Детектив с доставкой на дом

– Главное, друзья, не паниковать. Трубы чувствуют слабину.

– Спасибо, коллега, – шепнул Семен и взял ключ как хирург скальпель.

Он покрутил гайку, постучал по трубе для солидности, будто подбадривал не только сантехнику, но и самого себя, а затем вздохнул и потянулся за тряпкой, но задел рукой стенку ящика. Что-то глухо щелкнуло.

Стенка шкафа чуть дрогнула, как будто мебель внезапно передумала хранить секреты. Сема осторожно нажал, и фальшпанель, скрипнув, отвалилась. На колени к «сантехнику» высыпалась пыль, старая кнопка от пиджака и черная потертая поясная сумочка – такая, какие обычно носят пенсионеры или шпионы, решившие, что пора на дачу.

Семен осторожно вытащил ее, поставил на колени, и медленно расстегнул молнию. Внутри лежала аккуратная стопка паспортов – штук десять, не меньше, как сыщику показалось на первый взгляд. Лица на фотографиях глядели спокойно и холодно, словно они догадывались, что он узнает их тайну.

Сема сглотнул.

– Так, – прошептал сыщик, чувствуя, как сердце делает сальто. – Либо я сантехник от Бога, либо Вселенная просто решила пошутить.

Вошедшая на кухню хозяйка ахнула:

– Господи, что это?! Это не мое!

– Материальная улика, – торжественно произнес Семен. – Судя по всему, я раскрыл кражу документов.

– Но как?! О, Боже, это, наверное, хозяин квартиры их спрятал! Я завтра же отсюда съеду, завтра же!

– Слившись, – глухо ответил детектив под прикрытием и постучал ключом по трубе. – С окружением.

***

Через час в квартиру вошел капитан полиции Иннокентий Петрович Грицацуев, предпочитавший, чтобы его называли исключительно по фамилии или по должности. Вид Семена, стоящего с разводным ключом в одной руке и паспортом в другой, навсегда отпечатался в его служебной памяти.

– Подгорелов, – сказал он, зажмурившись, – вы можете объяснить, почему снова оказались в центре событий?

– Это не я. Это обстоятельства.

– А комбинезон зачем?

– Маскировка.

– И вы решили замаскироваться под сантехника?

– Под инфраструктуру, капитан – это куда тоньше.

Через два часа новости бодро сообщили:

«Местный житель случайно помог полиции раскрыть кражу паспортов. По словам очевидцев, мужчина был одет в рабочий комбинезон и действовал профессионально. Сам герой прокомментировал: «Я просто выполнял инструкцию по слиянию с окружающим пространством».

***

Вечером Семен сидел на кухне, все в том же комбинезоне, и писал в блокнот:

Дело №003. Маскировка – наше все.

– Операция прошла успешно.

– Грицацуев, кажется, страдает.

– Трубы молчат – значит, все чисто.

Он посмотрел на чайник.

– Что скажешь, коллега?

Чайник тихо зашипел, будто отвечая:

– Все прошло идеально.

Семен кивнул, отпил чай и улыбнулся уголком рта. Он чувствовал: теперь в нем есть что-то новое: смесь уверенности, абсурда и осознания, что в жизни возможно все. Он был не просто оператором техподдержки – он был человеком, способным устранить течь даже в самой судьбе.

Глава 5. Полиция против Подгорелова

Утро в районном отделении полиции пахло кофе и легким отчаянием. Факс тихо шипел, как старый змей, а где-то в углу возле кулера дежурный сержант Лаптев с видом философа жаловался на жизнь.

На стене, между картой района и плакатом «Скажи преступности «нет», красовалась свежая маркерная доска. На ней крупными буквами, немного криво, но с чувством было выведено:

СЕМЕН ПОДГОРЕЛОВ – ГЕНИЙ ИЛИ УГРОЗА ОБЩЕСТВУ?

Под заголовком висели фотографии, отпечатанные на старом принтере, слегка полосатые, но выразительные:

– Семен у принтера, в наушниках, с лицом, как будто он вот-вот откроет секрет вселенной (дело о йогуртах).

– Семен с котом на руках и выражением спасителя маленьких и пушистых (дело о навигаторе).

– Семен в комбинезоне, с разводным ключом, глядящий в трубу, как в бездну человеческой души (дело о паспортах).

Под каждой фотографией виднелись аккуратно приклеенные карточки:

«Обнаружен случайно».

«Вмешался без полномочий».

«Результат – положительный, но пугающий».

Капитан Грицацуев стоял напротив доски, вгрызаясь зубами в кончик карандаша.

– Вот объясните мне, – сказал он, не отрывая взгляда от фотографий, – кто этот человек?

Сержант Лаптев почесал затылок.

– Говорят, оператор техподдержки.

– А по факту?

– По факту… – сержант посмотрел на фото с котом. – По факту – промах, но в цель.

– За две недели, – продолжал капитан, – этот гражданин случайно раскрыл кражу документов, поймал кота, чем спас старушку от горя и уныния, а также парализовал весь отдел своей инициативностью.

Дежурный осторожно поднял руку:

– Может, дать ему медаль?

– Или аннулировать паспорт, – вздохнул капитан. – Чтобы не смог больше ничего «раскрывать».

Дверь распахнулась, в нее влетел изрядно запыхавшийся молодой лейтенант Ватрушкин, чья комплекция точно соответствовала фамилии.

– Иннокентий Петрович! – выдохнул полицейский. – Он снова в новостях!

– Кто – «он»?

– Кто-кто… Да он самый!

Грицацуев задал новый вопрос:

– Что на этот раз?

– Открыл детективное агентство.

Карандаш капитана сломался пополам.

– Где?

– Дома. В своей квартире. Название – «Вкл/Выкл».

– Что?

– «Вкл/Выкл».

– Это кодовая фраза?

– Скорее, настрой, – сказал лейтенант. – Или бренд.

***

Тем временем сам Семен Подгорелов стоял у своей двери, гордо глядя на новенькую табличку, распечатанную на принтере, который, кажется, наконец, понял смысл жизни:

Детективное агентство «Вкл/Выкл».

Помогаю найти правду. Или хотя бы вайфай.

Табличка была напечатана шрифтом «Arial Bold» – четко, уверенно, без сантиментов. «Готика» показалась Семе слишком театральной, а «Комик Санс» – чересчур веселой для профессии, где возможны засады и коты.

На кухонном столе лежали визитки, слегка покореженные и пахнущие тонером.

СЕМЕН ПОДГОРЕЛОВ

Частный детектив.

Конфиденциально, логично, с юмором.

Телефон: при себе.

Он посмотрел на визитки и улыбнулся.

– Главное – репутация. Она, как вайфай: не видно, но когда нет, сразу чувствуешь.

Вдохновленный, Семен пошел по подъезду с пачкой объявлений. На первом этаже он прикрепил под кнопкой домофона:

«Если не работает код – возможно, преступление».

На втором:

«Проверяю все, кроме газовой плиты».

На третьем:

«Помогу найти пропавшее: от ключей до смысла жизни».

Соседи следили за ним из-за дверей, так и не решившись выйти в подъезд.

– Он что, всерьез?

– Говорят, три дела уже раскрыл.

– Случайно?

– Ну а как иначе? В этом и талант.

К вечеру телефон Семена ожил. Номер был неизвестный, голос – официальный, как у инструкции по технике безопасности.

– Это полиция, капитан Грицацуев.

– Рад, что вы первыми решили воспользоваться моими услугами – ответил Семен бодро. – Что потеряли?

– Мы, Подгорелов, потеряли покой.

– Отлично. Тогда вы по адресу.

– Вы понимаете, что нельзя просто так заниматься сыском без лицензии?

– Разумеется, – сказал Сема с достоинством. – Я называю это «расширенной бытовой наблюдательностью».

На другом конце провода повисла пауза. Зашуршала бумага, а потом капитан тихо произнес:

– Вы не преступник, Подгорелов.

– Я знаю.

– Вы хуже.

– В каком смысле?

– Вы энтузиаст.

***

Позже, когда отделение полиции обсуждало, стоит ли выдать ему медаль или, наоборот, повестку, Семен сидел у окна с чашкой чая. На подоконнике лежали визитки, рядом блокнот с аккуратными записями:

Дело №004. Официальное признание.

– Полиция обеспокоена.

– Значит, работает.

– Следить будут за мной.

– Приятно: значит, интерес есть.

Он посмотрел в окно. Неон над домом дрожал и отражался в стекле, словно само небо мигало «Вкл/Выкл». Внизу, у подъезда, стояла патрульная машина.

Семен сделал глоток чая, вздохнул и сказал вслух:

– Настоящий сыщик всегда под наблюдением. Главное, чтобы наблюдатели не поняли, что уже работают на тебя.

И чайник, как всегда, выразительно пыхнул паром, будто согласился.

Глава 6. Похищение романиста

Утро выдалось тревожно-романтичным. Хлеб в тостере подгорел в форме сердца, и детектив Семен Подгорелов воспринял это как знак.

Он сидел за столом, в клетчатой рубашке разведчика-любителя, с видом человека, который способен раскрыть заговор из трех скрепок, одного йогурта и великого вдохновения.

Онлайн-газета на экране телефона предательски мигнула и выдала заголовок, будто адресованный лично ему:

«Пропал известный писатель любовных романов Лев Милостивый. На столе найдена записка: «Любовь исчезла не из романа, а из жизни».

Семен замер. В этот миг даже капля кофе на краю кружки застыла, словно боялась испортить момент. Сыщик медленно поднял взгляд, и в глазах его отразилась молния прозрения.

– Так-так-так… – протянул Сема, щурясь, словно сквозь строки можно было увидеть самого похитителя. – Преступник – это человек с плохим чувством юмора. А это, между прочим, категория особо опасных.

Сыщик поднялся, решительно, как генерал перед картой с наступлением. В его груди взыграло вдохновение, а руки задрожали от кофеина.

На стене его импровизированного штаба между делом о йогуртовой мафии и поддельных паспортах появилось новое:

Дело №005. Похищение романиста

И версии, аккуратно выведенные черной ручкой (написано от руки, но шрифт – четкий, как у человека, уверенного в своей гениальности):

1. Писатель инсценировал исчезновение ради пиара.

2. Его героини вышли из романов и теперь мстят.

3. Любовь действительно исчезла. Проверить глобально.

– Начинаем следствие, – торжественно объявил Сема, обращаясь к пустоте, в которой проживала его вера в закон и справедливость.

И тут раздался стук в дверь. На пороге стояла Лида – коллега, соседка и человек, обладающий иммунитетом к драматизму Семена.

Девушка всегда выглядела как порядок в человеческом обличье – волосы собраны в тугой хвост, очки с тонкой оправой, синий свитер, джинсы без единой складки и безупречное пальто. В руке у Лиды была булочка, а на лице – выражение, которое обычно надевают врачи, услышав, что пациент сам себе ставил диагноз по интернету.

– Сем, можно вопрос? – начала она.

– Если по делу, то даже два, – важно ответил он.

– Ты снова во что-то ввязался?

– Не «во что-то». В похищение. Исчез писатель по фамилии Милостивый.

– И ты решил его найти?

– Конечно. Кто, если не я? Любовь исчезла!

– Может, просто из книжки?

– Нет. Из жизни.

Лида посмотрела на него сочувствующе, ее взгляд выражал: «Мне тебя жаль, конечно, но не настолько, чтобы останавливать».

– Ну и пусть, – сказала она, наконец. – У тебя вон даже кактус погиб от недостатка внимания, какая тут любовь?

Семен сделал вид, что не слышит – он уже разложил по столу карту города, три скрепки для связи улик, и пачку салфеток, исписанных гипотезами. Лида заглянула ему через плечо и хмыкнула:

– «Версия три – любовь исчезла глобально». Ты серьезно? Я уже молчу про версию два…

– Да. Нужно проверить. Возможно, все человечество в упадке чувств.

– Сем, тебе бы хотя бы ручку нормальную купить, а не похищения расследовать.

– Ничего ты не смыслишь в полевой работе.

Он поднял бровь и добавил в блокнот строчку:

«Лида скептична. Возможна работа на противоборствующую сторону».

– Ты понимаешь, что это не твое дело? – спросила девушка, уже с улыбкой.

– Все дела – мои, если в них фигурируют чувства, – произнес сыщик с пафосом, достойным фонарного света и дождливого вечера. А за окном ветер сорвал с дерева желтый лист и припечатал его к стеклу. – Видишь? Даже природа подсказывает: следствие начинается.

– Или просто осень, – заметила Лида.

– Осень – тоже улика.

Он надел свой потрепанный плащ – тот самый, в котором чувствовал себя одновременно героем нуара, мелодрамы и местами комедии.

– Я иду искать Милостивого, – сказал Сема.

– С чего начнешь?

– С кофеен. Там обычно водятся писатели.

– А если не найдешь?

– Тогда буду искать любовь, хотя бы на распродаже.

Лида рассмеялась, качая головой:

– Ладно, Шерлок без лицензии, только не забудь ключи.

– Настоящий сыщик не запирает двери.

– А потом ищет, кто спер телевизор?

Сема уже стоял на лестнице, с блокнотом в руке и решимостью в сердце.

– Если исчезновение любви – преступление, то я обязан действовать.

И, шагнув в осеннюю серость, Семен Подгорелов ушел в город, где мокрый асфальт отражал вывески кофеен, а каждый запах карамельного латте казался подсказкой. Навигатор молчал, и лишь ветер шепнул ему вслед: «Любовь исчезла не из романа, а из жизни»