану с наступившим двадцатым днем рождения, – поклонившись, последний элементаль, положил на стол небольшую бархатную коробочку, – откройте сами, даки.

Заглянув внутрь, я замерла от восторга: на подушечке словно сладко спала уменьшенная копия моей саламандры! Черно-белая чешуя из эмали сверкала! Ящерка выглядела настолько естественно, даже живо, что я невольно прослезилась от восхищения. Бережно взяв бесподобную и такую дорогую сердцу вещицу, погладила, повертела, убедилась, что это брошь и прикрепила себе на платье. Опустив руки, радостно выдохнула и залюбовалась, как красиво смотрится искусное украшение на черном кружеве. А саламандра будто проснулась – потянулась и, свернувшись, вцепилась зубами в свой хвост! Через мгновение у меня на груди засияло алое сердце.

С минуту, не меньше, я глазела на невероятный подарок, пытаясь разгадать: это просто искусная вещица в подарок или намек Сейлишрана на мои чувства к нему? Или, может, – чудеса же случаются, я тому пример! – это тонкий намек Сейлишрана на его ответные чувства ко мне?

– Благодарю от всей души, – выдохнула я.

Вошканы поклонились и исчезли. А я, будто зачарованная, гладила брошь-сердечко. Но стоило ее снять и положить обратно в коробочку, она вновь превратилась в чудесную полосатую саламандру, еще и глазком сверкнула, будто подмигнув мне. Не хотелось прятать ящерку под крышкой, и я опять зачарованно погладила ее, уже не столько любуясь пришедшемся по сердцу подарком, сколько, затаив дыхание, гадала о его смысле. Так есть у меня шанс или нет?

В результате так себя накрутила, что опять полезли когти. Скривившись, я проворчала подобно моей прабабушке по отцовской линии:

– Любовь лишает всякой разумности и осторожности!

Убрав подальше слишком неоднозначные подарки, выдохнула свободнее и пошла переодеваться для тренировок с драконицей, покосившись на кипу учебников. Некогда мне ерундой заниматься! Но одна мысль все же свербела: поздравили меня пятеро из девяти изначальных. Вот и хорошо, никакого расстройства, наоборот, облегчение. Ведь внимание проявили только те, к кому испытывала искреннюю симпатию и уважение.

Глава 4

Что мы знаем о доверии?

– Доброе утро, даки Эйкана. Даки Орхаран просил предупредить невест, что сегодня будет совместное активное занятие на пересеченной местности. Поэтому стоит выбрать более удобную и практичную одежду, – сообщила Канна, раздвинув шторы на окнах моей спальни.

– Доброе утро, Канна. Хорошо-оу-у… – протянула я, сладко потянувшись в постели и порадовавшись, что ничего не болит.

Вечером, не жалея себя, тренировала летные способности. Потом еще и магичила, создавая щиты, огненные кулаки и прочие энергетические штучки, вдохновленная боями изначальных. Теперь, благодаря созревшей драконице, у меня значительно ускорилась регенерация и скорость магического восстановления. Вспомнив о недавней необходимости подпитываться от пламени свечи, невольно улыбнулась. Как же стремительно изменилась жизнь, но я рада изменениям. И открыта всему новому!

Раз точно о месте и характере очередного мероприятия не известили, я решила одеться удобно, в свободную одежду, в чем преуспела за время проживания в поместье для тренировки драконят. Обзавестись темно-серыми штанами-шароварами и невысокими ботинками из тонкой кожи на толстой подошве посоветовал дядюшка-дракон, большое спасибо ему еще раз. Под черную легкую куртку с воротничком-стойкой приколола на блузку, подаренную вчера Сейлишраном, саламандру. На удачу! Стоило ее прикрепить к ткани на груди, бело-черная ящерка свернулась, укусила себя за хвост – и вновь запульсировала алым, будто живое сердце. Красиво-о!

Неохотно отвлеклась от нее, надвинула поглубже светлую соломенную шляпку с широкими полями и решительно сообщила:

– Канна, я готова к подвигам.

– Желаю вам удачи, госпожа! – улыбнулась вошкана.

Меньше всего я ожидала очутиться у корпуса академии, где мы давали клятву о неразглашении и получали напутствие после отбора. Растерянно оглянувшись, увидела схожее недоумение на лицах других невест, которые одна за другой появлялись на площадке следом за мной. Чтобы не толкаться, отошла к ближайшему раскидистому кусту, в тенек.

– Смотрю, у них тут ни дня без приключений, – услышала я знакомый суховато-ироничный голос.

Рядом остановилась Рисаш. Пока мы не попали в печать Хаоса, ни одно событие, недоразумение, оплошность и прочие крайности не смогли испортить ей настроение, не вынудили, как говорят барсы, отлеживаться в кустах. А сейчас она угрюмо смотрела на широкую лестницу перед входом, ожидая появления тех, кто расскажет о сегодняшнем активном мероприятии. Похоже, вчерашние события, особенно Шейран, задели ее чувства сильнее, чем я думала.

Словно из воздуха появилась Ильдира. Оглянувшись, она тоже недоуменно вскинула светлые брови: