Hyper Masculine – Turbo Violent. Ultra Heavy

– Уважаемая сущность, я представляю волю Царя Святой Руси, от имени Его я желаю начать переговоры о…

Пока он говорил, чёрная гладь начала меняться, быстро принимая форму котла из мрака вокруг него. Герой медленно стал пятиться назад. Вдруг из чёрной маслянистой жижи поднялась фигура, похожая на человека. Герой резко шагнул в сторону, но рядом почти сразу возникла ещё одна. Он с силой развернул торс и ударил её прикладом пулемёта. Поднялся ещё один, и № 148, потеряв равновесие, отбросил его сильным пинком, отшвырнув обратно в чёрный омут.

Другой попытался схватить его за руку с оружием, возникнув словно из ниоткуда. «Как человекообразные существа могут помещаться в десяти сантиметрах отработанного моторного масла?» – мелькнуло у него в голове, пока он стряхивал монстров, пытавшихся схватить его. Когда они охватывали его, он чувствовал, что каким-то образом внутри всей этой чёрной слизи скрывается человеческий скелет.

После многих лет игры в контактный футбол он хорошо знал ощущение, когда рука защитника оказывалась зажатой у тебя под мышкой и выгибалась не в ту сторону. В такие моменты у соперника оставался выбор: либо сдаться и подождать следующий розыгрыш, либо позволить сломать себе руку пополам. Покрытые тёмной смолой существа окружали его всё больше и больше, и поэтому он вложил всю свою силу в то, чтобы прижать липкую руку, которая теперь пыталась украсть его пулемёт. Он подводил её к пределу прочности, но из ниоткуда всё поднимались и поднимались новые смоляные люди. Затем, не имея выбора, сделав резкий поворот корпусом, он вырвал руку полностью, освободив свой пулемёт.

Сущность издала какофонию криков.

– Почему ты это сделал? Больно! Прекрати! – кричал хор разных голосов.

Слизь начала отступать в исходное положение. № 148 держал угольно-чёрную безжизненную руку в левой руке и указывал ею на лужицу слизи, как школьный учитель на меловую доску. Он начал орать на них:

– Отступайте немедленно! Почему вы продолжаете убивать коров? В чём смысл всего этого, больше нечего есть? Почему нападаете на меня, что я сделал? Вы так голодны?

Голосами, исходящими из разных фигур в жидкой массе, коллективная лужа закричала:

– Верни нам руку! Я хочу свою руку! Это не твоё!

Из центра лужи поднялись головы, плечи и торсы этих жидких существ, устремляясь к № 148. Теперь он спокойно ответил:

– Я верну её, когда мы договоримся. Но скажите, почему вы убиваете коров, что проходят здесь? Чего вы хотите?

Ответ прозвучал с явным удовольствием:

– Мы так делаем, потому что они вкусные! Коровы вкусные, говядина – вот что мы любим на ужин!

№ 148 держал оторванную руку высоко в воздухе, подальше от лужи, словно дразня собаку, пока некоторые из существ осторожно приближались.

– Так почему вы хотите убить и меня? Я тоже вкусный?

Вся лужа единодушно покачала головами:

– Ну, у тебя есть пушка, а у нас нет, нет, у нас нет пушки, эта пушка очень крутая.

– Что ж, джентльмены, это очень круто, но не могли бы вы пообещать, что попробуете пойти куда-нибудь и поесть что-нибудь другое?

Лужа ответила множеством голосов, но самый громкий сказал:

– Да, но через кратер больше никто не проходит, только коровы, и они вкусные.

№ 148 осторожно вздохнул:

– Значит, вам по какой-то причине нужно быть в этом кратере? Почему?

Двадцать или около того шатких гуманоидных существ из лужи покачали головами из стороны в сторону:

– Нет, нет, ты не понимаешь… мы не хотим здесь находиться, я ненавижу это место, здесь дерьмово, но обрыв слишком крутой, чертовски высокий.

№ 148 был сбит с толку собственной мыслью. Он медленно, растягивая слова, ответил:

– Так… вы хотите сказать, что из-за того, что вы частично жидкие, вам трудно подниматься в гору, вы упали в этот кратер и не можете выбраться? Вы застряли здесь, так?

Все существа кивнули в знак согласия.

– А как насчёт вот чего… если я вырою вам путь из этой ямы, вы уйдёте и будете есть других животных на этой планете, но НИКАКИХ коров. Договорились?

Лужа задумалась на мгновение и ответила:

– Эм, хорошо, да, обещаем. Можно вернуть мою руку? Нашему приятелю так не хватает его руки.

Сверхтяжёлый бросил руку существу из коллектива, у которого оторвал её. Оно издало радостное детское «Ура!» и вернуло руку на место.

– Ладно, ребята, мы договорились, я выкопаю вас отсюда. Мне потребуется некоторое время, чтобы сделать это, потому что мне нужно сходить за лопатой и копать несколько часов. Но вы потом уйдёте и будете есть любое животное на планете – только не людей и не коров, хорошо?

Лужа быстро отозвалась:

– Договорились. Согласны. Звучит заманчиво.

№ 148 решил попытать удачу:

– Ещё кое-что: не знаете ли вы случайно ничего о некоем человеке по имени Флейшман?

Лужа ответила с полным равнодушием на не относящийся к делу вопрос:

– Это имя звучит знакомо, да, где-то слышал…

– Мне тоже…

– Скучный вопрос. Кому какое до этого дело?

Клюква, подслушав, подскочила к краю кратера:

– Ты справился, и при этом никого не пришлось убивать.

Он ответил со вздохом:

– Да, но теперь мне придётся идти обратно за лопатой и копать часами. Может, следовало бы их просто пристрелить?

В его сторону прилетел металлический предмет, он услышал мужской голос:

– Это подойдёт?

№ 148 поймал предмет, повернув корпус, – это была складная штыковая лопата. Её бросил тот самый ковбой-наблюдатель. Он говорил из-под пластиковой накидки в тусклом дневном свете:

– Слушай, парень, я ценю, что ты пытаешься сделать, но ты не представляешь, с чем связался. Президента так просто не убедишь, как этих чудиков в кратере. Он вместе со своими людьми присвоил все ресурсы первого корабля, как только Жуков умер. У него всё оружие и все Конвертеры. Мы пашем, чтобы он мог превращать коровье дерьмо во всё, что ЕМУ нужно, и он даёт нам ровно столько, чтобы свести концы с концами. Люби его или ненавидь – мы к нему привязаны, потому что у него в руках все карты.

Клюква, похоже, была раздражена этим рассуждением:

– Ну и где же ваш имперский дух? Почему вы не восстанете против него или не украдёте Конвертеры ночью? – с явной иронией в голосе спросила она.

– Не слышала, что ли? – ответил тот с сарказмом. – У него же все пушки!

Наш герой вмешался сухо:

– Люди не восстают сами по себе – их поднимают извне.

Ковбой продолжил:

– Да, что-то в этом роде. И, судя по виду, ты сам вроде бы «внешняя сила», но за что восставать? Вы свалили нас на мусорную кучу истории – что даст свержение Флейшмана? Это не изменит того факта, что у нас три Конвертера на целую планету, и тот, кто ими управляет (да ещё и с оружием), контролирует нас. Никакого выхода – ничего не изменится, мы навсегда в его власти.

№ 148 глубоко вздохнул, сдерживая гнев из-за этого приступа жалости к себе, которую вёл всадник-пастух.

– Слушайте, меня прислали сюда решать проблему этой колонии любыми доступными средствами. Вы можете сидеть в стороне и не рисковать своей шеей, если хотите, но мне нужны подробности. Где Флейшман? Где его Конвертеры? Сколько у него бойцов?

Мужчина на лошади равнодушно перечислил ответы:

– Он действует из «Лондона» – это район вокруг корабля, что привёз нас сюда, к северу от фермы, где вы были. Все важные ресурсы, вроде Конвертеров, до сих пор на корабле. Мы производим достаточно органики, чтобы он мог конвертировать и держать борт в рабочем состоянии. У него, наверное, около тридцати человек, работающих прямо на него, – они занимаются поборами и следят, чтобы никто не делал лишних шагов.

– О, полезная информация! Но почему ты это нам говоришь? – спросила Клюква.

– Потому что я ненавижу этого ублюдка Флейшмана, и, может, всем нам лучше бы умереть, чем служить ему. Твой парень тут должен справиться с этой работой.

Женщина из далёкой страны топнула и надула губы:

– Он мне не парень!

№ 148 глубоко вздохнул от такого «комплимента».

– Спасибо за поддержку, но сражаться с тридцатью людьми одновременно – это плохо кончится, даже для меня.

Мужчина под пластиковой накидкой пожал плечами:

– Я просто хочу увидеть мёртвое тело Президента. Всё, что тебе нужно знать, чтобы это сделать, я тебе скажу. Удачи, братан.

Всадник обернулся и ускакал в даль.

– Ну что, дамы, мне пора за лопату? – спросил наш герой.

В наступившей тишине женщина из колхоза обрушилась на них шквалом вопросов:

– Так вы убьёте Флейшмана? Как вы вообще собрались выкопать всё это? Не заболит ли у вас спина? Я обещаю никому не рассказывать, даже сестре! Может, мне помочь?

№ 148 поднял руку:

– Слушайте, мадам, идите домой и никому не рассказывайте, о чём мы здесь говорили сегодня. Скажите им только, что слизняки скоро уйдут. Мне нужно немного покоя, ладно?

Клюква положила ладонь на лоб женщины и пристально уставилась ей в глаза. № 148 просто наблюдал за этим. Местная женщина пошатнулась и осела на землю в оцепенении. Клюква, улыбаясь, сказала:

– Теперь она ничего не вспомнит!

– Впечатляет, – ответил он.

Редакция:

«Часы, потраченные на копание, чтобы освободить сущность из плодородного кратера, не являются необходимой информацией».

Глава 7

Аудиенция у президента

Когда они возвратились на ферму, не требовалось всевидящего ока Шлема, чтобы понять: что-то здесь было не так. Вновь все уставшие от скуки сельские рабочие собрались вместе, но на этот раз эпицентром их скопления оказался большой грузовик с оранжевой кабиной, припаркованный в центре временного городка.

Транспортное средство возвышалось над землёй: два колеса спереди и две пары сзади. Грузовой отсек в задней части был серым и явно либо с завода другого типа, либо приставным, полностью отличаясь от ярко-мандариновой кабины. Все дружно повернули головы, когда наши герои совершили своё «триумфальное» возвращение в поселение.

– Слизи больше нет, – обратился № 148 к толпе.

Некоторые из них в ошеломлении перекрестились. Услышав эти слова, несколько мужчин в грязно-синей униформе гражданского транспортного космического флота вышли из-за грузовика. Имперский орёл, который должен был быть у них над сердцем, был заменён каким-то тёмно-синим петляющим узором поверх жёлтого прямоугольника. Неудивительно, что триколор отсутствовал и на их плече.

– Кто они? – тихо спросила его молодая спутница, выглядывая из-за его массивной фигуры.

Понизив голос, он ответил:

– Флейшман был капитаном колониального корабля, возможно, он убедил экипаж подписаться на его «революционную миссию», или это была просто единственная форма, к которой у них был доступ, и он просто отдал её тем, кто был лоялен.

Колхозница, всё ещё ошеломлённая тем, что ей стёрли память, тихо растворилась в массе тел, в то время как всё ярое внимание было обращено на посторонних. Она нутром чувствовала, что сейчас не лучшее время выделяться из толпы.

Один из них явно был во главе, идя впереди остальных с самодовольной улыбкой и дерзкой походкой. Его сине-белая фуражка была слегка наброшена на затылок в неряшливой манере. Он, как и остальные, держал в руках штурмовую винтовку. Это была одна из, казалось бы, бесконечных версий платформы АК, которую мы используем тысячелетиями. Кто знает, через сколько миров и приключений прошло это оружие?

Неповторимая улыбка на лице «моряка» была хорошо знакома нашему герою – это был знак слабого человека, который наконец получил шанс почувствовать себя сильным. Каждый завистливый мелкий человек испытывает слишком большое удовольствие, играя роль альфы.

– Ну что, где вы пропадали? Мы ждали именно ВАС! – сказал он с притворной доброжелательностью.

– Мне пришлось прочистить унитаз, – ответил № 148. Этот ответ озадачил человека в форме, но он быстро вернулся к самодовольной уверенности. Пока они говорили, толпа местных следила за каждым словом, словно это было спортивное мероприятие.

Клюква попыталась заглянуть в умы этих приспешников. Она толкнула своего спутника и тихо заметила:

– Они все истинные верующие, на сто процентов под чарами.

– Прекрасно, – холодно и саркастично ответил Сверхтяжёлый.

– Эй, не смей меня игнорировать, холоп! – гаркнул один из них. – Президент Флейшман требует твоего присутствия. Садись в кузов грузовика прямо сейчас… А твоя подружка поедет со мной впереди.

Остальные из его отряда заржали, засвистели и загоготали от этой фразы.

– Она едет со мной в кузове, – произнёс № 148 ледяным, стальным тоном.

Командир отделения снял шапку и сделал изящный поклон, словно только что закончил партию в опере, и произнёс:

– Как пожелаете… Вы ведь почётный гость!

№ 148 до глубины души хотел стереть ухмылку с его лица, но сейчас было не время. Сейчас было время выяснить, был ли Флейшман проблемой или всего лишь небольшой частью проблемы.

Ведя свою спутницу за плечо, он направил её к задней части грузовика, рассекая толпу на своём пути. Подхватив её за талию, он легко поднял и поставил на борт – так, будто балерина совершала прыжок с поддержкой партнёра.

Лысый человек в гигантских штанах вынырнул из-за спин и заговорил, как зазывала на ярмарке:

– Видите, я же говорил, эти ватники принесут только беду! И Президент Флейшман это тоже знает, он уж этих неудачников быстро поставит на место!

Услышав эти слова, самые «патриотично» настроенные жители контейнерного колхоза начали подпрыгивать, словно одержали великую победу. Они воспринимали это как триумф. И всё же в то же самое время самый страшный и могущественный человек на планете собирался встретиться с их хилым вождём. Радоваться могли только самые близорукие – и всё же радовалось большинство.

№ 148 подтянулся и забрался в кузов к своей спутнице. Двое из отряда заняли кабину грузовика, а ещё трое устроились сзади вместе с ними. Двигатель ожил, и машина тронулась. Теперь, когда они удалились на безопасное расстояние, крестьяне дружно показывали средние пальцы посланнику Царя и его спутнице. Они улюлюкали и глумились.

Женщина в длинном грязном платье, та самая, что сопровождала их к кратеру, медленно и призрачно махала им вслед. Она осенила себя крестным знамением, благословляя их в опасной дороге. Никто из толпы этого не заметил, хотя именно многим из них было суждено стать свидетелями этого жеста.

Теперь, когда численное преимущество уменьшилось, Клюква почувствовала, как заносчивость мужчин сменилась пассивным страхом. Эти космические матросы начинали понимать, что оказались заперты в тесной клетке с огромной гориллой. Она ощущала, что им всё больше и больше хочется выпрыгнуть наружу, пока они украдкой бросали взгляды на массивного кибернетического громилу, взирающего на них сверху вниз в абсолютной тишине. Непрерывный, немигающий взгляд его Шлема разъедал их наглость.

Но сама она тишины не любила, особенно когда была напугана. Она посмотрела на Сверхтяжёлого и тихо начала:

– Знаешь, я…

Он сразу перебил её:

– Да, я знаю, ты хочешь напомнить, что у тебя не остаётся времени постирать своё нижнее бельё. Хватит уже напоминать, я понял, займёмся этим позже.

Сначала она не уловила смысла… помолчала, обдумывая… но быстро поняла намёк:

– А, да, прости, что надоедаю. Просто оно у меня заканчивается.

Двое «тюремщиков» бросили косые взгляды на этот странный разговор, но промолчали.

Когда машина прыгала на кочках и камнях, по полу внутри кузова подпрыгивал один болт. На вид – 10 × 70 мм, из самой обычной стали. № 148 небрежно поймал его на лету, словно выроненный мяч в контактном футболе. Он сжал болт в своей руке, и металл послушно поддался его невероятной силе, искривившись и превратившись в бесформенный комок, будто сделанный не из стали, а из мягкой глины.

Глаза двух членов экипажа корабля загорелись от увиденного.

– А вы уверены, что не хотите пересмотреть своё имперское гражданство, мальчики? – тихо произнёс герой.

Они промолчали, лишь отодвинулись подальше от него, держа оружие наготове.

Редакция:

«До момента прибытия к кораблю больше ничего заслуживающего внимания не произошло».

Грузовик въехал по спусковому трапу в гигантский корабль и оказался внутри внешнего корпуса. Внезапно тряска прекратилась, и движение стало удивительно плавным. Внутри всё оказалось ещё более тёмным, чем обычно. Из кузова грузовика наши герои могли наблюдать грандиозные масштабы этого судна, возвышающегося над ними, и тот колоссальный потенциал, который оно могло принести Титану. Они были похожи на рыб, выглядывающих из пасти железного кита.

Любопытно, что можно было ясно видеть: возле корабля шла какая-то работа. Но интересно другое: каждый, кто был одет, как местные, трудился не покладая рук, а каждый в матросской форме лишь стоял рядом и наблюдал – многие с оружием в руках. Что именно происходило, было не до конца ясно, но, судя по всему, тяжёлые ящики нужно было таскать туда-сюда, и, очевидно, только определённому классу людей было суждено этим заниматься.

Охранники выскользнули наружу первыми, всё время держа тела обращёнными к гостям – на всякий случай. Все эти космические суда гражданского транспорта были, по сути, одинаковыми, но вживую они производили куда большее впечатление, чем при виде их скучного силуэта на мониторе. Их строили так, чтобы они могли выдержать чудовищные перегрузки на протяжении всего пути. Атмосфера Титана оказывалась ещё более жестокой к космическим кораблям, чем земная, и эта штука наверняка приняла на себя колоссальный удар от высокой температуры при входе в атмосферу.

Каждое транспортное судно этого класса, будь то колонизационный вариант или нет, имело одно и то же линейное строение – от кормы к носу:

Внешний корпус с погрузочным трапом для базового груза.

Машинное отделение (энергетический отсек).

Топливные резервуары.

Внутренний корпус – для приоритетного, хрупкого или критически важного груза.

Каюты экипажа.

Мостик, где находились все командные посты и компьютерные системы.

Каждый отсек корпуса обычно был размером с футбольное поле, в то время как остальные секции были намного меньше, особенно мостик. Внутри было очень темно, словно находишься в металлической пещере с искусственным освещением. Окна были сведены к минимуму и ограничивались мостиком и каютами экипажа, где они могли быть действительно полезны. В отличие от большинства людей, грузовые контейнеры не страдают от космических перелётов в психологическом плане, и потому их плотно упаковывали и запирали в холодной и абсолютной темноте.

Когда № 148 покинул заднюю часть грузовика, он на мгновение остановился, чтобы осмотреть всё через свой Шлем. Всё выглядело вполне стандартно, но повсюду были какие-то странные провода, словно бессмысленно разбросанные. И, что шокировало его больше всего, для корабля, предназначенного для основания новой колонии на новой планете, казалось, с момента посадки здесь ничего не изменилось.

Примечание от Царя:

«Среди населения существует значительное недопонимание относительно того, что такое колониальный корабль на самом деле. Хотя мы могли бы строить корабли, способные совершать рейсы как к другой колонии, так и обратно, это крайне неэффективно. Как бы ни пыталась Академия Наук оказать на Вас давление, не инвестируйте в этот бессмысленный проект или в двухсторонние колониальные корабли.

Пустой колониальный корабль, прежде всего, функционирует как электростанция. Органическая материя поступает в Конвертеры, они превращают её в топливо, которое затем загружается в баки корабля, и таким образом корабль способен обеспечивать энергией целое сообщество. Следовательно, однонаправленные корабли обеспечивают стабильное и мощное энергетическое снабжение, пока есть органическая материя для преобразования. Поэтому эпицентр каждой новой колонии всегда составляет её первый корабль.

Кроме того, после разгрузки товаров для сообщества корпуса, каюты и мостик корабля могут использоваться для различных общественных функций. Внутренние отсеки всех кораблей, построенных за последние несколько поколений, легко можно переоборудовать в церковь с возведением иконостаса на предусмотренные места. Мостик первого колониального корабля на Ганимеде долгое время использовался как Tрон местного князя. Внешний корпус того корабля до сих пор используется как своего рода рынок».

Охранники – некоторые из них теперь стали более осторожными – повели их к дверям, ведущим глубже, в линейное строение корабля. Система карт доступа на панели рядом с толстыми металлическими дверями, устойчивыми к давлению, казалась полностью нетронутой. «Почему они просто оставили всё как есть? – подумал № 148. – Я могу открыть любую дверь на корабле по своему желанию. Они что, такие глупые или никогда не ожидали гостей из Москвы?»

Когда члены экипажа провели картами, он убедился, что операционная система действительно осталась нетронутой. Двери медленно, но плавно открылись перед ними. От внешнего корпуса, наполненного бесценными запасами общественных товаров, которые так и не были распределены среди населения, они направились к машинному отделению. Обычно машинное отделение – это одновременно увлекательное и невыносимое место. Камера постоянного жара и ужасающего нескончаемого шума. Место, где Сверхтяжёлый или член Министерства Идеологии сочли бы себя благословлёнными, если бы не пришлось работать там. Чтобы работать инженером, нужен особый тип характера, и, судя по тишине в комнате, похоже, ни у кого на этой планете сейчас не было такого ума.