Две истории попаданки

– Спокойно! – Эвар поднял руки перед собой в защитном жесте. – Вообще-то пострадавший тут я, и мне все еще больно.

Мое сердце дрогнуло от жалости, и я сменила гнев на милость.

– Но на мне точно никого нет? – все же на всякий случай уточнила я, потому что если это не так, быть ему еще раз лежачим.

– Никого, – уверил меня князь. – Честное слово.

Он выглядел таким искренним, что я поверила. Привычка детства. Я всегда знала, когда мне говорят правду. А когда лгут.

– Я могу чем-то помочь? – Я указала на лоб его светлости, который, к счастью, уже не был таким красным. Значит, не так уж сильно ему досталось.

– Можешь.

Я кивнула, показывая, что внимательно слушаю.

– Впустишь? – спросил он.

– Не убрано же… – растерялась я.

– По-моему, ты и не пытаешься здесь навести порядок.

Он что, хочет, чтобы я снова обиделась?

Снизу послышались голоса, и я шагнула чуть в сторону, чтобы посмотреть, что происходит. А происходило там что-то непонятное. В холле собралась стайка девушек, которые, бурно что-то обсуждая, нервно оглядывались по сторонам.

– Куда он мог деться? – спросила одна из них, похоже, главная.

– Может быть, на кухне спрятался? – предположила другая.

– Мы там уже были, там его нет.

– Столовая, кладовки, сад? – посыпались догадки.

– Если ты не заметила, то мы во всех этих местах уже были. Князь там был?

В ответ вторая девушка лишь покачала головой, а я с интересом взглянула на Эвара, который вытянулся как струна.

– Остается тогда второй этаж.

Не успели они договорить, как Эвар схватил меня за талию и втолкнул обратно в комнату. Дверь с тихим стуком закрылась, и в замке провернулся ни пойми откуда взявшийся ключ.

Я хотела было возмутиться, но Эвар быстро подскочил ко мне и закрыл рот ладонью.

– Тихо! – шикнул он, прислушиваясь к тому, что происходит за дверью. Судя по всему, девушки уже поднялись наверх и проверяли комнаты. – Услуга за услугу. – Я с интересом поглядела на него снизу вверх. – Ты не выдаешь меня, а я, так уж и быть, подсоблю тебе с магией.

– М-м-м, – промычала я в ответ, потому что его ладонь все еще плотно прилегала к моим губам.

– Сначала пообещай, что не выдашь. – Я хотела кивнуть, но получилось не очень, поэтому пришлось моргнуть. Кто я такая, чтобы перечить одному их хозяев.

– Хорошо.

Князь стал медленно убирать руку от моего рта, будто готовясь снова заткнуть меня в случае чего. Но я не собиралась кричать или делать еще что-то из ряда вон выходящее. Куда интереснее было другое.

– А чего они хотят? – Я кивнула на дверь, за которой слышались переговоры девушек.

– Ты думаешь, я их спрашивал?

– Сразу, что ли, сбежали? Как некультурно. А вдруг им помощь нужна?

– Это вряд ли, – покачал головой Эвар, напряженно следя за щелью между дверью и полом.

– С чего такие выводы?

– Да с того, что за завтраком я опять ничего не смог съесть.

– Опять привороты? – шепотом, чтобы нас не услышали охотницы на князя, спросила я. Если задуматься, его и правда было жалко.

– Они самые.

– Ну вы же сами это выбрали. Отбор этот, – сказала я, снова садясь на пол.

– Что? Отбор? – Эвар удивленно посмотрел на меня, будто я сказала какую-то глупость. – Да никогда в жизни.

– Ничего не понимаю.

– Это все отец. Говорит, что мне нужна жена, подходящая по статусу.

– А как же любовь? – ахнула я.

– А любовь в наше время играет лишь второстепенную роль, – вздохнул его светлость, снова косясь на дверь. Мимо как раз прошла очередная девушка.

– А здесь смотрели? – послышался из-за двери приглушенный голос, и мы замерли. Ручка интенсивно задергалась, но из-за повернутого ключа, дверь, к великому счастью, не отворилась.

– Ломаем? – спросил кто-то из охотниц.

Мы с князем испуганно переглянулись.

– В шкаф! – резко бросил он и, едва я успела сообразить, о чем речь, как меня затолкали в тесное пространство расписного гардероба. Но если я думала, что на этом приключения закончатся, то просто недооценила Эвара.

Глава 12

– Они правда будут ломать дверь? – шепотом спросила я у сидящего вплотную ко мне князя.

– Откуда я знаю, что им в голову придет. – Я чувствовала, как он напряжен. Еще бы не чувствовать, когда части наших тел то и дело соприкасались друг с другом.

– Так, может, надо выяснить?

– У них? Да ни за что! – Хоть в шкафу и было темно, мне почему-то показалось, что Эвар покачал головой, а еще, что глаза у него округлились от ужаса, как две монеты.

– Неужели они такие страшные? – захихикала я, за что тут же получила не сильный, но ощутимый тычок.

– Не в этом дело.

– В чем же тогда? – искренне поинтересовалась я.

– Сложно сказать, – было мне ответом.

Но выпытывать дальше я не собиралась. А потому просто сидела, прижавшись к горячему телу князя, и старалась почти не дышать.

То и дело за дверьми (не только шкафа, но и комнаты) слышались какие-то звуки, ничуть не умаляя волнения. От очередного скрежета, я дернулась и, кажется, заехала Эвару ногой в пах. Тот зашипел, попытался переместиться в другую сторону, но что-то снова пошло не так. Его нога задела мою, я снова дернулась и на этот раз угодила ему в грудь. Сложившись пополам, его светлость ударился макушкой о мой подбородок, а я, скуля, повалилась назад, стукнувшись затылком о заднюю стенку шкафа.

При падении еще раз заехав по бедному князю, я почувствовала, как он резко дергает меня на себя, и я, словно кукла, падаю на него сверху. Впору бы выдохнуть, но тут дверки шкафа отворились, и мы кубарем выкатились на пол.

Какое-то время лежали не двигаясь. Князь на полу, а я на нем. Его руки крепко сжимали мою талию, не давая сделать лишнего вдоха. Оторвав голову от груди Эвара, в которой быстро-быстро билось сердце, я взглянула в ярко-голубые глаза и поняла, что они смотрят на меня в ответ.

Никто не делал попыток сменить позу, встать или хотя бы слезть с другого. Несмотря на неловкость ситуации, сейчас я совершенно не чувствовала стыда, и мне нравилось ощущение его теплых рук на моей спине.

– Не ушиблась? – немного хрипло, наверное, от удара, спросил его светлость.

– Нет, – одними губами прошептала я, качая головой. – А вы? – Похоже, последний удар пришелся князю по лицу. Боже, надеюсь меня не выгонят за регулярное избиение хозяина.

– Ну, избила ты меня сегодня, конечно, знатно, – будто прочитав мои мысли, усмехнулся он. – Но, на удивление, мне это нравится.

Я посмотрела на князя как на душевнобольного. Что у него за наклонности такие, раз ему нравится регулярно терпеть побои, пусть и случайные.

И тут до меня запоздало дошло, в какой компрометирующей позе мы находимся, и я поспешила слезть с молодого человека в надежде, что не заеду по нему снова.

– Не так быстро, бестия.

Руки князя еще сильнее стиснули мою талию, прижимая к накаченному горячему телу своего обладателя. По инерции я уперлась ладонями ему в грудь, но оттолкнуться не получилось. Уж слишком крепко он меня держал.

Сердце забилось как сумасшедшее. То ли от страха, то ли в предвкушении – точнее я понять не могла. Не сразу, но я все же осмелилась снова взглянуть в красивые глаза его светлости.

– В чем дело? – выдавила я наконец.

– Вообще-то, ты должна мне компенсацию за причиненный ущерб.

– Никто не просил вас ходить под дверью, – буркнула я в ответ.

– Ну да, конечно, я сам виноват.

Казалось, выдерживать на себе вес моего тела Эвару не составляло никакого труда. Конечно, я не была толстой, наоборот, с заботливостью моей мамаши вся еда, которую я видела, попадала мне на тарелку только в институте. Но и пушинкой меня назвать было нельзя.

– Но за избиение в шкафу я все же требую компенсацию.

– Так вы же сами затащили меня в шкаф, – с плохо скрываемым скепсисом напомнила я.

– Ничего не знаю. Требую – и все!

Нет. Нормально вообще? Я, в отличие от него, в это маленькое темное пространство не собиралась.

– И что надо сделать? Разогнать охотниц по вашу душу? – смирившись с судьбой, спросила я.

– Хороший вариант… – Эвар сделал вид, что задумался. – Но у меня есть идея получше. – Боже, что за взгляд! От этого взора внизу живота появилась сладкая тяжесть, а губы сами собой приоткрылись в немом восхищении. Однако следующие слова князя заставили меня протрезветь.

– Хочу три поцелуя!

– Что?! – Я едва снова не вмазала ему по наглой физиономии, только уже осознанно, но князь оказался проворнее и перехватил мою руку.

– Так уж и быть – пока только в щеку.

Пока только? Да это уже ни в какие ворота не лезло!

Собрав воедино все имеющиеся силы, я резко оттолкнула от себя князя и вскочила на ноги. Но едва не упала снова, наступив на завязку сползшего передника. К счастью, мне удалось удержать равновесие и, подняв с пола часть формы, я стала зло наматывать ее обратно на пояс. Объект моего возмущения тоже встал и, казалось, совершенно не испытывал неловкости. В отличие от меня, внутри которой бушевал настоящий ураган эмоций.

Именно поэтому в комнате снова началось что-то невообразимое. Подсвечник, покрывало и еще много еще чего до этого спокойно лежащие на своих местах, закружили вокруг нас в безумном хороводе. Кровать, которую не сдвинули бы и несколько рослых накаченных мужчин, вдруг сама поехала в сторону окна. Шкаф тоже не устоял на месте и… пошел. Серьезно, пошел! Я чуть шею себе не свернула, следя за ним взглядом, чтобы убедиться, что глаза меня не обманывают.

Это стало моей стратегической ошибкой. Воспользовавшись моментом, Эвар вмиг оказался рядом, заключил меня в объятия и по-хозяйски накрыл мои губы своими. Что это? Я снова вернулась в реальность, округлив глаза от удивления. Нет, это не ошибка. Меня, будто сосуд, который надо выпить до дна, страстно целовал тот, на чье сердце я не имела права претендовать. И что еще хуже – мне нравился вкус его губ.

На один короткий миг я позволила себе поддаться эмоциям и ответила на поцелуй. И хоть он был у меня не первым, я все равно чувствовала себя смущающейся школьницей, впервые оказавшейся в объятиях мужчины намного опытнее себя. Его губы были… сочными и требовательными. Язык беспрепятственно проникал в пространство между губами, терзая, лаская и даря такое наслаждение, что даже если бы сама госпожа Гран сейчас приказала мне оторваться от Эвара, пригрозив расправой, я не смогла бы этого сделать.

Мы с князем настолько растворились друг в друге, что напрочь забыли, почему вообще находимся в этой комнате, за пределами которой внезапно послышались громкие голоса.

– Что вы тут устроили? – строго спросила госпожа Гран, и я дернулась в руках князя. Потребовалась секунда, чтобы понять, что главная по горничным обращается не к нам, а к охотницам за его светлостью. – Разве у вас нет задания?

– Но…

– Тронете дверь еще раз, вылетите с отбора.. – Было понятно, что госпожа крайне недовольна ситуацией. Какое-то время в коридоре слышалось шуршание платьев и перешептывания девушек, после чего наступила тишина и в дверь постучали. – София, открой.

Я в ужасе посмотрела на застывшего князя. Ясно, похоже, его светлость не в состоянии сейчас что-либо делать. Протопав к двери, я повернула ключ, и та со скрипом отворилась, явив моему взору хмурящуюся начальницу. Однако взгляд ее глаз стал еще суровее, когда она увидела за моей спиной Эвара.

– Что тут происходит?! – оглядев нас, требовательно спросила она.

Глава 13

С того дня, как госпожа Гран застала нас с князем в каминном зале, прошло уже две недели, но я запомнила его во всех деталях, будто все случилось только вчера.

Не буду скрывать, мне тогда сильно досталось. И за бардак в комнате, которую было поручено убрать, и за нахождение наедине с его светлостью. И хотя Эвар по-рыцарски пытался взять всю вину на себя, объяснив, что спрятался в зале от доставучих невест, а я не посмела отказать сыну князя в убежище, на госпожу Гран эти аргументы не произвели никакого впечатления.

Собрав в кулак последние крупицы вежливости, главная по горничным попросила Эвара удалиться, а сама устроила мне курс молодого мага, продержав в комнате до тех пор, пока каминный зал не заблестел, а бытовые заклинания не стали отскакивать у меня от зубов.

За последние две недели отбор покинули три невесты. Две – сразу после первого испытания из-за нарушения правил. Нет, магию, как и было заявлено, они не использовали. Просто всю работу за них выполнили служанки, которых после этого тоже попросили покинуть дом.

В связи с этим работы заметно прибавилось, и теперь я прислуживала не только на завтраке, но и на ужине.

Свою вышивку, кстати, я тоже сделала. Госпожа Гран все-таки сжалилась надо мной и в тот же вечер, приняв работу, выдала все необходимое. Надо ли говорить, что несмотря на усталость, я не спала всю ночь, с упоением орудуя иголкой и ниткой. Хотя вру, не всю. Через пару часов, когда работа была выполнена наполовину, меня все же сморил сон, и я уснула прямо там, где сидела, за столом. А наутро не обнаружила ни платка, ни материалов. Когда я спросила у соседок по комнате, а после и у госпожи Гран, не они ли забрали швейные принадлежности, выяснялось, что ни девушки, ни начальница к их исчезновению не причастны.

Словами не передать, как мне стало обидно. Это была моя лучшая работа! И я очень надеялась, что когда закончу ее, то смогу продать за хорошую сумму.

Смаргивая слезы, я думала об упущенной выгоде, в сотый раз протирая перила специальной тряпкой и раствором, когда в холле появились невесты и хозяева дома.

Чтобы не встречаться взглядом с князем, который на завтраке то и дело пытался меня достать, я взбежала наверх и, спрятавшись за высоким ограждением, как и в первый день, стала следить за оценкой конкурса.

Некоторые изделия были очень даже хороши. Девушки, что не носились по дому за князем, а занимались делом, действительно постарались, за что и получили похвалу и первые баллы.

Как я уже сказала, двоим пришлось покинуть отбор за жульничество. И хоть нечистые на руку невесты клятвенно уверяли, что ничего такого не делали, хозяева остались непреклонны и, почти тут же вычислив помощниц, отправили всю компанию собирать вещи. Мне же пришлось переместиться в другое место, чтобы не поймали, ведь путь к покоям лежал через лестницу, и продолжить следить уже оттуда.

Дальше все шло спокойно, пока не случилось странное. Все вышивки уже были розданы владелицам, когда в сундуке обнаружилась еще одна работа. Достав изделие, отец Эвара развернул его, и все собравшиеся замерли от изумления. А я, наверное, еще и микроинфаркт схлопотала, потому что в руках у старшего князя была моя работа!