Алмазная грива

Натали Бурма

Алмазная грива

Глава 1: Не такой, как все

Лунная Роща пахла наступающим вечером: прохладной мятой, сладковатым дыханьем ночных фиалок и, конечно, лунной пылью. Если долго вглядываться в сумрак между древними дубами, можно было увидеть, как те самые серебристые искорки медленно опускаются на мох, заставляя его мягко светиться изнутри.

Альдор этот запах и это свечение обожал всей душой. А ещё он обожал слушать старую Илину, когда она, устроившись у Корневого Котла – самого большого дерева в Роще, – начинала рассказывать легенды.

– И тогда Хранитель Равновесия, – голос Илины звучал как шорох листвы, – собрал силу всех кланов в своей гриве, сверкавшей, как первый утренний лёд на ручье, и…

– Альдор! – чей-то голос прервал повествование. – Опять витаешь в облаках? Беги на Поляну Грив! Сегодня твой день!

День Посвящения. Самый важный день для любого жеребёнка Луносветов. Именно сегодня их детская пушистая шёрстка на холке должна смениться настоящей, магической гривой, которая определит их место в клане. У лучших следопытов она отливает сталью, у целителей – нежным перламутром, у хранителей преданий, как у Илины, – глубоким цветом лунного камня.

На поляне собрался весь клан. Вождь Таурис, огромный единорог с гривой цвета грозовой тучи, наблюдал строго и важно. Альдор нервно переступал с копыта на копыто.

– Не бойся, – прошептала ему мама, легонько толкнув носом в бок. – Всё будет хорошо.

Обряд начал сам Таурис. Он подошёл к первому жеребёнку, коснулся его лба кончиком своего сверкающего рога и прошептал древние слова. На холке у малыша взметнулся пучок шерсти, мгновенно превратившийся в изящную гриву цвета лунного света с лёгким серебристым отливом – классический цвет Луносвета. Родные радостно заржали.

Подошла очередь Альдора. Он закрыл глаза, чувствуя лёгкое покалывание от прикосновения рога Тауриса.

– Расти, дитя Рощи. Прояви свою суть, – проговорил вождь.

И тут случилось неожиданное. Вместо мягкого серебристого света из холки Альдора вырвался ослепительный, искрящийся сноп белых лучей. Грива распустилась пышным, переливающимся сугробом. Каждый волосок сверкал и переливался, как крошечная льдинка под солнцем, отбрасывая на траву радужные зайчики. Она была не просто белой. Она была *алмазной*.

Тишина на поляне повисла густая, как лесной туман. Радостное ржание сменилось вздохом ужаса. Альдор открыл глаза и увидел, как все смотрят на него не с восхищением, а со страхом. Даже мама отступила на шаг.

– Алмазная грива… – прошелестела Илина, и в её голосе был не ужас, а потрясение.

– Знак Тёмных Времён, – мрачно проговорил Таурис, и его собственная грива на мгновение вспыхнула тревожными искрами. – Такую гриву носил Единорог-Изгой, из-за которого едва не погибла Роща.

– Но это же просто красиво! – попытался возразить Альдор, тряхнув головой. Игривый луч от его гривы ударил прямо в нос одному из старших жеребцов, заставив того чихнуть.

– Это не смешно, – отрезал Таурис. – Знамения нельзя игнорировать. Я не могу рисковать благом клана.

Наказание, впрочем, не было жестоким. Альдора не изгнали. Ему поручили важное, но очень скучное дело: отправиться на Дальние Луга, самую окраину владений клана, и присматривать за табуном пони-лунников, которые паслись там. «Пока всё не прояснится», – сказал Таурис.

– Не печалься, – сказала Илина, провожая его уже на опушке. Её мудрые глаза грустно блестели. – Алмазы видны лучше всего в темноте. И помни старую пословицу: «Самый неудобный камень в копыте иногда оказывается волшебным семенем». Хотя, честно говоря, я всегда считала эту пословицу немного глупой. Кто вообще будет растить семя в копыте?

Альдор фыркнул, но стало чуть легче. С парой яблок в торбе и со своей сверкающей, как новогодняя игрушка, гривой он побрёл по тропинке, чувствуя себя самым одиноким и самым ослепительно-белым единорогом на свете.

Глава 2: Друг с крыльями

Дальние Луга оказались… дальними. И очень луговыми. Трава здесь была высокой и сочной, пахла одуванчиками и горячим солнцем, а не таинственной лунной пылью. Лунники, пушистые пони с шерстью цвета сливок, встретили Альдора безразличным жеванием и продолжили жевать. Скука накатывала быстрее, чем тучи перед дождём.

Но через пару дней Альдор заметил неладное. Лунники стали вялыми, а самые смелые ромашки на лугу поникли головками. Магия здесь и правда была, но какая-то уставшая, жидкая, словно чай, разбавленный водой в седьмой раз. Альдор, движимый любопытством (и всё той же скукой), решил обследовать границу луга, где начинался дремучий, нехоженый Лес Шепчущих Теней.

Лес пахнул по-другому: влажной землёй, прелой листвой и чем-то резким, похожим на забродивший сок черноплодки. Вдруг его уши уловили отчаянное ржание и шипение. Альдор ринулся на звук.

Среди корней он увидел удивительное существо. Это была единорожка, но такая, какой он никогда не видел! Она была меньше его, изящная, с шерстью цвета молочного шоколада, а из её плеч росли… настоящие крылья! Сейчас они были беспомощно распластаны по земле, а вокруг неё, помахивая хвостом с шишкой на конце, кружила тенелиса – хищница, похожая на помесь барсука и змеи.

Без раздумий Альдор выскочил из зарослей, сверкнув на полную мощность своей гривой. Ослепительная вспышка в полумраке леса сработала лучше любой дубины. Тенелиса зашипела и шмыгнула в чащу.

– Фу-ух, – выдохнул крылатая единорожка, поднимаясь. – Я думала, меня сейчас превратят в закуску для своих лисят. Спасибо! Твоя голова… она очень… яркая. Прямо как сигнальный костёр.

– Э-это моя грива, – смутился Альдор. – Она у меня такая… новая.