Туманные дни. Приключения Сашки и Лучика. История пятая

Сергей Гордиенко

Туманные дни. Приключения Сашки и Лучика. История пятая

История пятая. Туманные дни

Пролог

Промозглый, наполненный густой сыростью вечерний туман норовил пробраться под накидку, оседал холодными каплями на коже, стекал по лицу, заставляя морщиться ещё больше, вглядываться в без того еле видимую дорогу.

Конь шел медленно, осторожно, словно не был уверен, туда ли правит хозяин. Тот же раздражался все больше, пришпоривал вороного, щурясь сквозь рано наступившие вечерние сумерки.

«Нужно успеть до темноты», – подумал наездник, – «завтра будет очень важный день, и к нему нужно основательно подготовиться» …

Вороной вдруг вытянул шею, громко фыркнул, и остановился. Всадник замахнулся было хлестнуть коня снова, но остановил руку, замер, всматриваясь в сумеречную пелену. Сквозь туман, стелящийся после жаркого дня вдоль прелой земли, начали угадываться огоньки уютно расположившихся в низине домов и ровные ряды факельных огней в уличных фонарях.

– Ну вот и добрались, – устало молвил всадник, похлопал коня по шее и крепче сжал скрипнувшие в сильной руке поводья…

Таверна была не то чтобы совсем ветхая, но почему-то при взгляде на неё становилось грустно. Деревянная вывеска с весело раскрашенным названием «Задорный Гусь» почему-то не радовала глаз. Ухоженный двухэтажный домик слепо глядел тёмными окнами на подъехавшего всадника.

Путник скинул поводья, умело спрыгнул с вороного и сладко, медленно потянулся. Тут же распахнулась дверь, выскочил мальчишка лет двенадцати, с торопливым поклоном взялся за поводья.

– Вы проходите, добрый человек, а то стемнело уже, – затараторил подросток, – внутри тепло, отец разжег второй камин.

– Накорми коня вдоволь, – тихим, совершенно бесцветным голосом бросил путник мальчишке, и, на мгновение задержав на нем взгляд, медленно зашёл в таверну.

«Какой-то он странный», – подумал малец, ведя коня во двор. – «Лицо серое какое-то… И глаза пустые», – мальчик привязал вороного, взялся за корзину с сеном. – «И жадный. Мог бы и монетку подкинуть. Ездят тут всякие, не пойми кто, коня ему ещё теперь корми…»

Мальчишка вздрогнул от собственных недобрых мыслей, удивившись, что могло его так разозлить. Ведь он всегда был приветлив, заботлив, трудолюбив, искренне помогал отцу с постоялым двором и харчевней, никогда не роптал и не спорил…

Откуда взялась эта внезапная злость?..

Хозяин таверны, стареющий, но ещё крепкий для своих лет «дядюшка Рэмми», как звали его в округе, возился за стойкой, расставляя посуду. Скрипнула входная дверь, и на пороге показался высокий тёмный силуэт в длинном плаще.

– Рады вас видеть, добрый господин! – привычно окликнул Рэмми входившего. – Заходите скорее, погрейтесь у камина! Уверен, вы не откажетесь и от кружки теплого пунша!

– Не откажусь, – коротко и совершенно безо всяких эмоций бросил путник, оглядывая небольшую, но уютно обставленную харчевню. – Мне нужна комната на пару дней, корм моему коню и полная тишина.

– У нас всегда тихо, добрый господин, – кивнул Рэмми, отметив, что отчего-то внутри всё сжалось, – тем более сейчас, ближе к осени, у нас совсем никого. Так что же всё-таки…

– И как можно меньше вопросов, – всё таким же тихим, серым голосом перебил его путник. – Этого хватит на пару дней.

На стойку звонко упали несколько серебряных монет.

– Как пожелаете, добрый…

– Не надо называть меня добрым, – снова перебил хозяина таверны странный постоялец, – обращайся ко мне просто – господин.

«Ишь ты, господин выискался, посмотри на него», – зло подумал Рэмми, но вслух сказал:

– Как пожелаете, … господин. Сейчас принесу пунш.

Рэмми юркнул в дверь за стойкой, ведущую на кухню, запахнул занавеску над дверным проемом, но, не дойдя до кухни, прижался к стене и зажмурился. Сердце бешено колотилось, кулаки сами собой сжались, испарина стекала со лба…

«Да что же это происходит?» – Рэмми попытался взять себя в руки, но получалось не очень. – «Кто же это такой?»

Дядюшка Рэмми всю сознательную жизнь возился в таверне. Ещё будучи совсем юным мальчишкой, он уже помогал по двору отцу, потом, когда старик стал немощным, взял дело в свои руки. За долгие годы общения с постояльцами Рэмми очень хорошо научился разбираться в людях, понимал их с полуслова, безошибочно определял, что перед ним за человек, что ему будет нужно и сможет ли он за это заплатить.

Но сейчас Рэмми стоял, прижавшись к стене и… боялся. Именно боялся, хотя признаться в этом себе было очень непросто и, главное, неожиданно.

Но самое странное – Рэмми не мог объяснить, почему боится гостя с тихим, шелестящим голосом.

«Так, ну-ка возьми себя в руки, старый ты хрыч!» – мысленно крикнул он сам себе. – «Никто не смеет пугать дядюшку Рэмми!»

Мужчина с силой оторвался от стены, уверенно добрался до кухни, огляделся, подошёл к аккуратно разложенной у разделочного стола утвари, схватил одной рукой длинный нож, а второй – мясной молоток для отбивных…

– Папа, ты чего? – возле задней двери застыл сын Рэмми с круглыми от удивления и испуга глазами. – Зачем тебе нож… и молоток?

Рэмми вздрогнул, замер, как-то отрешённо посмотрел на мальчика, потом медленно перевёл взгляд на свои руки, и тут же тихо вскрикнул, разжав ладони. Нож с молотком гулко ударились о добротно выструганный деревянный пол.

Дрожащей рукой Рэмми медленно вытер пот со лба, так же медленно перевел взгляд с пола, и полными ужаса глазами уставился на сына:

– У нас в гостях тёмный маг, – только и сказал Рэмми.

– Пап, мне страшно, – прошептал подросток, с испугом смотря на отца.

– Лори, мальчик мой, слушай внимательно, – собравшись с мыслями, велел мужчина. – Ничего не говори, просто сделай, как я тебе скажу: прямо сейчас беги к Дому-на-Холме, к Гриму и Лин, и расскажи им всё, что сейчас увидел, ты понял?

– Да, пап, конечно! – Лори почему-то стало ещё страшнее. – А как же ты?

– Беги быстрее, малыш! – прошептал Рэмми, подтолкнув сына к двери. – Только очень подробно всё им расскажи!

Дверь захлопнулась перед самым носом Лори, послышался лязг засова, хотя отец никогда раньше этот вход не запирал.

Подросток обвёл взглядом двор, посмотрел на жующего сено вороного коня. Тот тут же перестал жевать, медленно повернул морду к мальчишке и уставился на него блеснувшими красным глазами.

Лори пробрала дрожь, он попятился, резко развернулся, чтобы не упасть, и трусцой припустил прочь со двора.

Что-то поменялось в его спокойной, размеренной жизни, но что именно – мальчик понять пока не мог.

«Дом-на-Холме, Дом-на-Холме…» – словно заклинание повторял Лори, лавируя между кустами, торопясь к заветному дому на окраине Города.

Глава 1

ВСЕМ-ВСЕМ-ВСЕМ!!!

Конкурс умельцев не за горами!!!

Покажи, в чем ты лучше остальных! Удиви Город своими талантами!

Финалистов ждут призы, а победителей –

честь присоединиться к Лиге Мастеров!

Город ждет тебя!

Главная Площадь, Цитадель Лиги Мастеров.

Сашка зачарованно перечитывал объявление снова и снова, представляя, как придумает что-то очень интересное, большое и важное для всего Города, как победит, как его пригласят на учебу в Лигу Мастеров, и как родители будут гордиться им, а он…

Что-то толкнуло мальчика в спину. Несильно, но Сашка чуть было не ударился лбом о шершавую доску с объявлением. Он тут же обернулся, полный возмущения, и удивленно уставился на стоящего вплотную невысокого, чуть ниже самого Сашки, сбитого мальчугана, с вызовом и ухмылкой смотрящего на Сашку глубоко посаженными, какими-то слишком круглыми глазами.

– Ты зачем толкаешься? – искренне возмутился Сашка.

– А за тем! – непонятно объяснил крепыш, и махнул короткой, пухлой рукой. – Отходи давай!

– С чего это я отойду? – Сашка опешил от такой наглости. – Я вообще-то тут объявление читаю!

– Я тоже собираюсь его читать, – ещё шире ухмыльнулся наглый мальчишка, – так что не мешай!

– И не подумаю никуда отходить! – Сашка упер руки в бока, сверля взглядом нахала.

– Ах та-ак! – протяжно воскликнул тот, потянувшись схватить Сашку за рубашку.

– Балс! – раздался высокий голос, и сзади к вцепившимся в друг друга паренькам подошла очень похожая на пухлого мальчика женщина – тоже невысокая, с круглым лицом и такими же глубоко посаженными глазами.

– Балс! – повторила она. – А ну-ка прекрати немедленно! Сколько можно задираться?

Сашка скинул руку наглого парня и убрал свою.

– Прости, пожалуйста, – повернулась женщина к Сашке, – он у нас всё время такой…