Мажорка и чудовище в стране снов

– Повернись ко мне, я же вижу, что ты стоишь спиной? Ну же… – шепчу, пытаясь скрыть дрожь в голосе. Сердце колотится, как сумасшедшее, готовое выпрыгнуть из груди. И она поворачивается! Смотрит прямо на меня, и внутри всё сжимается от холода. Её зелёные глаза, как два изумруда, невозможно спутать ни с чем.

Вижу, как она идёт ко мне, неспешно откусывая яблоко. С каждым шагом она словно молодеет. Её кожа становится гладкой и сияющей, черты лица смягчаются, а в глазах появляется блеск, которого раньше не было. Это не может быть правдой, но это происходит прямо передо мной.

«Неужели это и есть те самые молодильные яблоки?» – мелькает мысль в голове. Но я тут же отбрасываю её, понимая, что это слишком странно и нереально. Хотя, после всего, что я уже видела в этой Стране Снов, удивляться чему-то уже не имеет смысла.

– И как тебе, нравится в Стране Снов? – раздаётся женский голос за моей спиной. Я вздрагиваю и оборачиваюсь. Передо мной стоит женщина, но не просто женщина, а настоящая ведьма. Её глаза светятся загадочным светом, а на губах играет лукавая улыбка.

Она выглядит не как старая бабка, а как молодая и красивая женщина. Её голос звучит мягко и вкрадчиво, но в нём чувствуется сила и власть. Я чувствую, как по спине пробегает холодок, и понимаю, что попала в ещё более странное место, чем я думала.

– Но как же так? – я смотрю на дверь, которая внезапно оказывается закрытой. Моё сердце колотится, а мысли путаются. Я пытаюсь говорить спокойно, но голос предательски дрожит.

– Ладно, это была хорошая шутка. Я погостила, и теперь пора возвращаться домой. Верни… Пожалуйста, верните меня…

Но она лишь улыбается, и эта улыбка вызывает у меня озноб. Его глаза, холодные и бездонные, словно лёд, не оставляют места для надежды.

– Нет, дитя, – его голос звучит мягко, но в нём таится сталь. – Кто сюда попал, тот может вернуться домой, но только тремя путями. И ни один из них тебе не понравится. Так что останешься здесь. И выполнишь свою миссию. Иначе никак.

Я сжимаю кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Внутри меня всё кипит от ярости и отчаяния.

– Ты издеваешься?! – мой крик разносится по комнате, эхом отражаясь от стен. – Какого чёрта я должна тут торчать?! Меня хотят скормить какому-то монстру, а ты говоришь об этом так спокойно?!

Его улыбка становится шире, но в глазах появляется что-то зловещее.

– Вот, видишь, Лилечка, какая ты? – старуха смотрела на меня с нескрываемым презрением. – Не спроста ты сюда попала, а для исправления. Ничему тебя жизнь не учит. А для Чудовища как раз и нужны невинные чистые невинные девы, вроде тебя, которые сбились с пути.

Её голос звучал глухо, как эхо из прошлого, но в нём было что-то пугающе гипнотическое. Я невольно сделала шаг назад, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

– Ты чокнутая? Совсем уже, да? – произнесла я, стараясь скрыть дрожь в голосе. Но старуха, кажется, не слышала меня. Она лишь помотала головой, и её седые пряди заколыхались в воздухе, словно живые.

А потом, словно по мановению волшебной палочки, она растворилась в воздухе. Исчезла так быстро, что я не успела моргнуть.

– Да ладно? Как? – прошептала я, чувствуя, как сердце колотится в груди. Что это было? Сон? Галлюцинация? Или…

Невинные девы, говорите?

Я вспомнила слова отца. Он всегда твердил мне: «Честь девичью береги, Лилечка, как зеницу ока. Не позволяй никому её запятнать». И вот к чему это привело. Я оказалась здесь, в каком-то мрачном месте, на грани жизни и смерти. И теперь я знала, что меня ждёт.

Чудовище. И оно придёт за мной. Сожрёт меня какой-то монстр, и найдут одни кости…

Нет, я не сдамся! Найду способ выбраться отсюда прежде, чем меня бросят на растерзание какому-то чудовищу.

Стучу в дверь, и она открывается. На пороге появляется та самая женщина, что приносила мне слизней. Её лицо скрыто тенью, но в глазах читается нечто странное, пугающее.

– Чего желаете? – спрашивает она, опустив взгляд. Голос её звучит глухо, словно доносится из-под земли.

– Мне нужна еда, – отвечаю я, стараясь не показывать страха. – Я проголодалась. И ещё… можно выйти на свежий воздух? Разве я пленница?

– Конечно! – говорит она, и в её голосе слышится явная радость. – Сейчас всё принесу.

Она убегает, но дверь не закрывает. Я медленно подхожу к ней, стараясь не привлекать внимания. Неужели, мне повезло? За дверью виднеется серый, тусклый свет, но как только я делаю шаг вперёд, меня словно отталкивает невидимая стена. Я упираюсь в неё, чувствуя, как воздух вокруг становится густым и тяжёлым.

Да что ж такое-то? Ладно, буду изображать из себя пай-девочку и невинную овечку!

ГЛАВА 6

Спустя несколько томительных минут мне наконец-то приносят еду. На подносе – запечённая до золотистой корочки курица, окружённая сочными овощами, спелые фрукты и ароматный хлеб с налитым в стакан яблочным соком. Уже лучше, чем до этого, когда мне принесли жирное мясо.

Я робко поднимаю глаза на женщину напротив и выдавливаю из себя:

– Спасибо… Извините за моё поведение. Я не хотела вас задеть. Просто… Я очень испугалась.

Мои слова звучат натянуто, словно я читаю их с листа. Я никогда раньше не извинялась. Как же это тяжело. Хорошо, что всё это притворство.

Женщина улыбается тепло и понимающе.

– Ой, да что вы! Не за что извиняться. Я всё понимаю. Любой бы испугался на вашем месте… После того как поедите, пойдём на прогулку. Я обо всём договорилась.

Она говорит это так спокойно и уверенно, что я невольно расслабляюсь.

Я киваю и принимаюсь за еду. Курица тает во рту, овощи хрустят, а фрукты дарят приятную кислинку. Сок кажется сладким, как мёд, и я пью его маленькими глотками, наслаждаясь каждым мгновением.

Женщина выходит из комнаты, и я окликаю её у самой двери. Она оборачивается, и её взгляд на мгновение останавливается на мне, прежде чем скользнуть в сторону.

– А как ваше имя? – спрашиваю я, чувствуя, как слова застревают в горле.

– Эмма… Эмилия, – отвечает она тихо, почти шёпотом. Её голос звучит неуверенно, словно она сама не до конца верит в то, что говорит. – Благодарю, что спросили. Для меня это большая честь.

Её слова звучат странно. Я внимательно смотрю на неё, пытаясь понять, что скрывается за этой маской сдержанности. Её лицо скрыто в тени, но я замечаю, как её глаза слегка блестят, словно она борется с чем-то внутри себя.

Это место… Оно вызывает у меня смешанные чувства. Вроде бы это сон, но в то же время оно кажется слишком реальным. Я не могу понять, где заканчивается иллюзия и начинается правда. Может быть, это и есть мой персональный бред? Но как из него выбраться? Этот вопрос мучает меня, как навязчивая мысль, от которой невозможно избавиться.

Я съедаю всё до последней крошки, не в силах остановиться. Оказывается, я проголодалась гораздо сильнее, чем думала. Но вкус еды кажется немного странным. Возможно, дело в том, что она приготовлена без соли.