Лунный трон. Путь сквозь тени

Рия Марион

Лунный трон. Путь сквозь тени

ПРОЛОГ

Над глубоко‑чёрным небом проплывают разорванные тучи. Временами сквозь них проглядывает большая луна, на мгновение озаряя всё холодным светом. Ветер бушует, и кажется, будто сам Бог ветра Стрибог решил показать своё могущество: в небе вспыхивают молнии, следом грохочет гром, от которого волосы на затылке встают дыбом.

Я стою босая, колени содраны в кровь. На мне платье свободного покроя, изрядно потрёпанное. На нём нет богатой вышивки или каких‑то там лампас, но мне жалко его: когда‑то мать сидела ночами и шила его для меня. Мои светлые волосы слиплись в твёрдые сгустки от грязи, уже обсохшей.

Передо мной, напротив огромной тары, боком стоит женщина в ярко‑красном платье. Оно свободного покроя, но подпоясано на талии. Манжеты на рукавах обшиты золотой вышивкой, такой искусной, что кажется, будто она настоящая. На голове – нечто вроде кокошника, но из неведомого материала: он переливается и играет разноцветными отблесками. Я невольно задерживаю на нём взгляд, но тут женщина двигается, и я перевожу внимание на неё.

Она поворачивает голову – на её лице застыл жуткий гнев.

– Что тебе нужно?! – её голос дрогнул от гнева. Она резко шагает вперёд.

– Вспоминай свои корни, ты здесь не нужна… – Она словно растворяется в воздухе и вновь возникает рядом. Два шага – и вот она уже стоит передо мной, хотя между нами было метров пять.

– От тебя только мёртвые вести!

Она толкает меня в грудь – и я внезапно вскидываюсь в кровати, прижав ладони к деревянному изголовью. С облегчением вздыхаю: я дома. На лице испарина, дыхание никак не удаётся успокоить. Сон?!

Постепенно мне удаётся перевести дыхание. Я оглядываюсь в глухой темноте и замечаю: луна в окошке всё так же ярка, ветер по‑прежнему бушует. Ставни скрипят, качаясь туда‑сюда, будто вот‑вот сорвутся. Но взгляд мой снова притягивается к луне…

Что‑то касается меня – я вздрагиваю всем телом, прижимаясь к изголовью.

– Гаяна! – испуганный голос сестры раздаётся за спиной, и она берёт меня за плечи.

Я раскрываю зажмуренные глаза и с облегчением вздыхаю. Зара ошарашенно смотрит на меня, в её глазах плещется страх, который я не смела испытывать. Она всегда была светом нашей семьи, а я – лишь тенью рядом с ней.

– Я не хотела тебя напугать, извини. Это просто сон, он выдал усталость, которую я не замечала днём.

ГЛАВА 1

Был первый день лета, и в этот день у нас в Доброграде выдалась хорошая погода.Зара, как всегда, была на кухне с матерью. После обеда она окучивала клумбы с цветами, которые так сильно любила. Она всегда бережно к ним относилась, и, если уходила туда, то возвращалась только к вечеру. Рук она не жалела, впрочем, как и ногтей. Зато была счастлива.Отец, глядя на дочь, восхищался тем, как она женственностью походила на мать. Хрупкая, от неё веяло нежностью. Тёмно‑русые волосы, длинные – до ягодиц, – вились лёгкой волной. Глаза – как ясное небо в полдень, а блеск в них напоминал переливающиеся на солнце волны. Столько искренности и в один миг – невинности описывал этот блеск.

Наряды она предпочитала выбирать нежные – под стать своей внешности. Вот и сегодня на ней было нежное розовое платье постельного оттенка.

Сам же отец был главой семьи. Все его уважали – и семья, и соседи, и воины, которые верно ему служили. В детстве он казался мне горой – незыблемой, вечной. Теперь же я вижу: он не гора, а вулкан – спокойный лишь на вид, внутри которого бьётся ритм целой рати.

Имя Гаяна дал мне именно он. Когда я родилась, отец почувствовал во мне своё продолжение. Так постепенно он начал учить меня воинскому искусству – с семи лет. Поначалу мне это совсем не давалось: даже деревянный меч я никак не могла удержать. Но к десяти годам уже спокойно с ним управлялась.

Позже к нам присоединился Даян – смазливый соседский мальчишка из богатой семьи, который от каждого удара плюхался прямо на попу и измученно начинал лить слёзы. Избалованный, он ничем не хотел заниматься. В отличие от меня: я упорно старалась, чтобы заслужить похвалу.

В детстве моя внешность ничем особо не отличалась от нынешней. Такие же зелёные, как скошенная трава, глаза, такие же светло‑русые волосы ниже плеч. Такой же светло‑серый костюм из прочной кожи, который закрывал всё тело от рук до ног, тёмная мантия, яловые сапоги – в них было удобно даже при верховой езде, особенно когда я ездила с отцом на охоту. До и после тренировок меня наряжали в платья. Я любила белые, песочные или даже чёрные, но никак не могла смириться с тем цветом, что носила сестра. Я подросла, а предпочтения не изменились.

Годы шли, мы с Даяном набирались всё большего опыта. Не то чтобы он меня превзошёл, но к семнадцати годам он стал походить на статного молодца. Янтарные, словно два больших камешка, глаза сверлили нежным взглядом все поединки; они не отрывались от моих. Поначалу я на это велась и снова оказывалась на лопатках, но потом поняла, что это его конёк, и стала сосредотачиваться на движении.

Время никого не щадит. Родители старели, и к настоящему моменту отцу и матери было уже по пятьдесят. Не то чтобы возраст брал верх, а усталость. Отец уже не может двигаться так молниеносно, как раньше, но продолжает меня тренировать.Вот мне уже двадцать один, сестре – девятнадцать. Замуж сестра не торопилась, отец её в этом поддерживал, ну а мне некогда даже об этом подумать. Вокруг Зары всегда вилось много юнцов и мужчин – все разной возрастной категории: от семнадцатилетних юношей до мужчин, у которых лицо уже изрезали морщины. Даже Даян непривычно долго задерживал на ней свой взгляд. Жалкие попытки завести разговор, странные вопросы, от которых моя сестра опускала глаза и смущённо краснела. Все – обладатели разных поместий: от захудалого хлева до владельцев средних и больших. Но ей никого не нужно было – она хотела исключительно по любви.Вот даже сейчас вспоминаю один из наших походов на базар. Я всегда ходила с ней – скорее, чтобы сберечь её. Взглядов много, люди разные. Кто‑то восхищался её красотой, кто‑то присвистывал, кто‑то уже получил отказ или вовсе привык не обращать никакого внимания. Какие‑то девушки прыскали в её сторону ядовитые слова – скорее от зависти, чем от зла. Бывало, даже торговцы самые свежие, самые отборные овощи для неё подбирали. Никто из нас даже бровью не вёл, и все привыкли к этому.Поэтому, когда сейчас она выдала, что собирается замуж, от неожиданности что‑то сдавило в груди, будто что‑то внутри оторвали. Или, может, это укол ревности…

Глава 2

Не то чтобы я не хотела отпускать свою сестру. Но когда я услышала весть о её помолвке, почему-то сразу вспомнила про Даяна. Мы с ним выросли на одном поле, вместе сражались друг с другом. Сестра ещё не говорила, кто её суженый, а я лишь догадывалась, что это может быть он. Какое-то чувство стыда меня накатило. Разве я могу кого-то из них ревновать, тем более друга? Мы никогда не говорили на подобные темы любви с ним, и даже намёка на это не было. Зара – достойная девушка, а он бы её защитил. Мне не нравится это ноющее чувство в груди от досады. Вечер проходит как обычно, в тёплом кругу семьи. Всем членам семьи хорошо и уютно, а я не могу заглушить эту предательскую тревогу. Конечно же, я была чуть отстранена: десятки мыслей крутились в голове.

– Что-то Гаяна не очень обрадовалась таким новостям, – сидит и чеканит младшая сестра, тыча в мою сторону ложкой.

Я невольно вернулась в реальность.

– Всё хорошо, дочь, дай ей время смириться, ведь не каждый день её младшая сестра собирается замуж, – ободряюще похлопывая дочь по запястью, говорит мать.

Мать у нас очень добрая женщина. Она добродушная, никогда не кричит, а когда начинаются переломные моменты, всегда подбодрит. На этой женщине держится весь наш дом. Вкусный обед, свежие пироги – она нас часто балует выпечкой.Чистая одежда, в доме уют – сестра часто ей помогает. Но когда она выйдет замуж, кто это будет делать? У меня тренировки, а после них остаются последние силы. У отца тоже служба: иногда он уходит из-за своих обязанностей. Наверное, придётся пересматривать всё.

Я безмолвно киваю, соглашаясь с ней.

Вечер подходит к концу, и я разбитая, будто на сотни осколков, плетусь до кровати. Мысли и тренировки меня так вымотали, что я не заметила, как провалилась в сон.

***

Просыпаюсь я только к полудню. Я ошарашенно слетела с кровати, одеваясь на ходу. Бегу быстрее, чтоб от отца не влетело: у него дисциплина, поэтому косу заплетаю прямо на ходу. На тренировочном поле взад и вперёд расхаживал Даян и что-то бубнил себе под нос.

Вскоре он меня заприметил и, вскинув руками, сказал:

– Да прибыли же вы в добром здравии, ваше светлейшество! – Это походило больше на издёвку с долей сарказма, чем на радостный всклик.

– А без меня и поле не то?! – решила я хоть как-то парировать словами.

Он же так и застыл на месте с округлёнными глазами. Пока до него доходило, я уже взяла меч и встала напротив.

– Я уже два часа тебя жду! Где тебя, чёрт возьми, носило? – возмущённо спросил Даян.

– Лучше у себя спроси, ты-то у нас всё успеваешь! – огрызнулась я, тыча в его сторону мечом.

– О чём ты?.. – будто бы встрепенулся он, не понимая, к чему я веду.

– А почему тебя, барышню, должны все выжидать?– А почему ты так лавируешь между двумя? – Это прозвучало двусмысленно, я будто выплюнула этот вопрос.

– А может, нам давно пора сменить противников? – ядовито, чуть понижая тон, спросила я.

– А ну прекратить! – Внезапный отцовский голос сбоку, словно гром, разрезал наш конфликт. Отец явно недоволен и даже рассержен, что явилась не вовремя. – А за то, что ты проспала, ещё двадцать кругов вокруг тренировочного поля!

– Так ты проспала?! – возмущённо спросил Даян. Это был вопрос, на который не надо было отвечать.

– Отставить! Малец, ты – десять кругов! – сказал отец, всем видом показывая, что ему надоело быть свидетелем этой перепалки. Он всё слышал. – А насчёт того, что вам пора сменить противников, – думаю, это хорошая идея. Завтра приведу несколько дружинников: вам давно пора тренироваться против чужой тактики. Вот и посмотрим, на что ушли эти годы и как вы себя покажете.

Мы ошарашенно переглянулись, понимая, что зря за языком не следили.

– Ну что, стоим?! Хотим ещё по десять кругов сверху?

Возражать мы не стали, а то бы схлопотали ещё и отжимания. Друг мой недовольно посмотрел на меня, я ему ответила тем же, и мы с кислыми лицами поплелись на пробежку.

Даян уже давно пробежал свои десять кругов и, вальяжно закинув ногу на колено, сидел на лавочке, что-то вырезая ножом на маленькой дощечке. Благо отец не видет, а то бы он со мной поравнялся.

Миновало ещё немного времени, и я добежала свой двадцатый круг. Дыхание сбито, ноги как плети; я еле плетусь до этой же лавочки и с грохотом приземляюсь, не в силах удержать равновесие.

После двадцати кругов о ревности и думать не хотелось: все ощущения, как пар, испарились из тела, сменившись ощущениями смирения и равнодушия и даже вины. Тем более я поняла, что не Даян – суженый: либо бы он уже себя выдал.

– Что ты имела в виду – «лавируешь между двумя»? Я тебя так и не понял.

– Недовольство мной овладело, не выспалась.

– Правда? А мне кажется, у тебя ревность проснулась.

– К кому? И думать забудь!

– А кто тогда эта «вторая»?

Я немного занервничала, что у него получается докопаться до правды, но виду не показала. Задрав подбородок, я встала на ноги, молча пошла, достала два меча из общих и вернулась обратно. Всё это время мой собеседник за мной наблюдал, но новых вопросов не задавал.

– Воин способен выйти за пределы своих возможностей для достижения своих целей, но если у него забита голова всякой бесполезностью, этому не быть, – ловко выкрутилась я.

Он молча взял протянутый мной меч и встал напротив меня. Видимо дуется. Мы продолжили и закончили тренировку также молча. Коротко кивнув друг другу на прощание, разошлись в разные стороны.

Глава 3

Двадцать кругов дали о себе знать. Я, сидя в кровати, с шипением