Battle Swords. Акт 1. Из пепла и вины

– А самому научиться? – уточнил Нико.

– Да на фига надо? Че, бухаем сегодня? У Мари день рождения.

– Ты помнишь? – удивился Ди.

– Конечно. У меня уведомления пришло в «Солусе». И вы бы помнили, если бы звук включали на телефонах.

– Вот что странно, – с задумчивым видом произнес Ди, – почему за семь тысяч лет, что насчитывает история нашей планеты, изобрели приложение, которое помогает запоминать дни рождения, а жить в мире и лечить неизлечимые болезни по-прежнему не научились? Неужели все ученые такие бездарные?

– Хватит демагогии! Где Мари? Вообще, она обычно одной из первых приходит, – наконец-то встав с дивана, воскликнул Ви.

– Она всегда в отпуск уезжает к родителям на другой конец города. Скорее всего, просто опаздывает. Может, поезда тормозят, – ответил Ди.

– Знаете, кого увидел, когда шел сюда? – заговорил Рю с набитым ртом. – Этого, как его… – Рю опустил голову и попытался поскорее прожевать и продолжить свою мысль. – Рафо, – наконец-то произнес он. – Шел, как всегда, важный, весь из себя, шпага сияет.

– Я встретил его у лифта, – подтвердил Ди. – И был весьма удивлен, что он тут. Я думал, их отряд, как всегда, на каком-нибудь задании.

– Эти легендарные оружия делают что хотят, они самые сильные воины Империи. Странно, что они до сих пор нас не убили за то, что нам выделили пентхаус на последнем этаже башни, – высказался Нико.

– Да ну, самые сильные? А мы тогда кто? – вскрикнул Ви. – Мы самый мощный отряд, и, я думаю, в честном бою пять на пять они бы нам всрали, и никакие золотые мечи и копья не помогли бы. – Он вышел в центр комнаты. – Серьезно, зачем им позолотили оружие? Понты? Типа, они такие крутые? – Возмущение Ви нарастало.

– Нам всем по шестнадцать, а им уже под тридцатник. Они заслужили это многочисленными сражениями. Каждый из легендарных оружий стоит сотни бойцов. Я думаю, нам с ними сейчас не тягаться, вот подрастем, подкачаем навыки – тогда и вмажем им как следует.

Из коридора вновь послышался звук лифта. Быстрые и легкие шаги сразу выдали Мари. Незаменимый член отряда, именно она была ложкой меда в бочке дегтя, разбавляя мужской коллектив своей женственностью. Голубой и серый цвет глаз сливались воедино, волосы до плеч, маленькие ушки, носик и челка по лоб – ее лицо было прекрасно, на нем не было ни одной царапины. Отряд всегда защищал ее во время боя и стоял горой, чтобы никто не смог даже прикоснуться к ней. Ведь единственной девушке в коллективе негоже плакать от ран и ходить в синяках. Они все уважали и любили ее по-своему, понимая, что до такой девушки им не дотянуться. Даже если бы осталось два человека на земле, она и кто-то из них, она бы отказала. Слишком сильной и независимой была. Или же хотела такой казаться.

– Привет, мальчики! – проворковала она.

– С днем рождения! – выкрикнули все, кто стоял в комнате, не успела она зайти.

– Счастья там и всего такого, – добавил Рю, доев бутерброд.

– Спасибо! – улыбнулась Мари, немного опешив и растекшись в улыбке.

– Капитан, где подарок? – спросил Нико.

– Лучший подарок – это мы.

– Это точно, – сказала Мари, после чего начала обнимать всех присутствующих.

– Так, сегодня празднуем, – сказал Ви. – Идем в бар, мы угощаем.

– Ой, ладно, я не хочу пить, – начала сопротивляться Мари.

Рю подошел к ней и положил руку на плечо.

– Надо, – твердо сказал он.

Мари опустила взгляд. Она не могла сказать «нет» в такой ситуации. Зная этих людей уже очень давно, она понимала, что они просто хотят порадовать ее, чтобы забыть хотя бы на один вечер обо всех проблемах и тяготах.

– Полагаю, выбора нет, – вздохнула она. – Ладно, я согласна.

– Другое дело, – ответил Рю.

– И-и-и, – протянула она, – скажите, что сегодня было на собрании?

– Ха! – усмехнулся Ви. – Ну, есть желающие? Тогда так и быть, я скажу. В общем, бумажная волокита, отчет о наших результатах. Ну и, – он сделал паузу, – подняли вопрос о пропаже отряда S.

Все насторожились. В последнее время в мире происходили вещи, которые явно будут иметь глобальные последствия. И все в комнате понимали, о чем идет речь.

– Разумный безликий – адская смесь, – нарушил молчание Рю. – Он все еще выходит на связь?

– На собрании так далеко не заходили. Видать, какие-то аспекты очень секретны.

– Я думаю, наш куратор скоро поделится с нами информацией, – подметил Нико.

– Отряд S был отправлен на север от столицы и пропал. Думаете, это наш террорист стоит за их пропажей? – рассуждал вслух Ди. – Если это так, то по нашей земле разгуливает опасный человек, который делает что хочет, а страна просто ждет. Даже если он пришел из Пустоши, как он сумел преодолеть половину Империи незамеченным?

– Где же наш наставник? Уже почти одиннадцать. Мне надо еще с братом встретиться, – сменил тему Рю. – И во сколько мы все собираемся?

– Капитан, пора отдать приказ! – выкрикнул Нико.

– В семь тридцать перед башней. Ровно! – отрезал Ди.

– Удобно, мне даже идти никуда не надо, – обрадовалась Мари. – Столько дел еще. Так что в самый раз.

– Ну все, виновница торжества довольна, – улыбнулся Ди.

В коридоре вновь послышались шаги. Все пятеро обернулись к двери. Спустя секунду появился высокий мужчина с едва начинающейся сединой, однако ему было все равно, ведь возраст в его понятии значения не имел. Его выразительный взгляд и зачесанные вихрем волосы притягивали внимание. Он был одет с иголочки: красный пиджак с золотыми вышивками, дорогие брюки, кожаные перчатки и сапоги, у пояса висел до блеска отполированный меч. Все в его облике подчеркивало высокий статус. Именно этот человек мог усмирить одних из самых сильных воинов Империи. Пылкий нрав и отцовская строгость внушали уважение. И все в отряде почитали его как наставника и руководителя. Зная, что он никогда их не предаст и не бросит в беде.

– Здравствуйте, мастер Кан! – почти хором сказали они.

Он поднял бровь и хмуро оглядел своих подчиненных.

– Для начала, Мари, с днем рождения! – заговорил он. – Поскольку ты именинница, то тебе прощается. Так, а теперь с кого мне начать? – угрожающе сказал Кан. – Кого наказывать первым? Тебя, – он указал пальцем на Рю, – главного бунтаря и бездарь? А может, ты? – Он бросил взгляд на Нико. – Никому не доверяющий и мистер отсижусь-в сторонке. Или все же начать с тебя? – Он подошел к Ви.

– А я что? – спросил тот. – Я был на собрании.

– А, значит, ты у нас самый правильный. Пришел на собрание, закинул ноги на стол и делаешь вид, что ты круче своих сослуживцев. Лучше бы за компанию со своей командой отсыпался дома, – надменно сказал Кан. – А я знаю, с кого начну. – Он повернулся к Ди. – С капитана, который подает вам дурной пример.

– И чем же? – с недовольством спросил Ди.

– То есть тебе надо пояснить? Ладно. Первое: твоя команда разобщена. – Наставник начал загибать пальцы. – Они делают что хотят. Второе: нет никакой дисциплины. Третье: вы неорганизованны и ленивы. Четвертое: ведете нездоровый образ жизни в своем юном возрасте. Напиваетесь в барах и позорите честь солдата. Пятое…

– Пятое, – перебил его Ди, – из всех ста тридцати восьми миссий мы провалили только одну.

Кан фыркнул.

– Если бы не это, вас бы уже расформировали, и кто знает, что бы сделали после.

Вдруг он резко поник и смягчил голос:

– Я желаю вам лучшей жизни. Хочу, чтобы вы росли хорошими людьми. Служили честно. Поверьте, я знаю, что верхушка делает с неугодными. И не желаю этой участи для вас. Вы же FOUND A, лучший отряд Империи. Ведите себя подобающе.

В комнате воцарилась тишина. Все понимали: мастер желает им лишь добра, и все его поучения важны. Он многое пережил – все знали, что Кан и его отряд были героями войны, показывая лучшие результаты на поле боя. Однако после войны Кан словно стал другим человеком. Никто не знал, что случилось с его братьями по оружию, а сам он молчал. Ходили слухи, что из-за обнаружения каких-то секретов Империи их убили или депортировали в Министерство. Кан ни с кем это не обсуждал. И именно он вызвался курировать проект FOUND: лично собрал отряд FOUND A и стал его наставником. Делал ли он это, чтобы залечить старые раны и искупить вину за своих товарищей, или просто подчинялся приказам Империи – никто не знал. Однако все в отряде FOUND A понимали, что он добрый человек и готов пожертвовать многим ради них.

– Ладно, давайте вернемся к сути дела, – сказал Кан, выйдя в центр комнаты. – Ваш отпуск закончился, и пришла пора приниматься за работу. Как вы уже понимаете, все, что вы сейчас услышите в этой комнате, остается между нами, это сверхсекретная информация. Ситуация требует срочного вмешательства, поэтому завтра вы вылетаете на задание.

– Уже? – опешила Мари.

– К сожалению, – повысил голос Кан. – Поэтому понадобится полная секретность.

Кан осмотрелся в комнате. Он что-то искал. Его взгляд упал на стол перед телевизором. Он подошел, взял пульт с журнального столика и включил тонировку на окнах. Вскоре на них появилось голографическое меню с папками, которые были пронумерованы от единицы до ста тридцати девяти, по количеству миссий. Зайдя в папку под номером сто тридцать девять, Кан нажал на картинку, и перед ними открылась карта материка с небольшим островком земли к юго-востоку от него.

Три линии вот уже около пяти веков делят разные идеологии и общины. Три линии, прочерченные кем-то уже давно, чтобы разделить людей между собой. Территории, охваченные ими, были равны. И подписаны большими буквами. Левый кусок карты занимала надпись «Министерство», правый – «Империя», а нижний – «Пустошь». Министерство чтит традиции и стремится к миру. Империя – наращивает армию и развивает технологии. А Пустошь – мертвая земля, где обитают самые опасные существа – безликие. Мир между тремя державами хрупок, лидеры каждой действуют в своих интересах.

– Внимание, – повернулся Кан к экрану. – Как вам, возможно, уже рассказал Ви, на собрании был поднят вопрос о пропаже отряда FOUND S.

Он перевел курсор к северной части Империи и увеличил масштаб карты.

– Как вы знаете, они отправились на миссию в деревню Отиум, – он обвел курсором на карте скопление домов, – поскольку оттуда перестали выходить на связь. Там находится шахта, где добывают железо, а рядом город, через который идет его поставка в столицу. Меньше чем через три часа после прибытия отряда для выяснения ситуации их маячки были отключены. Вот их последний рапорт.

На экране появился аудиофайл, и из колонок послышался шум:

«Прием, докладываем, подходим к деревне, контактов нет. Очень странно, как будто даже живность вымерла… Прием… У нас помехи, такое чувство, что-то глушит сигнал… Видим… эвакуацию!..»

Запись прервалась белым шумом.

– Налет? – спросил Рю.

– Чтобы FOUND S не справился с обычным налетом? – скептически протянул Нико. – Плюс они сказали, что контактов нет, значит, и в деревне никого не было. Я думаю, здесь замешаны не обычные мародеры. Но и вряд ли это безликие. Они не могли оказаться на севере незамеченными.

– Именно, – подняв вверх палец, подтвердил Кан. – Теперь дальше.

Он открыл следующий файл, который оказался изображением безликого. Это были существа, под маской которых скрывался человек. Обретя цель в жизни и волю, он мог сломать маску, вернуть себе разум, чтобы начать двигаться к этой цели, и при этом продолжать использовать ярость и силу безликого. Однако далеко не всем это удавалось – большинство оставались дикими существами, движимыми животными инстинктами.

Маска отличалась от обычного безвольного существа. Со странными узорами и двумя прорезями для глаз вместо одной большой. Ди подошел ближе и присмотрелся.

– Альфа, – произнес он.

– Так точно. Этим следовало заняться еще до вашего отпуска. Но решили, что это обычный безликий террорист, коих полно: шлет угрозы и предрекает смерть всем людям. Однако череда последних событий заставляет полагать, что это именно он стоит за атакой на деревню.

– Бред! – воскликнул Ди. – Чтобы один альфа стоял за исчезновением целой деревни и перебил отряд S?

– Тише, Ди, – остановил его Кан. – Я понимаю, для тебя это больная тема. Но у нас есть кое-что еще. Как вы знаете, все сообщения в Империи отслеживаются. И мы без проблем можем понять, откуда исходит сигнал. Это сообщение мы перехватили за две недели до потери связи с Отиумом на западе столицы.

Он включил еще одну запись. После нажатия кнопки вновь из колонок послышался шум, а после слова:

«Ну, здравствуйте. Я знаю, вы меня услышите, перехватив это сообщение. Я все о вас знаю, долбаное тоталитарное общество! Каждый из вас и ваших лидеров виновен в том, что произойдет в ближайшее время. Я принесу возмездие. Вы все скоро это увидите».

– Вот придурок, – сказал Ви. – Мы таких валили десятками.

Кан никак не отреагировал и включил следующий файл:

«Как я и говорил, это было лишь начало. Можете посылать сколько угодно своих псов. Я не против. Поймите, вас не спасут солдатики, скоро ваши враги будут повсюду. И следующий удар придется в самое сердце».

– Это сообщение было отправлено из Отиума после пропажи отряда FOUND S. Террорист явно много знает о нашей системе безопасности. Он был в курсе, что мы перехватываем все сообщения и что к нему отправят бойцов. Противник опаснее, чем кажется. И высшим руководством был выдан приказ ликвидировать его. После потери связи с отрядом S было решено взять в кольцо сектор Отиума и не выпускать никого.

Кан снова открыл карту и обозначил оцепленную зону, находящуюся на расстоянии около километра от деревни.

– Отряды, держащие сектор в окружении, рапортуют каждый час. И местность за все время никто не покинул. Поэтому мы предполагаем, что террорист все еще там. Вы будете переброшены в окруженное кольцо. Ваша задача – найти и ликвидировать его. Для отряда FOUND A это пустяковое задание. Все основные инструкции отправлены на ваши смартфоны. Вылет завтра в девять, прошу не опаздывать. Вопросы?

Все бойцы смотрели на наставника. От прежнего веселья не осталось и следа. Они были готовы. Именно этот взгляд давал понимание, что они сделают все, чтобы выполнить задание и снести любого, кто встанет у них на пути.

Кан выпрямился и произнес громко и четко:

– Удачи, FOUND A!

Глава 2. Доверие Мари

После ухода Кана повисла тишина. Каждый переживал новость по-своему: кто-то был недоволен, что едва они вернулись из отпуска – сразу получили новое задание; другие, наоборот, были рады сразу приняться за работу и размять застоявшиеся за время отпуска кости в настоящем бою.

– Что ж, дел по горло, – нарушил тишину Рю. – Поеду я к брату. Плюс надо еще подготовиться. В семь тридцать встречаемся, – бросил он, направляясь к выходу.

– Ты что планируешь делать? – Ди повернулся к Мари.

– Ой, дел по горло: анализ крови, проверка навыков. Тяжело быть носителем голубой крови, знаете ли. Еще рапорт о последнем задании писать. Ну и самой тоже подготовиться, мои вещи все здесь. А, ну и, я так понимаю, снаряжение для всех тоже я буду собирать. Значит, еще в отдел снабжения. В общем, найду что поделать.

– Ты даже в свой день рождения не отдыхаешь. Мне бы такое рвение. Ладно, я домой, а то я даже оружие не взял с собой. – Нико показал на пустой ремень, где обычно болтались его катаны, и вышел.

– Погнали, Ди, – кивнул Ви в сторону двери.

– Что ж, Мари, удачи! Родина помнит о вас! – добавил капитан, и они тоже ушли.

Мари поднялась в свою комнату на втором этаже. Осмотрев ее, она поняла, что это место снова станет ее обителью на ближайшие полгода. Подойдя к кровати, она кинула на нее сумку и прошла к шкафу. За дверцей ее ждал знакомый гардероб – не девушки, а солдата. Потрепанная черная униформа, сапоги, перчатки, комплекты зимней и летней формы, оставленные перед отпуском. Она долго смотрела на вещи и думала о том, как бы могла выглядеть ее другая жизнь, обычная, где ты не рискуешь ею, а наслаждаешься. Но судьба распорядилась иначе: она – воин и убийца. Даже девушкам в этом мире приходится непросто.

После раздумий она вытащила из ящика барсетку. Затем сняла с вешалки спортивный костюм для тренировок. Пришло время ей переодеться. Сняв ремешок с небольшим футляром, она положила его в сумку, после, быстро скинув с себя прогулочную одежду, начала надевать лосины, а затем поменяла уличную майку на спортивную. Потом села за стол и достала из ящика папку. На ней было выведено число: сто тридцать восемь. Их последнее задание. Она открыла и пролистала – ее рапорт был составлен уже давно. Все отчитались в письменном виде. На последней странице рукой Ди было написано: «Объект ВЕРОНИКА спасен». Мари ударилась в воспоминания: переброска близ Пустоши, разъезды на машине от точки к точке, чтобы спасти маленькую девочку и любой ценой доставить ее в Империю.

Закрыв рапорт, Мари положила его в сумку. Ей нужно было доставить его в офис директора солдат Шабо. При одной лишь мысли об этом по ее спине прошел холодок. Хладнокровный военачальник Шабо был одним из представителей башни, который отвечал за военную структуру. Он поднялся на эту должность не просто так, а за самые безумные и жестокие поступки во время войны – он пытал своих врагов самыми различными способами. Его прозвали Белым Демоном – во время войны он носил не черную форму, а белую, чтобы выделяться среди прочих. И все недруги на поле боя знали, где именно он находился, и сами шли к нему в руки. Теперь же он заседал в совете директоров башни, который напрямую отчитывался перед императором. От воспоминаний о его змеиной ухмылке Мари передернуло.

Она уже собиралась выходить, как ее взгляд зацепился за маленькую фотокарточку на зеркале над шкафом. Она непроизвольно улыбнулась, увидев свой отряд – еще детьми, только заступившими на службу. На этой фотографии им было по двенадцать, и это была их первая совместная тренировка. Но времени на воспоминания не было, нужно было идти.

Быстрым шагом она покинула комнату и вышла из пентхауса. «Первым делом рапорт», – проговорила она про себя и зашла в лифт.

Оказавшись на нужном этаже, Мари вышла и направилась к офису директора. Как ни странно, но офис находился на рабочем этаже – директор предпочитал быть наравне с другими солдатами и выбрал себе кабинет под стать. Никаких огромных залов и ковровых дорожек, Шабо это было не нужно. Он был человеком дела, роскошь и материальные блага волновали его меньше, чем преданность стране.

Башня была цилиндрической формы: внутри, перегнувшись через перила, можно было увидеть, что творится на всех этажах, и рассмотреть главный холл. С внешней стороны располагались помещения и офисы, уходившие вглубь. По пути Мари сталкивалась с разными взглядами окружающих: кто-то испытывал страх, кто-то злобу или зависть, лишь несколько человек улыбнулись ей, хотя неизвестно, насколько искренне. Как-никак состоять в одном из сильнейших отрядов Империи – это не только слава и почет. Каждый взгляд на нее отображал эмоцию, но она эмоций по отношению к этим людям не испытывала. Первое время ей было обидно, что они рисковали жизнями за этих людей, а в ответ получали слухи и сплетни за спиной. Если хочется что-то сказать, подойди и скажи в лицо – так она думала. Но в конечном итоге она научилась подавлять это чувство и спрятала его глубоко внутри себя.

Их отряд хоть и считался секретным, но люди, причастные к FOUND, знали о нем. Другие же просто знали, что существует такой проект, где отряды делились по буквам – от A до Z, а чем именно они занимались, уже были не в курсе. В башне они всегда выделялись на фоне других своей униформой, по сути, воины FOUND были вторыми по силе после золотых оружий.

Погрузившись в мысли, она и не заметила, как оказалась перед дверью директора. Офис под номером тысяча один. После непродолжительной паузы она постучалась и, не дожидаясь ответа, зашла внутрь.

Офис директора выделялся среди прочих. Как бы он ни хотел, но он должен соответствовать имиджу управляющего. Продолговатый зал, по бокам два пустующих стола, в центре – рабочее место директора. Позади него – гигантское окно с видом на центральную часть города. С потолка свисали флаги Империи, на которых был изображен город с кулаком, возвышающимся над ним, символ силы и прогресса. За столом сидел короткостриженый мужчина лет тридцати, среднего роста. Он что-то разглядывал в компьютере. Холодный взгляд светло-голубых глаз из-под очков источал равнодушие. Добродушное лицо и натянутая улыбка вызывали доверие, но оно было обманчивым. За этой маской скрывался безжалостный убийца со шрамами, доставшимися ему от самых опасных врагов. Сейчас же он выглядел как обычный офисный работник: низкий, слегка сутулый. И все же что было бы, если бы он встретился им на поле боя в свои лучшие годы, об этом приходилось только гадать.

Он не сразу увидел Мари, однако, когда она приблизилась, поднял взгляд и улыбнулся.

– Здравствуйте, Мари, – спокойно сказал он. – Полагаю, вы ко мне с отчетом.

Мари молча открыла сумку, достала папку и протянула ее директору. Ей было некомфортно находиться с ним наедине. Она чувствовала себя словно в вольере со змеей, которая медленно гипнотизировала ее, чтобы после наброситься на свою жертву и сожрать ее целиком. Шабо открыл папку, вскользь пробежался по страницам, иногда задерживаясь на отдельных местах.

– Это задание потрепало нам нервы, – сказал он, не отрываясь от чтения, однако вскоре отложил папку и посмотрел Мари в глаза. – Я не видел вас после этого задания, так как вы сразу ушли в отпуск, поэтому вот что хочу спросить.

Он встал из-за стола и подошел к зеркалу.

– Вы же понимаете, что пошли наперекор прямому приказу. Уж не думали ли вы, что вам это сойдет с рук?

Мари задержала дыхание. Она знала, что этот разговор неизбежен, однако старалась не думать о нем. Отдать маленькую девочку на опыты голубой крови было слишком жестоко, и она убедила весь отряд заступиться за нее. Одну Мари вряд ли бы послушали, но если все выступят против, у них не останется выбора, и в ходе крайне напряженных переговоров с куратором и солдатами, которые должны были забрать девчонку, было принято решение оставить ее жить в Империи, выделить ей жилье. Пока она не достигнет совершеннолетнего возраста. Только после этого она пойдет на терапию, где из нее будут выкачивать ее голубую кровь. Нарушение приказа было большим риском, но выбора не было. Однако компромисс, который они нашли, вполне устроил обе стороны. После этого Мари решила взять всю ответственность на себя, никто в ее отряде против не был. Поэтому она и пришла не просто сдать отчет, но и защитить товарищей.

– Я не жалею о выборе, который сделала, – медленно выговорила она.

– Я не сомневаюсь и не осуждаю, однако поступок был безрассуден, – ответил Шабо, сводя руки за спиной. – Все, что делает Империя, идет на ваше благо. Девочке не причинили бы вреда. Но ваш отряд угрожал расправой другим солдатам. Ради чего? Мы могли бы отправить вас всех под трибунал. Знаете, как Кан просил за вас? Он молил, чтобы вас не наказывали.

Мари опустила взгляд, она не могла долго смотреть в глаза Шабо. Ей было страшно, и она осознавала свою вину. Сейчас она словно была на суде перед высшей силой, способной по щелчку решить ее судьбу. Шабо заметил это. Он знал, что она думает о нем, и не хотел выглядеть в ее глазах монстром.

– Я вас понимаю, я тоже был таким, жаждал справедливости, – примирительно начал он. – В вашем возрасте я творил вещи, которых не могу себе простить до сих пор. Не стоит переживать, в этот раз мы пришли к пониманию с руководством в отношении вас. Тем более все закончилось хорошо. Но в следующий раз, прежде чем совершать такие поступки, хорошо подумайте о последствиях. Все же вы добились своего, поэтому теперь за это вы не будете себя винить.

– Вы же никогда не владели силой голубой крови. Вы не понимаете, каково это, когда ее каждый раз выкачивают литрами, – сжав кулак, сказала Мари.

Шабо немного удивился, а затем искренне усмехнулся.

– Знаете, Мари, вы мне нравились всегда своей смелостью. Со мной мало кто может разговаривать так, как вы. Даже ваши друзья из отряда обычно молчаливы и редко сюда ходят. Но вы смелее, чем кажетесь. Однако не стоит заходить слишком далеко. Безрассудная смелость может привести к печальному исходу.

После этих слов он вернулся за стол и уставился в компьютер. Мари же проследовала к выходу и, оказавшись за порогом, выдохнула с облегчением. Смахнув капельки пота со лба, она постояла еще какое-то время. Что ж, теперь пора сдавать кровь. Ничего необычного.

Лабораторный отдел находился в подвальных этажах. Из лифта Мари попала сразу в большой белый коридор с рядами дверей по бокам, который напоминал лабиринт. Даже она, бывавшая здесь достаточно часто, не могла запомнить все развилки. Такое устройство было предусмотрено на случай нападения и чрезвычайных ситуаций, чтобы укрыть важных лиц. Система защиты в случае чего могла мгновенно заблокировать отдельные участки. Здесь было удобно держать оборону: узкие пространства не оставляли возможности для маневрирования. Сюда допускались только избранные сотрудники, поскольку здесь велись все научные разработки Империи, а также хранился главный архив со всеми отчетами, личными делами и результатами сверхсекретных экспериментов.