«Код „Заря“: Эфир

*[Обнаружена распределенная биологическая сеть. Уровень сложности: высокий. Природа: гибридная, органико-энергетическая. Доступ к управлению: закрыт. Требуются права администратора или внешний ключ. Обнаружены следы чужеродного протокола. Сходство с базовыми протоколами системы: 23%.]*

– Не может, – резюмировал Глеб вслух. – Сеть чужая. Но на 23% похожа на ту, что в моей голове. Значит, у них общий корень.

– «Создатели»? – предположила Аня.

– Или то, с чем они столкнулись, – мрачно ответил Глеб. – Двигаемся. Через этот двор есть выход на улицу Ленина. Там должны быть машины.

Они двинулись, обходя ядовитые растения. Тобик шел, ощетинившись, его нос вздрагивал, улавливая запахи, невидимые для человека. Внезапно он замер и тихо зарычал, смотря на один из особенно крупных «кактусов».

Глеб поднял руку. Все остановились.

Запрос системе: Глубокое сканирование указанного объекта.

Интерфейс мигнул, и растение на карте засветилось не желтым, а оранжевым цветом.

[Объект: Мутировавший Cereus. Уровень угрозы: средний. Особенность: симбиотическая связь с организмом класса "Скрытный".]

– Отходим! – скомандовал Глеб, но было поздно.

Из-за спины «кактуса», из тени, бесшумно выпорхнуло нечто небольшое и стремительное. Это была птица, воробей, но его клюв превратился в длинную, полую иглу, а перья стали жесткими и острыми, как бритвы. Она пикировала прямо на Максима.

Парень в ужасе вскрикнул и поднял руки, защищая лицо. Но Глеб среагировал быстрее. Он не стал стрелять – слишком малая цель. Вместо этого он сконцентрировался на ощущении, что возникло при использовании «Кинетического резонанса» в парке. Слабая, направленная ударная волна. Не чтобы убить, а чтобы отбросить.

Он резко выдохнул и сделал толкающее движение рукой. Воздух перед его ладонью задрожал. Птицу, долетевшую до Максима в сантиметрах, отшвырнуло в сторону, будто она врезалась в невидимую стену. Она с писком ударилась о стену и замерла.

Глеб почувствовал легкое головокружение и прилив тошноты. Как после бессонной ночи.

– Спасибо… – прошептал Максим, весь бледный.

– Не благодари. Энергии уходит много. На всех птиц не напасешься.

Аня между тем подошла к оглушенной птице. Она была жива. Девушка аккуратно, пинцетом, извлекла из ее клюва каплю прозрачной жидкости.

– Нейротоксин, – определила она, понюхав. – Быстродействующий. Паралич. Смотрите, – она показала на «кактус». – Шипы выделяют ту же субстанцию. Симбиоз. Растение приманивает жертву запахом, птица атакует и парализует, потом они совместно… потребляют.

Ее голос дрогнул. Научный интерес столкнулся с леденящим душу ужасом новой экосистемы.

– Прекрасный новый мир, – с горькой иронией произнес Глеб. – Максим, как там с сигналом? Мы идем в нужном направлении?

Максим, все еще дрожа, взглянул на экран.

– Да… Источник вашего сигнала и тот, главный, который я ловил, они… они начинают синхронизироваться. Чем дальше мы идем, тем сильнее. Как будто ваша система тянется к чему-то.

– К базе «Горизонт», – уверенно сказал Глеб. – Значит, мы на правильном пути.

Они миновали двор и вышли на улицу Ленина. Картина, открывшаяся им, была хуже любой боевой кинохроники. Десятки разбитых и сгоревших машин образовали настоящую свалку. Среди них метались люди – одни в панике, другие с диким, хищным оскалом. Сверху, с балконов, доносились выстрелы – кто-то отстреливался. А посреди всего этого, не спеша, прогуливались мутанты. Не страдающие, как первые, а уверенные в себе. Их кристаллические наросты были больше, ярче светились, а в глазах читался не бред, а холодный, чужой интеллект.

И тогда Глеб увидел их. В дальнем конце улицы, метров за триста, стояли трое. Они не походили на остальных. Их одежда была целой, тактической, на головах – шлемы с затемненными стеклами. В руках – оружие, не человеческое. Что-то струйное, без видимых стволов. Они методично, без суеты, осматривали местность. Один из них поднял руку, и на его ладони возник голографический интерфейс, до боли знакомый Глебу по его собственной системе.

*[Обнаружены другие пользователи системы. Идентификаторы: Охотник-07, Охотник-11, Охотник-15. Статус: Враждебный. Протокол: Очистка территории.]*

– Охотники, – прошептал Глеб, прижимаясь к стене и оттягивая за собой Аню и Максима назад, в тень подъезда. – Те, кого выбрали… и кто служит им.

– Кто? – спросила Аня, заглядывая ему через плечо.

– Инопланетяне. «Создатели». Они здесь. Или их слуги. И они явно не с миром.

Охотник-07, тот, что с интерфейсом, вдруг резко повернул голову в их сторону. Его шлем был направлен точно на их укрытие. Он что-то сказал своим напарникам, и те плавно развернули свое оружие.

Глеб почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Это была не слепая агрессия мародеров. Это была организованная, технологичная опасность. Охота началась.

– Нам нужно уходить. Сейчас же, – его голос был тихим, но в нем зазвучала сталь. – У них есть сканеры. Максим, отключи весь свой софт, все излучатели. Аня, за нейтрализацию запахов, если можешь. Тобик, тихо.

Он посмотрел на своих спутников, потом на красные метки на карте, которые начали медленное, целенаправленное движение к их позиции. Его аналитический ум уже просчитывал варианты. Прямой бой – самоубийство. Бегство – единственный шанс.

– Мы не будем с ними драться, – сказал Глеб. – Мы их обойдем. У меня есть идея.

Глава 9

План родился в его голове мгновенно, как вспышка – не логичный, построенный на долгом анализе, а интуитивный, основанный на той самой русской смекалке, что всегда выручала его в безвыходных ситуациях. Он видел улицу как шахматную доску, а Охотников – как тяжелые фигуры, которые можно обойти пешками.

– Слушайте, – его голос был тихим, но властным, заставляя Аню и Максима замереть. – Они видят нас через энергетические подписи. Мою систему, твой ноутбук, Макс. Значит, нужно создать им более яркую мишень.

Он указал на полуразрушенный супермаркет через дорогу. Из его проломов валил густой черный дым, а внутри что-то горело ярким пламенем.

– Там горит. Огню сопутствуют мощные энерговыбросы, тепловые и электромагнитные. Это создаст помехи их сканерам. Но нам нужно отвлечь их внимание именно на этот сектор.

– Как? – спросила Аня, сжимая в руках свою бутылку с химикатами. – Я могу попробовать создать взрыв…

– Слишком рискованно и долго, – отрезал Глеб. Его взгляд упал на старый рекламный щит, висевший над их головами. Он был обесточен, но на его металлической раме висели клочья проводов. – Максим, ты сказал, что эти фиолетовые прожилки – это проводящая сеть. Можешь использовать свой ноутбук, чтобы послать по ней импульс? Небольшой, но заметный.

Максим сглотнул, но его глаза загорелись азартом.

– Могу… Я записал паттерн их сигнала. Если я передам его же, но с усилением, это будет похоже на… на крик другого пользователя системы. Но это ненадолго. И они могут запеленговать меня.

– Им не придется, – Глеб посмотрел на Тобика. – Браток, помнишь, как мы охотились на уток? Нужно сделать подсадную.

Он мысленно скомандовал системе:

Запрос: Возможно ли создать энергетический фантом? Имитацию биосигнатуры носителя?

Система выдала неожиданно быстрый ответ.

*[Функция "Эхо-призрак" доступна. Принцип: кратковременная проекция искаженной копии сигнатуры носителя на указанные координаты. Дальность: 50 метров. Длительность: 15 секунд. Расход энергии: 40% от текущего запаса. Активность способностей будет заблокирована на 3 минуты после использования.]*

Рискованно. Очень. Но выбора не было.

– Хорошо. Вот что делаем. Максим, ты посылаешь импульс в сеть, но не отсюда. Мы пробираемся к тому киоску, – он показал на разрушенную палатку в полусотне метров по их стороне улицы. – Ты делаешь свой трюк оттуда и сразу гасишь ноут. Аня, ты его прикрываешь. Я в это время создаю фантома прямо в эпицентре пожара в супермаркете. Охотники клюнут на двойной сигнал и пойдут проверять. А мы в этот момент – к тому люку, – он указал на чугунный люк канализационного колодца в двадцати метрах от них, почти на середине улицы.

– Канализация? – с отвращением поморщилась Аня.

– Лучше дерьмо, чем смерть, – парировал Глеб. – Ветер?

Аня, как опытный биолог, мгновенно оценила направление дыма.

– Дует на них. От нас. Идеально.

– Пошли. Бесшумно и быстро.

Они, пригнувшись, побежали к киоску. Каждый звук казался им громоподобным. Глеб чувствовал, как красные метки на его карте продолжают медленное, методичное движение. Охотник-07 снова поднял руку с интерфейсом – он что-то чувствовал.

Укрывшись за развороченным киоском, Максим с дрожащими пальцами запустил на ноутбуке свою программу.

– Готово… сейчас…

Он нажал клавишу. Ничего не произошло визуально. Но система Глеба тут же выдала предупреждение:

[Обнаружен несанкционированный выброс энергии в ближнем космосе. Сходство с протоколом системы: 68%.]

Охотники мгновенно среагировали. Все трое развернулись в сторону киоска. Их оружие было направлено точно на них.

– Теперь! – прошипел Глеб.

Он сконцентрировался. Внутри него что-то сжалось, будто могучий насос выкачал из него часть жизненной силы. Перед его глазами помутнело. Он чувствовал, как энергия уходит в никуда, формируя в его воображении призрачный образ самого себя, стоящего среди огня в супермаркете.

*[Активация "Эхо-призрак". Затрачено 40% энергии.]*

На карте, прямо в центре горящего здания, возникла яркая, мигающая голубая метка, идентичная его собственной.

Эффект был мгновенным. Охотники замерли в нерешительности. Их шлемы поворачивались от киоска к супермаркету и обратно. Два сигнала. Два носителя. Это нарушало их тактику.

– Гаси ноут! – приказал Глеб, уже чувствуя слабость.

Максим захлопнул крышку ноутбука. Сигнал из киоска исчез. Охотники, после секундной паузы, рывком рванули к супермаркету, игнорируя киоск. Их интересовал более мощный и явный источник – фантом.

– Бежим к люку! – Глеб, превозмогая тошноту и головокружение, выскочил из-за укрытия.

Они пересекали улицу, перепрыгивая через обломки. Тобик бежал впереди. До люка оставалось пять метров. Три.

И в этот момент из-за угня супермаркета вышел четвертый Охотник. Они его не видели. Он был в метрах тридцати от них, и его шлем был направлен прямо на них. Он понял, что его надули.

Охотник-04 поднял свое струйное оружие. Раздался негромкий, шипящий звук. В воздухе возникла сфера темно-зеленой энергии, размером с теннисный мяч, и с свистом понеслась в их сторону.

– Щит! – крикнул Глеб, отталкивая Аню и Максима к люку.

Он инстинктивно поднял руку, мысленно активируя ту самую способность, которую только начал ощущать. Перед ним, в полуметре, воздух задрожал и приобрел сизоватый, мерцающий оттенок, словно раскаленный воздух над асфальтом.

[Активация "Энерго-щита".]

Сфера ударила в барьер. Не было грохота, только глухой, неприятный хлюпающий звук. Щит вспыхнул ослепительным светом, и Глеб почувствовал, будто его ударили в грудь кувалдой. Он отлетел на несколько шагов, едва удерживаясь на ногах. Щит погас, рассыпавшись на миллионы искр.

*[Энерго-щит разрушен. Перезарядка: 60 секунд. Уровень энергии: 18%.]*

Но он сделал свое дело. Сфера энергии, поглощенная щитом, исчезла, не причинив им вреда.

– Глеб! – крикнула Аня, уже откидывая тяжелый люк с помощью Максима.

– Я жив! – он отскочил за припаркованный микроавтобус, как раз в тот момент, когда вторая сфера прожгла в его дверце аккуратное, оплавленное отверстие.

Охотник-04 двинулся к ним, его походка была мерной и неспешной, словно он был уверен в своем превосходстве.

Глеб выглянул из-за укрытия. Люк был открыт. Аня и Максим уже спускались по скобам вниз. Тобик, верный пес, ждал его, лая на приближающегося врага.

«Насилие – инструмент…» – пронеслось в голове Глеба. Пришло время для точного удара.

Он не стал стрелять из травмата. Против такого противника это было бесполезно. Его взгляд упал на опору ЛЭП, которая накренилась от взрыва и теперь висела над улицей, удерживаемая лишь пучком оборванных проводов. Провода лежали на асфальте, некоторые все еще под напряжением, о чем свидетельствовали искры.

Охотник-04 был в двух шагах от них.

Глеб сконцентрировал всю свою волю, все оставшиеся силы. Он не пытался создать ударную волну. Он попытался сделать нечто иное – резонанс. Как с фонарным столбом в парке, но в тысячи раз слабее. Микроскопический толчок. Не по опоре, а по тому самому проводу, что лежал на земле в метре от ноги Охотника.

[Использование "Кинетического резонанса" заблокировано. Перезарядка…]

Система! Он забыл про блокировку!

Охотник поднял оружие. Его шлем смотрел прямо на Глеба.

И в этот момент Тобик, с громким, яростным лаем, бросился на Охотника. Не чтобы укусить – чтобы отвлечь.

Это сработало. Охотник на долю секунды перевел внимание на пса. Его выстрел прошел мимо.

Этой доли секунды хватило Глебу. Блокировка спала. Он не думал, он действовал на инстинктах. Короткий, резкий мысленный приказ. Толчок.

Провод на асфальте дёрнулся и на сантиметр подпрыгнул, ударив по ноге Охотника.

Раздался негромкий щелчок, и тело Охотника затряслось в конвульсиях. Его броня, вероятно, защитила его от смертельного разряда, но не от короткого замыкания его собственных систем. Из его шлема повалил дым, он пошатнулся и упал на колено, роняя оружие.

– Тобик, ко мне! – крикнул Глеб и рванул к люку.

Он спрыгнул в темноту, успев захлопнуть тяжелую крышку люка за собой. Последнее, что он увидел, – это три другие фигуры Охотников, бегущие к их товарищу, и мерцающее небо над гибнущим городом.

Внизу была абсолютная тьма, пахнущая сыростью, плесенью и чем-то еще, неуловимо-чужеродным. Он стоял, прислонившись к холодной бетонной стене, тяжело дыша. Его сердце бешено колотилось. В ушах звенело.

Аня включила фонарик. Ее лицо в его свете было бледным, но решительным.

– Ты… ты в порядке?

– Еле жив, – хрипло выдохнул Глеб, чувствуя, как дрожат его руки. – Но жив. Спасибо, Тобик.

Пес тыкался мордой в его ладонь.

Максим, сидя на мокром полу, обнял ноутбук.

– Это было… невероятно. Ты сжег его системы… одним толчком!

– Это была удача, – поправил его Глеб. – И нам еще не конец. Они знают, что мы здесь. И нам нужно двигаться. – Он посмотрел в оба конца туннеля. Влажная тьма смотрела на них в ответ. Где-то вдали капала вода. И еще… доносился какой-то шелест. Множественный, слизкий.

Система, едва жившая от остатков энергии, выдала новое, леденящее душу предупреждение:

[Обнаружена биологическая угроза. Множественные цели. Тип: неизвестен. Уровень: высокий. Рекомендация: отступление.]

Отступать было некуда. Только вперед, в темноту, кишащую новыми ужасами.

Глава 10

Тьма в коллекторе была не просто отсутствием света. Она была живой, плотной, вязкой, как смола. Она давила на глаза и заставляла учащенно биться сердце. Фонарик Ани выхватывал из мрака лишь жалкие островки реальности: покрытые слизью бетонные стены, ржавые трубы, мутную воду, медленно текущую по желобу. Воздух был насыщен влагой и спертым запахом разложения, но под ним чувствовался и другой, новый аромат – сладковатый и резкий, как у перезрелых фруктов, смешанных с озоном.

Шелест, который они услышали сначала, теперь превратился в отчётливый, множественный звук. Что-то ползло, шаркало, плескалось в воде. И этот звук окружал их со всех сторон.

– Что это? – прошептал Максим, прижимая свой ноутбук к груди, как щит.

– Тишина, – жёстко приказал Глеб, прислонившись ухом к холодной стене. Он закрыл глаза, отсекая визуальные помехи, и сосредоточился на слухе. Его аналитический ум, даже уставший, работал. «Множественные источники… Разный размер… Движутся не хаотично, а словно… патрулируют».

Тобик, вместо того чтобы лаять, издал низкий, почти неслышный гул в горле. Он пятился, упираясь в ногу Глеба, его шерсть стояла дыбом.

[Уровень энергии: 22%. Восстановление… 0.1% в минуту. Способности недоступны. Рекомендация: избегать конфронтации.]

«Спасибо, кэп», – мысленно съязвил Глеб. Он скомандовал системе экономно расходовать остатки энергии на базовый сонар. На его карте, в радиусе двадцати метров, начали прорисовываться контуры туннеля. И по ним, как рои светлячков, загорелись десятки, сотни маленьких, слабых красных точек. Они покрывали стены, пол, потолок.

– Они везде, – тихо сказал Глеб, открывая глаза. – Мелкие. Но много.

Аня направила фонарик на стену. В его луче что-то мелькнуло и скрылось в трубе. Она успела разглядеть нечто размером с крысу, но с шестью лапами и телом, покрытым не шерстью, а чем-то вроде блестящего, влажного хитина.

– Членистоногие… – прошептала она. – Но такое слияние признаков… Это же невозможно!

– Возможно, – возразил Глеб. – Твоя новая биология. Они чувствуют нас. Но не нападают. Почему?

– Может, не голодны? – предположил Максим.

– Или ждут команды, – мрачно добавил Глеб. – Помнишь сеть? Эти твари – часть ее. Они как датчики движения. Или часовые.

Он посмотрел на два туннеля, расходившиеся перед ними. Один – более широкий, откуда доносился шум воды. Другой – узкий, технический, уходящий вглубь. Красные точки были в обоих, но в узком их было меньше.

– Туда, – Глеб указал на узкий туннель. – Меньше шансов быть окруженными.

Они двинулись, стараясь ступать как можно тише. Вода хлюпала под ногами. Шелест усиливался. Казалось, сама тьма наблюдает за ними тысячами невидимых глаз.

Внезапно Тобик резко дернулся и потянул Глеба за штанину к стене. В тот же миг с потолка, прямо на то место, где они только что стояли, с тихим плеском сползла огромная, похожая на слизня, масса. Она была полупрозрачной, и внутри ее пульсировали те самые фиолетовые прожилки. Существо медленно повернулось в их сторону, и на его «голове» раскрылась розетка из сотен игольчатых зубов.

– Отходим! – Глеб оттолкнул Аню и Максима за спину, сам пятясь и держа на прицеле тварь.

Но она не атаковала. Она просто замерла, блокируя проход. А из туннеля позади них шелест стал угрожающим.

– Они загоняют нас в ловушку, – с ужасом понял Максим. – Это когнитивная тактика! Простые твари так не могут!

– Могут, если управляются извне, – сказал Глеб. Его взгляд упал на стену рядом с слизнем. Там висела старая, ржавая электрическая коробка. Дверца отвалилась, внутри виднелись провода. Большинство были мертвы, но один… один был под напряжением. Он шел откуда-то сверху и уходил вглубь туннеля. Возможно, аварийное освещение или сигнализация.

Идея, отчаянная и безумная, родилась в его голове.

– Максим, твой ноутбук. Можешь сгенерировать короткий импульс? Не данных, а просто ЭМИ? Слабый, но достаточный, чтобы спалить чувствительную электронику?

– Могу… ноут, наверное, тоже умрет… – с тоской в голосе ответил Максим.

– Выбирай: ноут или мы. И делай это через ту коробку. Подключись к тому живому проводу.

Максим, дрожащими руками, открыл ноутбук. Он оторвал кусок изоляции с одного из своих USB-кабелей, обнажив жилы.

– Аня, свети!

Аня направила фонарик на коробку. Максим, бормоча молитвы технарю, сунул оголенные провода в коробку, нащупал тот самый живой провод. Искры брызнули ему в лицо. Он вскрикнул, но не отдернул руку. Его пальцы пролетали по клавиатуре.

– Готово… сейчас…

Слизень на их пути начал медленно расползаться, превращаясь в живой барьер, из которого начали вырастать тонкие, щупальцевидные отростки. Шелест сзади стал совсем близким.

– ПУСК! – закричал Глеб.

Максим нажал клавишу. Экран его ноутбука погас, издав прощальный писк. Из электрической коробки вырвалась сноп искр, и по стенам туннеля пробежала быстрая, почти невидимая дрожь.

Эффект был мгновенным и ошеломляющим. Фиолетовые прожилки на стенах и на самом слизне погасли. Шелест прекратился, сменившись хаотичным, испуганным писком. Сотни красных точек на карте Глеба померкли, а многие и вовсе исчезли. Слизень на их пути замер, его тело потеряло упругость и начало медленно сползать в воду, как обычная желеобразная масса.

– Они… они отключились, – выдохнула Аня. – Как будто выдернули шнур из розетки.

– Временная мера, – сказал Глеб, чувствуя, как его собственная система, защищенная от такого слабого импульса, с облегчением сообщила о прекращении помех. – Они перезагрузятся. Бежим!

Они переступили через расползающегося слизня и рванули по узкому туннелю. Теперь они бежали не тихо, а изо всех сил, потому что тишина позади них снова начала наполняться оживающим шелестом.

Туннель вел вверх. Вскоре они увидели свет – не искусственный, а дневной, пробивавшийся через очередной люк. Под ним стояла металлическая лестница.

Глеб первым поднялся по ней и осторожно приоткрыл люк. Он вел в какой-то технический колодец посреди пустыря. Бывшей промзоны. Вдалеке виднелись корпуса заброшенных заводов. Воздух был свежим, пахло дымом, но не той удушающей химической гарью, а обычным горением дерева.

Они выбрались на поверхность, один за другим, и Глеб захлопнул люк. Максим, бледный, прижимал к груди мертвый ноутбук.

– Все данные… все записи… – бормотал он.

– Жив остался – вот и хорошо, – отрезал Глеб, осматривая местность. Система медленно, но верно восстанавливала энергию. 25%. Карта показала, что они на окраине города. До базы «Горизонт» – еще несколько десятков километров по сложной, зараженной местности.

Аня подошла к нему.

– Ты понял, что там произошло? Ты использовал их же сеть против них.

– Нет, – покачал головой Глеб. – Я просто вырубил свет в комнате. На время. – Он посмотрел на свои руки. Они все еще дрожали от перенапряжения. – Эта сеть… она не просто управляет тварями. Она их усиливает, делает их умнее. Без нее они просто животные. Опасные, но не организованные.

– Как наша система управляет тобой? – тихо спросила Аня.

Глеб посмотрел на нее. Это был правильный, страшный вопрос.

– Не управляет. Она… инструмент. Как тот же ноутбук. Но та сеть… она похожа на поводок. И кто-то держит его другой конец.

– Охотники? – предположил Максим.

– Нет, – Глеб снова посмотрел на север, в сторону базы. – Они тоже пешки. Пусть и продвинутые. Кто-то стоит за всем этим. И мы идем прямо к нему.

Он потянулся за пачкой сигарет. Она была мокрой, но одна сигарета уцелела. Он закурил, делая глубокую затяжку. Потом посмотрел на своих спутников: на испуганного, но не сломленного технаря, на умную и решительную биолога, на верного пса, который уже стал больше, чем просто собакой.

– Отдышимся. Час. Потом двигаемся. Максим, попробуй оживить ноут. Аня, проверь запасы. Я подумаю над маршрутом.

Он отвернулся и снова посмотрел на карту в своем сознании. База «Горизонт» светилась на ней тусклой, но неумолимой точкой. Как магнит. Как место, где он когда-то оставил часть своей души. И как место, где, он теперь был уверен, лежали ключи не только к спасению, но и к мести.

Глава 11

Пустырь, на котором они оказались, был неестественно тихим. Ветер гонял по земле клочки пепла и бумаги, шелест которых казался оглушительным после грохота города и шепота коллектора. Вдали, на фоне багрового от зарева пожаров горизонта, высились силуэты заброшенных цехов. Воздух, хоть и свежий, был пропитан сладковато-гнилостным запахом, исходящим от странных, низкорослых растений с мясистыми листьями, пробивавшихся сквозь трещины в асфальте.

Глеб сидел на опрокинутом бетонном блоке, курил и смотрел на карту, плавающую перед его внутренним взором. Система медленно, но верно восстанавливала энергию. 31%. Способности все еще были недоступны. Он чувствовал себя опустошенным, будто после тяжелой болезни. Каждый мускул ныл, в висках стучало.

«Слишком стар для этого, Орлов», – с горькой усмешкой подумал он. В сорок три года тело уже не такое послушное, как в двадцать пять. Но ум, ум был острее. Он анализировал последние события. Охотники. Их организованность, их технологии. Сеть, управляющая тварями. И его собственная система, которая, судя по всему, была их младшей, куда более ограниченной сестрой.

– Держи, – Аня протянула ему банку тушенки и пластиковую бутылку с водой. Ее лицо было серьезным. – Ты выглядишь ужасно.

– Спасибо за комплимент, – буркнул он, но взял еду. Голод, как оказалось, был отличным стимулом забыть о брезгливости.

Максим сидел в паре метров, склонившись над своим ноутбуком. Он снял заднюю панель и что-то ковырял внутри тонкой отверткой, периодически что-то бормоча себе под нос.

– Материнская плата, похоже, жива… Контроллер питания сгорел… Но я могу попробовать запитать его напрямую от любого аккумулятора, если найду… Без дисплея, конечно, но если я подключусь к твоей системе, Глеб, через Bluetooth…

– Позже, Макс, – устало сказал Глеб. – Сначала выживаем. Потом – хакерские подвиги.