Стальное звено Академии Драконов

Оксана Гринберга

Стальное звено Академии Драконов

Глава 1

В Академии Скаймора учатся только драконы. Но я – обычный человек, отправленный сюда по академическому обмену, и мне осталось меньше года, чтобы вернуться домой.

За это время я должна помочь своей четверке выиграть на престижном Турнире Десяти Островов – ведь я пообещала нашему капитану! Заодно я собираюсь выяснить правду о своем происхождении и понять, есть ли у меня причина оставаться в ТалМирене или стоит вернуться домой.

Но как это сделать, если по моим следам идут наемные убийцы, а на меня имеются планы как у людей-революционеров, так и у… драконов-селекционеров?

Глава 1

Он стоял в дверях.

Темная челка спадала на привлекательное лицо, на четко отчерченных губах застыла легкая улыбка. Высоченный, косая сажень в плечах – обычный дракон ТалМирена, а заодно и капитан команды Неринга.

Я же, приготовившаяся «порадовать» тех, кто ломился в мою комнату на ночь глядя проклятьем острого и так любимого в этой академии поноса, сразу же передумала.

Стыдливо развеяла свое заклинание, потому что в голову мне стукнула совершенно закономерная вещь, которая почему-то не пришла на ум ранее.

Явись ко мне мои ненавистники, они вряд ли бы вежливо стучали в дверь. Вместо этого попытались бы ее взломать, прожечь или вынести заклинанием.

Либо плечом, такое тоже было не исключено. Вон, какие повсюду на стенах остались царапины и пятна от рикошета Огненных заклинаний!

– Как ты, Джойлин? – поинтересовался у меня Роэн Халден.

– Вряд ли ты явился в женское общежитие, а заодно и прошел через нашу распорядительницу для этого, – сказала ему. – Для того, чтобы узнать, как я себя чувствую.

Потому что после возвращения с Большой Игры настало время чествования победивших в отборочном туре команд. Четверки из Академии Неринга и Скаймора прошли на Турнир Десяти Островов, где мы собирались представлять наш Западный Архипелаг…

Так вот, стоило нам вернуться на свой остров, как все закрутилось настолько безумным образом, что у нас с Роэном не нашлось времени даже толком поговорить.

Впрочем тема для беседы у нас была только одна, как и общий наш интерес. Мы давно уже собирались тайно проникнуть в лабораторию Андреаса Соргена, расположенную на территории Академии Неринга, чтобы выяснить, что там происходит.

Договорились сделать это сразу после окончания отборочного тура, только вот…

После того, что произошло возле ресторации «Веселая Тыква», где я увидела, как хладнокровно и безжалостно драконы убили человека… А еще то, как растерялись жандармы, явно не ожидавшие подобного хода со стороны одетых в серые одежды непонятно кого…

Заодно я помнила о том, как помогла сбежать революционеру Неро и тем самым, вполне возможно, спасла ему жизнь, но подставила под удар свою.

Так вот, взяв все это и сложив воедино, а еще помножив на то, что моя драконья сущность стала регулярно давать о себе знать и вносила хаос в мои мысли…

В общем, этим вечером я не была готова к еще одному противостоянию – вернее, к разбойному взлому собственности Андреаса Соргена.

– В академии мало народу, так что мы можем с тобой прогуляться. К лаборатории, – намекнул Роэн.

– Ты как хочешь, – сказала ему, – но сегодня я в состоянии прогуляться исключительно в сторону своей постели. Возможно, вы, драконы, сделаны из стали, тогда я…

– Судя по тому, что я видел – Джойлин Грей как раз тоже сделана из стали, – заявил Роэн, и в его голосе мне почудилось что-то похожее на восхищение. – Причем самой высшей пробы.

– Спасибо за такой комплимент, – усмехнулась я в ответ. – Ничего подобного я еще не слышала, но не советую говорить такое своим девушкам. Они могут не оценить подобного сравнения.

– У меня нет «своих» девушек, – отозвался Роэн. – Ни одной.

– К большому расстройству всех молодых и незамужних дракониц Неринга, – закончила я за него. – Нет, Роэн, сегодня я пас! Давай сделаем это завтра вечером.

Не говорить же ему, что перед глазами у меня постоянно мерещился тот человек? Вот он прыгает через окно «Веселой Тыквы» и бежит в мою сторону… А потом лежит неподвижно на мостовой, а в его спине чернеет дыра.

– Что случилось, Джой? – встревоженно спросил Роэн, наверное, потому что эти мысли отразились на моем лице.

Тут что-то внутри меня шевельнулось в очередной раз, причем одобрительно. Кажется, моей драконьей сущности понравилось, когда Роэн назвал меня так, как звали друзья в Аллирии и еще иногда позволял себе Киран.

Вернее, я позволяла ему.

Роэн моргнул и растерянно замер – уж и не знаю, каким образом, но ему удавалось улавливать вибрации моей второй половины. Только я не стала ничего ему объяснять. Вместо этого захлопнула дверь перед его носом, не забыв добавить:

– Спокойной ночи!

После чего отправилась в ванную комнату, собираясь смыть с себя все, что можно было смыть, надеясь тем самым еще и избавиться от тяжелых воспоминаний.

Но воспоминания не смывались, зато мне удалось избавиться от песка и пыли, принесенных, подозреваю, еще с Большой Игры. Подсушив волосы магией, я принялась их расчесывать, чувствуя, как на меня накатывает усталость.

Тут в дверь постучали еще раз, причем куда более настойчиво, чем в прошлый. Но прежде, чем я успела подойти, заново обвешавшись защитными заклинаниями и приготовив парочку «подарков» своим недоброжелателям, как в нее снова затарабанили.

– Да что же там такое?! – пробормотала я, прикидывая, уж не явилась ли мою душу подруга Кай.

Например, по причине того, что их капитана забрали в жандармерию, потому что он отправился взламывать лабораторию сам. Без меня, не став дожидаться завтрашнего вечера.

И теперь его нужно срочно выручать.

Но раз он такой нетерпеливый, то… так ему и надо!

Оказалось, в дверях стояла вовсе не Кай и не драконицы, соскучившиеся по моим проклятьям или боевым заклинаниям. Я увидела Рейнара, одного из нашей четверки, и вид у него был самым что ни на есть растерянным.

– Тут такое дело… Лайан пропал, – произнес он, после чего потер голову. – Брата нигде нет, и все это очень странно!

__________

Дорогие мои, добро пожаловать в продолжение! Это будет последняя книга о Джойлин Грей, и мы наконец-таки расставим все точки и получим желаемые ответы.

Продолжение от 19.12.

– Так, погоди немного! – попросила у него. – Дай мне…

Хотела сказать, чтобы он дал мне время проснуться и прийти в себя, но сон уже как рукой сняло.

– Значит, Лайан пропал, – добавила я, после чего заявила, чтобы Рейнар заходил в комнату, нечего стоять возле двери.

А то мало ли, явятся мои мстительные врагини с очередной подлостью и не дадут нам спокойно поговорить. Еще и с ними придется разбираться, а мне сейчас не до этого.

Уже скоро, усадив Райара на стул, а сама усевшись на кровать, я услышала все подробности произошедшего. Оказалось, братья со своими девушками договорились встретиться в саду академии час назад, чтобы отправиться купаться…

– Купаться? – нахмурилась я. – Ночью?

– Голышом, – вздохнул Райан. – В этом и был весь смысл!

– Угу, – отозвалась я.

Значит, купаться со смыслом голышом, когда у нас Турнир Десяти Островов на носу?! Ну я им покажу… когда мы во всем разберемся!

– И твой брат, значит, не пришел?

Райнар кивнул.

– Лайан пропал, хотя там была Китти. Это девушка брата.

– А может, он…

Затем взяла и спросила, уж не нашел ли его брат себе другую – с ветреного близнеца и не такое станется. Из-за чего немного загулял и ушел купаться в другом направлении.

– Но все совсем не так, – покачал головой Райнар. – На этот раз у брата все серьезно, так что он бы такого не сделал. К тому же я нашел место, где на него напали и схватили. А потом куда-то уволокли…

На это я моментально подскочила со стула. Накинула на себя жакет, заявив, что нам надо поспешить.

– И последний вопрос, – заявила ему, когда закрывала дверь и ставила на нее охранные и сигнальные заклинания. – Почему ты не рассказал обо всем Кирану?

Оказалось, Райнар рассказал, но наш капитан лишь отмахнулся. Посоветовал ему поискать брата в одном из… ночных увеселительных заведений Неринга.

В том, который с девицами легкого поведения.

– Он чем-то серьезно расстроен, – добавил Райнар. – Даже не стал меня слушать.

Я примерно догадывалась, чем именно. Вернее, кто мог так сильно его расстроить. Потому что я сделала это сама в саду мэрии, когда предложила Кирану остаться друзьями, после того как он решил сделать меня своей любовницей…

Конечно, эти слова вслух Киран не произнес, но если взять суть им сказанного, то в мэрии он предложил мне именно это.

Вздохнув, я разогнала собственные тяжелые мысли, после чего мы покинули общежитие. Я уже собиралась спросить у Райнара, почему тот не пошел к декану, как возле крыльца мы наткнулись на еще одного капитана.

– И ты что тут делаешь? – поинтересовалась я у Роэна. – Почему ты шатаешься по ночам и пугаешь честных жителей ТалМирена? И нечестных тоже.

Но я была рада его видеть, хотя Роэн так и не смог толком объяснить, по какой причине он ошивался под окнами женского общежития. Похоже, решил не говорить, что он присматривал, чтобы никто не нарушил мой покой.

– Где это место? – спросил он у Райнара, после чего, выслушав его сбивчивые объяснения, распахнул портал. Заявил, что он знает свою академию назубок, и так будет намного быстрее, чем мы станем бегать по дорожкам.

Через долю секунды мы вышли аккурат возле дальнего пруда, как раз возле подсвеченной магией вывески: «Купаться запрещено!».

– Здесь, – признался мне Райнар. Указал на примятую траву возле берега, и я тотчас же зажгла пару ярких магических светлячков. – Наверное, Лайан пришел первым, после чего…

Я уже хотела поинтересоваться, с чего он решил, будто его брата похитили, но затем уловила… Да, это было довольно свежее и очень непростое заклинание, от которого до сих пор оставался магический тяжелый фон.

– Похоже, действие артефакта, плюс к нему был зарядный камень, – произнес Роэн, и я увидела, как раздувались его ноздри, словно у взявшей след охотничьей собаки. – Здесь его лишили связи со второй ипостасью.

На это моя собственная… ощутимо поежилась, и Роэн снова это заметил. Но дергаться и застывать как раньше он не стал, лишь в очередной раз покосился на меня удивленно.

– Где-то час назад, – добавила я. – Нет, пожалуй, я назову более точное время. Сорок пять минут назад. А затем… Думаю, его утащили в портал.

– Так и есть, я чувствую портальное заклинание, – кивнул Роэн.

– Но кому мог понадобиться мой брат? – в полнейшем изумлении произнес Райнар. – Зачем все эти артефакты и порталы?! Я не понимаю!

Но мы не спешили ему отвечать, потому что тоже не знали.

– Сможешь определить координаты выхода? – спросил у меня Роэн. – Для меня это слишком смазанно.

Мне понравилось, как он это произнес – спокойно констатировал, что он не в силах такое сделать, после чего спросил у меня, нисколько не беспокоясь о том, что человечке может удастся то, что он не смог.

– Пожалуй, да, – сказала ему. – Они затерли следы портала, но сделали довольно… грубовато. Как и все это… Все это какая-то несусветная глупость!

– Они караулили его здесь, – произнес Роэн, кивнув на ближайшие кусты. – Я чувствую там отпечатки чужой ауры. – Подошел: – Их было как минимум… двое или трое, но уже скоро я смогу сказать точнее.

– Ну вы даете! – выдохнул Рейнар. – Да вы оба… Вы оба стоите друг друга!

На это я пожала плечами, затем хотела уже торжественно произнести, что выковыряла следы портального заклинания и могу попытаться его воспроизвести, но тут раздался шум крыльев, и уже скоро, не прошло и пары минут, как на лужайку перед прудом приземлился дракон.

Так себе приземлился, если честно. Затормозил, загребая лапами землю и траву. Затем еще и закрутился на месте, гася скорость. И тут же перекинулся, затем, покачиваясь, пошел к нам.

Это был Лайан, и вид у него был немного ошалелым. И еще – я зажгла целых два дополнительных светлячка, – на лбу у него красовалась огромная шишка, а правый глаз оказался подбит.

– Эй, привет! – заявил он нам. – Вы что тут делаете? Тоже пришли купаться? А где Китти?

На это я застонала, а потом прошипела, что однажды я его прибью, и суд ТалМирена меня оправдает. Потому что у меня нет сил больше такое выносить!

Это его… безалаберное отношение к собственному похищению! И ко всему остальному в принципе!

– А вы тут… Вы меня искали? – изумился он, на что Райнар угрюмо заявил, что это его брат, поэтому он прибьет его сам.

Но сперва пусть тот расскажет, где пропадал, почему у него синяк под глазом и шишка на лбу, а у пруда следы какого-то там артефакта с зарядным камнем!

Что тут вообще произошло?!

– Не знаю, – пожал Лайан плечами. – То есть я догадываюсь, что не стоило мне ввязываться в спор с теми типами в ресторации. Они заглядывались на Китти, затем слово за слово, и я заехал одному из них в глаз.

– И что?! Из-за этого тебя похитили из академии? – не поверила я. – Из-за какой-то драки в ресторации? Что-то тут не складывается, Лайан!

Но у него все отлично сложилось.

– Уверен, это были те самые типы, – пожал он плечами. – Сперва один стукнул меня доской по голове. Я хотел перекинуться, но почему-то не смог… Затем появились еще двое, я врезал одному кулаком, а второму по ребрам, но тут…

По словам Лайана, их было трое, поэтому, несмотря на сопротивление, они его вырубили и куда-то утащили. Он пришел в себя связанным в подвале, но все же распутался, вылез в окно, после чего перекинулся в дракона и вернулся в академию.

Ничего страшного с ним не произошло. И нет, заявлять в жандармерию он не намерен. В той ресторации он сам погорячился, так что…

Лайан считал, что на этом конфликт исчерпан.

– А вы, выходит, меня искали? – спросил он еще раз. – Ну надо же! А где Китти? – повернулся к брату.

Узнав, что та отправилась домой – его новая девушка училась в Академии Неринга, но жила в городе, Лайан тотчас же перекинулся и улетел. Райнар, извинившись перед нами за произошедшее, отправился за ним, сказав, что они еще не договорили и он разберется со своим братом сам.

Мы же остались с Роэном вдвоем.

– То есть, все разрешилось? – спросил он.

– Какая-то мутная история, – призналась ему. – Драка в ресторации, после которой Лайану явились мстить… На закрытую территорию академии, окруженную серьезными защитными заклинаниями, через которые пробиться не так-то просто!

Но и это еще было не все.

– Как они узнали, что эти парочки собрались купаться в пруду? Ладно, допустим, Лайан еще то трепло. Они могли громко говорить об этом в ресторации, и его враги услышали и запомнили… Но выследить его на территории академии, где чужие не особо ходят, затем активировать артефакт, лишающий драконов крыльев, после чего утащить Лайана в какой-то подвал, а не просто расквасить ему лицо?.. Все это очень странно!

Вот что я заявила Роэну, после чего взяла и распахнула портал. Да, по тем самым координатам, которые я сумела вычислить. И нет, никто не подумал их маскировать, поэтому мы оказались…

Вышли где-то на окраине города, после чего я уловила следы второго портала, и вот мы уже стоим…

Это был район дорогих особняков – похоже, здесь селилась элита Неринга. Все дома стояли добротные, двух- или трехэтажные, окруженные внушительными заборами. Улица была освещена фонарями и…

– И что дальше? – растерянным голосом спросила я у Роэна.

– Ничего, – сказал он. – Я больше ничего не чувствую. Но если брать во внимание слова Лайана…

– В том-то и дело, что если вообще стоит брать их во внимание! – хмыкнула я. – Выходит, его могли бы держать в одном из этих домов.

Мы огляделись и даже прошлись по улице взад-вперед, но так ничего и не выяснили – никаких следов свежих заклинаний или подозрительных типов. Пришлось возвращаться на территорию академии, а потом и к общежитию, где настало время попрощаться.

Но я почему-то медлила.

Понимала, что мне стоит поблагодарить Роэна за его помощь в делах нашей сумасшедшей команды, которая, по большому счету, не имела к его четверке больше никакого отношения.

Мы прошли в Турнир Десяти Островов, и теперь каждый сам за себя, ведь победитель будет только один.

Но первым заговорил все же Роэн.

– Мне кажется, что это хорошая идея, – произнес он.

– Какая именно?

– Отправиться искупаться.

– Голышом? – хотела было съязвить я, но мне почему-то не удалось.

Наверное, потому что кровь ударила в голову, а по телу прокатилась жаркая волна, из-за чего вторая ипостась вновь проснулась и завозилась – конечно, я ведь устроила ей настоящую баню.

– Почему голышом? – удивился Роэн, и я подумала… Он ведь не знает этих пикантных подробностей!

– Потому что близнецы со своими девушками именно так и собирались, – вздохнув, сообщила ему. – Прости, это была глупая и неудачная шутка.

– Завтра утром, – произнес Роэн, – мы можем отправиться на водопады, две наших четверки. Здесь, на Неринге, есть очень красивое место. Давайте проведем день вместе, раз послезавтра вы возвращаетесь в Академию Скаймора.

А потом, еще через неделю, мы должны будем встретиться уже на Турнире Десяти Островов.

– Хорошо, – сказала ему. – Вернее, давай поговорим об этом за завтраком.

После чего поблагодарила его и ушла, а Роэн остался. Стоял и смотрел мне вслед.

Но я все же выкинула его из головы, поднялась на второй этаж, приблизилась к своей комнате и… Замерла, потому что поняла: мои защитные заклинания кто-то аккуратно снял – наверное, чтобы проникнуть внутрь, – а потом также аккуратно поставил обратно.

Но вот незадача – для того, кто это сделал, – он старательно повторил стоявшие на дверях заклинания, пытаясь замаскировать все так, чтобы я ничего не почувствовала.

Но я все равно почувствовала – ведь тот, кто это провернул, пользовался драконьей магией, тогда как я всегда работала исключительно с людской!

Разница была, и я ее сразу же ощутила.