Оставь надежду, всяк сюда входящий

Резко обернувшись назад, я открыла рот в беззвучном крике и чуть ли не поскользнулась, но вовремя схватилась за полочку на стене.

По стене полз паук.

И не просто паук, а долбанный птицеед.

Я остолбенела, перестав дышать.

Чёртов Аид завёл себе домашнего питомца и даже не удосужился предупредить меня об этом, учитывая то, что у меня фобия пауков!

Я заставила себя вдохнуть маленькую струйку воздуха в лёгкие, и начала медленно выползать из ванной, чтобы это страшное чудовище не набросилось на меня.

Схватив с полки полотенце и кое-как укутавшись в него, я пулей вылетела в коридор и попыталась открыть входную дверь, но оказалось, что она заперта снаружи.

– АИД! ВЫПУСТИ МЕНЯ ОТСЮДА! – я что есть мочи колотила кулаками по двери, – ПОМОГИТЕ МНЕ, КТО-НИБУДЬ!

Я чуть ли не задохнулась от своих криков, начав кашлять, и развернулась к двери в ванную, из-под которой показалась волосатая лапка.

– Сука… – завыла я и ринулась к балкону.

Благо он оказался открытым, поэтому мне не составило труда проскользнуть внутрь и запереться там. На веки вечные.

Мысль о том, чтобы провести ближайшие несколько часов в одной квартире с волосатым чудовищем приводила меня в ужас. Мне было сложно дышать, зная, что в нескольких сантиметрах от меня ползает эта тварь.

Поняв, что спасения ждать не от кого, я с интересом выглянула в окно и задумалась.

Всего-то второй этаж.

Я нервно покусала нижнюю губу, и обернувшись в сторону квартиры, громко завопила. Паук уже полз по стеклянной двери, ведущей на балкон, словно искал отверстие, чтобы быстрее пробраться ко мне.

– Да чтоб тебя! Что тебе от меня нужно? – в ужасе взвизгнула я и полезла в открытое окно.

Меня совсем не волновало неудачное падение. Единственная мысль, которая сейчас пульсировала в моей голове – оказаться как можно дальше от этого мерзкого создания.

Встав на узкий каменный карниз, который был выложен по всей стене дома, я сделала несколько шажков в сторону пожарной лестницы слева от окна. Дотянувшись одной рукой до перил, я выдохнула от облегчения и ужаса. Но счастье моё длилось не так долго, потому что в следующую же секунду полил дождь.

Чёрт, ну и везение.

Я закатила глаза, выругавшись себе под нос.

Если бы сейчас кто-то из жильцов дома проходил мимо и увидел этот цирк с конями, подумал бы, что нужно вызывать психушку. Я и сама бы так сделала, увидев, как по карнизу дома карабкается полуголая, мокрая девушка, укутанная в полотенце.

Небо озарила молния, и спустя считаные секунды раздался жуткий гром.

– Ты что творишь, ненормальная? – услышала я мужской голос справа от себя, и от неожиданности дёрнулась, чуть не упав.

Я в ужасе повернула голову и уставилась на парня с платиновыми волосами, который выглянул из окна.

– Отвали! – раздражённо прошипела я, – не видишь, что я занята?

– Да уж заметил, – процедил он, щурясь, – зачем ты вылезла на карниз?

– В моей квартире паук! – взвизгнула я поёжившись.

– Какой? – он нахально ухмыльнулся и протянул в мою сторону кулак. – Вот этот? – парень раскрыл ладонь, показывая мне синего птицееда.

– Ты… не… – я начала задыхаться от ужаса, сковавшего моё тело по рукам и ногам.

Если сейчас этот идиот кинет в меня пауком, я спрыгну с карниза, чёрт бы его побрал.

– Да ладно тебе, не такой уж он и страшный, – продолжил этот странный тип и засунул это мохнатое чудовище к себе в рот.

Подождите-ка… Он сожрал чёртового паука?!

– Сумасшедший идиот! – взвизгнула я поморщившись.

Ливень становился сильнее, и я чуть не упала, покачнувшись от сильного порыва ветра.

– Эй, поосторожнее с выраженьями, – строго отчеканил он, закончив жевать.

Фу-у-у.

– Чего тебе надо? – вспылила я, – и вообще… – я нахмурилась, не сразу осознав, что незнакомец выглядывает из окна моей квартиры. – Ты кто такой? – я изумлённо округлила глаза. – Что ты вообще здесь делаешь?

– Ты прекрасно знаешь, кто я такой, – сухо ответил он.

– Не представляю, о чём ты, – я чуть было не замотала головой, но потом опомнилась, вспомнив, где нахожусь.

Рука начала скользить по железной перекладине, а в глазах щипало от дождя.

– Ты нарушила закон. Азраил предупредил тебя о последствиях, – отчеканил он.

Я удивлённо приподняла брови и вновь взглянула на светловолосого мужчину в чёрной кожаной куртке, осмотрев его, насколько мне позволяло моё местонахождение.

– Чувак, ты прикалываешься? – усмехнулась я. – Если ты Вельзевул, то я императрица Асийи.

Он рыкнул и начал вылезать из окна.

– Ты что… – пролепетала я, поняв, что этот ненормальный лезет ко мне, – не смей приближаться ко мне.

– Лилит! – услышала я обеспокоенный крик и наклонила голову вниз.

– Аид? – с облегчением пролепетала я.

– Ты что творишь, ненормальная? – он подбежал ближе, – не двигайся, я сейчас поднимусь и помогу тебе залезть обратно, – сказал брат и скрылся за дверью подъезда.

Рядом со мной стало подозрительно тихо, и я обернулась к окну, удивлённо подняв брови.

Ненормальный исчез.

Неужели это были мои галлюцинации? Нет, такое определённо не могло показаться.

***

– Если бы знал, что ты учудишь такое, ни за что бы не оставил тебя одну, – Аид покачал головой. – Ты хоть поспала?

– Нет, – я устало потёрла глаза, – чёртов Вельзевул…

– Лилит, я понимаю, что ты на взводе, но ты должна осознать… – он вздохнул и сел за кухонный стол рядом со мной, – это было всего лишь действие наркотика, который ещё не успел выветриться.

– Аид! – не выдержала я, – думаешь, я полезла бы в окно, если бы это были всего лишь галлюцинации?

– Если бы ты училась в медицинской академии, ты бы знала, что многие люди выходят в окно и сбрасываются с крыш именно из-за этого. Они просто перестают различать, где действительность, а где нет.

Я глубоко вздохнула.

Может он прав? Не могу поверить, что Архонт нашей академии, которому уже много тысячелетий, выглядит как светловолосый парень в чёрной кожанке. Да ещё и любит похрустеть паучками.

На этом воспоминании я поморщилась.

– Полегчало? – уточнил брат спустя время после того, как всунул мне в руку кружку с растворимым кофе.

Хотя эту противную жидкость в моей чашке даже сложно было назвать кофе.

– Если я сейчас же не выпью нормальный горячий капучино после этих помоев, мне точно не станет лучше.

Аид демонстративно закатил глаза и сложил руки на груди.

– Тогда собирайся, пойдём за твоим горячим капучино, – недовольно пробурчал он, подходя к входной двери.

– Люблю тебя, – усмехнулась я, вскакивая из-за стола.

– А я тебя нет. Лучше бы родители сдали тебя в приют в детстве.

– Да-да, конечно, – я подошла ближе к брату, захватив свой жакет, и пихнула его рукой в плечо, – выходи давай, тормоз.

Глава 3

Я бы песню спел для тебя одной,

Но сыграл их все я душе другой.

Tom Odell – Another Love

Четыре года назад

Я зашла в высокие двери академии искусств и улыбнулась. Честно говоря, я всё ещё не могла поверить, что у меня получилось сделать это – поступить в место своей мечты втайне от всех. Конечно же, для этого мне пришлось отречься от своей демонической родословной, много лгать и выдавать себя за другого человека, но все мои усилия того стоили.

Глаза разбегались в разные стороны, пока я пыталась рассматривать студентов, с которыми мне теперь придётся учиться, и при этом читать названия на дверях, чтобы найти нужный мне класс. Обойдя два этажа из трёх и не найдя нужную мне дверь, я обессиленно выдохнула и склонилась над пролётом мраморной лестницы, схватившись за перила. Звонок на занятие прозвенел несколько минут назад, и все студенты разбрелись по аудиториям.

– Тебе нужна помощь? – раздался мужской голос позади меня.

Я обернулась и уставилась на высокого темноволосого парня, стоящего около стены.

– Не помешает, – усмехнулась я.

Он подошёл ближе и взял у меня из руки лист с информацией для первокурсников.

– Так-так, – он улыбнулся, подняв на меня взгляд, – историю искусств преподают в левом крыле третьего этажа. Кабинет 336.

– Спасибо, – я улыбнулась, забирая у него своё расписание, – ты тоже учишься на этом факультете?

– Да, в этом году перешёл на последний курс.

– Ясно… – я опустила глаза, не зная, что ещё ему сказать, – мне пора.

– Стой, – он успел поймать меня за руку, – как твоё имя?

Я обеспокоенно подняла на него глаза, продолжая молчать несколько секунд.

– Лили… – я запнулась, – Лилиана.

– Красивое, – он приподнял уголки губ.

– А твоё?

– Эмануэль.

– Приятно познакомиться, – я смущённо отвела взгляд в сторону, чтобы перестать пялиться в его глаза оттенка горячего шоколада.

– Встретимся после пар? – вдруг сказал он, полностью ошарашив меня этим вопросом.

– Да… – я резко выдохнула, боясь грохнуться в обморок от бешено бьющегося сердца, – конечно.

– Тогда я буду ждать тебя в саду около ротонды, – он улыбнулся мне, сделав шаг назад, – до встречи.

– До встречи… – прошептала я, чувствую приятную окрылённость.

Зайдя в класс и извинившись за опоздание, я села за одну парту с улыбчивой шатенкой, которая неустанно вырисовывала цветочки на полях своей тетради. Девушка повернулась ко мне, и оглядев меня, расплылась в радостной улыбке.

– Привет, – прошептала она, наклонившись ближе, пока я доставала тетрадь с ручкой из своей сумки, – я Клодин, но можно просто Клоди, а как твоё имя?

– Лилиана, – ответила я, уже практически свыкшись со своим новым прозвищем в стенах этого университета.

– Наконец-то мы с тобой познакомились.

Я заинтересована приподняла левую бровь.

– Все наши одногруппники уже знакомы друг с другом, – начала объяснять она, – мы встретились на собрании перед первой парой и договорились сходить в одно место после сегодняшних занятий, чтобы узнать друг друга получше, – она усмехнулась, – пойдёшь с нами?

– Я… – я закусила нижнюю губу, вспомнив о том, что уже договорилась прогуляться после занятий с Эмануэлем, – я подумаю над этим, – я улыбнулась ей в ответ, понимая, что мне не пойдёт на пользу отделяться от своей группы в первый же день учёбы.

Интересные занятия не давали мне задуматься об ужасе, который, скорее всего, уже поджидал меня дома. Я до трясучки боялась, что моим родителям уже доложили, что я не явилась на вступительные экзамены в академию «Черепа и Костей», и теперь меня ждала скорая расправа.

После окончания первого дня я вышла к ротонде и села на одну из скамеек внутри неё. Осенний ветер переносил золотистые опавшие листья с одной поляны на другую. Я заворожённо глядела на эту красоту, и чуть ли не взвизгнула от испуга, когда кто-то легонько приобнял меня за плечи.

– Извини, – усмехнулся Эмануэль, – не подумал, что ты так испугаешься.

Парень вошёл в беседку и сел рядом со мной. Мимо нас прошла группа студентов, радостно обсуждая свои впечатления своего первого дня в стенах академии. Я не сразу узнала Клодин, идущую рядом с ними.

– Лилиана! – она подбежала ближе и облокотилась на перила ротонды рядом, – ну так что? Ты идёшь? – девушка улыбнулась и перевела свой взгляд на Эмануэля, – можете пойти вместе, так даже веселее.

Я обернулась на парня в немом вопросе.

– Ты так и не сказала, куда мы идём, – напомнила я своей новой знакомой.

– Есть тут рядом одно место, – таинственно пробормотала она, наклоняясь ближе ко мне, – но о нём не принято распространяться. Говорят, что войти туда можно только по знакомству, так что, если не пойдёшь сейчас, упустишь свой шанс ещё надолго.

Я усмехнулась.

– Ты, случайно, не хочешь сначала сходить с ними, а потом уйти гулять вдвоём? – я вновь взглянула на Эмануэля.

– Я не против, – он встал со скамейки и подал мне руку, – пойдём.

Спустя какое-то время мы наконец-то дошли до этого загадочного места, которым оказался странный жилой дом. Поднявшись по лестнице, мы подошли к одной из дверей.

– Мы пришли, – торжественно сказал один из парней, распахнув дверь в квартиру, – добро пожаловать в Про́клятую квартиру.

Я округлила глаза, услышав это название, и чуть не поперхнулась слюной. Я прекрасно знала о том, что это было за место из уст моего любимого старшего братца. Он частенько захаживал сюда со своими друзьями на протяжении многих лет, но никогда и близко не подпускал меня к этой квартире. Я знала, что здесь собирались как представители Сефиротической резиденции, так и Инфернальной, поэтому быстро заскочила в одну из комнат-мастерских, следом за Клодин, боясь быть замеченной кем-то из своего ордена.

– И чем вы тут обычно занимаетесь? – подруга осматривала стены с картинами, – и откуда у вас вообще есть связи, чтобы попасть сюда? – она обернулась на одного из наших одногруппников.

– Мой брат, – хмыкнул Мартин, – он раньше частенько здесь бывал, пока не закончил академию истории и философии. Потом он переехал в другой город и поженился, поэтому его время вечеринок на этом закончилось, – он расхохотался, – раньше эта комната номинально принадлежала ему и его друзьям-философам, но теперь она перешла мне в «наследство» от брата, так что мы можем устроить здесь что-то среднее между местом для тусовок и общей художественной мастерской.

– Звучит заманчиво, – Клодин приподняла уголок рта, – мне здесь нравится.

– У меня есть для вас всех приветственный сюрприз, – Мартин достал из своего рюкзака небольшой пакетик с миниатюрными разноцветными сферами, – давайте же отметим наш первый день обучения.

– Что это? – Клодин заинтересованно наклонилась ближе к парню, рассматривая содержимое пакета.

– Это адское зелье, красотка, – расхохотался он, достав одну из сфер и положив её на ладонь Клоди, – будете? – он посмотрел в нашу сторону.

Эмануэль напрягся и сжал моё плечо. Я удивлённо обернулась к нему.

– Нет, – строго ответил парень и наклонился к моему уху, – надеюсь, ты не собираешься этого делать, – также холодно процедил он.

– Не собираюсь, – я посмотрела в его глаза, улыбнувшись, – кажется нам уже пора.

Он одобрительно кивнул и повёл меня к входной двери. После нескольких часов прогулки мы остановились выпить кофе в кофейне, расположенной в зарослях жилого двора.

– Расскажи о себе, к какому ордену Сефиротической резиденции ты принадлежишь? – спросила я парня, сделав глоток горячего капучино.

Эмануэль глубоко вздохнул и отвёл взгляд в сторону.

– Мои корни не имеют никакого значения, – ответил он спустя какое-то время, – потому что я не имею с ними ничего общего.

Я усмехнулась и поймала на себе его вопросительный взгляд.

– Извини, просто… – я поёрзала на месте и улыбнулась, – в голове просто промелькнула мысль, что ты какая-то важная персона при своём ордене и что ты сбежал от семьи, а теперь скрываешься, обучаясь в нашей академии.

Парень резко стал серьёзным и задумчивым, бросив на меня потемневший взгляд.

– Угадала? – хотела пошутить я, но он не оценил этой шутки.

– Можно и так сказать, – Эмануэль нахмурился и стал каким-то отрешённым, – может быть, пойдём отсюда? – парень посмотрел на наручные часы, – я провожу тебя до дома.

– Ладно, – еле слышно пробормотала я, удивившись его резкой смене настроения.

Попрощавшись с ним у одного из домов, на противоположной улице от моего родового поместья, я ненадолго задержалась, провожая парня взглядом, а затем развернулась и пошла в сторону дома.

В особняке царил хаос. Прислуга бегала по дому, выполняя указания матери.

– Что здесь творится? – я сняла с себя пальто с сумкой и прошла в гостиную.

– Скоро приедет невеста твоего брата с семьёй, – строго бросила мать, заставляя служанку поменять цветы в вазе на бордовые пионы, – мы будем обсуждать брачный договор и скорую помолвку Аида и Селены.

Я удивлённо хмыкнула. Конечно же, все прекрасно знали, что этот день когда-нибудь настанет, ведь мы знали Селену с пелёнок, а наши родители были давними друзьями.

Селена была старше меня на год и принадлежала к ордену Огиэль, а её отец был профессором в медицинской академии. Мы с Селеной дружили с самого детства и частенько ночевали друг у друга, обсуждая всё на свете, пока я не начала отдаляться от неё этим летом, пытаясь поступить в академию искусств. Я не хотела говорить лучшей подруге о своём желании обучаться на художественном факультете, потому что она бы всё равно не поняла этого желания, так как её душа была полностью отдана медицине.

– А как прошло распределение на факультеты? – уточнила мать, будто бы она уже была полностью уверена в том, что я прошла вступительные экзамены в первый день учёбы в медицинской академии.

Я тревожно закусила нижнюю губу, и вся сжалась под её пристальным взглядом.

– Я… – уже было начала я свою предсмертную речь, но тут на моё плечо легла ладонь, и я вздрогнула.

– Всё прошло просто замечательно, я видел, как она написала вступительные, – усмехнулся Аид, всё ещё держа свою руку на моём плече, – она прошла на факультет Черепа.

Я повернулась к брату и удивлённо взглянула на него прищурившись.

Какого дьявола он несёт?

– Прекрасно, – радостно выдохнула мама, – теперь я могу быть горда за вас и смогу рассказать всем коллегам, что оба мои ребёнка получают образование в самой элитной академии нашего города.

Ну ещё бы. Это было единственным, что её всегда беспокоило – то, что подумают знакомые. Чувства её детей в этом вопросе ей были совершенно безразличны.

– Пойдём в мою комнату, – Аид подмигнул мне, – нам надо кое-что обсудить.

Я глубоко вздохнула и направилась вслед за братом.

– Как ты узнал?

– У меня свои связи в городе. Поэтому не думай, что здесь ты что-то сможешь скрыть от меня.

– Какие мы важные, – передразнила я его, – и чего ты хочешь от меня?

– Чтобы ты помогла мне порвать помолвку с Селеной.

Я изумлённо вытаращилась на Аида, не зная, что ответить.

– Но… почему?

– Потому что.

– И это всё? Потому что?!

– Да. Большее тебе знать не обязательно, – ответил он.

Я удивлённо подняла брови.

Просто охренительно. Когда Аид был не настроен что-то говорить, можно было даже не пытаться вытащить из него эту информацию, потому что он мог молчать до последнего, как партизан.

– И что же я должна сделать?

– Выкинь что-нибудь, как ты любишь, – он весело усмехнулся, – упади в обморок посреди ужина или выпей больше, чем нужно и начни дебоширить, а лучше и то и другое. Дальше дело за мной.

– Да ты издеваешься! – я расхохоталась на всю комнату.

– Взамен я прикрою тебя от родителей, чтобы они думали, что ты действительно обучаешься в академии.

– Хорошо, спасибо тебе, – я улыбнулась.

– Спасибо будешь говорить, если всё получится, и родители не убьют нас, когда узна́ют правду, – Аид усмехнулся, – а теперь иди готовься к вечеру. И не забудь про своё обязательство во время ужина.

– Будет сделано.

Я таинственно улыбнулась и пошла переодеваться.

***

Первый год учёбы в академии искусств был весёлым и беззаботным. Благодаря Аиду родители были уверены, что я обучаюсь в «Черепе и Костях», пока на самом же деле я была полностью отдана искусству.

Наши отношения с Эмануэлем неспешно перетекали во что-то более серьёзное, что было для меня в новинку, ведь он был моим первым парнем. Экзамены первого года прошли успешно для всей нашей группы, и после пары праздничных бокалов в нашей комнате Про́клятой квартиры, Эмануэль повёл меня на улицу.

Мы бежали под сильным ливнем, временами прячась за деревьями, чтобы отдышаться, а затем продолжали наш путь. Июль подходил к концу, и город утопал в летних дождях.

– Давай, Лилиана, осталось недолго, – подбодрил меня Эмануэль.

Я счастливо рассмеялась в ответ.

– Куда ты меня ведёшь? – запыхавшись, спросила я, – мы уже полгорода пробежали.

– Это сюрприз, – он подошёл ближе и взял меня под руку, помогая идти вперёд, – ещё один поворот и… – Эмануэль подвёл меня к железной двери старого кирпичного дома и достал ключ.

– Что там? – я приподняла брови, наблюдая за тем, как он открывает дверь.

– Боишься? – он усмехнулся.

Я чуть было не расхохоталась, понимая, что всё моё детство прошло в мрачном старинном поместье нашей семьи, где повсюду шныряли бесы и призраки, но дабы не портить свой придуманный образ девушки, принадлежащей к верхним мирам, ответила:

– Боюсь.

На самом же деле я боялась только одного. Пауков.

– Тебе не угрожает опасность, когда я рядом, – он подошёл сзади, приобнял меня за плечи и наклонившись ближе, поцеловал меня в шею, отчего с моего тела словно вспорхнули десятки бабочек.

– Пойдём, – парень взял меня за руку и повёл в комнату, справа от коридора.

Когда мы вошли внутрь, я изумлённо охнула.

Это была художественная мастерская.

Даже не так.

Это была самая лучшая художественная мастерская, которую я когда-либо видела в своей жизни. Просторная комната, залитая солнечным светом, была заставлена мольбертами, красками, холстами и всевозможными художественными принадлежностями.

– Здесь просто потрясающе-е-е… – выдохнула я, осмотрев всё вокруг, – чья это мастерская?

Эмануэль достал из куртки ключи, положил их на стол и толкнул в мою сторону.

Я удивлённо приподняла брови.

– Теперь наша.

– Что? – только и выговорила я, всё ещё прибывая в лёгком шоке.

– Это мой подарок, – он улыбнулся и подошёл ближе ко мне, – в этом году я закончил академию и со следующего учебного года мы уже не сможем пересекаться в коридорах университета, поэтому я нашёл для нас новое место, где мы будем проводить свободное время, – он снял с себя мокрую от дождя кожаную куртку и бросил её на диван, – мы можем начать рисовать или заняться чем-то более интересным, – Эмануэль медленно наклонился и поцеловал меня в губы.

– Думаю, можно начать с последнего, – смущённо выдохнула я, чувствуя, как сердце пускается вскачь.

Я села на стол и притянула его ближе к себе. Лёгкие безумно горели, как и каждая клеточка моего тела. Если бы это был кто-то другой, я была бы просто в ужасе, потому что не знала, что делать, но с Эмануэлем всё шло как само собой разумеющееся.

Он обхватил моё лицо ладонями и поцеловал. Медленно расстегнул молнию на спине и помог мне снять с себя мокрое платье, прилипшее к коже. Стянув с себя рубашку, он склонился надо мной, продолжая целовать, и нежно провёл пальцами по внутренней стороне моего бедра, продолжая подниматься всё выше, пока я пыталась не задохнуться от нехватки воздуха в лёгких. Эмануэль расстегнул ремень и осторожно уложил меня спиной на стол, продолжая очерчивать языком плавную линию вдоль моей нижней губы.

– Не бойся, – шепнул он и снял с меня нижнее бельё, тяжело дыша.

Я выдохнула и еле заметно кивнула. Смущённо прикрыла глаза и закусила нижнюю губу, сжав пальцами его плечо, и ощутила, как он медленно входит в меня.

– Тебе больно? – он заботливо посмотрел на меня, нежно водя пальцем по моей щеке.

– Всё хорошо, – я улыбнулась, сморгнув слезу, и зарылась рукой в его волосы, – я люблю тебя… – прошептала я, прильнув к губам Эмануэля.

– Я тоже тебя люблю, Лилиана, – выдохнул он мне в губы.