Стрелец для невезучей

Стрелец для невезучей

1

По гороскопу неудачный день?Не грустите – просто посмотритев другом гороскопе

Невезение бывает разовым, эпизодическим и пагубным. Слава богу, у меня был не самый членовредительский вариант, и я дожила до двадцати трех лет, сохранив полный набор конечностей. Но в части личной жизни черные кошки уже начали уступать мне дорогу.

Бывало, что сайт знакомств выдавал совпадение, а потом кандидат внезапно терял интерес или скоропостижно женился. Если дело удавалось довести до свиданий, то либо горело кафе, либо я фатально опаздывала из-за пробок. Ну а в тех редких случаях, когда удавалось увидеть вживую претендента на руку, сердце и остальной анатомический набор, то лучше бы мне было ослепнуть, честное слово.

Мамкины корзиночки, доморощенные пикаперы и одноклеточные идиоты.

Я готова была смириться со своей судьбой и начать присматривать первый десяток кошек, но тут произошло нечто невероятное.

Мне пришло в голову сломать систему. Что поможет прожжённой материалистке с высшим экономическим найти любовь всей жизни?

Правильно, зодиак!

Ладно, не орите на меня, знаю, что логикой тут и не пахнет. Но на двухдневные курсы по астрологии я все же записалась и даже посетила одно из них. Верить в судьбу из кучи овна или в прекрасное тельцовое тельце, что ждет меня за поворотом, я не начала, но жить стало веселее. К тому же звезды предсказали мне «благоприятный период», и я сразу поняла – это знак. Вечер ведь может быть благоприятным периодом? Значит, пора дуть на городскую ярмарку, куда я давно собиралась.

Преисполнившаяся надежд и всеми силами давя сарказм и скепсис, я поехала в центр. Улицы в этом году украсили как-то слишком рано, и вся предновогодняя мишура успела уже замылить глаз. Но имбирные пряники и ароматный чай из самовара вполне способны вернуть веру в чудо.

– Выбери себе мужчину! – Дама в ярком народном платке схватила меня за рукав. – Здесь твоя судьба. Гля, один другого лучше!

Мозг оказался быстрее поворота головы, и я уже представила себе выставку достижений племенного хозяйства – выстроившихся в ряд красавчиков, как из книжки с названием «Будь нашей хозяйкой». Но это были всего лишь карточки с нарисованными на них ненастоящими парнями. Перекрывающие полтела надписи дали понять, что они еще и рассортированы по знакам зодиака. Хмыкнув, иронию я оценила.

– Тебе какой лучше понравился? – настаивала тем временем женщина. – Хошь, помогу выбрать? Знак у тебя самой какой?

И стало обидно. Я что, не с курсов астрологии качусь, что ли? Сама себе подходящего мужика не найду? Я вгляделась в карточки.

Мужики были брутальными. Такими, словно только что свалились с дракона, отряхнулись, распахнули пошире рубашки и, сверкая подключичной и большой грудной мышцами, пошли позировать.

– Хмм… – многозначительно промычала я, рассматривала весь ассортимент. – Значит, так…

Мешать дама мне не стала, лишь прищурилась, словно опасаясь, что брошусь наутек.

Глаз сразу же зацепился за темненького лохматого парня с внимательным и опасным взглядом. Он словно подозревал меня в чем-то. Я затаила дыхание, прислушиваясь к себе. А потом с усилием отвела глаза. Ну, нет. Так нельзя. Я ж не щенка выбираю – кто первый из коробки ко мне пошел, тот и мой. Я половину курса астрологии прошла, считай, почти спец. Что там по зодиаку выпасть должно? Рак?

Рак был блондином. Всмотревшись придирчиво, я удовлетворенно кивнула: годится. Спокойный, равнодушный, возможно, мизантроп. Идеальный бывший. Но зато не создавал впечатление, словно вот прямо сейчас перекинет через плечо и потащит в пещеру, развращать сюжетами из греческой мифологии.

– Этот! – Я ткнула пальцем в блондина.

– Уверена? – с сомнением спросила дама.

– Ну еще бы! Я ж дипломированный астролог!

Тут я приврала, но самую малость. Завтра второй день курса, завтра что-то выдадут. Ну, хотя бы грамоту «за участие». Чем не диплом? А потом, мы ж тут карточного парня выбираем, а не моделируем эпохальные события по звездам.

Выбросить приобретение в урну сразу рука не поднялась – глаза дамы прожигали дыру в спине не хуже взгляда Хоумлендера. Вот же настырная!

Я обернулась, чтобы посмотреть, следит ли она за мной, и тут же врезалась в кого-то.

– Ай!

Горячая жидкость брызнула на асфальт, запахло специями. Девчонка, подбившая меня, видимо, собиралась насладиться глинтвейном. Теперь его пьет тающий от горячего снег.

– Прости… не заметила, – пробормотала я.

Карточка из рук выпала и теперь валялась где-то под ногами. Но поднимать ее на глазах чужого человека было почему-то совестно.

И тут я узнала девчонку – фамилию, конечно, не вспомню, но звали ее точно Вика, мы с ней учились в одной школе. Я потерла плечо, прикидывая, как избежать еще больше неловкости. Но Викины глаза стрельнули вниз, и я проследила за взглядом. На снегу валялись две совершенно одинаковые карточки. Ну, мужики, рассматривающие теперь следы ног, были разными, а вот «рубашки» карты – одинаковыми. Значит, у Вики была такая же, от той же настырной тетки… Мда…

Мы нырнули вниз одновременно и едва снова не столкнулись – на сей раз уже лбами. Схватились вместе за одну карту, потянули и снова начали неловко извиняться. Я подцепила ближнюю к себе и выпрямилась.

– Ну как дела? – спросила Вика, запихивая мускулистое сокровище в карман.

Я пробормотала что-то про работу и дела. Потом зачем-то соврала про подругу, которая меня ждет недалеко, на что Вика не менее бодрым тоном продолжила перечисление несуществующих друзей уже с ее стороны, за сим мы с ней и разошлись.

– С наступающим!

– И тебя!

Поздравления все же были довольно искренними, и я подумала, что если б не эти дурацкие картинки, то мы бы с ней славно поболтали. Но что уж теперь.

Выбравшись из толпы и оказавшись почти за пределами ярмарки, я на ходу вытащила злополучную карточку.

– Да твою ж…!

Парень на ней был не мой. Не тот, которого я выбрала. Безопасный блондин, очевидно, остался у Вики, а в моей руке подозрительно щурился лохматый брюнет, тот самый, который первый пошел ко мне из коробки.

Тут ноги заскользили, и удержать равновесие я не смогла. Красиво, как в кино, я звезданулась навзничь, знатно приложившись затылком. Сознание решило меня покинуть. Темнота. Обида. Боль.

Последней связной мыслью была: «Вряд ли такой исход можно назвать благоприятным. И тут зодиак подвел!»

2

– У вас явные психические расстройства!– Это для вас они – расстройства.А для меня – радости!

Я очнулась от того, что мне было холодно. Вся задняя часть меня буквально примерзла.

«Ну еще бы, – подумала я. – На улице все же не май месяц»

Но открыв глаза, я поняла, что на улице не только нет мая, но и ярмарки. И город мой родной куда-то делся. И люди. И даже асфальт.

Я лежала на снегу в каком-то лесу, а сверху на меня с укоризной таращилось высокое звёздное небо.

Подскочив как ужаленная, я начала в панике оглядываться.

– Это что за…? – возмутилась я, но вышло внезапно громко, и я закрыла себе рот рукой для верности. А вдруг здесь водятся волки?

Возможно, тут и было красиво: высоченные заснеженные ели, сугробы, развалины какого-то древнего замка вдалеке, но прямо сейчас мое чувство прекрасного примерзло вместе с задом. Спасибо, хоть лежала я не в снегу по шею, а на обочине дороги. Впрочем, дорогой это назвать можно было лишь с очень большой натяжкой. Крупные каменные плиты, выложенные друг за другом наверняка трудягами из древних цивилизаций, вряд ли очищались чем-то вроде снегоуборочной машины. Судя по перемётам, трудился тут только ветер, разгонявшийся по просеке.

Как я могла сюда попасть?

То, что произошло, просто невозможно. Нет ни одного адекватного сценария, в котором подобному можно было бы найти разумное объяснение. Кроме одного.

Я так хорошо приложилась об асфальт, что не только потеряла сознание, но и заработала черепно-мозговую травму. И теперь тело в больнице, где врачи борются за мою жизнь, а угасающее сознание подбрасывает мне красочные галлюцинации.

Зажмурившись, я тихонько застонала – ну только с моим невезением могло случиться что-то подобное: пойти на праздничное гуляние, а угодить в реанимацию. Апофигоз, так сказать.

Но плюс в этом тоже был: можно не переживать за все, что творится вокруг: оно явно ненастоящее. А чувства и ощущения – всего лишь проекция происходящего с телом на самом деле. Вот спине холодно – так потому что я и в реальности лежала на земле, пока ждали скорую помощь. Сгиб локтя ломит – наверное, от того, что мне капельницу ставят.

Ведь если предположить внезапное переселение душ – во что я, разумеется, не верю – то вряд ли мою душу перенесли бы прямо с пуховиком из «Снежной королевы».

Можно и осмотреться.

Никакого тоннеля, в конце которого меня звал бы свет, поблизости не обнаружилось, значит, все не так плохо.

– Поживем еще. – Я зябко повела плечами и повертелась на месте.

Дорога имела небольшой уклон, и, если идти по ней вверх, то я как раз приду к виднеющемуся вдали замку. Этот маршрут мне показался более перспективным, чем тот, что вел в лесную глушь. В зимней ботанике я не сильна, а так прогулка вполне может сойти за экскурсию.

К тому же было страшно любопытно, что приготовило мне мое подсознание. Подозреваю, где-то на горизонте должен бы объявится Джейми Фрейзер. И если он только протянет ко мне руку, я тут же, не раздумывая ни секунды, рвану с ним целоваться. В конце концов, я в коме, мне можно.

Я двинулась вверх по дороге.

Под ногами бодро скрипел морозный снег, а я шла и восхищалась качеством звука в моих галлюцинациях. Просто шикарный саунд-дизайн. Как настоящий. Да и графика под стать: снежинки на моих сапогах искрились и переливались.

– Стой, где стоишь! – резкий оклик заставил меня вздрогнуть и испуганно замереть.

Я вскинула взгляд – впереди, метрах в сорока от меня стоял мужчина. С Джейми Фрейзером его роднил разве что высокий рост. Но все остальное было абсолютно другим. Бородатый, лохматый, одетый во что-то странное: то ли снятое с пленного француза времен изгнания Наполеона, то ли из закромов кружка реконструкторов. Словом, персонаж на героя ничьих грез не тянул. Особенно учитывая, что в руках у него был натянут большой лук. Стрела, слава Богу, не смотрела на меня, что немного отпустило страх.

– Тише, Леголас! Эльфам нельзя нервничать. – Я примиряюще подняла руки. – Свои.

– Какие «свои», дикая?! – в хрипловатом мужском голосе зазвучало что-то наподобие гнева. – Разворачивай стопы туда, откуда шла!

– Не слишком-то вежливо. – Я уперла руки в бока. – В конце концов, это ты пришел в мою галлюцинацию, а не наоборот.

И тут он начал поднимать лук. Сжав оружие рукой, он стал сильнее натягивать тетиву, и в это же мгновение его лук засветился, словно был волшебным, даже искры в разные стороны полетели. Яркий желтоватый свет упал мужчине на лицо, и даже с такого расстояния я разглядела опасно сузившиеся глаза.

Я завизжала и помчалась прочь, насколько хватило силы моих ног. Сон сном, но я лучше буду разглядывать его из безопасного места. Сердце заколотилось в горле, а адреналин шарашил по венам, словно наполняя их кипятком. Почти ощущая стрелу, вонзающуюся между лопаток, я начала петлять как заяц. И это меня сгубило.

Нога поскользнулась, поехала, и я, неловко взмахнув руками, рухнула на землю, повторно теряя сознание.

3

Хорошо, что все идет по плану.Плохо, что план – говно.Голова болела слишком по-настоящему.

Поэтому глаза открывать я не спешила, надо было хоть что-то понять о происходящем снаружи меня. Было тепло, что уже радовало. И довольно мягко, хотя вряд ли под моей спиной была именно больничная койка – слишком неровно и словно бы с подушками под боком. Да и пахло совсем не по-больничному: никаких лекарств и чистоты с хлоркой ощутить не удалось. Запах был знакомым, но далеким, родом из детства. Я немного напряглась и смогла его идентифицировать. Точно! Топящаяся печь!

Я распахнула глаза и испуганно втянула воздух. И тут же села, озираясь.

Большая каменная комната, будто иллюстрация из учебника по средневековой истории. Высокие окна наглухо закрыты ставнями, теряющаяся в темноте дверь, массивный стол со стульями, которые я, вероятно, даже не смогу оторвать от пола. А подо мной диван, развернутый к большому камину. Именно камин и давал этот запах тлеющих дров, хотя уже почти полностью прогорел, поэтому света почти не давал.

Пуховика на мне не было, но все остальное наличествовало, даже сапоги. Сверху меня накрывал клетчатый красный плед, настолько новогодний и уютный, что выпадал из общей картинки.

Итак, путем нехитрых логических размышлений я поняла, что моя галлюцинация и не думала прекращаться или менять репертуар. Только косматого мужика из нее убрали. К счастью.

Но не успела я порадоваться этому обстоятельству, как дверь скрипнула и тяжело открылась.

Я забилась в угол дивана, подобрав ноги и сильнее натянув на себя плед.

Так, мужика вернули.

Вернее, он сам вернулся, решительно прошагав через комнату прямо к камину. Он кинул на меня мрачный взгляд, но заговаривать не стал.

Я проводила его глазам, не шевелясь, хотя шансов, что он меня не заметил, было ровно ноль. Он взял несколько брусков из поленницы справа от топки, и аккуратно сложил их на угли. Дрова, судя по всему, были очень сухими, потому что сразу же взялись, и уже через пару минут в комнате стало заметно светлее от высоких и ярких языков пламени.

Все это время мужчина стоял спиной ко мне, совершенно не опасаясь. Но у меня возникло стойкое ощущение, что даже будь у меня под рукой бейсбольная бита, то я не смогла бы застать этого парня врасплох.

Плечи у него были широкие, а спина прямая, почти военной выправки, хотя и расслабленная. Да и вообще фигура косматого была довольно эффектной. Там, в лесу, мне это рассмотреть, разумеется, не удалось, но сейчас на нем была мягкая рубашка и немного удлинённый жилет, подхваченный ремнем, поэтому всю мужскую стать я могла изучить довольно неплохо. Штаны с сапогами, как и все остальное, были чистыми, что несколько не вписывалось в образ, который я уже успела себе нарисовать.

И тут он развернулся, вперив в меня прямой взгляд.

Я едва не подпрыгнула. Сердце, во всяком случае, попыталось покинуть тело, выскочив через горло. «Это галлюцинация, это не настоящее!» – убеждала я себя, расправляя плечи и стараясь выглядеть хозяйкой положения.

– Зачем ты пришла, дикая? – его голос не звучал агрессивно, но грозные рокочущие нотки все же считывались. Он похрипывал, словно после долгого молчания или болезни.

Я задрала повыше подбородок и ответила примерно в том же духе:

– Бородища и космы – у тебя, а дикая – почему-то я. Не находишь это странным?

– Смелая, значит? – сощурился он. – Или рада, что смогла таким способом пробраться внутрь замка и приблизиться к своей цели?

– И что же, ты считаешь, у меня за цель? – отвечать вопросом на вопрос мне показалось самым лучшим. – Поваляться на диване у одичалого владельца ретрозамка? Спасибо, я бы лучше домой.

– Я тебя не держу. – Он скрестил руки на груди, продолжая внимательно наблюдать.

– Выгоняешь? – Я задрала одну бровь.

– Ты же хотела домой, – иронию в его голосе пропустить было невозможно.

Я вздохнула.

– Если б я могла встать и попасть домой, поверь, я бы это сделала. Там еще ночь? Я освобожу тебя от своего общества, едва смогу видеть дорогу перед собой. Поверь, я не горю желанием налаживать контакт с человеком, который собирался продырявить меня стрелой.

Кажется, впервые на его лице мелькнуло озадаченное выражение, но оно быстро сменилось уже привычным – мрачным и настороженным.

– А вы стали очень изобретательны, – заметил он.

– Мы? – фыркнула я. – Ты видишь здесь еще кого-то?

– Вы – это дикие.

Я наморщила нос в раздражении.

– Мочало – сначала! С чего это я дикая? Я живу в большом городе, у меня на ногах «родные» адидасы на меху, маникюр, лазерная эпиляция и высшее образование! А у тебя из удобств, вероятно, дырка в полу и ведро вместо душа…

Он метнулся ко мне со скоростью, которой явно не ожидаешь от такого крепкого мужчины. Я вжалась в угол дивана, а он навис надо мной, упершись руками в спинку и сиденье, по двум сторонам от моего тела, таким образом загнав в меня в ловушку. Всю мою браваду снесло как не бывало. Я испуганно, словно кролик перед удавом, смотрела ему в глаза.

– Врешь! – пророкотал он.

Я замотала головой, не в силах опустить взгляд. Кажется, даже дышать перестала. Но мозг, так странно работающий в стрессовых ситуациях, подкинул внезапную задачку: а сколько лет этому человеку? Вокруг темных серых мужских глаз были морщинки, но лишь мимические. Да и кожа была совсем не возрастной, просто борода вводила в заблуждение. Вдруг захотелось узнать, как он выглядит там, под всем этим жутким лесом из волос.

– Может, тебе побриться? – тихо и совершенно невпопад спросила я.

Его взгляд дрогнул, становясь еще более внимательным. Он даже как будто приблизился ко мне еще на пару сантиметров. И что удивительно, пахло от него чистотой, кожей и еще чем-то неуловимо приятным. Мужским, но вовсе не парфюмерным. Излишне приятно в данной ситуации. Ну зачем ему пахнуть так хорошо, если он мало того, что хам, но еще и ненастоящий?

Он резко отдалился, выпрямляясь и отшагивая назад.

– Откуда ты? – более спокойно спросил он.

– Издалека, – я смогла ответить без дрожи в голосе.

Что-то этот бред становился каким-то слишком настоящим. Возможно, стоит принять его правила, а не пытаться подстроить под себя. В конце концов, это первая галлюцинация, которую я смотрю в своей жизни. И совершенно не знаю, как в них положено себя вести.

– У меня сложилось ощущение, что… мы начали общение как-то неправильно. Меня зовут Мария, Маша. Я здесь случайно, я определенно не дикая и точно не старалась попасть в твой замок, чтобы… Не знаю, что тут у тебя? Сокровища? Молодильные яблоки? Так вот – мне это без надобности. Это все стечение обстоятельств, и оно… – Я вздохнула и опустила глаза. – …не знаю, куда меня приведет.

Он молчал долго. Я взгляд не поднимала, потому что вдруг навалилась грусть. Можно бравировать сколько угодно, даже попытаться получить удовольствие от этого приключения, но следовало признать: сама ситуация была не очень. Где-то там мое тело борется за жизнь, судя по длительности моего присутствия здесь, за гранью. И пусть я была жуткой неудачницей, но все же как человеческая единица что-то значила и зачем-то была в мир приведена. А теперь…

– Арчер, – сказал он.

– Что? – не поняла я.

– Мое имя Арчер. И я охраняю этот форт. И ты права, утро вечера мудренее, так что оставим все разговоры до утра. Ты спи здесь, не замерзнешь. Туалетная комната сразу за поворотом, если понадобится. Но дальше шастать не смей. Попробуешь спуститься с этажа или подняться на чердак – мигом окажешься за воротами. Поняла?

Я кивнула.

Он больше ничего не сказал и вышел, притворив за собой дверь.

4

Знаете, что такое прозрение?Это когда перестаешь видеть то, чего нет

Может ли бред быть настолько многосерийным?

Я проснулась в той же комнате, с тем же, уже потухшим, камином и ставнями на окнах, через щели в которых пробивался вполне себе жизнерадостный утренний свет.

А вот во мне жизнерадостности было уже маловато. Потому что пришлось признавать очевидное. Это все не плод моей фантазии. Окружающая действительность до безобразия настоящая. Нелогичная, невозможная, даже фантастическая, но реально существующая.

Моя новая жизнь.

И не так уж было важно, что случилось на самом деле. Я умерла и перенеслась сюда. Или это своего рода вселенский дубль, клонирование отдельно взятого человека в другую ветку реальности. Но по ощущениям, мне предстоит жить эту жизнь – постоянно или временно, пока неизвестно. Я даже поревела немного, жалея себя. Но убедила свое сознание, что там, в моем городе, другая, более удачливая Маша живет свою лучшую жизнь. А я, как обычно, Машка-неудачница, буду мыкаться тут.

Сходила умыться и обнаружила вполне себе функциональную туалетную комнату. Полы были выложены терракотовой плиткой, стены покрыты штукатуркой, затертой до гладкости. В унитазе все смывалось, если потянуть за цепочку с шариком на конце. Из диковинной лейки текла теплая вода прямо в ванную с львиными ножками.

Раздеваться и лезть под воду я не решилась. Все же не стоило забывать про косматое чудовище, которое тоже где-то здесь бродит. И если сразу он не проявил каких-то резко отрицательных качеств (если не считать нападения с луком посреди леса, что, вообще-то, уже ни хрена себе!), не значит, что и в дальнейшем все будет адекватно.

Вернувшись в комнату, я поняла, что за ночь тепло ушло. Я положила пару поленьев в камин, но загораться они не желали, а спичек или чего-то подходящего для пламяизвлечения я не нашла. Было странно, что придумав душ, они не опроблемились созданием чего-то типа спичек.

Дверь скрипнула, и я обернулась сообщить о своей проблеме Арчеру, но так и замерла, открыв рот.

Это был совсем другой человек. Гладко выбритый подбородок демонстрировал четкую линию челюсти, чистая кожа была тронута загаром, значит, он не всегда ходил с этой жуткой бородищей. На красивом лице стали ярко выделяться глаза, да и вообще эмоции читались намного лучше. Прямо сейчас он явно был доволен произведённым эффектом, хотя явных нарциссических качеств не проявлял. На лице появилась улыбка, но была скорее ироничная, чем блаженная.

– Так лучше, уважаемая Маша?

Молодой, красивый и, черт возьми, узнаваемый!

– Мать твою! – выдохнула я и метнулась к своему пуховику, который оставила на спинке дивана. Судорожно пошарив по карманам, я извлекла ту самую злополучную карточку и вгляделась в изображение.

Так и есть. Это он!

Парень на картинке был вылитый Арчер. Тот самый зодиакальный стрелец, который мне достался по ошибке. «Выбирай себе мужчину. Здесь твоя судьба». Так говорила тетка в ларьке с карточками. Которые, похоже, были вовсе не простыми открытками, а билетами в другой мир…

– Что? – Удивленный моим поведением, Арчер вскинул брови.

Я помотала головой и с трудом выдавила:

– Камин не загорается.

Он слегка сощурился, но комментировать мои странности не стал, спокойно прошагал к очагу, отвернулся и начал разводить огонь. Похоже, он окончательно вывел меня из потенциально опасных персонажей, беспечно поворачиваясь спиной. Либо решил, что я все еще слишком слаба после обморока, кто знает, что за нежные здесь барышни.

Я же с трудом переваривала избыток чувств, буквально придавивший меня к полу. Я даже зажала себе рот рукой, чтобы не заорать.

Жуткая, чудовищная ошибка. Даже если отвлечься от факта, что я теперь в чужом мире, в котором никого не знаю, и нет никаких гарантий, что мне хватит навыков для выживания здесь. Даже если допустить мысль, что моя психика с этим справится и я смогу воспользоваться шансом начать все заново… Даже если…

Но самое ужасное не это: стрелец на карточке принадлежит Вике. Это был ее пропуск в этот мир. Ее парень. Ее судьба.

А я заняла чужое место.

Что же мы наделали?

Спокойно, Машка, спокойно, мы что-нибудь придумаем. Возможно, вся эта зодиакальная магия осознает свою ошибку, и нас поменяют назад: ее – сюда, к Стрельцу с настоящим луком и умением им пользоваться, который под бородой оказался не только молодым, но еще и весьма симпатичным, а меня…

Отправляться к смутно запомнившемуся блондину под знаком Рака почему-то не хотелось.

– Вот и все, – сообщил Арчер, распрямляясь и поворачиваясь ко мне.

Огонь весело облизывал дрова, а я за своими думами опять пропустила, как нужно их поджигать. К тому же смотреть на гладко выбритого мужчину оказалось почему-то намного сложнее, чем на бородатого. Возможно, потому, что в моей системе ценностей наличие растительности на лице было не то чтобы «ред флагом», но совершенно точно автоматически выводило кандидата в самый конец списка.

– Огонь – это единственный способ не окочуриться от холода? – спросила я, не зная, куда деть руки.

– Нет, конечно, – ответил Арчер, с прищуром меня разглядывая. – Но я здесь живу один, и греть весь замок целиком централизованно нет никакого смысла.

Мысленно я поблагодарила его за избавление меня от необходимости задавать этот двусмысленный вопрос: есть ли здесь еще кто-то. Но моя признательность угасла, когда он снова заговорил:

– Итак, Маша, а теперь расскажи, откуда ты взялась?

Я еще не определилась, как мне быть. Стоит ли скрывать о себе правду, ведь как рассказывали знающие люди – писатели женского фэнтези, разумеется – в некоторых мирах попаданок преследуют и даже казнят. К казни я была категорически не готова. Лавры Жанны Д`Арк или Анны Болейн мне никогда милы не были. Я скорее видела себя достойной королевой, прожившей увлекательную жизнь, на старости лет в комфорте родового поместья развлекающей потомков фирменным сарказмом.