Иллюзия эволюции

Вернувшись в помещение архива с двумя баночками в руках, Лия встряхнула каждую из них, тем самым подогрев напиток.

– Держи, – она протянула подруге теплую банку из стекла с фиолетовым напитком внутри, – Есть что—нибудь?

– Сложно сказать, две странных записи с камер, но на них разные люди, в этот день авторизация была с удаленного аккаунта, может быть, что это разные учетные записи. Вот, смотри. – Мия включила запись с камеры в кабинете с ЯМР.

На видео молодой человек сидел за схемолитом, затем встал, подошел к ЯМР, потом снова к схемолиту, провел рукой по волосам, забрал образец из ЯМР, выключил компьютер и вышел из кабинета. Лия раньше не видела этого парня. Относительно стола, он казался высоким, широкие плечи, короткие темные волосы. Прямой нос и темные глаза. «Ордалий…», пронеслось у Лии в голове. На втором видео был явно другой человек. Камера в кабинете АСМ зафиксировала, как худощавый парень точно так же проводит исследования на микроскопе, катаясь на кресле между оборудованием и схемолитом. Кудрявые каштановые волосы, голубые глаза, совсем худой. Кажется, он разговаривает сам с собой?

– Думаю их—то нам и нужно искать. Аудиодорожка с камеры у АСМ есть? – Лия отпила био—чай, хотя энергии в ней было уже хоть отбавляй.

– Да, минуту. – Мия открыла другой файл и девушки услышали монолог.

«Снова не то. Оххх… Почему же ты не состыковываешься с материалом Айзека, что в тебе еще изменить…Сопротивление минимальное, мощность идеальна, ты не мог сгореть…»

– Айзек. – Лия отставила банку с чаем в сторону и повернула на кресле Мию к себе одним движением. – Айзек!

– Я не знаю ни одного Айзека, уж прости

– Да найти его по внешности и имени проще простого! Открывай базу работников, поищем его имя в других исследованиях. Судя по всему, он Ордалий, давай искать в неорганике.

Девушки снова взялись за поиски информации. Благо все статьи работников лаборатории сохраняли в архив.

– Мия, а у твоего учителя в старшей школе фамилия случайно не Грав была?

– Да, ты что—то нашла?

– Он был Ордалием?

– Да… – Мия придвинулась к Лие и заглянула в экран схемолита.

– И у него похоже был сын…

Девушки смотрели на статью о применении фенолов в лечении раковых опухолей, соавтором которой был некий Айзек Грав.

– Ему тут лет двадцать, не больше. Но он правда похож на отца, – Мия обратила внимание на подругу.

Щеки у Лии горели, в глазах появился азартный блеск. Все карты на руках. Она знает, как его зовут, знает его примерный возраст и как он выглядит. Теперь не составит труда найти его, пробить по паре баз данных и готово, и не важно, что это снова займет уйму времени.

– Мия, спасибо тебе большое… – Лия не отрывалась от экрана монитора, откуда на нее смотрел молодой парень, с теми же темно—карими глазами.

Девушки выгрузили все необходимые данные, стерли истории сессий и отправились в комнату отдыха, чтобы переварить информацию. Мия еще какое—то время помогала подруге разобраться с дальнейшим планом действий, но, когда за окном небо окрасилось в красный и солнце зашло за горизонт, предложила Лие пойти переночевать на диване в своей квартире.

– Тебе же все равно нравится спать на диване, поспишь на моем, – улыбнулась Мия.

–Мне нужно запустить новые измерения, спасибо тебе большое. Когда я пойму, как уменьшить нейро—сопротивление, я обязательно впишу тебя соавтором в свои исследования!

– Впиши меня лаборантом—помощником, этого будет достаточно.

Девушки в хорошем расположении духа выдвинулись к выходу из лаборатории. Когда Мия ушла, Лия вернулась в лабораторию, запустила очередной образец в симулятор и отправилась спать на свой любимый неудобный диван.

На удивление, сон пришел быстро. Лия провалилась в небытие, чему была очень рада.

Утро наступило раньше, чем хотелось бы. Кто—то уже хлопнул холодильником. Девушка открыла глаза и увидела, как ее коллега открывал фито—чай, смотря прямо на девушку.

– Да ладно, уже рабочий день начался?

– Еще десять минут, и да, – Максим сделал глоток чая и предложил Лии, но она отказалась.

– Иди отсюда, дай я приду в себя, – простонала девушка, не желая вставать.

– Ухожу—ухожу.

Парень вышел из комнаты, и Лия поднялась с дивана. Потянувшись, она стала вспоминать события вчерашнего дня.

«Сначала приведу себя в порядок, быстро выполню задачи на день и отправлюсь копаться в базах данных».

Совет возвел этот случай семьи Арден в ранг демонстрационного материала. Было выпущено учебное пособие «Дело семьи Арден» – Хроника катастрофы», где гибель Кассии и Элиана преподносилась как неизбежный результат Проклятия Разделенных Кровей.

***

Проделав ежедневные ритуалы, Айзек устало опустился на кровать. «Через десять минут нужно выходить. До лаборатории идти двадцать минут. Подняться на второй этаж, отметиться, взять список заказов, спуститься на первый этаж, взять реактивы, выйти. Обратно идти двадцать минут. Все займет семьдесят минут». Ближайшие два часа Люциана лучше было не беспокоить. По указаниям врача, Айзек ежедневно вводил другу снотворное, чтобы он не сошел с ума от невозможности двигаться и в целом существовать, да и сон в качестве лечения никто не отменял.

Айзек провел рукой по волосам, сменил свои домашние спортивные штаны на серые брюки с идеально выглаженными стрелками. Чистой одежды осталось не много… Нашлась одна белая рубашка, которую Айзек не стал заправлять в брюки, но провел по ней руками, чтобы не осталось ни одной лишней складочки. Надев вычищенные до блеска туфли, Айзек отправился в лабораторию.

Каждую неделю ему приходилось отмечаться в книге аккредитованных сотрудников. Совет не вынес ему приговор несмотря на то, что правило гуманности было нарушено. Люциан все—таки остался жив, судя по данным мозговой активности, а инцидент списали на несчастный случай, в связи с добровольным согласием Люциана на эксперимент. Передвижения Айзека ограничили, отметки о входе и выходе из квартиры передавались секретарю Совета. В лаборатории ему выдавали рутинные задачи, которые не требовали специального оборудования. Ему запретили разглашать сведения об эксперименте, благодаря которому Люциан был полностью парализован. Свое решение Совет объяснил ценностью Айзека как научного кадра и предложил сделку. Исследователь может продолжать жить в своей квартире. Чтобы его аккредитация не пропадала даром, он должен синтезировать реактивы для практикантов лаборатории. В случае, если его знания и сила будут нужны, Совет направит за ним человека, который будет сопровождать Айзека во время реализации проекта. Соглашение о конфиденциальности и короткий поводок. Он выдвинул встречное условие— обеспечить квартиру всем необходимым для заботы о Люциане. Совет пошел ему навстречу, ведь пациент со столь странным диагнозом явно вызвал бы вопросы у медицинского персонала.

Айзек спустился по ступенькам один пролет и вышел на улицу. «Хоть так размять ноги». И в очередной раз отправился в обитель страшных воспоминаний, монотонно считая шаги.

Для Общества история семьи Арден стала притчей о том, что даже самая чистая любовь не стоит риска породить чудовище и смерть. Это клеймо позора и ужаса, которое на столетия закрепило страх перед смешанными союзами.

***

Лия спустилась на второй этаж, чтобы взять из холодильника нутри—гель. «Похоже пора писать заявку на пополнение холодильника в нашей комнате… Что ж, обворуем соседей снизу». Девушка зашла в комнату, расположенную около центрального холла, достала из холодильника пакет с самым невкусным, но самым питательным гелем, и отправилась обратно в свой кабинет.

Выйдя на просторную площадку второго этажа, Лия краем глаза заметила, как Ева, приятная женщина пожилого возраста, обычно сидящая за стойкой регистрации, куда—то поспешно убежала. Девушка обернулась посмотреть, что же так встревожило их милую Еву.

Парень, облокотившийся на стойку регистрации, смотрел в пол. Он слегка провел по рукаву рубашки пальцем и продолжил стоять неподвижно. «Короткие темные волосы, широкие плечи…Увидеть бы его лицо, вдруг…?».

«Надо что—то придумать, привлечь внимание. Чем черт не шутит?». Лия громко хлопнула ближайшей дверью и бросила в сторону парня свой завтрак в дой—паке.

– Ой, простите! – она подбежала мелкими шажочками и подняла нутри—гель. – Извините, случайно выронила.

Парень посмотрел на нее равнодушным взглядом, и Лия узнала его. «Айзек, точно Айзек».

– А куда убежала Ева? – Лия указала на стойку регистрации.

– Она сейчас вернется. – его голос был спокойным, низким.

– Я раньше не видела вас в нашей лаборатории или мы просто не пересекались? – Лия надеялась завязать диалог, но, кажется, Айзек не был настроен на беседу.

– Нет, я работаю на дому. – что—то в девушке показалось ему знакомым.

– Я Лия Торн, – она коротко склонила голову и сразу вернула зрительный контакт.

– Торн? Однофамильцы…?

– Нет, – девушка улыбнулась, – Мирра— моя мать.

– Устроились по знакомству? – он приподнял бровь, – Неплохо.

– К сожалению, нет. Прошла практику и вступительные испытания, как и все, – Лия пожала плечами. – А вы…?

– Думаю, мы больше не увидимся. – Айзек отвернулся к стойке регистрации и оперся на нее локтями.

– Вы Ордалий, какой работай занимаетесь?

– Реактивы для практикантов. На дому.

– Всего лишь? – Лия удивленно и ни капли не наигранно подняла брови и тоже облокотилась на стойку.

– Мне достаточно.

Айзек явно не был настроен на диалог. Лия решила не наседать на него, но это уже была отличная зацепка. «Сыграть в дурочку?».

– Я сейчас занимаюсь выработкой иммунитета у крыс к различным вирусам. Как думаете, если я добавлю ионы серебра в иммунную сыворотку, это поможет ускорить процесс нейтрализации вирусов?

– Вряд ли. Не советую пробовать. – Айзек надеялся, что девушка отстанет от него, а Ева вернется поскорее.

– Вы так уверены? Я не могу работать с аргентумом, к сожалению. Не могли бы вы сделать для меня раствор?

– Создайте заявку и, может быть, в следующий понедельник мне ее передадут.

– Но мне нужно сегодня! Край завтра, – Лия очень, даже слишком, расстроенно вздохнула и покрутила в руках нутри—гель.

– Найдите Еву, передайте ей. Может быть она разрешит сделать заявку задним числом.

– Спасибо большое! – Лия положила свой завтрак на стойку, – Присмотрите? – И убежала на поиски неизменного администратора.

Ева согласилась, хоть и с трудом, принять заявку. Что ж, Лия принесет ей шоколадку – неизменная взятка на все времена.

– Так, Айзек, вот список реактивов. Исходники, как всегда, бери сам на первом этаже. От руки дописала для Лии, распишешься в заказе через неделю. Отметился в журнале аккредитации?

– Как всегда, да. Спасибо, Ева. Хорошего дня. – Айзек развернулся и пошел к лестнице на первый этаж.

Лия, так и не получив нужной информации, поспешила за ним.

– Подождите! Когда вы сдаете готовые реактивы? – девушка догнала Айзека уже на лестнице.

– Так же по понедельникам.

– Но мне нужно раньше! – она еле успевала за его темпом ходьбы.

«Из—за нее я выбьюсь по времени из графика»

– Поговорите с Евой, может быть она поможет вам оформить доставку.

– Давайте я сама заберу? Только скажите куда подойти.

– Вы серьезно думаете, что реактивы я выдаю в своей квартире?

– Нет, но мне очень нужно. Если в моих исследованиях будут хоть небольшие успехи, то я получу премию! – Лию премия волновала в последнюю очередь.

Айзек резко остановился. Ему порядком надоела эта назойливость из—за пустяка. Эта девушка— как комар. Пищит где—то над ухом.

– Набережная 3, второй этаж. В восемь вечера. Ровно. А теперь отстаньте. – он сделал паузу, заметил удивление на лице девушки, и добавил, – Пожалуйста.

Парень пошел вперед, Лия осталась стоять на месте. Она быстро записала адрес в голограф.

– Спасибо! До встречи!

«Адрес, у меня есть адрес! Надо обсудить с Мией как лучше поступить дальше…». Лия развернулась и отправилась в свой кабинет.

«А где мой завтрак…?»

Нутри—гель уже кто—то выбросил, а нового в холодильнике не оказалось…

Нутри-гель – это логический предел оптимизации: устранение процесса готовки, жевания, вкусовых предпочтений и непредсказуемых аллергий. Сложная химико-биологическая формула, обеспечивающая 100% усвояемость.

***

«Что за настырная личность… Все и сразу ей подавай. Придется перестроить график из—за нее». Айзек шагал домой, перематывая в голове их диалог и возмущаясь наглостью это девушки.

Люциан все еще спал. Оставалось достаточно времени до пробуждения друга. Потом гигиенические процедуры, пассивная зарядка, прием лекарств, обед, чтение книги, просмотр проектора, во время которого Айзек займется работой, потом снова пассивная зарядка, прием лекарств, ужин, чтение книги и ночь.

Сегодня Айзек решил приготовить на обед отбивные, обвалянные в минеральном порошке, и цветную капусту с соусом из нутри—геля. Еда никогда не оставалась на второй прием пищи, количество всех ингредиентов всегда было выверено с точностью до грамма.

Умыть, переодеть, очистить тело, сменить простынь. Размять стопы, голени, согнуть ноги в коленях, промассировать предплечья, шею. Зарядка всегда была одинаковой, Айзек делал ее на автомате. Выдать таблетки, ввести перемолотый обед через трубку, прочитать пару статей о событиях в мире. Включить проектор. Сегодня день художественных фильмов. И, наконец, время работы.

Айзек любил работать, заставлять молекулы образовывать соединения, стабилизировать растворы. Он чувствовал каждую связь, колебания каждой молекулы, каждого атома. Это заставляло его почувствовать себя живым. Он мог контролировать процесс синтеза и этот контроль позволял ему ощутить иллюзию порядка в жизни.

Время очередного приема лекарств. Айзек открыл капельницу и пошел готовить ужин. Яичница с помидорами, отличный выбор. Немного протеинового порошка и сытный ужин готов. Когда Айзек перекрыл капельницу с лекарствами и начал вводить ужин Люциану через трубку, послышался стук в дверь.

Парень вздрогнул от инородного звука. Он не привык к гостям от слова «совсем».

За дверью Айзек увидел девушку из лаборатории. Она стояла, засунув руки в карманы брюк и смотрела прямо на Айзека. «Ну и упертая, стоит смотрит в дверь». Изнутри дверь была прозрачной, так что сразу было видно кто пришел, но снаружи она оставалась обычной черной металлической дверью.

Айзек провел рукой по сенсору и нажал на дверь, она открылась.

Лия переступила порог, и ее охватила гнетущая атмосфера: стерильный воздух, гул систем жизнеобеспечения и «идеальная» тишина.

Айзек стоял перед ней, заслонив собой проход вглубь квартиры. В его вытянутой руке был небольшой контейнер из матового металла, ранее ожидавший девушку на тумбе в прихожей.

– Ваш реактив. Формула стабильна, примеси исключены. Все, как вы просили.

Он протянул контейнер. Его карие глаза изучали девушку с холодным любопытством. Он ждал, что она возьмет контейнер и уйдет, закрыв этот странный эпизод.

Лия взяла контейнер, сжала в руке, но не спешила уходить.

– Спасибо. Но я пришла не только за ним.

Она сделала паузу, чувствуя, насколько она нежеланный гость. Воздух стал густым, как сироп.

– Полагаю, вы хотите обсудить оплату? Или, может, у вас есть еще список поручений для местного алхимика? – Айзек саркастично поднял бровь.

– Я пришла обсудить эти исследования, – Лия протянула парню голограф, на котором были изображения спектров и графиков.

Тишина в прихожей стала звенящей. Айзек не дрогнул, но Лия, с ее «Небесными Очами», увидела, как сжалась его аура – мгновенная, болезненная вспышка вины и ярости, тут же подавленная железной волей. Лия не всегда видела ауру людей, только если эмоции были достаточно сильными, яркими, как сейчас.

– Мне нечего вам сказать. Будьте добры, покиньте мою квартиру.

– А я думаю, вам есть что сказать. – «Просто так я не сдамся». – Никто не узнает об этом разговоре, я вам обещаю. Иначе меня попросту уволят, а работа – это почти вся моя жизнь.

– Мне нельзя это обсуждать. Уходите. – парень шагнул гостье навстречу, но она не сделала ни шагу назад.

– Я двигаюсь в том же направлении, что и вы. Если вы не расскажете мне о своих исследованиях, то ошибка, совершенная однажды, будет совершена вновь. Мне нужно знать, с чем я столкнусь.

– Прекратите исследования, если знаете о моей ошибке. И оставьте это Совету. – Терпение Айзека заканчивалось.

– Я разберусь как исправить то, что вы сделали. Но мне нужна информация!

«Что за настырная… Она не отстанет… Я бы не отстал». Айзек сделал шаг вглубь комнаты и махнул рукой налево, в сторону кухни.

– «Проект Адамант». Интересно. И откуда вы нашли данные? Совет зачистил все записи и исследования.

– Все, да не все. Нужно знать, где искать. – Лия проследовала за ним в кухню.

Айзек отодвинул стул от обеденного стола и тяжело опустился на него, жестом пригласив Лию присесть напротив. Кухня оказалась небольшой, но очень чистой и пустой. Угловой кухонный гарнитур, сделанный будто из серого камня, выглядел абсолютно новым, чистые столешницы, отсутствие поставушек на пустых полках.

– И что именно, по—вашему, там можно «обсудить»? Технические детали катастрофы? Или вы просто коллекционируете истории о неудачниках?

– Я видела данные. Сырые данные. Я видела спектры ЯМР. Я видела карты АСМ.

Плечи Айзека напряглись, он весь будто резко стал жестче и более собранным.

– Время релаксации 1.8 миллисекунд, Айзек. Модуль упругости 150 гигапаскалей. Вы создали не просто материал, а фазовый переход. Вы не ошиблись в химии. Вы ошиблись в философии.

– Вы… Не лезьте в это. Вам не по зубам игры с жизнью.

– Материал был слишком идеален! Он был настолько стабильным, что жизнь не выдержала этого порядка. Ей нужен хаос, пластичность. Вы пытались встроить алмаз в живую плоть, и она не выдержала. Но это не значит, что такой путь был неправильным. Это значит, что ему не хватило гибкости.

Айзек сжал кулаки, стараясь держать себя в руках.

– Хотите узнать, к чему привели эти исследования? Может хотя бы это поубавит ваш пыл.

Он встал из—за стола и направился в соседнюю комнату, в комнату Люциана. Девушка, после короткого замешательства, направилась за ним. Открыв дверь, Айзек повернулся к гостье.

– Вот. Смотрите и запоминайте.

Лия заглянула в комнату и увидела… труп? На первый взгляд парень, лежащий на кровати в окружении аппаратов и трубок, показался ей мертвым, но она сосредоточилась на его биополе и почувствовала слабые колебания.

– Он… – Девушка замялась, – Это ваш коллега?

– Это мой друг.

– Я чувствую его жизнь. Он жив, но что—то не так. Что это за аппарат? – Лия указала на небольшой насос, от которого к кровати тянулась трубка.

– То, что дышит за Люциана. Его легкие не функционируют.

– Он заперт в своем же теле…

Айзек закрыл дверь и посмотрел на Лию сверху—вниз.

– Зачем вы здесь? – он разочарованно покачал головой – Какую информацию вы хотите услышать от меня?

Лия выдохнула, ее голос дрогнул, выдавая ее собственную уязвимость.

– Мне нужен ваш гений. У меня… у меня тоже есть свой Люциан – моя сестра. И я не могу позволить ей уйти.

Впервые за долгие годы кто—то стоял перед Айзеком не как обвинитель или следователь, а как равный. Как человек, который видел ту же бездну, что и он, и все еще был готов смотреть в нее, чтобы найти на дне спасительный ответ.

И в этой тишине его молчание уже не было отказом.

Вернувшись на кухню, лия положила на стол голограф, предварительно открыв на нем описания своих экспериментов.

– Смотрите. Я провела уже несколько десятков симуляций, но каждый раз нейро—сопротивление превышало верхнюю границу нормы.

Айзек начал просматривать числа и расчеты. Девушка наклонилась ближе к экрану, чтобы попытаться уловить ход мысли.