Где же мы,где?

– Присядь!

– Нет!

– Ну, хорошо, давай по порядку. Во-первых, ты не императрица, а всего лишь наследница и императрицей станешь только после коронации, поэтому приказывать мне и повелевать ты не можешь. Во-вторых, ты как член императорской фамилии можешь приказать мне через главу гильдии, но глава гильдии погиб, и об этом знают все маги гильдии. Кстати, это надо исправить. Безвластие ни к чему хорошему не приводит, ещё разбегутся все. – Хесус достал из кармана кольцо главы гильдии и надел на средний палец левой руки. Кольцо вспыхнуло голубым светом, через мгновение свет угас.

– Завладеть силой кольцом, не возможно. Если ты ещё жив, то значит, ты получил его по всем правилам. – Лариэль, в изумлении, смотрела на Хесуса.

– Конечно по всем правилам! Разве я похож на какого-то мошенника?

– Ещё как!

– Не будем отвлекаться. – Проигнорировал её ехидное замечание архимаг, – В-третьих, насколько я помню, ты являешься ученицей главы гильдии. Так?

– Да, но…

– Никаких но! Теперь глава гильдии я, а, следовательно, ты моя ученица. Отказываться от тебя я не собираюсь, уйти сама ты не можешь, поскольку ты тоже член гильдии. Отсюда следует, что приказывать и повелевать мной ты не можешь, по крайней мере, пока твоя учёба не закончилась. А как ты, наверное, догадываешься, закончится она только тогда, когда я решу, что она закончилась. – Хесус улыбнулся, довольный своим каламбуром. – И даже не запутался! – Похвалил он сам себя.

Выслушав Хесуса, обалдевшая Лариэль, плюхнулась обратно на бревно.

– И этого человека, Аландид сделал главой гильдии и моим учителем! С ума можно сойти! – Принцесса посмотрела на довольно улыбающегося Хесуса, вздохнула и сделала вывод: – Учитель был мудрым человеком и если он сделал такой выбор, значит это не случайно. Ну, новый учитель, что же мы будем делать дальше?

– Надо осмотреться. Давай собирайся потихоньку. – Хесус поднялся, огляделся по сторонам, выбрал направление, где деревья росли реже, и не спеша, зашагал в ту сторону.

Лариэль быстро скатала тонкую сверхпрочную кольчугу из мифрила в небольшой рулончик и закрепила его на поясе. Закинула меч в ножны, подхватила шлем и быстрым шагом догнала Хесуса.

– Учитель, я, конечно, практически ничего не знаю о пространственных перемещениях, на Харлане мало кто в этом разбирается, если только не в теории стационарных порталов. Может нам, всё-таки, стоит вернуться куда-нибудь в безопасное место на Харлане, а не шляться по неизвестному миру в поисках приключений. – Предложила она.

– Ну что же будем считать, что это первый урок! – Важно заявил Хесус. – Во-первых, заклинание портала нужно обновить. На это потребуется время, не много, но всё же. У меня, конечно, есть в запасе ещё, но лучше обновить использованное. Во-вторых, где сейчас безопасное место на Харлане? Ты знаешь?

– В Даркмионе. Столицу так просто не взять, – уверенно ответила Лариэль.

– Возможно, ты права. Даркмион с наскока не взять. Магическая защита стен, легионы гвардейцев, гильдия магов, это серьёзно. Но! Противник у нас тоже очень серьёзный, ученица, ошибиться нельзя. Кольцо заработало, так что скоро я получу хоть какую-нибудь информацию.

– Кстати, а что это за твари такие?

– Это демоны из одного мира хаоса, который принято называть – Бездной. У него, конечно, есть название на местном языке, но оно непроизносимо для человека, поскольку состоит из почти сотни согласных и всего одной гласной буквы. Если дословно перевести эту непроизносимую какофонию, то получится, что-то вроде – "Пристанище в глубинах мрака". Короче – Бездна! Интересно другое, как, они оказались на Харлане, да ещё в таком количестве? Ты случайно не в курсе? – Хесус спросил чисто машинально, не ожидая от Лариэль ответа.

– Случайно в курсе. – Неожиданно отозвалась она. – Начальник Тайной Канцелярии доложил отцу, что на границе с королевством Гарит наблюдается непонятная активность. Оттуда, на нашу территорию идут какие-то караваны и все в направлении Печальных гор. Караваны стараются передвигаться как можно незаметнее. Ночью идут, а днём прячутся по оврагам да лесам. Граница с королевством Гарит у нас открытая, хотя отношения довольно натянутые. Слишком велико у них желание возродить легендарную Империю Бессмертных, которая согласно легендам, несколько тысяч лет назад находилась на их землях. Вот отец и распорядился по-тихому изъять один из этих караванов и доставить для допроса в Мелину.

– Ну и что выяснили?

– Только место назначения, куда они направлялись. Есть в Печальных горах одно место, называется Паучье ущелье.

– А что особенного в этом ущелье?

– Особенного, ничего. Ущелье как ущелье, единственное, что там кого-нибудь могло заинтересовать – это древние руины. Очень, очень древние. В основном какие-то развалины домов, построек, но есть там одно необычное место, то ли храм, то ли обсерватория.

Хесус остановился и резко развернулся.

– Ты была там?

– Да, была. Один раз, лет десять назад, ещё девчонкой. Учитель возил, показывал.

– Описать сможешь? – Они продолжили свой путь через лес.

– Конечно. По кругу, диаметром шагов тридцать, на расстоянии двух шагов друг от друга стоят камни-колонны, высотой примерно в два человеческих роста. Камни-колонны прямоугольные, чёрные с красными прожилками. Сверху, на каждых двух камнях, лежит ещё один, как перекладина. Когда смотришь со стороны, как будто это стоят по кругу дверные проёмы или арки. В середине многоугольный плоский камень, на каждый камень-колонну свой угол. На многоугольном камне какие-то круги и письмена. Всё это сохранилось очень не плохо.

– Обалдеть! Врата Миров или по-другому Алтарь Плотиса, древнего бога повелителя пространства. Да ещё и сохранившиеся в рабочем состоянии! Тогда понятно, как эти орды демонов попали на Харлан. Интересно у кого хватило ума его активировать?

– Я так понимаю, это что-то вроде стационарного портала? – спросила Лариэль.

– Так и есть. По своей сути, это большой стационарный портал для перемещения между мирами. И кто-то открыл его, соединив с Бездной. Радует одно, Алтарь Плотиса не может работать постоянно, ему нужна подзарядка. И судя по тому, сколько тварей через него прошло, он откроется теперь не скоро. Теперь продолжим наш урок. В-третьих, чтобы открыть портал в какую-либо конкретную точку нужно понимать своё местонахождение в данный момент, а мы этого, к сожалению не знаем. Можно, конечно, попрыгать наугад по мирам в надежде, что наткнёшься на что-то знакомое, но это может выйти боком, не все миры так уж безопасны. Что из этого следует?

– Что мы будем выяснять, где мы сейчас. Так?

– Молодец! Совершенно точно, – похвалил принцессу маг.

Лес становился всё реже и реже. И вот они вышли на обочину довольно широкого тракта. Тракт, судя по всему, был не очень уж проходным, но и не заброшенным. Несмотря на то, что лес подступал к ней, практически вплотную, дорога не заросла травой. Хесус посмотрел по сторонам, в пределах видимости движения по дороге не наблюдалось.

– Ну что, ваше высочество, подождём? Заодно, неплохо было бы и что-нибудь перекусить.

Маг направился к поваленному дереву, лежащему рядом с дорогой. Сел на траву, опёрся спиной на ствол, согнул ногу в колене.

– Чем будешь угощать, ученица? – поинтересовался он.

Лариэль подошла, села рядом, вытянула руки, сведя ладошки вместе, как будто что-то держала перед собой, прикрыла глаза и зашептала слова заклинания. На ладонях появилась сначала одна, потом вторая жареная перепёлка.

– Вот угощайся, учитель, – протянула одну Хесусу, а рукавом второй руки вытерла проступивший на лбу пот.

– Спасибо. А ещё что-нибудь можешь, а то мы двумя птичками вряд ли наедимся.

– Немного отдохну и ещё сделаю. Материализация, не самая сильная моя сторона.

– Материализация маны в пищу это тяжёлое и выматывающее занятие, хотя очень полезное для тренировок, – наставительно сказал архимаг, – Смотри! – Хесус поднял с земли кусок, отвалившийся от бревна коры. – Проще трансформировать одну органику в другую. – В руке мага вместо коры оказался кусок хорошо прожаренного мяса. – Вот так выглядит схема заклинания. – Хесус быстро набросал палочкой на земле схему.

– Так просто! – Прочитав схему, восхитилась Лариэль. Принцесса дотянулась до сухой ветки, отломала кусочек, сосредоточилась, составляя заклинание и у неё в руке, оказался кусочек хлеба. – Здорово!

– Приблизительно так же, ну может быть чуть посложнее, можно трансформировать и неорганику. – Хесус поднял с земли небольшой камень, и уже через мгновение он держал в руке хрустальный бокал. Бокал медленно наполнился вином рубинового цвета. Хесус протянул его принцессе. Для себя он взял ещё один камень и через несколько мгновений с удовольствием осушил свой бокал.

– Изумительное вино! – Лариэль тоже попробовала вино.

– Такое вино делали на моей Родине, – в голосе мага прорезались нотки грусти.

– А где твоя Родина? – спросила принцесса.

– Будет время, как-нибудь расскажу. – Хесус допил вино, встал и отбросил бокал. На землю, упал, уже камень. – Кстати к неорганике проще применять временную трансформацию. Не волнуйся, – сказал он, заметив, как дёрнулась Лариэль, отстранив от себя бокал, – пока он тебе нужен, он не изменит своей формы. Допивай вино, похоже, идет какой-то караван.

Лариэль одним глотком осушила бокал и отбросила его в сторону. На траву упал ещё один камень. Принцесса поднялась и посмотрела в ту сторону, куда смотрел Хесус. Тракт был прямой, как стрела и вдалеке действительно можно было заметить какое-то движение.

– Ну что, пойдем навстречу? – предложил архимаг.

– Пойдем, – согласилась принцесса.

И они не спеша пошли навстречу медленно приближающимся фигурам.