Жизнь и похождения третьего сына графа Стаховского

Вероятно, все было бы намного хуже, если бы я не обладал теми способностями, с помощью которых я вижу свои и чужие каналы. Еще я точно могу определить состав тех пилюль и микстур, которые мне приходится принимать. Нет, серьезный анализ, это пока мне недоступно, но следуя интуиции, я почти, "наглаз" смог вычислить примерный состав всех нам доступных "нужных веществ". Оказывается, что этот дар вообще большая редкость. Но каждый, кто этим серьезно занимается, может иметь какие-то свои наработки, порой у опытного алхимика уходит на это годы учебы и самостоятельных исследований. Знаете, что сих пор, многие местные специалисты не знают, как и где добываются эти самые нужные ингредиенты. То есть, они обучены работать с такими редкими и дорогими материалами, но не знают элементарных основ. Золотая соль! Кожа дракона! Все это условные названия. Нужные вещества – это явная редкость. Алхимики в данном случае это посредники между школами и торговцами. Они даже могут определять их примерное качество, а вот знания по первоисточнику, тут для многих, как плотной стеной огородили. Наш алхимик в этом вопросе, вроде, не одну собаку съел, но, получается, спроси, что посложнее, элементарных вещей объяснить не может! Но зато, у нашего алхимика имелся один подопытный пациент, на которого я когда-то имел возможность посмотреть издалека. Я тогда увидел впервые сложные чужие каналы, и что странно, они не были такими синими, как мои собственные. Что бы это значило? Я пока никого такими вопросами не тревожу. Ведь, заметил, что чем меньше окружающие обо мне что-то знают, тем я крепче сплю!

Великан Слим

Это по истине, печальная история. Обратная сторона "титанизма", когда видоизмененный организм сам больше не справляется со своим развитием. Возникают побочные эффекты, и чаще всего, влияния отрицательного характера. В данном случае, лишний вес. Некто Слим! Желеобразный великан. Бывший наемник, который давно покинул место службы, но последние десять лет своей жизни, был не в состоянии сам себя поддерживать в надлежащем виде. Со слов врача. А в тот момент, наш алхимик был его лечащим врачом. С его слов, после серьезной травмы, пациент изменил диету, перестал заниматься физической работой, и обрек свое тело на постоянное, бесконечное поглощение любых видов натуральных продуктов. Короче, не в меру жрал! Извините, за низкий слог. То есть, он был, практически всегда голоден. Химия давно не справлялась, организм был изношен, плюс, сильно травмирован. Кажется, на нем целого куска кожи не было! Все тело в шрамах. Согласно истории болезни, началось все с повышенного травматизма. Получается, как я сам до этого додумался, у него наблюдался острый дефицит кальция! Кости скелета стали очень хрупкие! Вероятно, кальций элементарно перестал усваиваться. Возможно, ему что-то еще явно не хватало, а потом стало поздно. Поговаривали в округе, что он потерял память, а жизнь в полном одиночестве стала для него непреодолимым испытанием. Возможно, у него даже были нужные вещества для поддержания тонуса, но жизнь без собственных слуг и семьи стала для него не просто трудностью. Этого бывшего наемника недавно похоронили. Кстати, умер он не своей смертью. Оказывается, с милостивого разрешения Его Светлости, то есть по местному закону моего отца, его забили до смерти. Сам принять яд он отказался, ухаживать за ним было проблематично. Скажем, если бы он был богат, то его слуги бы до сих пор с него аккуратно пылинки сдували и соринки стряхивали. Если бы имел золото или серебро, то нанять кого-то в услужение, не было проблемой, но ветеран был беден, перестал регулярно двигаться, а пожилая женщина из замка, которую, отмечу отдельно, для него предоставили бесплатно, стала на него жаловаться. Кажется, она первая тогда не выдержала, и избила его мокрой тряпкой. Точнее, ходят такие слухи. Кстати, вопрос о его будущем был поднят давно. Зачем спросите вы, просто так, за ним ухаживать, кормить? Он давно стал полным иждивенцем, находясь на балансе моей семьи. Короче, умер, точнее, был убит. Рано или поздно, этим все бы закончилось. Дом, в котором ему было дозволенно жить, превратился в настоящее логово отшельника. Мучная похлебка, это единственное доступное блюдо, которое ему готовили. На любых других продуктах он быстро набирал вес. А ведь помнится, Ядвиг когда-то видел его вполне здоровым и сильным мужчиной, довольно приличного роста. Потом, когда Слима похоронили, дом пришлось разрушить. Именно там, на месте этих развалин, я ничего не нашел. А ведь искал не только я, целые толпы кладоискателей перерыли на том месте каждый дюйм. Но чуть позже, именно мне повезло. Найденный мною клад, вероятно, и был последней заначкой Слима. Его послужное довольствие, так сказать пенсия. Кстати, этих сокровищ ему бы точно за глаза хватило. Небольшой ларец буквально "фонил" наличием редких ингредиентов, на которые у меня появился редкий дар "видения". Ирония судьбы, травма головного мозга привела к инвалидности великана. Его Светлость, мой отец, конечно, никому не приказывал его убивать. Но всем известно, что ночные тролли, которые нападают на беззащитных людей из темноты, не сказки! Слим в своем одиночестве, сам бы о себе не позаботился. "Милость", это часть уложения, когда местному населению было разрешено расправляться с теми, кто представлял явную угрозу. Сейчас уже никто не скажет, каким образом, Слим оказался ночью далеко от своего дома, в кромешной тьме, где-то на проселочной дороге. Возможно, он нашел в себе силы, вышел из дома, чтобы попросить о помощи? Очевидно, его просто в тот миг не узнали. Нормально разговаривать он перестал уже давно. Немытый, в своих обносках, он сильно напугал случайного прохожего. Произошло неизбежное столкновение. Мужчина, конечно, не разобрался, с криками кинулся не к соседям Слима, а к обычным заседателям корчмы, откуда он только что вышел.

Били "ночное чудовище" до тех пор, пока тот не свалился, и не отдал душу. Когда прибыла, вызванная владельцем корчмы, стража, от великана только груда жира осталась.

Про спрятанный им клад говорили всегда! Дом пришлось снести, слишком он стал заброшенным, никто не решался в нем поселиться. Тем более, что после Слима, там многое было разрушено. Все пригодные вещи благополучно растащили его соседи. Среди уцелевшей мебели были шикарные крепкие кресла-качалки, изготовленные из красного дерева. Староста села забрал их себе, потом продал одному стражнику. И в результате некоторых торговых операций, я стал временным их обладателем. Их поместили в графской библиотеке, после чего одно из кресел, я конфисковал в свою комнату.

Влас

Кстати, у меня был личный слуга, представляете, тоже ветеран. Хромой. Глухой. Совсем, не великан! Но этот бывший вояка обладал одной удивительной способностью. Точнее, целым букетом различных свойств! Во-первых, он громко и гортанно произносил любые слова! Знали бы вы, как это было мучительно его слушать, пока я к нему вновь не привык. И поверьте, этот дядька, полностью потеряв слух, от этого факта нисколько не страдал. Он спокойно жил, словно прекрасно понимал все, о чем вокруг него говорили! Никогда не ошибался! Считывал с губ? Возможно. Они с этим самым Слимом были когда-то приятелями. Именно он подсказал мне идею о кладе. Слушая его болтовню, я прекрасно понял, что именно с ним могло произойти, и что на самом деле случилось. Дома уже давно не было, но имелось одно любопытное место у лесного озера, где великан Слим когда-то успешно промышлял браконьерством. Мне было интересно побывать на том озере. А остальное, как говорится, дело техники. Деревянный, с коваными железными дугами ларь был вроде надежно присыпан землей. Схоронен, вполне необычно, и долгое время оставался недоступен. И, если не знать основных привычек таких приятелей, как Слим и Влас, то дело считалось бы проигрышным.

Оказалось, что оба были не дураки выпить именно на природе, сидя у костра. С некоторых пор, это стало нашим с приятелями местом. Нашли мы "слимовский" схрон, не сразу, и это был нам наглядный урок на будущее. Спрятанное сокровище не принесло ветерану то, о чем он, наверное, не раз мечтал, и на что, напрасно, надеялся. Если бы он на всю эту сумму взял в аренду какое-нибудь реальное производство, готовый фруктовый сад или рудник, элементарно организовал выпуск керамической посуды или сбор урожая. Назначил бы управляющего, то смог бы обеспечить свою достойную старость, а увесистый кошелек с золотыми монетами, склянка с драгоценной пылью, груда серебряных чаш и столовых приборов, спрятанных до лучших времен, чуть не остались неприкаянными навечно без живого владельца. Что поделаешь, деньги должны приносить деньги! На самой поляне, меня буквально с первого момента тянуло на это место. Это потом я понял, все "нужные вещества" имеют свой фон. Странно, считал я, что никто мне про это ничего не рассказывал. Что касается судьбы самого клада, то найденный ларь пришлось отдать моему отцу. Мы не сами притащили его в замок, просто уведомили камердинера Его Светлости о случившемся. Заветное место оцепили стражникам, все внимательно осмотрели. Обыск провел наш архивариус, но кроме найденного ларя, там больше ничего не было. Потом провели целое расследование, где нам всем пришлось отвечать на каверзные вопросы. Распоряжаться такими вещами, находясь на территории Его Светлости, это уже не наши пока детские шалости с незаконной ловлей рыбы в озере, белок или косуль в заповедном лесу. Впрочем, мой отец поступил тогда по справедливости. Отдал немного золота моим приятелям. Потом, мне самому пришлось пойти на хитрость, сообщить, что это именно они нашли ларь Слима. Парни картину портить не стали, подыграли мне, и получили в знак благодарности, от Его Светлости Моего Отца по несколько монет.

Почему мы именно так поступили?

Все очень просто, мы законопослушные жители замка, и если нарушать местные законы и обычаи, то в незначительной мере, Мне же катастрофически не везло, и получается, что будущая поездка стала каким-то рубежом всех моих размышлений и терзаний. Поэтому в скором будущем поддержка двух моих приятелей была просто необходима. Более того, они мне были нужны! Таким образом, я окончательно решил кадровый вопрос, связанный с их непосредственным участием в моей дальнейшей судьбе. Конечно, отец мог приказать, но мне нужны были добровольцы. Власа мне не дали, он бы точно никакой дороги не выдержал. Что касается моей доли, то я полностью полагался на волю Его Светлости, впрочем, тут все было без вариантов. Редкая смесь была тщательно изучена нашим алхимиком, более того, она нам пригодилась. Ведь с ее помощью мне снизили мою зависимость. Посудой и диковинными вилками решили пользоваться сами. Чашу отдали в собор, как пожертвование. Что касается найденных золотых двойных коинов, эти монеты у нас не были приняты в обращение. Вроде, как объёмные, красивые на вид деньги, но судя по скептическому взгляду Его Светлости, примесей в них было достаточно много. По-хорошему, их следовало сдать на монетный двор, где опытный мастер по монете отлил бы наши современные злотые. Впрочем, менялы могли с выгодой для себя, взять и такие коины, но кто им даст. Золото оно не зависит от внешнего вида монеты, его по старинке оценивают больше на вес. Хотя, тот же Архимед вполне толково объяснил о таком показателе предметов, как объем. Короче, монеты всем хороши, но на вступительный взнос в Городскую Академию Титанов этих денег все равно не хватило, а вот для всякого рода инвестиций, это будет польза. По поводу будущей миссии моих старших братьев, от меня никаких секретов не было, вот только и добра от всего этого я на тот момент не видел. Получается, где-то на далеких отсюда рынках, имеется редкий товар, который можно было бы с выгодой продать, скажем, у нас. У моего отца, как у лица необлагаемого налогом, имеется ежегодная льгота для беспошлинного провоза подобного рода товара! Удобная вещь, но сам Его Светлость, данное право уступил одной торговой гильдии, и нынче, пришло видно время, и он решил взять свое. Это только паломники ходят по святым местам, настоящие пацаны, они с обозами передвигаются, и рулят там основной системой безопасности. Вот скажите, откуда, только у меня этого неясного оттенка, явно неместный жаргон? Сам не знаю. Пока мы с братьями были несовершеннолетние, Его Светлость получал за свои льготы и аренду использования наших людей какие-то средства, и всех это, в принципе всегда устраивало. Сейчас наступил черед Бика, моего старшего брата, совершить паломничество, и как дополнительный приз, они с братом должны сами закупить, чтобы привезти какой-то редкий товар, который тут с руками у них оторвут. Я в этой алхимии, конечно, полный профан, но с моей точки зрения, это элементарная прикладная химия. Если тщательно разобраться, что именно нужно иметь, из чего точно все это состоит, где конкретно добывается, то лучше иметь данную шахту, или самому на удобном для себя месте наладить необходимое производство, и конечно, ни каким образом, цены на конечный продукт не обваливать. Знаете, меня порой посещают такие интересные мысли, что дух захватывает! Конечно, будь у меня средства, вагон времени и толковые помощники, я бы все это элементарно сам выведал, и точно смог бы решить, каким образом, мне это выгодно, и почему, я еще так не сделал! Вот, только на ближайшие время, как в игральных картах, "светит" мне дальняя дорога, казенный дом и много положительных впечатлений под руководством опытного персонала. Потом новый черед тренировок, завершение обучения, и длительный период наемничества, пока не отработаю все до последнего гроша.

Что делать?

Как мечтал когда-то Ядвиг, штурмовать неприступные крепости, уничтожать противника в поединках, ломать чужие планы, используя то, что даст мне Академия Титанов, или точнее, Школа. Как единственно доступный мне вариант развития. А там ведь, и голову сложить не сложно! Каламбур сморозил? Идеальный вариант, это всему обучиться, а в наемники, ни в коем случае, не попасть! Такого, конечно, в реальной жизни не бывает! Без подписанного мною контракта, никакого разговора не будет! Это и ребенку ясно, что любая школа или Академия себе в убыток работать не будет. Целые армии наемников отрабатывают свои контракты, которые записаны не только на специальной бумаге. Это, как система. Слово дал, слово следует держать! А то, окончательно карму себе испортишь! Думаю, что с помощью своих навыков, я еще смогу чего-то добиться намного раньше, чем остальные. Но, как не упустить выгоду, получить легкий, но удобный контракт? Чтобы быстрей его закрыть, и начать зарабатывать самому. Тут постоянно присутствуют два важных фактора, где время-это деньги, и знание-это сила. Без знаний преподавателей Школы, без их богатого арсенала средств и веществ, без толстой мощны господина Казначея, я сам не смогу ничего добиться. Сейчас я, как тот слепой, которого водят за руку по незнакомому маршруту, но наступит момент, и смогу сам идти без посторонней помощи. Точнее, без помощи слуг, это будет сложно.

Наемничество

С новичками наниматель заключает только однотипные контракты. Пока не будет явных успехов, элитных договоров, мне не видать. После Школы я еще буду оставаться никому неизвестным типом, который похож на любого другого авантюриста, с точно таким же контрактом наемника! Короче, пушечное мясо! Таких, как я, в первую очередь отправляют на передний край. Возможно, у меня уже будет своя команда. Главное, иметь нормального повара, который будет знать начальные азы алхимии, а ведь, без этого никак. Второй человек в команде, это мечник, который прикрывает тыл или фланги, и со временем станет моим мастером по оружию. Эти два человека у меня практически есть. Второ станет поваром, а … уже сейчас имеет все навыки мечника. Впрочем, будущее покажет! Я не уверен, что все сразу сложится и получится, но плавно перейти на другую категорию развития, это того стоит. Сейчас химия меня сдерживает, а в стенах Школы, я буду принимать совершенно другие препараты. И кормить меня будут исключительно тем, что я сейчас сам отказываюсь есть. Кстати, уже, сейчас, я способен проглотить много. Если не останавливаться, я готов есть бесконечно! Да, это моя участь. Три года диеты. Если бы не браконьерство, я бы опух с голода. В замке всем известно, что я не должен много есть, и обязан все время двигаться. Конечно, меня тайком подкармливают, но вот в чем загвоздка! Его Светлость часто просит меня взвеситься. Словно, не доверяет моему слову! И правильно, делает! Я сейчас способен много съесть, и быстро все переварить, без лишней скромности, на моей фигуре это совершенно не отражается! Его Светлость часто собирает всех нас за общим столом, это касается его верных помощников и всей семьи. Интересуется только моим весом! Похвально, большую часть времени, я провожу на тренировках. Вечером, когда все в замке наверняка уже спят, мы ловим в озере рыбу, и готовим ее на углях. Парни с радостью делят со мной риск, взамен, я рассказываю различные истории, которые успел прочитать за день или вообще сочинить.

Кстати, наш замок имеет свой Зал Титанов. То есть, это место, где все предусмотрено для появления гостей высокого роста. И так как, это с виду не самое укрепленное здание, то я предполагаю, что сами Титаны сюда приходили с добрыми намерениями. Его Светлость, по поводу данных апартаментов постоянно хмурился. Прежний Ядвиг, это принимал слишком близко к сердцу. Его длинных волос было достаточно, что бы попытаться изменить себя, а вот у Его Светлости, и у моих родных братьев в этом отношении ничего к их всеобщему сожалению, не сложилось. Мне это факт, "глубоко фиолетово", но на самом деле, лучше бы было все наоборот, и у меня не было бы шансов, то есть, и самой попытки к "самосовершенствию" тоже не было! Весь зал был выполнен из добротного декоративного дерева. Но одновременно имелся целый каскад толстых острых брусьев, которые почти незаметно свисают где-то высоко, в самых верхних перекрытиях. Кстати, если присмотреться, то можно определить, что стены чем-то обшиты! Все-таки усиление тут имелось. Да, и каменный пол без обычного подземного этажа ниже. Такое впечатление, что архитектором все тут предусмотрено. Излишний вес гостей, случайные падения или неслучайные выступы, которые крепятся специальной цепью. В лучшем случае, это была замечательная ловушка. Те самые брусья сверху, в нужный момент, они должны под собственным весом, срываться вниз, и дальше, угрожающе раскачиваться, с меняющейся амплитудой. Зачем? Вероятно, чтобы оглушить дорогого гостя, или даже выбить из него дух. Сложно сказать, в замке по этому поводу этого зала подозрительно все замолкают. Возможно, это касается и меня тоже. Вот, вернусь я, вполне сложившимся исполином, и укоротить мои "хотелки", без такой ловушки, очень сложно! Его Светлость ничего объяснять не хочет, но в библиотеке замка я нашел пару упоминаний о подобных инцидентах.

Однажды, в этом Зале встретили соседа-великана! Так, вот, с ним до того момента назревал конфликт, но в летописи было указанно, что большой парень то ли перепил, то ли получил солнечный удар! Мутная история! Никто не оправдывается, но кажется, этот случай имеется в какой-то местной легенде или в сказании, которое Ядвиг слышал еще в своём детстве. Это потом данную историю решили попридержать в секрете, но тайны из этого уже не сделаешь. Не любят у нас тех, кто сильно отличается от остальных людей. А ведь, каждый второй боец в замке, имеет какую-нибудь отличительную особенность, которая досталась ему с тех времен, когда воин где-нибудь служил. Это я сейчас только понял, что редко кто из них целенаправленно менял что-то в себе. Простых бойцов в школах почти не усиливают. Это дорого, но бывают исключения. Если нужен в команду мечник или лучник, тогда выбирают кого-то из своих, и несколькими микроскопическими дозами "травят", пока не получат нужный результат. Остальные, кто имеет свои особенности, это или воля счастливого случая, или безрассудная попытка самого воина, изменить свою физиологию. Тут речь не идет о "титанизме", мы говорим о неких способностях. Без знаний, без опытных алхимиков, которые способны вычислить нужные калибры доз, бойцам лучше не рисковать. Но соблазн столь велик, что некоторые все-таки пьют остатки чужих микстур, или жуют растолченную пыль после своих хозяев. Это касается команды и слуг Титанов или группы поддержки. Часто, тот или иной слуга, будет иметь какую-нибудь ценную особенность, о которой он благоразумно будет помалкивать. Слух, или зоркость, твердая рука или каменный лоб. У моего слуги, отсутствие слуха, это совсем не побочный эффект, а именно дар! Я со временем, с его случаем все-таки разобрался. Его узор на голове, позволяет ему чувствовать колебания звуковых волн. То есть, он оглох, в силу этой способности, организм просто не смог справиться с двумя взаимно заменяющими друг друга данными органа внутреннего уха. Слуга был самым знаменитым разведчиком своего времени. Он мог "слышать" на расстоянии колебания, которые шли от дыхания противника, даже не видя его. Представляете, какой это сложный и одновременно обременительный дар! Ведь его этому сразу никто не учил, а первые уроки алхимика были связаны с возможностью ограничения этой способности. Поэтому, наверное, он до конца своих дней будет носить в ушах затычки. Кстати, почти все наемники так или иначе являются видоизмененными бойцами. Наш мастер по оружию имеет несколько редких узоров на обоих руках. Я видел его руки, но только по локоть. Возможно, это ему помогало в молодости, когда следовало в течение значительного времени работать одновременно с двумя мечами. Кросс Антека до сих пор неповторимый боец ближайшего боя, в поединке с ним нет никого равных из всех, тех, кого я сам знаю или видел. Порой, я сам зависаю, пытаясь понять, каким образам можно одолеть его. Разве, что, убойно, действуя на расстоянии, или применяя какую-нибудь военную хитрость, которую я сам еще не придумал. Архивариус, тот в наемниках все время считался метким стрелком! Этим все сказано. У него имеется нечеткий узор на лице, возможно, что он имеет еще пару скрытых способностей, но об этом он упорно молчит. Хотя из наблюдений, я точно знаю, что он неплохо ориентируется в лесу. Может быстро передвигаться в темноте, и превосходно чувствует себя в воде. Редкий тип, тоже был разведчиком в своем отряде, мог из арбалета попасть в любого стражника, который все время прячется за надежным укрытием, но изредка высовывается, чтобы не умереть от любопытства.