ГКР-10: Исход Забытых Душ

Тот самый знаменитый и много где воспетый момент, когда твоя базовая регенерация здоровья превышает наносимый врагом урон…

Да, все это касается лишь нашего танка Бома, вложившего все, что только мог, в силу и телосложение, но даже наблюдение за муками и беспомощностью трех несчастных скелетов воинов доставляло нам невыразимое злобное наслаждение…

– И… и вот что теперь скажешь, а?! – странно скособочив плечи, к одному из беспомощно висящих скелетов подступил и тихонько забубнил Док, тыча в треснутый лоб нежити грязным пальцем с почернелым ногтем – Что теперь скажешь, а?! Уже не смешно тебе, не смешно? Больше не погонять нас бедолаг по коридорам шахтным, да? А хочешь я тебя пну сейчас? Хочешь?

Несчастный скелет извернулся и треснул лекаря пяткой в лоб, тем самым отомстив, но удар пришелся в скользь и Док лишь улыбнулся и скорчил нежити рожу.

Как ребенок, честное слово…

Хотя… я и сам прямо сейчас ощущал невероятный подъем настроения. Восторг! Буйство чувств! Так и хочется заорать во всю глотку что-то вроде: А ну кто еще хочет сдохнуть в этих катакомбах?! А?! Давай налетай!

Само собой, сей порыв я сдержал, шикнул на Дока, кивнул Бому с Храбром и вскоре скелеты окончательно перешли в мир мертвых, оставив после себя лишь кучки жалкого праха. Я хотел гордо переступит одну из них и двинуться дальше, но меня опередил полуорк, деловито собравший костяную пыль и пару зубов ладонями. И вновь мы крадемся по кишмя кишащей врагами боевой арене, но теперь в нас нет ни капли усталости и уныния. Наоборот – аж пылаем от желания сразиться с противником и прикончить, не забыв перед этим геройски поглумиться.

Да… Бом тот еще матерый волк – думаю, он все это проделал не одной лишь шутки ради. Мощный прием по поднятию морали… и вообще-то этим должен был заниматься лидер отряда, то есть я.

А я… а я как-то не успеваю вот одновременно думать о внутренней дипломатии, приглядывать за Доком, уворачиваться от пауков и крысаков, да еще и сражаться с нежитью. Тут как бы не сдохнуть…

То и дело выполняя «противолодочные маневры», как их окрестил бы мой отец, карабкаясь по стенам, падая с их противоположной стороны, перепрыгивая заваленные костьми ямы с торчащими стальными кольями и избегая ловушек помельче, мы преодолели где-то три четверти проклятого лабиринта и ненадолго задержались на одном из многочисленных полутемных перекрестков.

Зыбкий и все время перемещающийся свет источали лишь пауки – еще одна головная боль от этих то набегающих, то исчезающих пятен света! Иногда он был на руку, но чаще всего свет был нашим врагом и мы предпочитали скрываться в потемках. Но сейчас мы стояли спокойно, неспешно оглядываясь и восстанавливая ману после недавной ожесточенной беззвучной схватки, принесшей нам по уровню. Многоногие взрывные светильники умчали жрать двух угодивших в тенета крысаков – а хвостатых на смерть забросил Бом, отвадив от нас предательские лучи живых голодных фонариков. Полуорк отлично видел в темноте, Храбр вбулькал в себя зелье ночного видения, мы пока свои эликсиры берегли, полагаясь на товарищей. И не прогадали:

– Плита возрождения! – тихо, но уверенно произнес полуорк, указывая ручищей в левый проход – Метров пятьдесят влево. Там же вроде как проход в какую-то комнатушку – проход узкий, арочный и символы знакомые гномьи. То ли кладовка, то ли сторожевая комната.

– Вправо лишь хаос из стен и бродячей смерти – прошептал Храбр Светлушка – И нам все равно туда не надо, если только не решим исследовать каждый здешний уголок.

– А надо бы! – горестно простонал Бом.

– Не надо! – в унисон с Доком возразил я и добавил – Нафиг! Сдохнем! А проход прямо? Нам ведь туда?

Оба наших «зрячих» кивнули, подтверждая мой нехитрый вывод. Точного расстояния мы не знали, но в целом можно предположить, что еще метров триста-четыреста и мы доберемся до противоположной стороны треклятого поля боя и там будет ведущая вниз лестница, крутой спуск или просто провал. И нам туда.

– Либо влево, либо прямо – вздохнул Док – Вот только…

– Вот только выбора ноль – пробурчал я, поворачивая влево.

Да… выбора ноль.

Если кто-то из нас сдохнет тут рядом или на уровень ниже, то его вышвырнет на ранее активированную плиту возрождения – а она находится у самого поселения, оставленного нами недавно. До входа в рудник он еще сам добежит, а вот дальше уже никак. И нам придется возвращаться за бедолагой…

Так что наш путь лежит в тупик к плите возрождения. Активируем её, может передохнем чуток и потопаем дальше, прорывая упрямыми лбами пыльную паутину…

– И вот еще вопрос правильно ли делаем – добавил едва слышно Бом, занимая свою позицию.

Ну да… как только коснемся плиты – появляться после смерти будем здесь и нигде больше. С каждым разом теряя боевой опыт, умения и уровни. Несколько серьезных ошибок… и мы вляпаемся как мухи в отравленную липучку… ведь без сил и умений не сможем прорваться ни вперед, ни назад…

Бом заглянул в темный арочный проем первый и успокоено выдохнул:

– Что-то вроде кладовки и стражницкой! О! Бочонок!

Он нырнул внутрь, перед этим присев и коснувшись камня плиты возрождения. Мы последовали его примеру, вовремя исчезнув из коридора, куда вернулся предательский свет паучьих бродячих фонарей, а за поворотом послышался грохот шагающих мертвых мечников. Замерев у самого входа, наведя ладони на дверной проем, я затих, слыша шелестящее дыхание друзей… и медленно удаляющийся топот нежити.

Нас не заметили. Пронесло. Вряд ли монстры зайдут в этот тупик, ведь только что умершим игрокам надо дать шанс прийти в себя в безопасных условиях, но ничто не помешает нежити занять позиции у единственного выхода из тупика и позвать друзей на будущую драку.

– Отдых полчаса! – выдохнул я и сполз по стене на грязный пол – Я посторожу.

– Рос! Глядь на потолок! – Храбр ткнул меня кулаком в плечо – Эти двое над нами просто издеваются… парочка злодейских насмешников…

Подняв глаза, я посмотрел на низкий потолок, увидел светящиеся буквы и улыбнулся – еще одно послание от Орба и Затти. Они тоже побывали здесь.

Первая надпись сообщала: «Место безопасно. В стене напротив входа тайник слева от когтистого следа! О.».

Ниже приписка: «Спасибо за наводку, О! Тайник теперь пустой. Там были свитки и алмазы! З!».

– Свитки и алмазы! – простонал Бом, бросаясь к противоположной стене – Свитки и алмазы!

Опытному игроку не составило труда найти нажимную пластинку или что-то там еще. Тайник поддался за секунды и крохотную комнатушку с плитой наполнил злобный рев разочарования:

– Тут и правда пусто! Пусто! А вот что-то… Что это?! Пустая склянка от большого зелья здоровья! А на дне чуток бултыхается чего-то… А на этикетке надпись от руки. Так… написано… «Плевок великой З!». Ах ты! Ах ты ж! Док! ДО-О-О-ОК!

– Что?! Что случилось?

– Прокляни этот плевок! Прокляни прямо сейчас!

– Да я не…

– Пусть её корчи поминутные истерзают!

– Да я…

– Пусть её икота замучает!

– Я не…

– Пусть её иссушит вечной жаждой!

– Да не умею я проклинать! Да и нехорошо это…

– Тюфяк ты, Док! Жалкий тюфяк! Сопливая добрая мямля!

– Эй!

– Весь такой ты теплый и сострадательный – аж противно! Из холодного в тебе только стетоскоп, да?

– Нет у меня стетоскопа!

– Да у тебя даже стетоскопа нет! Нищеброд!

– Да я нищеброд! И что?!

– А был бы тайник не пустым – стал бы богаче! На алмазы и свитки! Собери в себе черную злобу и выдохни её в эту склянку – прокляни плевок насмешливый!

– Да не умею я!

– Вы уже уйметесь может?! – прошипел я – А чего ты хотел от воровки, Бом?! Забыл как она вообще все наши пожитки стащила в самом начале Запертых Земель? Думаешь что-то изменилось за эти дни? Она воровка, насмешница, пьянеет от смертельного риска, не может и не хочет сидеть на одном месте. А сейчас она получила свободу, пробилась через Страннорослую Пущу, строгий дядя Акмэр остался позади… и у неё разом сорвало крышу ветром вседозволенности.

– Как ты сложно и красиво загнул словесную дугу – Храбр в восхищении покачал головой – Вот они мудрые речи истинного кланового лидера…

Хмыкнув, я развел руками и добавил:

– Могу и проще: она ведет себя как восемнадцатилетка, что съехала с родительской квартиры в собственную…

– И подселила к себе парня – Док рассмеялся – Ну да… так и есть…

– Только парень не без придури – проворчал Бом и убрал пузырек с плевком в инвентарь – Тут они нашли друг друга!

– Ты пузырек зачем забрал? – спросил я.

– Насмешливые плевки коллекционирую! – огрызнулся полуорк – На полочке расставляю! Чтобы не забыть отомстить…

– Плита откликается! – прервал его Храбр Светлушка, прижимая ладони к резному камню – Предлагает привязать сюда точку возрождения. Ну что?

– Делай – кивнул я и оттолкнулся от стены – Привязываемся к ближайшее остановке на маршруте смерти, братья. Док, а ты потом доставай давай наши харчи – хлеб деревенский, помидоры, брынзу. Перекусим и двинемся дальше.

Понятливо покивав, лекарь сначала сменил свою точку возрождения на эту плиту, не забыв тихонько пробормотать уже мало кем используемую присказку-заговор «Плита даст снова родиться – но пусть не пригодится!», после чего нырнул в свой мешок.

Мы не нуждались в еде для восстановления здоровья или бодрости, бонусы от обычной деревенской снеди были умеренным, но я давно уже заметил, что мы с удовольствием трапезничаем цифровой едой – это успокаивает, снимает психическое напряжение. А это именно то, что нам и требуется сейчас во время очередного нырка в наполненные нежитью заброшенные шахтные катакомбы…

Через несколько минут мы уже уселись кружком, в центре коптила двухфитильная походная масляная лампа, мы дружно чавкали, торопливо поглощая вкуснейшее успокоительное для нервов. Особенно хорошо мне заходило успокоительное с прекрасным названием «огурчики маринованные пряные». Хрустят, язык услаждают и нервы успокаивают…

Глянув на возню Храбра, я не выдержал и спросил:

– Ты чего мутишь?

– Да пытаюсь свернуть шаурму из жареной курицы, овощей и растерзанной лепешки…

– Шаурму? В средневековых катакомбах ты хочешь есть шаурму? – вылупился Док – Ты что?! Тут надо пить сладкое пьянящее вино, закусывать жареным на огне мясом и жадно глазеть на полунагих прелестниц по ту сторону костра, почесывая ногтями свою мускулистую волосатую грудь!

– Да?

– Да!

– Ну тогда давай это всё сюда – вино, мясо, прелестниц и костер…

– И волосатую грудь! – добавил Бом.

Док надулся и отвернулся:

– Да ну тебя… верти и дальше свою шаурму… позорь нас перед скелетами… и вообще шаурма в подземелье – плохая примета! Ты бы еще тухум-барак тут лепить начал!

**

Сыграв еще одну партию в боевые подземельные прятки, прикончив десяток самых зорких и быстрых скелетов, мы все же сумели преодолеть остаток гигантского чтоб его мрачнейшего лабиринтного зала. Его граница выглядела узким, но очень высоким арочным проходом с остатками перекошенных решетчатых ворот, по выровненному полу тянулись ржавые змеи рельс, а путь нам преграждал вал из перегородивших дорогу полных руды вагонеток, гнилых бочек, каменных столов и лавок. Все это было максимально щедро посыпано двухметровым слоем каменных обломков – именно что посыпано. Пользуясь тем, что мы только кокнули четверку скелетов, атаковав их с тыла – да мы подлые, добрые, но подлые – и полным отсутствием врагов, Бом подкинул повыше горящий факел и в его свете мы увидели покрытый трещинами и выбоинами потолок. Именно оттуда посыпался каменный дождь, накрывший собой баррикаду – а это была именно она, тут и думать нечего. И сейчас меня интересовал лишь один вопрос:

– Защищались от угрозы снизу или что-то шло от входа?

– Снизу! – уверенно ответил полуорк, первым взобравшийся на гребень обвала, откуда он и бросал факел.

Поймав его, он швырнул пылающий свет дальше вглубь пугающего арочного прохода и кивнул:

– Да. Враги перли из того прохода и здесь их сдерживали довольно долго.

– Нежить? – Док устало зевнул.

Костяных восставших вокруг нас было так много последнее время, что нас они уже не впечатляли. Рыцари, маги, личи, жидкая пехота… все они стали для нас единой массой с вечно клацающими челюстями.

– Нет – отозвался Бом.

– Нет – выдохнул поднявшийся за ним Храбр – Обалдеть! Ой!

Он за что-то зацепился сапогом, дернул к себе ног и из груды мелких каменных обломков неожиданно вылезла пыльная мохнатая лапа размером с нежную лапку матерого гризли. Вытянувшись больше чем на метр, неведомая конечность упала обратно на камни и из мохнатой шерсти со звонкими щелчками на миг выдвинулись и тут же убрались обратно длинные шипы, блеснув металлом в свете факелов.

– И что это такое? – мой сон как рукой сняло и вместе с остальными я полез вверх по баррикаде – Не медведи же на самом деле напали на гномов в подземельях рубинового рудника?

Шерсть пропылена настолько, что и не понять истинный цвет, но вроде как что-то светлое если даже не белое. Шипы вылезли не вместо когтей, а реально из все нижней части лапы, превратив ее в подобие шипастой булавы – и каждый шип вполне способен пробить мою голову насквозь.

Успевший все осмотреть Бом уже торопливо говорил, прыжками передвигаясь по склонам.

– Медведи или нет – но размерами они реально с белого медведя. И цвет шерсти подходит – белый с желтоватым. Головы с пастями как у акулы, одна здоровенная глазница, на лбу костяной щиток с двумя очень длинными рогами как копья. Гномы держали против них оборону – нашел уже четыре их скелета, но так покрошенных камнями, что они даже не восстали. Твари прорвали оборону и тогда кто-то из защитников как-то обрушил потолок на их и свою головы. Вызвал огонь на себя. Камнепад расплющил и своих и чужих. О… нашел еще троих – лежат вповалку, черепа в виде недетского паззла. Тварей я таких никогда раньше не видел… но выглядят очень серьезным противником. Оп-па… сумка… а в ней пара зелий на ману. Рос, лови!

Машинально поймав сумку, я заглянул внутрь, глянул на большие зелья маны и молча протянул её благодарно принявшему дар Доку.

Храбр заметил главное и позвал всех к левой стене. Там, помимо черных и словно выжженных на стене силуэтов десятка гномов, с вплавленными в потекший камень фрагментами брони и оружия, имелись путеводные надписи, оставленные нашими шальными друзьями.

«Прыжок веры сразу! Не спускайтесь! Не поднимайте глаз! О.».

«Не смотрите вверх! Не смотрите вверх! З!».

– Та-а-а-ак… – перечитав пугающие послания, я подергал себя за нос, словно пытаясь передернуть мысленный затвор – И что это значит? Прыгать откуда? И почему не спускаться?

– И почему не смотреть наверх? – прохрипел Бом.

– И чьих глаз с пола не поднимать? – попытался натужно пошутить Храбр, но сам же и махнул рукой – Сорри.

– Вот! Здесь символы! – в паре шагов от нас Док чуть ли не прижался носом к стене, что-то пытаясь там разглядеть – Символ… это лестница ведь? Или спираль ДНК? Я в гномьем символизме не очень… хотя вряд ли они тут в шахтах генетику изучали, да?

– Лестница – подтвердил Бом, одним шагом оказавшись там же – Молодец, Док. А я пропустил. Это лестница, вот остатки указывающей не проход стрелки. Вот еще стрелка, а вот этим значком гномы обозначают подъемник – что-то вроде лифтовой платформы. Лифт в той же стороне, где и лестница. Ну уже чуток понятней… спускаться нам нельзя по лестнице или на подъемнике, хотя вряд ли он еще работает.

– А прыгать надо сюда – я дотронулся до стены пальцем, указав на центр спиральной лестнице.

Судя по всему, там лестница спиральной бежит по стенам широченного колодца. И раз такой колодец существует, то можно не сомневаться, что раньше в толще камня проходила широкая рубиновая жила и коротышки шли по ней кратчайшим путем.

Пробежавшись вдоль стены, полуорк вернулся, ткнул когтистым пальцем себе под ноги и очень задумчиво сказал:

– Они вернулись сюда от прохода, чтобы оставить эту надпись. Следы сначала сюда, а потом поверх них уже следы ведущие в арку. Вернулись, чтобы предупредить.

–А раз вернулись – значит, опасность очень велика – заметил Светлушка – Иначе бы не стали предупреждать.

– Но что там наверху? – не выдержал Док – Почему нельзя туда смотреть? И что делать-то будем? Если верить рисунку, то лестница ого-ого какая – там лететь этажей восемь вниз! Считай пропасть… а жить охота… и не в виде разумных блинов…

Оглядев товарищей по несчастью, я пожал плечами:

– Все мы знаем, что Орб знает о Вальдире больше нашего. Раз он говорит прыгать – мы будем прыгать. И не забудьте – он написал, что сделать это надо сразу. Вошли…

– А лучше – вбежали! – вставил Бом.

Кивнув, я продолжил:

– Домчались до края и сразу прыгнули. Не раздумывая. И чтобы никто не вздумал посмотреть вверх!

– Но почему? – Док все никак не мог это уяснить и требовал ответа – Смотреть то почему нельзя? Там что такое страшное, что можно и…

– Можно! – кивнул я, положив руку ему на плечо – Поэтому – не надо! Двинули отсюда! Я так устал в этом лабиринте, что прямой полет – то что доктор прописал.

– Я такого не прописывал!

– Надо бы нам связаться – пробурчал Бом, на ходу доставая верную веревку – Про то чтобы падать в одиночестве никто ведь ничего не говорил…

– И про факелы тоже никто! – напомнил Храбр – Я лично прыгаю с факелом… и воткну его в пасть любой твари, что вздумает меня ждать там внизу!

Глава 3

Глава третья.

Из-за угла я выглянул последним и обнаружил, что моя голова торчит в вертикальном ряду столь же любопытных где-то посередине. Вообще это максимально дилетантское поведение! Стой с другой стороны угла умелый воин, ему бы хватило одного хорош