Невинная. Искушение дракона

– Трин, значит? – потирая подбородок, переспросил Арнбранд. – Отличное имя. Тебе подходит, истинная.

Жрица же улыбнулась и указательным пальцем коснулась моего лба. Странно, но это успокоило и отвлекло от мыслей об умерших. Теперь я могла сосредоточиться на том, что показалось мне странным с самого начала.

– Да что вы заладили, истинная да истинная? Меня зовут Трин, – выпалила я. – Да Трин же, а не Трин, – хотела произнести своё настоящее имя и не смогла. И как ни пыталась его озвучить, у меня выходило одно и то же. Новое будто пустило корни и намертво вросло в моё сизнание.

– Вот именно. Отныне тебя зовут Трин. Для всех, кроме Его Величества. Только он может использовать иное твоё имя, и то если в этом будет необходимость, – улыбнулась Ювина. – Но, как по мне, новое подходит тебе больше. Ведь оно означает “чистая”. Смотрю на тебя и понимаю, что если кто и достоин его носить, то только ты. Идём, – девушка взяла меня за руку и потянула за собой.

– Куда? Зачем мне вообще новое имя, если я только-только вспомнила своё прежнее. И, да, я же приехала сюда, чтобы узнать…– лепетала я на ходу, но меня никто не слушал.

– Сейчас тебя помоют, переоденут и представят министрам как новую жрицу оракула, – объяснила мне девушка. – А потом у тебя личная аудиенция с Его Величеством. Даже не верится, что у него наконец появилась вторая половинка. Да такая симпатичная.

– Что-о-о-о? – до меня наконец дошло, что она говорила обо мне. – Какая я ему половинка? Это какая-то ошибка. Он же меня в клетку посадил! Вы тут все с ума посходили? Кто-нибудь может объяснить мне, что происходит? – завопила я, понимая, что голова идёт кругом, ответов на мои вопросы никто не даёт, а происходящее вокруг мне совершенно не нравится.

Ювина остановилась и с явным сомнением посмотрела мне в глаза.

– Так ты ничего не помнишь? – наконец, спросила она. – Как же так? Совсем ничего?

Я только отрицательно покачала головой. Обернулась на шедшего следом Арнбранда и мою торбу в его руках. Указала на неё.

– Вот это было при мне, так мне сказали. Ты знаешь, что это такое? Можешь мне рассказать, что случилось? Кто я вообще такая и почему могу прочесть то, чего не понимают другие? Ты же служишь всесильному, помоги, пожалуйста. Через тебя можно как-то задать ему вопрос? – сказала и стало неимоверно легко.

Наконец-то я смогла озвучить интересующие меня вопросы не кому-нибудь, а самой жрице хвалёного оракула Драконьего бога.

– Нельзя! – резко ответила мне девушка. – Забудь. Тебе к нему путь заказан. Не вздумай искать способ с ним связаться. Хуже будет, – каждое её слово убивало мою надежду на то, что жрица мне поможет. – Арн, проводи истинную в её новые покои. Служанок я приглашу сама. Мне нужно поговорить с Его Величеством.

Здоровяк снова поклонился и протянул мне сильную руку в перчатке.

– Выбирай, Трин. Или идёшь сама, или придётся создать для тебя новую клетку. Сделать такую же большую, как Его Величество, не смогу, так что будет тесно. Решать тебе, – галантно предоставил мне выбор мужчина.

Естественно я предпочла идти на своих двоих. Пообещала, что никуда не сбегу, и последовала за ним через сад в главное здание.

То, какой озадаченной выглядела жрица, дало понять, что новость о моей амнезии застала её врасплох. А значит что-то ей всё же обо мне известно. И это было просто замечательно.

“Кроме торбы, терять мне нечего. Ни богатств, ни титула, ни даже путёвого имени у меня нет. А к новому ещё привыкнуть надо. Память отшибло, никто не ищет. Что я, собственно, теряю, если останусь тут и приму всё, как есть? Убивать меня не будут, уже хорошо. Заодно попытаюсь разузнать у Ювины хоть что-то”.

Когда синеглазый скрылся за очередный поворотом, я замешкалась, обратив внимание на картину, висевшую на стене коридора, по которому шла.

Огромный чёрный дракон на фоне ночного горного пейзажа пугал своим видом и габаритами. Земля вокруг тонула в потоках лавы. Острые когти и шипы чудовища внушали ужас. Казалось, что пламя – часть зверя и будто течёт по его венам, вырываясь наружу из его пасти. И выглядело это настолько жутко, что кровь стыла в жилах.

Присмотрелась и внизу по самому центру полотна заметила надпись: “Слава роду Атрейд! Слава чёрным драконам!”

Атрейд. Ювина ведь представилась именно так. Она, выходит, тоже дракон? Мама дорогая, во что я ввязываюсь?

Глава 5 Значение имён

Арнбранд проводил меня в выделенные для меня покои: комнату с постелью, шкафом и письменным столиком. Аккуратно поставил мою многострадальную торбочку в уголок и уже собирался оставить меня в полном одиночестве, как я вдруг поняла, что мне страшно оставаться наедине с пустотой.

– Не уходи, – вырвалось у меня раньше, чем я это осознала.

Мужчина остановился в дверном проёме и медленно развернулся ко мне корпусом. А я только смотрела на него и хлопала глазами, не зная, как себя вести.

– Тебе что-то нужно, истинная? – спросил так, будто я его не остаться попросила, а как минимум приказала со мной нянчиться.

– Нет, то есть да. Я боюсь оставаться одна. Можешь побыть тут, пока служанки не придут? – попросила без задней мысли.

– Это исключено. Мне нельзя оставаться с тобой за закрытой дверью наедине. Ты же истинная правителя, – синеглазый бросил на меня короткий взгляд и снова собрался уходить.

– А ты её не закрывай, – тут же сообразила я. – Оставь настежь. Тогда же проблем не будет?

По тому, как он обречённо вздохнул, я поняла, что скорее всего ответ отрицательный. Но тем не менее мужчина не ушёл, а остался стоять прямо в дверном проёме, оперевшись своей неприлично мускулистой спиной на косяк.

Я же неуверенно присела на постель. Очень мягкую и приятно пахнущую, кстати.

“Как же давно я на такой не спала?” – подумала и замерла. Ведь это значило, что раньше я проводила ночи на ложе, подобном этому.

– Арнбранд, а мы до этого не встречались?

“Чёрт! Я же хотела спросить, не бывала ли я в этом замке. Что я несу?”

– Нет, истинная. Сегодня я увидел тебя впервые, – спокойный ответ. Он явно смирился со своей участью няньки.

– Трин. Раз уж меня теперь так зовут, то нужно этим именем пользоваться. Не так ли? Вот и зови меня Трин. А что означает Арнбранд? – нужно было как-то наладить отношения с этим загадочным человеком. Он казался мне надёжным, а друзья в моём положении мне бы совсем не помешали.

– У него сложное толкование. Неоднозначное. Это сочетание двух слов: меч и орёл. Я – воин, отсюда и меч, а птица…она ни при чём. Просто меня нашли когда-то полуживым в Орлиной расселине в горах. Имени я своего не помнил, вот и получил новое, – мужчина почесал затылок как-то совсем по-простому. Будто передо мной не подданный правителя, а простой деревенский парень.

– Так ты, выходит, такой же, как я? – у меня глаза на лоб полезли.

Вскочила с постели и, подбежав к синеглазому, схватила его за руку.

– И когда ты всё вспомнил? Сколько времени прошло? Что с тобой случилось? У тебя тоже была с собой торба? А что в ней было? – стала заваливать его вопросами, прыгая перед мужчиной, как ребенок, и стараясь наладить зрительный контакт.

Вот только он отводил взгляд и постоянно пытался отцепить меня от себя. Я же наконец получила шанс хоть что-то узнать и не собиралась просто так оставлять его в покое. Схватила Арна за руку так, будто от этого как минимум зависела моя жизнь, как максимум судьба всего мира, и просто повисла на крепкой конечности, когда он в попытке от меня избавиться поднял её вверх.

– Ух, ты! Вот это силища! – в очередной раз подивилась его невиданной физической форме. – И тебе совсем не тяжело?

– Трин, – меня наконец-то назвали по имени и это не могло не радовать,– у меня складывается впечатление, что ты разговариваешь одними только вопросами.

Но выражение лица Арна оставляло желать лучшего. Здоровяк был недоволен.

– Пожалуйста, веди себя соответствующе своему положению. Я отвечу тебе в другой раз. Не сейчас.

Меня аккуратно поставили на пол, и я не сдержала досадного вздоха. Краем глаза заметила, что одна из кожаных перчаток гинаглазого немного сползла с его кисти, и теперь на его руке виднелся чёрный узор.

“Он что же это? Татушки так прячет?”

– Ой, а у вас ус отклеился? – указала на рисунок и улыбнулась, вспомнив забавную фразу из старого фильма.

Фильма!

– Господин, мы пришли по приказу жрицы. Можно приступать? – меня отвлёк звонкий девичий голосок. В коридоре появились две девушки. Служанки.

А ведь я только-только ухватилась за тоненькую ниточку какого-то воспоминания. И всё. Оно ускользнуло, будто и не было его никогда.

– Оставляю её на вас. Вернусь через час. Уложитесь? – серьёзно спросил мой охранник. Ведь его же приставили ко мне, чтобы я не сбежала? Вот и буду его так называть.

– Да, конечно, – ответили девушки, кивая и заигрывающе улыбаясь Арну.

Судя по всему, они ему симпатизировали, потому как глаз не сводили до тех пор, пока его крупная фигура не исчезла за поворотом коридора.

– Эх, Веда, говорю я тебе, не замечает он никого и ничего, кроме своих покойников. Такой же, как правитель, – обратилась одна служанка ко второй.

– Быть не может. Он же всё-таки мужчина. Человек. Ладно, Его Величество нелюдь. Но Арнушка-то из плоти и крови. Да ещё какой плоти, – ответила ей товарка.

– Кхм, – я всё же решила прервать их беседу и напомнить о себе.

Обе служанки посмотрели на меня так, будто только что заметили моё присутствие, и закусили губы.

– Простите, истинная, – хором произнесли.

– Только не говорите об этом главному магу, – одна из них (та, что помоложе) раскраснелась и виновато посмотрела на меня. – Сами понимаете, дела сердечные.

– Ладно, – согласилась я, так как мне прока от доноса на влюблённую простушку не было. – А вы мне за это кое-что расскажете. Идёт?

По тому, как активно закивали девушки, я поняла, что наконец-то нашла тех, кто не станет увиливать от ответов. И довольная пошла за ними в соседнее помещение, оказавшееся ванной комнатой, где они принялись меня купать, натирать каким-то маслом и “приводить в порядок”.

Я же, пользуясь возможностью, заваливала их вопросами, на которые (хвала Драконьему Богу) получала ответы.

Замок, в котором мы находились, был главной крепостью столицы Дарии – одной из стран драконьего континента. Заправлял тут всем тот самый страшный дядька-нелюдь, которого я встретила в большом зале. Его Величество сверг прежнего правителя лет сто назад и с тех пор гордо восседал на троне, так как никто не знал, сколько лет живут драконы. Под руководством дракона страна расцвела, обогатилась и народ был очень доволен тому, что когда-то чёрный ящер Атрейд решил избавиться от скуки и поиграть в правителя. У него это неплохо получилось.

Чёрный дракон был одним из нескольких высших (так они себя называли) Дарии. Не единственным, но самым старым и хитрым, по словам служанок. Его собратья не стали препятствовать его желанию править, так как обрели своих истинных и политика их попросту не волновала. Пара для ящеров была священна. Стоило дракону её найти, как он сосредотачивался только на том, чтобы исполнять её желания и охранять девушку, как самое ценное, что у него имелось. Ведь только истинная способна была подарить ему наследника. Мальчика. Следующего в роду высшего.

И в связи с этим простые люди были недовольны тем, что не было у Его Величества супруги, равно как и наследника. По большому счёту крестьян не особо волновало, кто именно сидит на троне, но на торжественных церемониях вроде свадьбы правителя или празднеств в честь рождения молодого дракона Атрейда погулять хотелось всем.

Рассказали они мне и ещё кое-что интересное, но это стоило обдумать отдельно. Особенное внимание уделили значениям имён и их важности для людей и высших.

Поэтому когда девушки одели меня в белое платье с манистой и ушли, я осталась наедине со своими мыслями. На этот раз было не страшно, так как обилие новой информации занимало настолько, что я в прямом смысле не замечала ничего вокруг. И когда раздался тихий скрип двери за моей спиной, подумала, что вернулся Арн.

Я как раз размышляла над значением его имени и тем, как символично оно было. Служанки тоже представились. Их имена означали что-то вроде простушка и красавица. Стало любопытно узнать и другие.

– Ну наконец-то! – сказала, не оборачиваясь. – Ты обещал ответить на мои вопросы. Скажи, а как зовут вашего правителя? Наверняка его имя значит что-то вроде чёрная смерть или грозный нелюдь?

Ответа не последовало, и когда я уже хотела обернуться, прямо над моим ухом раздался знакомый, но не такой отталкивающий, как раньше, голос.

– Меня зовут Рагнар-р-р-р, – у меня волосы встали дыбом, а от раскатистого р-р-р внутри будто зашевелилось что-то. Горячее и живое. – И это значит мудрый воин, Ир-р-рина.

Я в ужасе обернулась и столкнулась с пристальным взглядом жёлтых глаз с вертикальным зрачком.

Глава 6 Это моя вина

Сердце не то что пропустило удар, оно и вовсе забыло, как нужно выполнять свою работу. Голову повело, но я сделала глубокий вдох, а затем выдох и сосредоточилась на настоящем.

Совсем, как тогда в самолёте. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Медленно без паники проверяем крепления парашюта. Если они в порядке, то всё хорошо. Я не разобьюсь.

– Всё будет хорошо, – сказала на автомате Его Величеству, который всё это время не сводил с меня глаз. Жутких неестественно жёлтых с нечеловеческого цвета золотой радужкой с чёрными прожилками.

– Очень на это надеюсь, – последовал ответ, и мой неожиданный собеседник сделал пару шагов назад к двери, которая теперь, кстати, была закрыта.

“Значит, с ним наедине мне оставаться можно, а с магом в кожаных перчатках нельзя? Странно это”.

– П-п-ростите. Я не хотела Вас обидеть. Мне тут Арн рассказал, что имена в Дарии очень важны. Жрица что-то сделала, и теперь я представляюсь всем как Трин, даже если на уме у меня совсем другое, – залепетала я, понимая, наконец, что сморозила, когда правитель вошёл в комнату.

Стало так стыдно, что захотелось сквозь землю провалиться. В прямом смысле слова. Лишь бы он на меня так не смотрел. С любопытством, изучающе, а затем и вовсе с каким-то благоговением, будто я и впрямь жрица Драконьего Бога, и он готов мне в ноги бухнуться, стоит мне только этого пожелать.

– Это мне стоит извиниться, Трин, – Его Величество вдруг слегка поклонился и мне стало уж совсем не по себе. – За то, что напугал тебя там в зале. Ты появилась немного не вовремя. Я не был готов к нашей встрече. Видишь ли, – тут он сделал небольшую паузу, но тут же продолжил, – то, что ты оказалась в этом мире, – моя вина. Я не могу рассказать тебе подробностей. Но, поверь, рано или поздно память вернётся. А мне предстоит всё исправить.

– Что именно? – ошарашенная его откровенностью, я даже вскочила со стула, на котором сидела.

– Я верну тебя домой. В Москву, – последнее слово отозвалось теплом в моём сердце. Так же, как и настоящее имя, которым называл меня только сам правитель.

Именно он теперь, кстати, стоял напротив меня, давая возможность себя получше рассмотреть. Всё так же красив, как и при первой нашей встрече. Я уж подумала, что мне тогда показалось. Ан нет. Высокий, широкоплечий, хоть и не такой мускулистый, как маг, короткие волосы цвета воронова крыла аккуратно зачёсаны назад. Одежды, правда, на этот раз на нём меньше. Китель, который я приметила ещё в зале, отсутствовал, зато была чёрная рубашка, застёгнутая на все пуговицы прямо под горло. Только даже она не скрывала татуировок на шее. Хотя, возможно, это были какие-то руны или знаки. В тот момент я не разобрала. На руках всё те же металлические защитные перчатки.

– Скажите, а зачем вам эти штуки? – кивнула на его скрещенные на груди руки, подразумевая странные железяки, которые, надо отдать им должное, очень даже гармонично на нём смотрелись.

– Для защиты.

– Но я не опасна.

– Они для твоей защиты, и ты не права, – мужчина сделал всего один шаг ко мне и оказался так близко, что без труда коснулся моего подбородка указательным пальцем. А затем надавил, вынуждая смотреть себе в глаза.

Мгновение ничего не происходило, как вдруг он зажмурился и шумно вдохнул воздух полной грудью.

– Ты очень опасна, Трин, – рвано выдохнув, добавил правитель. – Опасна для Дарии. А она – для тебя. Поэтому нужно как можно скорее найти способ вернуть тебя обратно.

– Так вы не знаете, как это сделать? – наконец, дошло до меня.

Ведь если бы мог, наверное, уже бы отправил восвояси. А заодно и рассказал в подробностях, кто я и почему тут оказалась. Но что-то пошло не по плану, если он у него, конечно, имелся.

– К сожалению, нет, – он снова отступил, на этот раз почти вплотную к двери. – Тебя объявят жрицей оракула, чтобы ни у кого не возникало лишних вопросов. Любой в столице станет тебе другом, стоит лишь поманить. Жрица – самая уважаемая девушка при дворе. Главнее неё по статусу только правительница. Но это место пустует, и никогда никем не будет занято. По крайней мере, до моей смерти. Поэтому можешь считать себя самой почитаемой женщиной в Дарии.

Пока дракон говорил, я припоминала рассказ служанок о том, что их монарх – заядлый холостяк, и у него не то что супруги нет, даже наложниц во дворец набирают настолько редко, что мои собеседницы и не видели ни одной.

– С чего такие почести? Жрицей? К чему вообще было затевать отбор? Зачем мне притворяться кем-то ещё? – сделала шаг к Его Величеству и заметила, как напряглись мышцы у него на шее.

– Мой долг – позаботиться о твоей безопасности, по крайней мере, до тех пор, пока я не найду способ вернуть тебя обратно. Титул – самое малое, что я могу тебе дать, – мужчина слегка отстранился.

Если бы не дверь за его спиной, он бы уже вышел в коридор.

“Чурается того, что я из деревни? Так вроде же меня вымыли и теперь я благоухаю, как цветок. Даже волосы мои, обычно спадающие до пояса, заплели в красивую причёску. Он же сказал, что я вообще из другого мира. Корона жмёт и его раздражает мой статус простолюдинки. Снизошёл до общения с чернью?”

– Я же чистая, неужели вам настолько неприятен аромат масел? – озвучила свои мысли вслух и даже понюхала тыльную сторону одной из своих ладоней. Приятный цветочный дух тут же ударил в нос. Не приторный, а очень нежный и ненавязчивый.

– Дело не в этом. Тебе лучше не подходить слишком близко, – предостерег меня мужчина.

Меня же это наоборот озадачило. Если пахнет приятно, почему он чуть ли не сносит несчастную дверь с петель, стараясь обеспечить между нами расстояние минимум в пару шагов?

– Это тоже не можете объяснить? – подалась вперёд всем корпусом, но шага так и не сделала.

– Это могу, – поспешил ответить мне Рагнар. – Так вышло, что ты – потенциальная истинная для одного из высших этого мира. Так как теперь ты на территории Дарии, то для кого-то из дарийских драконов. Тех, у кого нет пары, в стране немного. Если быть честным, всего один.

– Вы? – попыталась угадать. Ведь жрица назвала меня истинной для своего правителя. Значит, речь могла идти только о нём.

– Нет, – ответил мне дракон и всё же открыл дверь за своей спиной, делая шаг назад.

– Но у вас же нет жены. Пары. Или как вы тут это называете? Истинной.

– Верно. Но не потому, что место свободно. Идём, нам пора к министрам. Нужно объявить им о твоём новом статусе. Знаю, у тебя много вопросов. И я ответил лишь на некоторые из них, но дело в том, что на меня тоже наложены ограничения, которые не нравятся ни мне, ни моему зверю. Но преодолеть их мы не в силах. Придётся с этим мириться, – и мужчина зашагал прочь, но сделав с десяток шагов, остановился, дожидаясь, пока я пойду следом.

“Извинился за грубость, уже хорошо. В клетку снова не посадил – вообще супер. Да, многого не сказал, но обещал вернуть домой. Знает, где этот дом находится. И это просто великолепно. Трупами в отличие от жрицы не пугает – плюсик ему в карму. Почему бы и не принять титул и не пожить в замке на правах уважаемой особы, пока он со всем не разберётся?” – думала я, уже шагая по коридору за правителем.

– Так почему у вас всё же нет истинной? Это последний на сегодня вопрос. Можете не отвечать, конечно, – пожала плечами, будто мне не очень-то и любопытно. Хотя узнать хотелось аж до дрожи. Никак не могла понять почему.

Дракон резко остановился, а я, уже во второй раз за сегодня, не рассчитав скорости, влетела в крепкую мужскую спину.

– Она умерла. Очень и очень много лет назад, – бросил он недовольно и зашагал вперёд ещё быстрее, чем прежде.

Глава 7 Яблочко наливное

Его Величество привёл меня к небольшой двери, совсем не похожей на вход в очередной зал. Попросил подождать внутри и никуда не уходить. Я только хмыкнула, послушно уселась в кресло и сделала вид, что не обращаю на него внимания. Да только даже тогда от меня не укрылось, что он не сразу закрыл дверь, а стоял в коридоре, будто не мог уйти и оставить меня. Или не хотел?

То, что задремала, я поняла, лишь когда ощутила лёгкое касание и услышала знакомый голос.

– Трин, ты спишь что ли? Надо же, а ведь я и не подумала, что тебе бы с дороги отдохнуть. Да и поесть не мешает, вон какая тощая, – тоненькие пальчики Ювины пробежались по моим рёбрам. Щекотно.

Сама от себя не ожидала, но я рассмеялась. Она тоже. И было в этом что-то такое доброе и домашнее, что на душе потеплело.

– Так и знала, что ты щекотки боишься, – девушка дружелюбно мне улыбнулась и плюхнулась в кресло напротив. – Виделась уже с Его Величеством? Что он сказал? Позвал замуж? Когда свадьба?

– Эм, да, виделась. Сказал, что вернёт меня домой. И никуда он меня не звал. Да и не собираюсь я замуж. Если и пойду, то точно не за такого, как он, – от её вопросов у меня чуть челюсть не отвисла.

– Ты истинная. Он – свободный дракон без пары. Всё же сходится! Чем он плох? – девушка достала из кармана яблоко и передала его мне.

– Ничем, – поняла, что нехорошо так отзываться о правителе при его подданной, а то и родственнице.

Взяла яблоко и надкусила. Оно оказалось кисло-сладким на вкус. Я поморщилась, но всё же проглотила кусочек.

– Его Величество сказал, что я иномирянка. Но, ты, похоже, и так это знаешь, раз занялась сменой моего имени. И что в моём здесь нахождении есть и его вина. Правда, в подробности не вдавался. Мне довольно и того, что ваш правитель пообещал вернуть меня обратно. Хорошо бы, конечно, ещё и вспомнить что со мной случилось, и кто я такая. Но этим можно озаботиться и в процессе, – увлёкшись яблоком, выложила жрице всё, как на духу. – Что это за фрукт такой? – удивилась собственной откровенности.

– Это вайа, особенный плод с юга. Искатель правды. Отведаешь его и не сможешь солгать. Понравился? – Ювина не переставала улыбаться.

Ей казалось забавным то, что я попалась на её уловку. Хотя, даже знай я о свойствах этого странного яблока, всё равно съела бы его. Настолько проголодалась. Да и девушка не казалась мне враждебно настроенной.

– Я специально ходила за ним на рынок к приезжим торговцам, – сказала она, а затем добавила шёпотом: – Его Величество вайа не жалует, так что ему ни слова. Давай проверим, что у тебя с памятью. Что ты хотела бы узнать?

– Кто я и откуда. И как сюда попала. Только знаешь что? Отвечать я тебе не стану, пока ты сама эту штуку не попробуешь. С чего мне доверять той, которая сменила мне имя без предупреждения, а затем тайком подсунула мне местную сыворотку правды. Я вообще в этом дворце, кроме себя самой, никому не верю, – выдала ей и, испугавшись чрезмерной откровенности, прикрыла рот ладонями.

– Согласна, – жрица привстала и взяла у меня остатки волшебного яблока.

Надкусила с другой стороны и, поморщившись, проглотила кусочек.

– Спрашивай сначала ты. Только поскорее и самое важное, а то нам ещё на церемонию идти. Не успеем – Его Величество будет сердиться.

– Почему все называют меня истинной? – тут же выпалила я, даже не задумавшись о том, что именно хотела бы узнать.

– Потому что так и есть. Ты – потенциальная пара для любого дракона на территории той страны, в которой находишься. Сейчас ты в Дарии, значит можешь связать свою судьбу с одним из двух свободных высших. Если захочешь, конечно. Принуждать тебя никто к этому не будет. Но я бы очень хотела, чтобы мои усилия не пропали даром и ты всё же отдала предпочтение нашему правителю, – Ювина встала и подошла к окну.

– То есть мне не обязательно кого-то выбирать? Могу же я просто это проигнорировать? Ну истинная и истинная. И почему двух? Его Величество сказал, что только для одного, – я последовала за ней и выглянула во двор замка.

Лучше бы я этого не делала. За окном открывался вид на огромное кладбище. Прямо под окнами столичной резиденции правителя. Не зелёная лужайка, усыпанная кустарниками и цветами, как у главного входа, а жуткая мрачная картина с массой каменных плит-надгробий и огромным склепом по самому центру.