Двойной сюрприз для попаданки

– Это всё нам? – поразилась я.

– Да, – подтвердил слуга, – у вас будут ещё какие-нибудь пожелания.

– Чай? – моя просьба прозвучала как вопрос.

– Будет сделано, – сказал слуга и удалился вместе с остальными.

Я посмотрела на растерянного Арли и улыбнулась.

– Ну что, давай ужинать? – спросила я и тут же добавила: – но сначала мыть руки.

Арли со вздохом опустил голову, словно речь шла о наказании.

– Живее, а то остынет! – я подтолкнула его в направлении двери, за которой по моим расчётам находилась ванная.

И оказалась права. Войдя внутрь, мы попали в ещё одну шикарную комнату: сверкающий кафель, мрамор, зеркало в золотой раме, – да уж королевская семья баснословно богата!

– Эта комната больше всей моей однушки! – воскликнула я.

Арли кивнул, хотя вряд ли имел представление о том, что такое однушка. Он подошёл к раковине, встал на цыпочки и едва дотянулся ладошками до крана.

– Тёплая, – с восторгом прошептал он, подставив руки под струю воды.

Я подошла к нему и огляделась раковину в поисках мыла. Странно, но ничего похожего я не обнаружила. Может, в этом мире вместо мыла используют что-то другое. Какое-нибудь зелье или очередную магическую штуку? Сначала я хотела позвать слугу, но вовремя опомнилась. Меня ведь считают великим магом. Человек с таким даром наверняка бы легко наколдовал целую мыльную фабрику. Нет, надо разбираться самой. Я поразмыслила немного, и меня осенило.

– Подожди! – воскликнула я и убежала в комнату.

Там порылась в своих баулах с подарками и выудила со дна кусок мыла ручной работы с ароматом розы. Конечно, нехорошо пользоваться чужими вещами (нет, формально они мои, но раз предназначались для другого человека, то уже как бы и не совсем), но ради выживания придётся немного пренебречь правилами хорошего тона.

Я вернулась в ванную и вручила Арли кусок мыла. Он с удивлением уставился на него.

– Что это? Какое-то угощение? – с подозрением спросил Арли.

Рэд тоже принюхался к мылу, а затем громко чихнул, заставив меня усмехнуться.

– Это же мыло, – сказала я, – неужели ты никогда таким не пользовался?

Арли покачал головой.

– А как ты раньше мылся? – уточнила я.

Не мог же мальчик всю жизнь ходить грязным!

– Как и всё: щёлок или отвар из мыльнянки, – рассказал Арли и поморщился. Видимо, от банных процедур у него остались не самые приятные воспоминания.

– Ясно. Ну ничего, теперь будешь пользоваться этим, – бодро заявила я, – хорошенько намыль руки и можешь смывать.

Арли выполнил мои указания, с удивлением и восторгом перебирая пальцами образовавшуюся душистую пену. Потом тщательно её смыл и вытер ладошки полотенцем, которое я дала.

– Ну как? – спросила я.

Арли смотрел на свои руки, словно они изменились, а потом принюхался.

– Так вкусно пахнет, – протянул он, – это навсегда?

– К сожалению, нет, – ответила я, – а было бы неплохо.

Закончив с мытьём, мы вернулись в комнату и приступили к ужину. И тут всё было сделано по высшему разряду: нежнейшая курица, тушёные овощи, изысканные закуски и даже штрудель на десерт.

– Приятного аппетита, – сказала я, но Арли уже меня не слушал, набросившись на еду. При этом он не забывал делиться с Рэдом, который удобно устроился на коленях своего маленького хозяина.

Я тоже проголодалась, поэтому за столом повисла тишина, нарушаемая лишь звоном приборов и чавканьем Рэда. Скоро слуги принесли чай, и я полностью расслабилась. Пусть со мной сегодня приключилась какая-то чертовщина, а завтра я могу попасть на эшафот за обман и унижение великого мага, сейчас всё было хорошо. Я откинулась на спинку стула и посмотрела в окно, за которым кружились большие снежинки, покрывая уснувший сад белым одеялом.

– Так значит, тебя никто не хватится? – осторожно уточнила я.

Арли, чьи щёки порозовели, а подбородок блестел от масла, кивнул.

– Ага, никому и дела нет, если я пропаду, – уверенно заявил он.

– Как же ты жил всё это время? – Я спросила это вовсе не из любопытства. Просто хотела понять ситуацию Арли. Из приюта, где я выросла, тоже порой убегали воспитанники, но ничем хорошим это не заканчивалось. Я должна была убедиться, что у Арли нет опекуна или другого взрослого, который за него отвечает.

– По-разному, – уклончиво ответил он, – ночевал где придётся, попрошайничал. – Арли поднял голову и с надеждой посмотрел на меня. – Но теперь я с тобой, да?

Что я могла ответить? Конечно, не совсем правильно давать кому-то надежду, учитывая, что моё собственное будущее было весьма туманным, но я всё равно ответила:

– Конечно. Теперь ты и Рэд в моей команде!

Арли улыбнулся. И на душе вдруг стало тепло.

Глава 3

Мы поужинали и ещё немного поболтали. Я рассказала Арли забавные случаи с моей работы. Он активно задавал вопросы и смеялся, но под конец беседы стал клевать носом. К тому моменту слуги уже унесли посуду. Пора было готовиться ко сну, а значит, мне предстояла ещё одна опасная миссия. Я оглядела Арли: пусть руки он вымыл, в остальном остался чумазым, да и Рэд смотрелся не лучше.

– Так, пора спать, – объявила я, – но сначала вы оба отправитесь мыться.

Рэд громко фыркнул, а Арли запротестовал.

– Я же только что вымыл руки, ты сама видела. – Он выставил перед ладошки. – Вот, совсем чистые и даже пахнут розами.

– А остальное? – спросила я.

– Ты про что? – Арли сделал непонимающее лицо.

– Допустим, руки ты вымыл, а остальное как же? – поинтересовалась я.

– Остальное я тоже мыл! Недавно! – затараторил Арли, – честно-честно!

Я прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Затем кашлянула и приняла самый суровый вид.

– Меня не проведёшь. Я обладаю рентгеновским зрением и вижу людей насквозь, – сказала я.

Арли тяжело вздохнул и опустил голову, словно его отправляли на казнь.

– Тебе же понравилось мыло, – напомнила я, чтобы его подбодрить, – да и вода здесь тёплая. И кстати, у меня кое-что есть.

Я снова подошла к баулам и вынула оттуда небольшой свёрток.

– Бомбочка для ванны! – торжественно объявила я.

Арли сразу же оживился.

– И что она делает? – спросил он.

– Если пойдёшь мыться, то сам увидишь, – пообещала я.

Арли колебался несколько мгновений, но, наконец, любопытство взяло верх, и он согласился. Я достала из сумки подарочный набор косметики с лавандой, нашла в шкафу пару банных полотенец, а затем мы все вместе переместились в ванную.

В первую очередь я взялась за Рэда. Он был ещё маленьким, поэтому прекрасно поместился в раковину. Правда, на этом всё хорошее закончилось. Несмотря на свои габариты и худобу, Рэд оказался настоящим бойцом, который насмерть сражался за ставшие родными грязь и запах немытой шёрстки. Я была многократно покусана, поцарапана, обрызгана и проклята на лисьем языке, но всё же умудрилась вымыть Рэда шампунем для собак. Затем завернула его в полотенце, так что он напоминал шаурму, и посадила на стул.

– Твоя очередь, – сообщила я Арли, который во время процедуры крутился рядом, искренне переживая за своего друга.

– Ладно, – сказал он и со вздохом стал раздеваться.

Я тем временем наполнила ванну тёплой водой, а затем позвала Арли.

– Смотри, – с этими словами я бросила разноцветную бомбочку. Вода тут же принялась пениться и приобрела розово-голубой цвет, а в воздухе повис запах жвачки.

– Ого! – восхищённо воскликнул Арли.

Я помогла ему забраться в воду, пожалев, что у меня с собой не было каких-нибудь детских игрушек. Но Арли и так было весело плескаться и играть с пеной. Так что вопреки ожиданиям, вымыть его оказалось гораздо проще, чем Рэда.

Когда с банными процедурами было покончено, я вытерла Арли вторым полотенцем, поражаясь его худобе, и надела на него рубашку, которую нашла в шкафу. По длине она как раз напоминала ночную сорочку. К тому моменту Арли уже зевал и сонно тёр глаза. Я взяла его и Рэда на руки и отнесла в кровать.

– Приятно ведь ложиться спать чистым, – сказала я, укрывая Арли одеялом.

Он промычал что-то, уже закрыв глаза. Я улыбнулась и хотела уйти, но неожиданно Арли взял меня за руку.

– Ты ведь меня не бросишь? – спросил он.

Я наклонилась и поцеловала его в лоб.

– Обещаю, – сказала я.

Арли улыбнулся и заснул, а я осталась наедине со своими мыслями и неясными перспективами. В другой ситуации, я бы, наверное, ломала голову над тем, как вернуться в свой мир, но сейчас были проблемы поважнее. Нужно было позаботиться об Арли, попытаться вылечить принца и решить вопрос с великим магом. К сожалению, я понятия не имела, как всё это разгребать, поэтому начала с простого: отправилась в ванную и ещё раз осмотрела одежду Арли. Она была грязной и уже сильно поношенной. Допустим, благодаря крючку и моткам пряжи в моих сумках, я могла бы связать ему шапку, шарф, варежки и свитер, а вот с брюками, душегрейкой и обувью будет сложнее. Надо бы заглянуть на местный рынок. Правда, как быть с деньгами, точнее, их отсутствием?

Я задумалась, а пока взяла в руки пряжу, удобно устроилась в кресле у окна, набрала цепочку из воздушных петель, а затем принялась провязывать ряды столбиков без накида за заднюю стенку петли. Крючок привычно цеплял нить и протаскивал её наружу. Я довязывала ряд до конца, делала воздушную петлю, поворачивала вязание и начинала заново. Такие спокойные мелкие движения пальцев расслабляли. Постепенно тревога в душе улеглась, а из головы исчезли все мысли. Я вязала ряд за рядом, совершенно забыв о времени, и не заметила, как заснула.

Утром меня разбудил шум с улицы: часы на ратуше пробили восемь. Я потянулась и посмотрела на вязание в своих руках. За ночь успела закончить всё, что планировала. Уже хорошо. Я покосилась на кровать. Арли и Рэд сладко сопели, зарывшись в одеяло. Будить их ещё рано, тем более у меня осталось одно дельце. Я порылась в своих баулах, которые стали гораздо легче, и выудила копчёную лосятину и сыры, затем тихонько приоткрыла дверь и выскользнула из спальни. К счастью, мне на глаза тут же попался слуга, чинно шедший по коридору, с пустым подносом подмышкой.