Морская повесть

— И почему не поступил?

— Не знаю, — жмёт плечами. — Спасатели нужнее. Особенно в приморском городе.

— А скульптуру зачем там поставил? Она очень красивая, а её никто не видит! Жалко!

— Спасибо, как-нибудь обойдусь без лишнего внимания. Пусть её лучше никто не видит и она стоит как можно дольше. Хочешь, могу слепить её мини-копию из глины!

— Давай! В детстве я фанатела по этому мультфильму!

— Тогда договоримся так. Приглашаю тебя на ужин послезавтра, в ресторан "Сириус" на набережной. В качестве извинения.

— Это типа свидание? — вылетает раньше, чем я успеваю подумать о чём говорю. Когда до меня доходит смысл моей фразы, чуть краснею. — Прости, само как-то вырвалось!

— А что, неплохая идея, свидание. Познакомимся ближе! — искренне улыбается Матвей, и я улыбаюсь в ответ.

Матвей проводил меня до гостиницы. Мы мило болтали о погоде, о местных достопримечательностях. Матвей пообещал, что мы съездим на "Розу Хутор". Став свободной я ходила на свидания, но всё это было не то, мне это быстро надоело. С Матвеем на удивление легко общаться. При первом знакомстве он показался мне заносчивым и самоуверенным. Сейчас я всё больше убеждаюсь, что он простой и лёгкий.

Пока иду в гостиницу, скурпулёзно думаю о том, что же мне надеть в ресторан. Не шорты же, правильно?

Когда я открываю дверь в номер, хорошие мысли тут же улетучиваюся, я буквально застываю на пороге. Окна открыты настежь, хотя я точно помню, что оставляла их закрытыми. Весь пол в сырых песочных следах, будто кто-то прошёлся по пляжу босиком, а потом пришёл прямиком сюда и натоптал. На моей кровати лежит голова быка, к ней прикреплена записка, сложенная надвое. Беру её в руки и читаю: «Держись от Матвея подальше, иначе будет плохо. Тебе».

Я не растерялась, тут же позвала горничную. Она промямлила, что ничего не знает. Мы позвали администратора и охранника. И один, и вторая дружно утверждают, что никого не видели. Проверили камеры. Именно в моём номере они оказались испорченными. Теперь мы сидим в кабинете администратора и пытаемся решить, что делать дальше. Администратор максимально недовольна. То и дело бросает в меня молнии глазами. Наверное, думает, что я буду требовать обратно полную стоимость проживания.

— Девушка, вы ничего не путаете? — говорит администратор, нервно барабаня пальцами по столу. — Может вы сами накурили в номере и открыли окна, чтобы никто не поймал вас на нарушении правил?

— И записку сама себе написала, да? — возмущаюсь я.

— Не знаю! — буркает администратор. — В моей практике были случаи, когда клиенты, не желая платить штраф, обвиняли во всём администрацию отеля.

— Я не хочу никого обвинять. И съезжать пока не собираюсь. Будет хорошо, если вы найдёте хулигана или переселите меня в другой номер

Администратор облегчённо выдохнула

— Хорошо! — оживляется администратор. Мы ещё раз просмотрим все камеры.

Следы вроде бы женские и почерк вроде бы женский. Видимо кто-то из бывших Матвея увидел, как мы мило завтракали на берегу моря и решил, что мы вместе. Только вот можно ли узнать за такой короткий срок, где я остановилась? Номер комнаты, этаж, время, когда я вернусь?! А может это горничная? Может они с Матвеем знакомы?

Зову горничную, показываю записку. Она утверждает, что ничего не знает. Мол, в номере был порядок и под окнами никто не тёрся. Спрашиваю, мало ли кто спрашивал обо мне. Она только жмёт плечами. Приходит администратор и охранник. Недоверчиво на меня косятся и спрашивают, не я ли сама наследила в номере, чтобы не платить деньги. Обещают сменить замок на номере и просмотреть камеры.

Глава 4

Матвей

Я решаю не медлить — сегодня же начну лепить скульптуру для Алёнки! Вот только заскочу домой за сменной одеждой и зарядкой, и поеду в мастерскую.

Домой буквально не иду, а лечу. Как на крыльях, в приподнятом настроении. Думал сходить в душ, поесть, поспать, а потом поехать в мастерскую и приняться за мини-скульптуру, но планы пошли псу под хвост.

Подхожу к дому, насвистывая песенку, вставляю ключ в скважину и понимаю, что замок не поддаётся, значит дома кто-то есть. И этим кто-то может быть только один человек.

За дверью слышатся шаркающие шаги, я тяжело вздыхаю и закатываю глаза. Баба Наташа, видимо, снова пришла меня проверить, чтобы 28-летний самостоятельный мужчина не окочурился с голоду.

— О, Матвейка, вернулся! Я как раз завтрак приготовила! — открывает дверь баба Наташа

— Здрасте, баб Наташа. А вы чего здесь? Что-то случилось?

— Я выставила свой дом на продажу! Тяжело стало убираться в таком громадном доме на старости лет. Лучше перееду в квартиру. — Не против, если я поживу у тебя с месяцок? Пока не найдутся новые жильцы и новая квартира для меня.

Сказать, что я в шоке — ничего не сказать. Пожить у меня месяц?! Я лет 8 уже живу один. Единственный, кто ко мне наведывается — та же самая баба Наташа. Если бы кто-то другой попросился пожить у меня даже неделю — я бы сразу отказался и даже снял бы квартиру тому человеку. Даже денег бы не пожалел! Но баба Наташа — человек, который многое для меня сделал. После того, как умерла моя родная бабушка, она стала мне опекуном на полгода до совершеннолетия и помогла сохранить наследство. Сама, ничего не требуя, всё так же жила в своём доме. А ещё к ней можно обратиться за советом, если видишь, что кто-то не просто так пошёл в море в шторм, назовём это так. Привороты, навороты, я знаком с этим с детства. И хоть у самого нет таких способностей, отправляю к бабе Наташе тех, кто оказывается жертвами каких-нибудь проклятий. Не то, чтобы таких случаев много в наше время, но всё-таки бывают. Поэтому я согласно киваю головой.

— Оставайтесь, — улыбаюсь я. — Не оставлять же вас без крыши над головой.

— Садись завтракать, я вот кашки твоей любимой сварила

В животе заурчало, я сел за стол, она — напротив меня.

— Как дела на работе, что нового?

— Мм, представляете, одна девушка пришла на проклятый пляж. — оживился я. — Лет 10 никого не было и вот...Как думаете, заклятье до сих пор действует?

— Наверное действует, куда ж ему деться! — нахмурилась баб Наташа

— И что же получается, девушка обречена?

— Посмотрим. Но скорее всего да. А она что, тебе понравилась? — баб Наташа нахмурилась и на долю секунды в её глазах блеснул огонёк злости. Может она думает, что ей всё-таки удасться свести меня с её дочерью Марьяной, поэтому недовольна?

— Ну нет...она просто молодая. Жалко. А почему вы сердитесь? Что-то не так? — не говорить же ей, что девушка действительно красивая.

Она мигом сменила выражение лица на добродушное — улыбнулась расслабила лоб и ответила.

— Просто нельзя принимать всё так близко к сердцу, Матвей! — подмигнула Наталья. — Ты же спасатель, чего только не видел!

— Ну да! — улыбнулся я. — Много видел. Но черстветь тоже не стоит! — пожал плечами я.

Она тоже улыбнулась и пожала плечами. Ладно, мол, пусть думает, что хочет.

— Выпьешь чаю?

Я кивнул головой.

Делаю глоток и едва не выплёвываю его обратно. С виду обычный чай, но очень сладкий! Прям очень сладкий! И это при том, что я с сахаром вообще не пью.

— Воды! — прошу баб Наташу

Её брови ползут на лоб, она протягивает стакан воды и спрашивает

— Что такое, Матвей? — Не вкусно?

— Очень приторно

— Хм, странно, всё как обычно. Я не клала сахар в чай!

— Попробуйте!

— Нет, нет! Я в последние дни пью только воду. Держу диету. Поэтому поверю на слово, ты так сморщился! — улыбнулась баб Наташа. Странная она какая-то сегодня.

— Ну ладно, баб Наташ. На самом деле я заехал домой, чтобы забрать сменную одежду, на весь день поеду к другу, надо помочь ему с машиной. Спасибо за завтрак, было очень вкусно! — говорю, встаю из-за стола и обнимаю баб Наташу.

— Пожалуйста, Матвей! Аккуратно на дороге!

Сажусь на байк и с ветерком доезжаю до своей тайной мастерской. Тайной, потому что о ней никто не знает, даже баба Наташа. Я купил её год назад. Искал в объявлениях гараж или участок под гараж. У меня уже есть рабочий, но я понял, что мне ещё нужно для себя. Нашёл участок с домом и гаражом по хорошей цене. В тот же день договорился с хозяином и приехал на место смотреть гараж.

Каково же было моё удивление, когда я приехал и понял, что это дом и участок, где я провёл своё детство. Мне было 6, когда мы отсюда переехали, поэтому не помнил адреса и местоположения. Ещё больше удивился, поняв, что с тех времён особо ничего не изменилось. Точнее, изменился только первый этаж — при моих родителях там была бакалейная. Они сами пекли хлеб и самые вкусные булочки в округе. До сих пор ищу этот вкус и не нахожу!

На втором этаже ничего не изменилось: та же люстра в виде лопастей вертолёта, старый скрипучий диван, покрывало в красную клетку и жёлтый торшер. Только стена убрана, которая разделяла этаж на две половины. Оказалось, хозяин там и не жил, просто держал участок для удобства, как собирался сделать я.

Через неделю я стал владельцем мастерской. Ещё через две недели понял, что хочу возвратиться к давнему хобби — лепке из глины. Купил гончарные круги, стеллажи и современную муфельную печь. Посчитал это знаком судьбы. Кто-то скажет, что мужчина не должен быть таким сентиментальным и верить во всякие знаки, но кто же узнает об этой мастерской. Кто узнает о том, что я её купил, если я никому не собираюсь рассказывать?

В мастерской я творю и иногда сплю. Это только моё воспоминание о детстве, моя отдушина. Моя тихая гавань, которой я не собираюсь ни с кем делиться.

Глава 5

Алёна

У меня нет никаких сил оставаться в гостинице, поэтому я отправляюсь на рынок. Дико хочется съесть чего-нибудь сладкого — оно всегда помогает мне в стрессовых ситуациях. Только вот я не могу понять, чего хочу. Шоколад? Нет. В жару его совсем не хочется. Варенье? Тоже нет. Как приеду с моря, объемся разными вареньями на даче у мамы — она варит и клубничное, и земляничное, и вишнёвое, хоть целую зиму ешь. Пожалуй то, что сейчас действительно нужно – эскимо.

Обхожу весь рынок и два ближайших магазина в поисках ванильного мороженого в шоколадной глазури. Мне предлагают ванильное мороженое без добавок и с шоколадной крошкой, со сгущёнкой и разными джемами, в рожках и бумажных стаканчиках. Нет только того самого ванильного мороженого в шоколадной глазури на палочке. Видимо, сегодня закон подлости решил сыграть со мной шутку: когда не надо, эскимо можно купить на каждом шагу. А когда я искренне его захотела, все продавцы только жмут плечами: «Нет в ассортименте», «Привезут завтра/послезавтра/через месяц».

Прихожу на последнюю точку — местный рынок. Чего здесь только! И свежие морепродукты прямо в аквариумах, и фрукты, и овощи, и палатки с детскими игрушками. Каждый продавец хочет привлечь внимание отдыхающих к своему товару. Зазывают: "Хэй, красавица, не хочешь попробовать местного вина?" "Хэй, красавица, у нас самые спелые персики! Подойти попробуй!".

Случайный порыв ветра, сорвавший шляпу. Случайный взгляд в сторону лавки с одеждой, и вот я уже минут пять безотрывно смотрю на платье, забыв и об эскимо, и о продавцах, и о чайках.

Платье развевается красным флагом на ветру, и будто зовёт меня к себе: «Примерь меня, примерь меня, примерь меня!».

Я знаю, что платья не могут разговаривать, но я всегда мечтала о таком: рукава-крылышки, V-образный вырез, приталенный верх и пышный низ. Красота! Только вот стоит оно наверное…

— Милое создание! Если долго смотреть на платье, его может купить кто-то другой! Зайди и примерь! — прервал мои размышления бодрый женский голос где-то за прилавком. – Ну что стоишь, тебе говорю!

Наконец показалась и сама владелица лавки. Полноватая женщина с седыми прядями в тёмных волосах и большими карими глазами с хитринкой.

— Это вы мне?

— Конечно тебе! Не я же стою и пялюсь на понравившееся платье уже 5 минут

— Ой, извините просто я…просто оно

— Заходи уже! И примерь! У меня как раз есть твой размер! — фыркнула женщина и, не дождавшись меня, поплыла внутрь лавки.

Когда я примерила платье, то влюбилась заново и в него, и в себя. Стою и смотрю в зеркало, как загипнотизированная.

— Как влитое, а? — будто прочитала мои мысли владелица. — Восхитительно смотрится! Почти Эмилия Кларк!

— Да, но, куда я в нём пойду?

— Как куда?! На свидание! — подбоченясь ответила хозяйка.

Я густо покраснела, хозяйка подошла ко мне ближе и шепнула:

— Один раз живём! Бери. Другого шанса не будет

— Хорошо, я возьму, сколько с меня?

— Две сто. Желательно наличкой

— Ой, у меня только пять одной купюрой!

— Ничего, сдача найдётся. И да, можешь не снимать. Пусть наш городок увидит, что такое настоящая красота, — подмигнула она мне

Я достала из кармана шорт купюры. Вместе с ними выпали ключи от номера и записка. Хозяйка наклонилась к полу быстрее меня, подняла ключи и бумагу, и чуть-чуть вздрогнула, как от удара током.

Хозяйка лавки сразу сменилась в лице: губы стянулись в тонкую линию, глаза превратились в две узкие щёлочки. Она прошипела:

— Кому ты это написала?! Ещё и в лавку мою протащила! А я ей лучшее платье…

— Извините, это мне написали. И подложили в гостиничный номер, я видимо машинально положила в карман, — виновато просипела я

— Правда?! Ох прости, деточка! — хозяйка лавки заметно расслабилась, её лицо снова стало миролюбивым. — Дай-ка мне, я сожгу эту дрянь! — она показала на письмо.

— В чём дело, зачем? — спросила я

— Долго объяснять. Давай сюда деньги, другие покупатели уже в очереди стоят

— Ой, забыла, держите!

Владелица лавки молча взяла деньги, потом всунула в мои руки конверт с платьем и сдачу. Выпроводила из лавки и уже встречала других посетителей.

В гостиницу иду в приподнятом настроении. Мороженое так и не нашла, зато купила красивое платье. Во внутреннем дворе гостиницы мой взгляд упал на автомат со сладостями, потому что там блеснула знакомая обёртка. Сначала я подумала, что мне показалось от жары и от расстройства, но всё-таки подошла ближе. Каково же было моё удивление, когда среди шоколадок, газировок и орехов я увидела эскимо! То самое ванильное мороженое в шоколадной глазури на палочке.

Поднимаюсь в номер в приподнятом настроении, снова примеряю платье и пересчитала деньги. Из купюр вывалился кусок бумаги: «Берёзовая, 15. Приходи сегодня в 9 часов вечера. Это важно»

Глава 6

Алёна

Долго раздумываю идти или не идти в гости к незнакомой женщине, но, тем не менее, без десяти шесть уже стою у её дверей. Несмотря на то, что дом находится на окраине города, здесь довольно мило. Вся улица — модные коттеджи. Заборы увиты виноградом и другими южными растениями. Я нажимаю на звонок, дверь открывается. Из дома выходит хозяйка дома, улыбается и машет мне рукой.

— Здравствуй-здравствуй, я тебя заждалась, проходи!

— Здравствуйте! — улыбаюсь я. — Как мне к вам обращаться? Мы друг другу не представились…

— Можешь звать меня просто Натальей. Не люблю всех этих фамильярностей

— Тогда я — просто Алёна! — улыбнулась я

— Идём пить чай, Алёна! Ты наверное голодная

— Да, есть немного

Наталья накрыла стол в беседке. На столе много вкусностей: три вида пахлавы, нарезанные арбуз и дыня, сочные нектарины, а ещё мясо в лаваше. Я с большим аппетитом попробовала всё, что было на столе. Наталья изредка бросала на меня довольный взгляд. Кому не нравятся гости, которые с аппетитом уплетают всё, приготовленное хозяйкой?

— Теперь рассказывай, как к тебе попало письмо? — Наталья достала знакомую бумажку и положила её на край стола. — Ты читала, что там написано?

— Когда я пришла домой, окна были открыты настежь, а весь пол был в грязных следах, будто кто-то прошёлся босиком по пляжу и не отряхнувшись пришёл в мой номер. На столе лежало письмо с угрозой: "Держись от Матвея подальше, иначе будет плохо. Тебе"

— Хм. Ясно. Тебя пытаются запугать! — сказала Наталья, в одной руке держа раскрытое письмо, а в другой чашку чая. — Почерк женский, но ужасный. Что это за мужчина, Матвей?

— Мы познакомились в день моего приезда. В море было нельзя купаться, и я пошла гулять по городу. Набрела на полузаросшую тропинку, меня одолело любопытство, я пошла по ней и вышла на дикий пляж. Даже искупалась. — Я тоже отхлебнула чай. — Приехал незнакомец и сказал, что там нельзя находиться, предложил довезти до города. На следующий день мы случайно столкнулись на общем пляже. Договорились встретиться как-нибудь ещё.

— Ты должна сказать спасибо этому мальчику за то, что он тебя спас! — ответила Наталья, оттопырив мизинец от чашки. — Но я должна предупредить. Лучше действительно пока держаться от него подальше.

— Почему?

— Ну как почему. Это непростая записка. Поверь, я знаю, о чём говорю, я ведунья и умею чувствовать людскую энергетику. Записку послала непростая девушка. И вообще, может Матвей этот женат?

— Я не видела кольца на его пальце. И вообще ничего такого не хотела. Да, он красивый, но мне не нужны отношения. — ответила я, чувствуя, как начинают пылать уши. Машинально поправила волосы, чтобы Наталья ничего не увидела.

— Ну-ну! — усмехнулась Наталья и с прищуром посмотрела на меня, откусывая конфету. — Не хочешь и ладно. Я вот что хотела у тебя спросить. Не хотелось ли тебе вернуться на пляж? Не возникает ли дурных мыслей? Мне ты можешь рассказать обо всём. Возможно я смогу помочь...

— Нет, со мной всё в порядке! — улыбнулась я и с облегчением подумала, что мы съехали с темы моей личной жизни. — Матвей рассказал мне о проклятье и я ему верю. Возвращаться на пляж мне не хочется, потому что сны снились тревожные, даже страшные. Я поняла, как было опрометчиво купаться одной на диком пляже, даже если бы он не был проклят.

— Интересный случай — растягивая слова, произнесла Наталья. — Дай-ка мне твою левую руку. Я кое-что проверю

Я послушно протянула ей руку, зачем-то расстопырив пальцы

— Закрой глаза и расслабься! — улыбнулась Наталья, чуть похлопав меня по руке.

Я закрыла глаза. Почувствовала, как она накрыла своими ладонями мою с двух сторон. Вдруг вокруг меня замерцали какие-то всполохи, я почувствовала дыхание свежего ветра, запах скошенной травы и шум берёз.

— Можешь открывать глаза! — шепнула Наталья

Когда я открыла глаза, рядом с нами стояла женщина в старинной одежде. Платье в пол, шаль на плечах, тонкая ниточка проседи в волосах.

— Эм, Наталья, а кто это?

— Ты что, её видишь? — удивилась она

— Она меня ещё и слышит! — улыбнулась женщина. — Мои способности должны были кому-то передаться!