Иван Грозный. Конец крымской орды

– Да, слыхал. Где Алена?

Марфа смахнула слезы и ответила:

– У себя в опочивальне лебедушка подраненная наша. С ней Петруша, знахарка из соседней деревни бабка Малуша и девка Олеся.

– А где повитуха?

– На что она тебе?

– Говорить с бабкой Варей желаю.

– Так у себя она, где же еще. Но тебе надо бы женку проведать.

– Знаю.

Бордак прошел в комнаты, выделенные для его семьи.

Алена была в спальне, лежала в постели. Рядом Петруша, бабка, девчонка молодая.

Алена, завидев мужа, заплакала.

– Михайло, виноватая я пред тобой, не сберегла младенца. Отрекись от меня, брось. Я это заслужила.

– Всем выйти! – приказал Бордак так строго, что всех как ветром выдуло из комнаты.

Михайло присел на корточки рядом с постелью.

– Аленушка, лебедушка моя, почему ты такие обидные слова говоришь? В чем ты виновата? Не дал нам Господь пока дитятка, даст в другой раз. Не вини себя, не проси о невозможном. Я никогда не отрекусь от тебя. Ты моя жизнь. – Он взял жену за руку. – Выбрось из головы дурные мысли. Ты по-прежнему более всего на свете люба мне. Главное, выжила. А ребеночек? Его помнить и поминать будем. Что ж теперь поделаешь, коли так стало.

Алена бледная, как мел, проговорила:

– Спасибо, Михайло. Ты вернул меня к жизни. Признаюсь, мысли были повиниться перед тобой и помереть.

– Да что ты такое говоришь, Аленушка? Грех-то какой!

– Это мой грех, мне за него и отвечать. Но ты освободил меня от черных мыслей своими светлыми словами. От сердца они.

– Конечно, от сердца. Мне как сказали…

Алена вдруг дернулась. Ее лицо исказила гримаса боли:

– Ой, больно, Михайло!

– Эй, там, боярыне худо! – выкрикнул Бордак.

В спальню вбежала бабка и распорядилась:

– Уйди отсюда, боярин.

– С чего бы? Останусь.

Знахарка прошипела:

– Выйди вон, говорю! – Она так взглянула на Михайло, что тот немедля покинул опочивальню.

Туда заскочила девчонка.

Бордак присел на лавку, посмотрел в окно.

Во дворе стояли Петруша, Герасим, Марфа, Колька, переживали за мать и хозяйку.

Из спальни выбежала Олеся с багровым полотенцем и миской, наполненной кровью.

Прошло не так уж и много времени, Бордаку же оно показалось вечностью.

Наконец бабка вышла в светлицу, одернула подолы юбок, которых на ней было не менее дюжины, присела на другую лавку и сказала:

– Все хорошо, боярин. Жена твоя теперь выздоравливать будет, и пяти дней не пройдет, встанет. Но ты, боярин, не домогайся ее еще дней десять, худо сделаешь.

– И не думал.

– Добро. Я Олесе передала травы. Она знает, когда и что давать. Чаще будь рядом с женой. Сынок тоже пусть при ней обретается. Это для нее лучше любого зелья. А я к себе на деревню пойду.

– Ты что, не местная?

– Из Усатки. Это в двух верстах по этому берегу, вниз по течению. Будет нужда, присылай человека.

– А что, можешь понадобиться?

– Это один Господь ведает. Но я людей лечила, от смерти спасала, посему могу сказать, что сейчас с Аленой порядок. Ран серьезных нет. Крови внутри оставалось много, в том и таилась опасность. Сейчас она вышла. Да чего я тебе объясняю. Жене твоей нужны покой, ласка и те снадобья, которые я дала Олесе. Хорошая девица, смышленая, с полуслова все понимает. Она будет глядеть за Аленой сегодня, завтра и послезавтра. Потом сиделка не потребуется.

– Сколько я должен тебе, баба Малуша?

– Да чего дашь, того и хватит.

Бордак достал горсть серебра.

– Держи.

Бабка удивилась.

– Так много? Я никогда в руках не держала столько денег.

– Бери. Поправится жена, еще дам.

– Храни вас Господь. Пора мне до дому.

– Погоди, я распоряжусь. – Бордак крикнул в окно: – Герасим!

– Да, боярин?

– Повозку для знахарки!

– Угу, сделаю. А что с боярыней?

– Будет жить и скоро выздоровеет.

– Слава Богу! Я мигом, Михайло Алексеевич.

Герасим нашел повозку, и знахарка уехала в соседнюю деревню.

Бордак хотел зайти в опочивальню, но оттуда вышла Олеся и сказала:

– Ой, боярин, а не надо бы.

– Почему?

– Я дала боярыне сонного зелья, она уснула.

– Ну и пусть спит. – Бордак вышел во двор.

К нему подошел Герасим.

– Марфа поинтересовалась, боярин, что и когда есть будешь.

– Потом. Ты мне, Герасим, скажи, где живет повитуха.

– Ты чего это задумал, Михайло Алексеевич?

– Ничего особенного, Герасим. Хочу спросить бабку, почему так с Аленой и ребятенком вышло.

– Ой не надо, боярин.

– Надо. Веди к ней.

– Может?..

Бордак прервал холопа:

– Веди, сказал!

Тот вздохнул.

– Чего вести-то? Второй двор справа, покосившаяся изба с палисадником, заросшим бурьяном.

– Веди!

– Слушаюсь.

Они дошли до перекошенной старой избы.

– Будь тут, – наказал Бордак холопу и ногой выбил калитку, которая держалась на поржавевшем обруче.

Он прошагал по тропе до крыльца, доски которого заскрипели под ним, открыл дверь, прошел в сени, из них в комнату, увешанную разными сухими травами.

Бабка в праздничной одежде сидела на скамье посреди комнаты.

– Пришел, боярин? Я ждала тебя. И в церкви была, и в бане помылась, и оделась во все новое. Делай то, что задумал.

Бордак смутился.

– Я пришел говорить с тобой.

– Знамо дело, поначалу говорить, а потом покарать за то, в чем вины моей нет.

– Ты мне зубы не заговаривай, старая. Прежде ты нас уверяла, что ребенок народится живым и здоровым, а вышло вон что. Да еще и роды эти едва в могилу не свели саму мать. Почему так получилось? Я тебя слушаю.

– Слушай. Только поймешь ли? Но ладно. Чему быть того не миновать. У Алены все шло неплохо. Наступило время рожать. Плод пошел не так, как надо. Застрял. Тут уж мне следовало решать, кого спасать, ребенка или роженицу. Я решилась выручать бабу, потому как если и не сможет далее родить, то сын у нее уже есть, да и младенец сгинул бы без мамки. А так, даст Бог, еще родит. Спасла я жену твою, а плод… сам знаешь. Теперь решай, виновата я или нет.

Бордак вздохнул и спросил:

– У тебя такие случаи уже были?

– Был один раз, давно. Тогда мне не удалось спасти ни мать, ни плод.

– Ты уверена, что все сделала правильно?

– Мне ведь седьмой десяток. – Повитуха вытянула ладони. – Через эти руки сотни детишек прошли. Почитай, в округе у всех баб роды принимала.

– Но почему с Аленой вот так вышло?

– Это только Господь знает. Ты не тяни время боярин, казни либо уходи. Устала я, мочи нет.

Михайло резко развернулся, вышел из избы и со двора.

Герасим настороженно посмотрел на него.

– Что, Михайло Алексеевич?..

– Ничего.

– Неужто прибил повитуху?

– Хотел, но не виновата она. Господь послал нам с Аленой испытание.

Герасим кивнул.

– Вот и правильно, вот и хорошо. Зачем кровь лишнюю лить, когда много и без того? Еще найдутся те ироды, которым следует головы срубать.

– Ты о ком?

– Вестимо о ком. Работники, которые с Москвы приезжали к бабам своим, говорили, что Девлет-Гирей следующей весной опять к нам заявится. Мало ему, собаке, того, что он уже натворил. Или, может, это пустые слухи?

– Не слухи, Герасим. Быть к лету войне.

– Большей, чем была?

– Большей. Ладно, идем на подворье.

Они прошли на край села.

Бордак узнал, что Алена еще спала, сходил в церковь, помолился, поужинал.

Тут и Парфенов подъехал, соскочил с коня, прошел в дом, сел на лавку напротив друга и спросил:

– Как тут, Михайло?

– Ну уж не до праздника.

– Это понятно.

Объявилась стряпуха князя Варвара, спросила, подать ли кушанья князю.

Парфенов отказался, сослался на то, что плотно перекусил на Москве.

Марфа убрала за Бордаком.

Вельможи вышли на берег реки. Вечер выдался погожим, теплым.

– Ты надолго сюда, Василь?

– Да вот ключник наберет еще с десяток мастеровых, с ними и поеду. Ты, как я разумею, с Аленой останешься?

– Куда же я от нее?

– Верно, поддержи жену. Ты узнал, почему так с ней вышло?

– Узнал.

– Бабка Вера отчиталась?

– Да, рассказала все как было. Признаюсь, Василь, хотел я прибить ее, но не смог.

– Ты на людей не ярись. Негоже то, Михайло. Бабка Вера повитуха знатная. Коли помер младенец, то не ее вина в том.

– Понимаю. Худо у меня на душе, Василь.

– Ничего. Побудешь с женой, отойдешь, смиришься.

– Тихо-то как.

Парфенов кивнул.

– Да, сегодня пригоже. Вон на берег выходят парень да девка. Им все нипочем.

– Потому как молоды. Мы такими же были. Жили одним днем.

– Да и сейчас не старые.

– Но и не молодые. А вот и звезды появились. Даже не верится, что в Крыму, во дворце своем, Девлет сейчас думает о том, как захватить нас.

– Как там в Крыму-то, Михайло?

– Жизнь другая, для нас, русских, чуждая. Не хочу вспоминать.

– Не хочешь, так и не надо. Пойдем в дом.

Бордак прошел в опочивальню жены. Она проснулась.

Рядом с ней сидела Олеся. Она замаялась за день, в глазах ее читалась усталость.

– Иди отдохни, – сказал Бордак. – Я буду с женой до утра. Ты только скажи, надо ли ночью ей давать какое-либо снадобье.

– Нет, не надо.

– Тогда иди.

– Я, с твоего, боярин, позволения останусь в светлице. Мало ли, вдруг понадоблюсь.

– Почему дозволения спрашиваешь? Устраивайся где хочешь.

– Я рядом буду, только кликни, тут же прибегу.

– Хорошо.

Сиделка ушла.

Бордак сел на ее место и спросил:

– Как ты, лебедушка моя?

– Лучше, Михайло. Хоть и слаба еще.

– Ничего. Вместе мы любую беду одолеем.

– Ты прилег бы рядом со мной, Михайло.

– Так нельзя это. Бабка…

Алена не дала ему договорить.

– Можно. Ты с краешка пристройся. Я хочу чувствовать твое тепло.

Бордак разделся, прилег, положил руку на грудь жены.

– Хорошо, – проговорила Алена.

Михайло вдруг почувствовал, как ком застрял в горле, из глаз покатили слезы.

– Что ты, милый? Плачешь?

– Не спрашивай, Алена.

– Ты, сильный, храбрый воин, не раз бившийся с врагом, и плачешь?

– Не знаю, что со мной.

– Ну и поплачь. Этого никто, кроме меня, не видит.

Утром следующего дня к потайной арке, откуда начинался подземный ход из Тайницкой башни Кремля, подошел человек с посохом. Одежда простая, вид усталый. Он видел стражу и шел к ней.

Один из воинов указал своему старшему на этого человека.

– Гляди, Матвей, мужик какой-то идет.

– Вижу. Коли идет к нам, значит, знает про потайной ход.

– А может, случайно забрел сумасшедший какой? Таких теперь на Москве пропасть.

– Может быть, и так. Сейчас узнаем.

Человек подошел к ним и, остановился, оперся на посох и сказал:

– Доброго здравия вам, стражники.

– Тебе того же, – ответил старший и осведомился: – Кто ты такой, откуда и куда идешь?

– Иду к царю. А мое имя тебе ничего не скажет.

Стражники переглянулись.

– К царю, говоришь? – Молодой ратник усмехнулся. – А на что он тебе? Может, ты вот так запросто поговорить с ним желаешь? Ведь ему больше делать нечего, как лясы точить с такими вот проходимцами, как ты.

Человек с посохом вдруг повысил голос:

– А ты, воин, порядку не научен! Не знаешь, что старших уважать надо.

– Да кто ты есть, чтобы я?..

Старший почуял, что к ним подошел не простой путник, и осадил молодого:

– Помолчи, Никола! – Он посмотрел в глаза нежданного гостя и спросил: – Как доложить о тебе сотнику крепостной стражи?

– Передай, дьяк Губов прибыл. Да не сотнику, а пошли гонца к Григорию Лукьяновичу.

– Это к Скуратову, что ли?

– К нему.

– А ты его знаешь?

– На глупые вопросы не отвечаю.

– Чего он обзывается? – заявил молодой.

Старший опять осадил его:

– Молчи, я сказал! А лучше уйди с глаз долой. Петр!

Из арки вышел стражник одних лет с начальником.

– Да, Матвей?

– Тут дьяк Губов до государя. Ступай во дворец, скажи опричной охране, чтобы Малюте Скуратову передали о нем.

– Самому Скуратову?

– Плохо слышал?

– Ладно, понял. – Стражник с интересом взглянул на путника и скрылся в арке.

Старший стражи хотел продолжить разговор с дьяком, который намеревался пройти к царю, но тот остановил его.

– Не до того мне, устал.

– Ты пешком, что ли?

– Я же сказал, устал. Отстань!

– Ладно.

Вскоре из Кремля вышел сам Малюта Скуратов. Стража никак не ожидала этого и опешила.