Анив'эК. Путь Пустоты

– Ты помнишь пророчество о хранителях? – опуская голову спросил ангел.

Демон покосился на собеседника и цокнул языком.

– «Раз в 1000 лет в мир приходят хранители стихий, чтобы дать им новый импульс, новый заряд силы и сохранить равновесие во Вселенной», – сказал он и сел рядом с ангелом, но долго сидеть не смог и снова беспокойно вскочил на ноги. – Но еще не время, еще почти сто лет! И они не приходят по одиночке, всегда сразу все девять…

– Тут много странностей, взять хотя бы то, что мальчишка – не простой смертный, он наполовину эльф, таких историй в принципе пока не бывало… А этот его сон про трещину…

– Возможно, есть какое–то другое объяснение…

– Мы обязаны доложить, Вигго! – поднял на него взгляд ангел, и несмотря на то, что лицо его оставалось в тени, Вигго смог прочесть сомнение.

– Ты же знаешь, что будет после! Мальчишку не оставят в покое, его ждет клетка или еще хуже – лабораторный стол, будут выяснять хранитель он или нет, а потом что с ним делать… – горестно заметил демон – крылья его безвольно повисли, чем создали подобие плаща, укутав со спины.

– Неужто ты привязался к парню? – удивленно поднял брови Филипп.

Вигго пожал плечами, он и сам сейчас себя не понимал:

– Он рисковал всем в битве с Кеером и почти все потерял…

– Ты прав, он заслуживает пожить спокойно, но я не уверен, что смогу лгать ради него, – скривился ангел – созданиям Света претят мысли о вранье. Он вспомнил, как последний раз хранители появились в Подлунном мире и простые люди сочли их богами, стали поклоняться им и строить храмы. И вот уже несколько веков минуло с того момента, те хранители давно мертвы, а люди так и продолжают им поклоняться. – Ты же в курсе, кем могут стать хранители и какие от них бывают проблемы!

– А еще я в курсе, кем они могут не стать и каких проблем от них не бывает! – передразнил его Вигго.

– Но мы ведь говорим о мальчишке, который отрастил крылья и научился управлять Пустотой через пару месяцев после того, как перестал быть драконом! Проблемы точно будут! – горько заметил Филипп.

– Ты такой пессимист! – демон снова уселся рядом. – Хорошо, а что если мы дадим ему время? Пусть проживет свою человеческую жизнь, а тебе не придется лгать, можешь просто устроить бумажную волокиту. Вы – ангелы – это умеете лучше всех!

– И как ты предлагаешь определить, когда же наступит это время, ведь он – наполовину эльф, и жизнь его может длиться не один век! – раздраженно уточнил ангел.

Вигго стал очень печальным и откинулся на спинку скамейки – свет фонаря ударил ему в лицо, выхватывая резкие черты, очерчивая полутенями точеные скулы, ямочки на щеках, искривленные усмешкой губы и изящные крученые рожки, прятавшиеся в густых волосах.

– Подождем, пока она умрет, и тогда наш парень сам будет молить о смерти, – грустно хмыкнул демон.

– Почему? – удивленно спросил Филипп.

Вигго раздраженно уставился на собеседника и, пожав плечами, щелкнул ангела по лбу:

– Потому что они связаны нитью судьбы, тупица!

– Как ты узнал?! – очень удивился тот.

– Я вижу ее…

– Видишь нить?! Как так?! – теперь уже на ноги вскочил Филипп и отшатнулся от скамейки.

– Давно это было… Но если вкратце, то я как–то замутил с одной Мойрой и получил такую способность, так сказать, за услуги…

– Когда ты узнал про нить?

– Когда наш приятель дракон установил телепатическую связь с девчонкой – я прямо четко увидел, как это золотое свечение протянулось между ними. Теперь понимаешь?! Когда она умрет… снова умрет, он будет так страдать, что либо бросится с обрыва, либо… ну даже не знаю, мозгами съедет.

– Ладно, думаю можно и повременить… – неохотно согласился ангел. – Но нам нужно придумать легенду, объясняющую, как он победил Кеера и куда тот делся… на всякий случай.

Глава 2. Король возвращается к своим обязанностям

Ле’ония в своем синем платье с накрахмаленным воротничком стояла рядом с накрытым столом, перебирая длинными пальцами сбившейся в спешке передник. Еды было столько, что хватило бы человек на десять – кажется, она перестаралась со своим рвением угодить Кэ'вину. Ее светлые волосы были стянуты в настолько тугой пучок на затылке, что это даже причиняло боль.

Выйдя из купальни, король сразу направился к ней и, подойдя поближе, взял за плечи, рывком развернув к себе. Халат короля, распахнутый на груди оголял рельефные мышцы, и как бы она не старалась, а взгляд продолжал возвращаться к его голой коже. От взгляда его синих пронзительных глаз сердце эльфийки замедлило бег: на секунду она позволила себе помечтать, что он хочет ее поцеловать, внутри все подпрыгнуло от радости и предвкушения. Однако, Кэ'вин пристально посмотрев ей в глаза, сухо проговорил:

–Какой приказ я отдал?

–Что? – пролепетала сбитая с толку Ле’ония – совсем не этого она сейчас ожидала.

–Какой я отдал тебе приказ в купальне?

–«Не беспокоить», – ответила она, чувствуя как горят щеки.

–Так какое слово тебе было непонятно? – продолжал допрос король –говорил он тихо, но твердо и холодно, и у Ле’онии бежали мурашки по всему телу от такого ледяного тона: в его манере что-то неуловимо изменилось, она ощущала это на уровне инстинктов, как будто от него исходила незримая аура власти и мощи. – В следующий раз, если я отдам такой приказ, а потом начну говорить на повышенных тонах, не надо барабанить в дверь! Надо выполнить мой приказ и оставить меня в покое. Тебе понятны мои слова?

–Да, ваше величество.

–Каждое мое слово?

–Да, ваше величество.

–Надеюсь, мне не придется снова тебе объяснять, что значит следовать приказам, – он отпустил ее плечи и отвернулся. От потрясения эльфийка покачнулась и так и осталась стоять в оцепенении: ей еще не доводилось испытывать на себе гнев правителя. – Ты распорядилась насчет Совета?

–Да, ваше величество, – как зачарованная повторила она.

–Молодец, – уже мягче сказал он и уселся за стол. – Позови к моей трапезе Мейр'аза и Пим.

Оставшись в одиночестве, Анив’эК отодвинул все лишнее на данный момент в дальний угол сознания, сосредоточившись на делах. Он уже скучал по клетке и тому, как ему можно было там расслабиться. Проанализировав весь разговор с ангелом и демоном, он и этот момент отложил в сторону, и принялся мысленно составлять список вопросов, которые необходимо было решить на Совете.

–Приятно видеть, что за эти несколько дней король не позабыл хороших манер, которым мы его обучали и не приступил к трапезе в одиночестве, –отвлекая его от планов, к столу подошел Мейр'аз. За ним, хромая, ступала химера-орангутанг.

Оба, не дожидаясь приглашения, разместились на своих обычных местах по левую и правую руку от короля. Когда Кэ'вин превратился из дракона в человека, его сильно смущало то обращение, которое он стал получать от эльфов – они едва не тряслись в его присутствии и шаг боялись ступить без его разрешения. Тогда он попросил своих приближенных – мать, отца, Мейр'аза и Пим, чтобы при отсутствие свидетелей они продолжали обращаться с ним без церемоний, а так, как делали это раньше, только так он мог не чувствовать себя для них чужим и далеким.

–Что с ногой, Пим? – прищурившись спросил Кэ'вин.

–Упала, ваше величество, – обнажая клыки в улыбке заявила она, король нахмурился. – На элементаля… на поле боя… Ничего серьезного, рана заживает.

Пару секунд король изучал ее рыжую мордочку и по всей видимости решил, что ее словам можно поверить и отложить дальнейшие расспросы о боевых ранах на потом.

–Через час у нас Совет. Есть что-то, что я должен знать перед тем, как он начнется?

Мейр’аз отправил в рот кусок мяса и, тщательно прожевав, устало откинулся на спинку стула. Ани стало немного стыдно, что эти пару дней, проведенных в клетке, он отдыхал, в то время, как на лорда эльфов, по всей видимости, свалились все тяготы по управлению послевоенной страной.

–Дела в стране плачевные, мы потеряли почти все города людей, – начала Пим, ее длинные пальцы барабанили по столу, она так и не приступила к трапезе. – Хуже всего в Мирэе, пока мы воевали с Кеером, там случился фактически бунт. Люди, приближенные хранителя трона Лаврия, его придворные захватили власть в столице и отказываются подчиняться наследному королю. Отринув волю церкви Первостихий, которая полностью на вашей стороне, они отвернулись от других народов Загорья, утверждая, что единственно верный ход будет обращение за помощью и поддержкой к людям из Лесной…

–Волшебник Толин? –вилка с куском мяса замерла в пальцах короля, так и не достигнув рта.

–Ты не с того начала, Пим, – заявил Мейр’аз, устало потирая глаза. – После смерти Лаврия новым хранителем трона себя объявил Сейра – бывший камердинер Лаврия.

Кэ’вин помолчал обдумывая ситуацию.

–Где его сын – сын Лаврия? – с гулко бьющимся сердцем спросил король –он знал: там где Микель, там и Айри.

–В больнице в городе эльфов, он не приходил в сознание. Хотите отправится туда?

«Хочу! Хочу!» – кричало все внутри, но это было совершенно неразумно и несвоевременно, сначала он должен разобраться с делами в Мирэе. Эльф пристально смотрел на племянника, понимая, какая сейчас борьба происходит у него в душе.

–Нет, надо сначала разобраться со столицей, – наконец медленно проговорил король.

–Это моя вина, – нехотя признался Мейр'аз. –Я был слишком поглощен битвой с Кеером… Я получал донесения из Мирэи постоянно, а потом они резко оборвались… мне было некогда разбираться… Надо признать, эти люди оказались совсем не дураками, они дождались, когда начнется битва, и все очень быстро сделали.

Кэ’вин отпил воды и задумчиво провел пальцем по краям стакана. Мысли его улетели далеко от крепости Гурно, отправившись прямиком к столице, будто на крыльях ветрах пронесся он над ее величественным дворцом со стеклянной стеной и балконом, и крышами городских домов.

–Мейр’аз, какие последние новости ты получал из столицы?

–Мои люди… кхм… – эльф замялся, нервно почесав щеку. – Они не выходят на связь.

–Думаешь, случилось худшее?

–Судя по последним донесениям из столицы, которые я получал еще во время битвы с Кеером, Толин очень глубоко и очень надежно внедрился в правящую верхушку Мирэи. Не важно, как сложилась бы судьба Лаврия после этой войны, ему было не удержать власть. Влияние Толина так велико не только во дворце, но и среди горожан. Им долго внушалась мысль, что от нас – других народов Загорья исходит опасность, якобы мы предали их, когда заключили мир с драконами. И многие стали смотреть на интервенцию Лесной, как на освободительное движение!

–Как же так случилось, Мейр'аз?! – Кэ’вин вскочил на ноги с такой силой, что стул его отлетел в сторону. Гнев порожденный усталостью рвался наружу, дракон видел все прорехи в том, как лорд эльфов выстраивал отношения со столицей людей, а человек сейчас не мог справится с эмоциями. От грохота, Ле’ония, стоявшая у сервировочного столика, схватилась за первое что ей попалось – соусник с горячим содержимым. Пим негромко ухнула, прикрывая рот ладонью.

Эльф исподлобья сверкал глазами на племянника, удивленный такой вспышкой, но выглядел спокойным и величественным в отличие от раскрасневшегося короля. Древние глаза его смотрели внимательно и даже понимающе.

–Мои люди работали при дворе Лаврия все эти годы, – медленно проговорил эльф. – А потом связь резко оборвалась. Думаю, их больше нет в живых. Однако, также есть мои люди в городе. Они тоже сейчас не выходят на связь. Надеюсь, что они просто залегли на дно или злятся на меня… – горько заметил эльф.

–Люди в городе? – Анив’эК смягчился, приступ гнева уступил место чувству опустошающего бессилия и стыда перед присутствующими за свою несдержанность. Он поднял стул и снова сел. – Тоже шпионы?

–Скорее агенты влияния… Они старались насаждать в городе мысли обратные тем, что распространял Толин… А также находили людей Толина и…кхм… устраняли их. Но я их подвел – пообещал, что больше ни один хранитель трона не взойдет на престол…

Кэ'вин вздохнул и откинулся на стуле. Он потер лицо и надавил на глаза так сильно, что перед ними поплыли радужные облака.

Все было плохо. Очень плохо.

Толин переигрывал их, опережая на несколько шагов. Волшебник много-много лет вел свою грязную игру в Мирэе, насаждая людям нужные ему настроения. Теперь уже было поздно и не было времени, чтобы отыграть эту партию на нужную им позицию. Приходилось иметь дело с тем, как оно есть.

Король посмотрел на эльфа и химеру и сейчас почувствовал к ним странную неприязнь, змейкой свернувшуюся под сердцем. Он криво усмехнулся и, успокоив дыхание, проговорил.

–Прости меня, Мейр'аз, я вспылил, слишком много всего навалилось…Мы вернем Мирэю, – со вздохом проговорил Кэ’вин и положил ладонь тому на плечо. Он и хотел бы подбодрить дядю, сказав, что в этом нет его вины, и что он был занят более важными делами, да и вообще не обязан был заниматься делами других народов, но не смог. Раньше он точно так и поступил бы, но не сейчас…

Все молчали и Пим наконец решилась задать свой вопрос:

–Принца Микеля взять под стражу?

–Ни в коем случае! Он герой Загорья… с ним нужно обойтись мягко… Отправим приглашение во дворец ему, и Айри, и другим их спутникам. Все они герои.

–Что делать, если они откажут?

–Мы должны их отпустить, дав понять, что пока они не вступают в союз с нашим врагом, им дарована полная свобода, – он тяжело вздохнул, увидев сомнение на лицах собеседников. –Они сделали достаточно для своей страны, пусть сами решают свою дальнейшую судьбу, –король резко встал и подошел к окну. Мысль, что он никогда не увидит Айри, больно жгла ему грудь, но он не мог ей приказывать… Никому из них, не после того, как они были готовы пожертвовать всем ради Загорья. – А Айри…кхм… в сознании? – решил спросить король, ощущая как ладони холодеют от волнения.