Шантаж в цифрах

Они вновь спускались по мраморной лестнице, чтобы затем затеряться в лабиринте дворцовых коридоров. Альберто уверенно вел ее за руку, словно держал в ладонях нечто бесценное и хрупкое. Открыв дверь и пропуская Ришар вперед, он нарушил молчание:

– Начнем с того, что тебе непременно понравится. – Ришар замирает, пораженная видом библиотеки, уходящей в бесконечность. Длинный элегантный коридор обрамлен шкафами, ломятся от книг, бережно укрытых стеклом от пыли и времени. В центре возвышается круглый книжный шкаф, притягивая взгляд редкими изданиями. Даже сводчатый потолок, расписанный изящными узорами, меркнет перед великолепием старинных гравюр и бесценных фолиантов, заполняющих полки. Кажется, она затаила дыхание, утопая в этом море знаний. Прислонившись к дверному косяку, Альберто усмехается с пониманием. – Здесь более двухсот тысяч томов. Часть из них собрана королем Карлом Альбертом. Здесь и рукописи, и рисунки, и пергаменты, в основном посвященные истории древних сардинских государств, военному делу и геральдике.

– Потрясающе, – шепчет Ришар, не отрывая взгляда от исторических сокровищ, чье золотое тиснение вспыхивает в мягком свете библиотеки. Альберто наблюдает, как она увлекается, устремляясь к деревянным столам с экспонатами под стеклянными витринами и глобусом, покоящимся под прозрачным куполом. Стук ее каблуков эхом разносится по деревянному полу.

– Знал ведь, что зацепит! – Он заметил хмурый взгляд, скользнувший по нему, и вскинул брови в немом вопросе. – Что-то не так?

– Нет, ничего, – прозвучал глухой ответ, и женщина вновь погрузилась в изучение библиотеки. Ей отчаянно хотелось спросить, зачем Монца устраивает весь этот спектакль, но она и без слов знала ответ. И лучше уж промолчать, чем в который раз убедиться в своей правоте. Пока он держит свои колкости и флирт при себе, его еще можно выносить. Завершив осмотр, она вернулась к дверям, бросив короткую, едва заметную улыбку озадаченному ее уклончивым ответом блондину. – Куда дальше?

– Куда пожелаешь, весь дворец в нашем распоряжении, – Альберто с деланным безразличием повел плечами, готовый по первому ее знаку повести за собой, в любую сторону. Продемонстрировать великолепие каждой комнаты, запутать в лабиринтах коридоров, вывести в прохладу сада, если ей вдруг понадобится вдохнуть свежего воздуха и отвлечься. Лишь бы только мысли не возвращались к тому утреннему сообщению, вырвавшему его из неги сна:

«Такая долгая прелюдия, Ваше Высочество! С каких пор вы так печетесь о женщине, которую нужно просто трахнуть?»

А он ведь и не против, только вот покоя не дает откровенная ненависть к нему, причины которой он хочет выяснить. Несомненно, после секса против воли, что сродни изнасилованию причины его ненавидеть у нее точно будут, но хотелось бы уточнить сначала прошлые. Его взгляд натыкается на вытянутую ладонь в сторону правого коридора, и тихий голос озвучивавший вопрос: