Теперь он Маг: Борьба с судьбой

В глубине его сознания всегда таился ледяной, голодный шёпот, неразличимый, словно далёкий звук ветра за окном, который он списывал на усталость или одиночество. Но в последние дни шёпот становился громче, и настойчивее, обретая форму. Это был не голос, но вибрация в самой его душе, обещающая нечто великое и ужасное одновременно. Оно просачивалось сквозь барьеры школы, через мощные защитные заклятия, что окутывали каждый камень, каждую душу в этом месте. Тёмный Маг нашёл лазейку. Первые проблески были похожи на сны – яркие, обрывочные видения древних руин, полей, устланных пеплом, и необъятной, пульсирующей силы, что горела в его собственных ладонях. Он просыпался, хватая ртом воздух, с ощущением невосполнимой потери, словно от него оторвали кусок души. Он чувствовал, как что-то огромное, забытое, начинает просыпаться внутри него, шевелясь под коркой наведённого забвения.

- Приди ко мне, – прозвучало не в ушах, а прямо в его мыслях, раскатом грома, что заглушил все остальные звуки.

Это был голос Тёмного Мага, древнего, могущественного существа, чья сила когда-то была его собственной, а теперь требовала назад свои осколки.

- Ты – часть меня. Мой слуга. Мой сосуд.

Вик вскочил с кровати. Сердце колотилось в груди, как пойманная птица. Он оглядел свою келью – серые стены, окно с решёткой, стол, стул, кровать. Все это вдруг показалось нелепым, жалким. Он не был здесь пленником – он был ожидающим.

- Они лгут тебе, – голос Тёмного мага проник глубже, растворяя последние крохи наведённого покоя. - Они забрали у тебя силу, память, будущее. Ты был великим, Вик. И ты вновь станешь таковым. Освободись.

Поток образов хлынул в сознание Вика: воспоминания, которые не были его собственными, но которые он узнавал. Древние обряды, тёмная, маслянистая магия, что извивалась в его руках, подчиняясь каждой мысли. Сила. Власть. Забвение было лишь покрывалом, наброшенным на нечто необъятное.

- Книга. Книга Переходов, – мысль-приказ была чёткой, неоспоримой. - Она спрятана в кабинете Ефимова, в древних архивах. Только она может вывести тебя за пределы их жалких оберегов. Найди её. И приди ко мне.

Холодок пробежал по его спине, но это был не страх, а скорее предвкушение. Его тело, привыкшее к покорности, вдруг наполнилось непривычной энергией. Руки зачесались, пальцы сжались в кулаки, словно ища что-то, что когда-то держали. Пробуждение было болезненным, но и опьяняющим. Он чувствовал, как тьма, дремавшая в нем, откликается на зов своего господина, и ему внезапно захотелось… подчиниться. Не из слабости, но из жажды вновь ощутить ту силу, о которой он даже не подозревал.

- Но как я это сделаю, ведь я заперт в этой каменной башне. – Проговорил он вслух.

Но древний инстинкт, пробуждённый зовом Тёмного мага, подсказывал, как обойти простые обереги, удерживающие его в башне. Он шагнул к двери, коснулся замка. Вместо привычного чувства сопротивления магического щита, он ощутил лишь лёгкое покалывание. Тёмный маг уже проложил путь, ослабив местные чары, или же его собственная пробудившаяся сущность была достаточно сильна, чтобы их игнорировать. Замок щёлкнул, поддаваясь не физическому усилию, а тонкой, неосознанной ментальной команде.

Дверь медленно отворилась, скрипнув в тишине ночи. Коридор был пуст, залитый тусклым светом редких магических ламп, отбрасывающих длинные, танцующие тени. Вик шагнул наружу, и каждый его шаг эхом отдавался в мёртвой тишине. Не было ни стражей, ни студентов – лишь давящее присутствие магии, которая раньше казалась непреодолимой, а теперь ощущалась лишь фоновым шумом, приглушенным зовом Тёмного мага.

— Вот так просто? – промелькнула мысль, но голос в его голове тут же развеял её. - Их обереги рассчитаны на защиту от внешнего вторжения. Ты – не внешний. Ты – их ошибка. И твоя сила, наконец, прорвалась. Иди. Книга тебя ждёт.

Вик не знал куда идти, но его ноги двигались сами собой, повинуясь новому, незнакомому инстинкту, или, быть может, прямому указанию Тёмного мага, который словно прокладывал невидимый путь в его сознании. Он зашёл в преподавательскую башню, миновал несколько этажей, прошёл мима спящей учебной аудитории. Перед ним предстала дверь из тёмного дерева, испещрённые гравировками и рунами – это была дверь в кабинет директора. Она светилась тусклым синим светом, обозначая мощные защитные чары. Вик прикоснулся к ней кончиками пальцев. Вместо отталкивающего щита он почувствовал лишь пульсирующую энергию, словно дверь дышала. Голос в его голове усилился, становясь почти осязаемым толчком.

- Не сопротивляйся. Слейся с ней. Пусть она думает, что ты – это она.

Вик глубоко вдохнул, позволяя тьме, что пробудилась в нем, разлиться по венам. Он представил, как его собственная сущность переплетается с защитной магией двери, становится её частью, её продолжением. Синее свечение вздрогнуло, затем стало мерцать, словно колеблясь, не зная, кого пускать – друга или врага. Замок с тихим щелчком отворился, и дверь бесшумно распахнулась внутрь, открывая путь в кабинет директора.

В кабинете было пусто, впереди стоял стол, на котором были сложены разные книги. Стены были обрамлены разными картинами и картами, а где они отсутствовали стояли стеллажи с книгами, полки которых взмывали вверх до потолка, теряясь во мраке. Воздух был густым от пыли и запаха тысяч лет запечатанных историй.

- Древние архивы. Там, где хранятся знания, которые не должны быть найдены, – прошелестел голос.

Вик двинулся вперёд, его шаги гулко отдавались в тишине. Он чувствовал притяжение к одному из стеллажей, тому, что располагался в самом дальнем углу, окружённый мерцающим, едва заметным силовым полем. На одной из полок лежала книга. Не огромный фолиант, а скромный томик в переплёте из темной, потёртой кожи, без единой надписи. Но от него исходила пульсирующая энергия, древняя и могущественная. Это была она. Книга Переходов. Он протянул руку. Как только его пальцы коснулись силового поля, тьма внутри Вика радостно затрепетала, готовясь поглотить защиту. Но тут же из книги вырвался ослепительный, белый свет, пронзивший его насквозь. Это был не удар, а чистейшая, отталкивающая волна света, которая несла в себе память, знание и… отвращение.