Отшельник и демонесса

В ту ночь ему снились кошмары. За ним гнались, извергая проклятия, разгневанные женщины с различными орудиями убийства в руках. Они метали в него ножи, топоры, вилы, копья, забрасывали камнями, стреляли из ружья.

Непостижимым образом ему удавалось увёртываться. Он бежал от них, падал на землю, полз, извиваясь змеёй, потом вскакивал на ноги, снова бежал, опять падал, изрыгая злобные ругательства. Казалось, гонке преследования не будет конца.

И вдруг впереди возник яркий свет…

Юрий остановился и увидел, как из сияния вышел старец в белых одеждах. В руках у него был увесистый посох. Остановившись перед беглецом, он изрёк:

– На этот раз я спасу тебя от расправы. Но если ты не обуздаешь развратных помыслов к женщинам, я уже не смогу тебе помочь.

– Почему? – вырвался у Юрия вопрос.

– Потому что потом ты окажешься уже во власти дьявола. Совращённая тобой женщина будет 666-ой по счёту. Она толкнёт тебя на путь духовной гибели, и ты будешь обречён на вечные мучения в аду. Запомни это, Юрий!

Старец исчез, сияние пропало, Орлов проснулся весь в поту. В ушах стояло протяжное эхо своего имени, произнесённого раскатистым голосом грозного старца. Сердце загнанно трепыхалось, как птица в клетке, пытаясь вырваться из-под рёбер наружу.

Кошмары случались и прежде, но то были страшные сны о боях с моджахедами. А тут – разгневанные бабы ополчились на него, с которыми не удалось справиться. Да ещё и небесная сущность предстала с предостережением о погибели.

Юрий плохо соображал и не мог понять, чем объяснить столь странный сон. Он не был верующим человеком и его мысли до вчерашнего дня не касались религиозной тематики. Не было рассуждений о боге, о святых, или загробном мире.

Во рту пересохло, очень хотелось пить.

Он встал, извлёк из холодильника бутылку пива, отпил из горлышка половину, присел к столу, перевёл дух.

Когда полегчало, Орлов стал соображать более продуктивно.

«С бабами – понятно, – рассудил он. – По пути домой я, помнится, костерил себя за беспорядочные связи со шлюхами. Вот и пригрезилось. А как объяснить явление старца с бородой белее снега? Как относиться к его заявлению о 666-ой женщине? Откуда возникло это число вообще? Я ведь никогда не считал своих побед?»

Допив пиво, Юрий отправился в ванну приводить себя в порядок. Во второй половине дня у него была намечена ответственная встреча и надо было быть в форме.

Стоя под душем, он принялся вспоминать всех женщин, с которыми когда-либо имел близкие отношения. Это давалось непросто, поскольку их у него перебывало в объятиях множество. Но он не сдавался, напрягал память, скрупулёзно пересчитывал встречи несколько раз, суммируя отдельно по каждому году и откладывая в уме полученное число. Потом переходил к следующему году. Таким способом Юрий раньше тренировал память, подсчитывая количество лиц, с которыми имел контакт в течение рабочего дня, недели, месяца.