Тимлид

Марк Адамов

Тимлид

Пролог.

Вторник. 22.04.2025. 12.14 по Белграду.

Инспектор национальной гвардии Каталонии Габриэла Карвахаль дёрнула стул с такой силой, будто тот задолжал ей алименты. Алекс ждал, что дальше она развернёт его и сядет задом-наперёд, как матёрые детективы из фильмов, но Габриэла неспешно опустилась на сиденье, не забыв расправить стрелки на брюках.

Каждое движение этой крепкой, полноватой женщины с рыжим хвостом и чуть маслянистым лицом было хозяйским. Будто встретились они в допросной под Барселоной, а не посреди тесной палаты в Белградской больнице.

Тело ещё болело: каждый мускул налился свинцом и ныл от малейшего движения. Саднила и пробоина во лбу, которую доктора прикрыли марлей и парой пластырей крест-накрест. Под тканью ощущалась колкая корка, и Алексу безумно хотелось содрать её ногтем.

– Добар дан, Алекс!

Представитель сербской полиции вошёл скромно. Он пригнул лысеющую макушку, прошлёпал вокруг койки Алекса и расположился стоя возле инспектора Карвахаль. Габриэла поприветствовала его суровым взглядом и сухим кивком.

– Я понимаю, что вы ещё плохо себя чувствуете, – заговорила инспектор на рваном, чуть свистящем английском. – Но нам важно собрать показания и оформить бумаги для экстрадиции.

– И меня начальство подгоняет, – добавил её сербский коллега. – Простите, не представился: Неманья Божич, криминальная полиция Белграда.

– И вы простите, руку пожать не смогу, – слабо выдавил Алекс.

Детектив Божич смущённо облизнулся, обтёр ладонь о тонкую тряпичную куртку и убрал её в карман.

– Итак, Алекс, – Габриэла подалась вперёд и достала из нагрудного кармана телефон. Алекс заметил, что диктофон на нём уже вёл запись. – Вы говорите, что у вас есть твёрдые улики по делу. Прошу, поделитесь.

– Да, конечно, – Алекс попытался приподняться на локтях, но плечи тут же пронзила боль и он рухнул на матрас. – Какая именно часть вас интересует?

Радослав Божич сковырнул старый линолеум кожаной туфлёй и прокашлялся:

– Наш отдел только занялся этим делом, поэтому я бы хотел услышать всё.

Габриэла трижды кивнула его словам:

– Не торопитесь, сеньор Коваль, начните с самого начала. Как вы поняли, что ваша коллега убита?

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ОНБОРДИНГ

1.

Понедельник. 31.03.2025. 15.53 по Белграду.

– Ну, кто там дальше?

Онлайн-календарь Алекса Коваля напоминал причудливое пианино. Обычный понедельник обычного тимлида: белых нот свободных часов куда меньше, чем ярких карточек встреч.

«16.00. Отдел маркетинга: Планирование,» – гласила следующая.

Странное время, чтобы обсудить планы: Алекс предпочёл бы встречаться с командой утром, да пораньше. Но всю первую половину дня оккупировало начальство, да и мучить ночными звонками Луиса из Аргентины не хотелось.

Алекс влил прямиком в горло последние капли остывшего кофе из кружки, полной чёрного налёта. Уже третьей за утро.

Напиток горчил, но Алекс не сомневался, что виной тому была именно древняя хозяйская кофеварка. Тяжёлая кружка с аляпистыми видами родной Казани вряд ли подвела бы его даже спустя 5 лет разлуки с домом.

Шесть минут до встречи с командой, почти ставшей родной за два года в «Нексторе». Издевательски мало: и полной сигареты не выкурить. Добежать до туалета, чуть не поскользнувшись на мокром полу, наполнить стакан пожелтевшей от лимонного сока водой – и вот уже рабочий мессенджер любезно выпрыгивает из угла экрана.

«Осталась одна минута,» – пришло две минуты назад.

– Начальство не опаздывает, – пробубнил Алекс, затягивая обод наушников потуже, чтобы пригладить непричёсанные вихры.

Дежурная минута в предбаннике общей встречи – обязательный шаг. Как иначе убедиться, что веб-камера ноутбука любезно сгладила сизые складки под голубыми глазами? Да уж, вид подходил скорее не руководителю команды маркетинга, а похмельному соседу, который упорно ждёт, пока откроется первый продуктовый в квартале

Бывшая жена часто говорила, как повезло Алексу с широкими скулами и игривыми ямочками на впалых щеках. Ничего этого в отражении веб-камеры он сейчас не видел: ямочки давно заросли плешивой щетиной, глаза покраснели от ночных прохождений очередной игры на приставке, а волосы – что крысиная шерсть. Такие же серо-бурые и тонкие.

«Ну, хотя бы похоже, что работаю на износ,» – дежурная улыбка зажглась на широком лице Алекса одновременно с тем, как он клацнул по кнопке «войти».

– Всем привет! – поприветствовал он команду так, будто и впрямь был рад. – Извиняюсь, задержался на предыдущей встрече.

Ощущение было, будто он ворвался на чужую вечеринку. Вовсю кипело обсуждение, достойное по накалу Совбеза ООН: отдел маркетинга выяснял, в чьём же городе погода нынче выдалась хуже.

Белоснежным пятном металась в своём окошке Кира Рогова, пиарщица компании «Нестора»:

– Серьёзно вам говорю, двадцать пять градусов в конце марта! Пекло! – за напускным возмущением кривились в высокомерной усмешке накрашенные бордовым губы. – Иногда я ненавижу Милан, ей богу.

– Двадцать пять? Холодрыга, у нас зимой так! – широченная белая улыбка Луиса Арройо заняла всё окошко его камеры. – Buenos dias, Алекс!

Алекс кратко поздоровался и пробежался глазами по остальному списку участников. Макс Хоффман, менеджер платного трафика – на месте, как и Лера из Контента, аналитик Игорь… Кира – тут, как дала понять с первой секунды.

«Звезда наша,» – Алекс приглушил микрофон и сделал вид, что чихает. Не так заметно, что глаза закатились сами собой.

А что с командой по работе с блогерами? Луис, конечно, на месте, как и пучеглазый стажёр Рафаэль. Не хватало только их «старшей».

«Алиса Марченко присоединилась к звонку,» – возвестил, как средневековый глашатай, интерфейс встречи.

– Извините, заработалась, – смущённо сказала та.

Ярко подведённые глаза Алисы смотрели куда угодно, но не в камеру. Она выдохнула в выключенный микрофон и поправила тонкую лямку

– Всё в порядке, – заверил Алекс. – Как выходные, ребят?

– Нормально, как обычно, – поспешил пробурчать Игорь. – Я тут заметил на дашборде-

Не успел он поделиться находкой, как загорелся значок микрофона в окошке Киры.

– В Милане жара стояла все выходные, – нарочито громко сказала она, явно глядя только на Алекса. – Так что мы махнули на выходные на Комо. Был там кто? Рекомендую.

– Да уж, где бы ещё найти озеро с дорогущим жильём? –Лера неприкрыто закатила глаза. – Спасибо, нас и в Грузии неплохо кормят.

– А в Армении – всё же лучше, – взгляд стажёра Рафа моментально вспыхнул. – Горы-

– И у нас – горы, – стойко парировала контент-менеджер.

Алекс оттянул нижнюю губу, чтобы обдуть лоб. Любой современный учебник по менеджменту твердил о том, как важны светские беседы в начале встречи. О необходимости пары таблеток Ибупрофена при этом умалчивали.

– Ладно, к делу, – заговорил он, чтобы замолчали остальные. – Игорь, что там с дашбордом?

– Да, ничего, собственно, – мастер всея аналитики «Нексторы» пожал плечищами. – Похоже, сервак авторизации лежал полвоскресенья, а разрабы даже не знали.

– Так, скажи Саше, техдиру.

– Уже сказал, шеф. Не боись.

Алекс попытался разобрать что-то в обрывистых заметках, которые набросал между прошлыми встречами. Всё бестолку – придётся по памяти.

– Макс, как по трафу за выходные?

– Коэффициент конверсии в пределах нормы по большинству локалей, – отрапортовал Максим Хоффман, поправив пальцем очки на переносице. – Единственная аномалия – рекордные показатели в Мексике и Колумбии, но со знаком «плюс».

– De nada, – с улыбкой подметил Луис. – У меня вышло два мощных обзора.

Алекс отстранённо кивал. Пока Лера дежурно вещала о километрах текста, загруженных в блог «Нексторы». Его куда больше забавляло то, как ёрзала на стуле Кира. Напомаженная и облачённая в белую блузку – наверное, и побрызгаться духами не забыла.

Давняя мастерица пиара и личный бренд-менеджер генерального директора всегда не могла смириться, что её обновления Алекс спрашивал ближе к концу. Но он любил проучить тех, кого излишне заносило собственной важностью.

– Я аппрувнула две статьи в “AI-review”! – встряла Кира, едва замолчала Лера. – Апрельская вышла окей, но в майская будет настоящей бомбой… Да, и раздатку по встрече с «Тек-Хабом» тоже подготовила за выходные.

Палец Алекса с силой вонзился в мышь:

– У нас встреча с «Тек-Хабом»?

– Конечно, Жорж же сказал… – ядовитая ухмылка исказила яркие губы Киры. – Точно, тебя же на той встрече не было. Забыла.

Забыла, как же? Кира всегда считала, что под руководством Алекса оказалась по ошибке. Всё же она занималась не одним только пиаром, но и вела личный бренд Жоржа Ребко. Он же – Георгий. Он же – основатель и генеральный директор «Нексторы».

Как тут не ужалить?

– А Лера одобрила твою раздатку? – спросил он, уже зная ответ.

– Мою? А зачем? – Кира выгнула брови.

Лера кивнула кудрявой головой и подняла руку:

– Думаю, там всё ОК, шаблон у нас хороший.

Алекс вдавил пятку в ламинат, чтобы нога перестала трястись:

– Расскажите потом, как встреча пройдёт. Алиса… – Алиса вздрогнула и что-то проговорила, не включая микрофон. – Ты на мьюте.

– Да, прости, – старшая по работе с блогерами любезно улыбнулась, насколько позволили филлеры в её губах. Красила она их редко, но сегодня был именно такой случай. – По апрельскому контент-плану… Нужно ещё немного времени.

– Апрель завтра, – напомнил Алекс. Постарался не слишком сурово. – Задача стояла на всю прошлую неделю.

Электронный планировщик в соседней вкладке подтвердил его слова красной плашкой со зловещей подписью «ПРОСРОЧЕНО».

– Да, прости, Алекс, – понуро ответила Алиса. – У нас были проблемы с парой креаторов на той неделе, – будто опомнившись, она затараторила: – Но всё уже решили, план марта закрыли! Апрельский отправлю сегодня.

– Если забыла, то в планировщике можно настроить оповещения, – многозначительно сказала Кира, прежде чем приглушить звук вновь.

Алекс цокнул языком.

Алису часто судили за яркую внешность, считали легкомысленной и ветренной. Даже кадровики любили каждый месяц спрашивать, не упорхнула ли яркая пташка в компанию побогаче.

А Алиса всё работала и работала. Каждый день, все два года, что Алекс был в «Нексторе». В презумпцию невиновности он верил так же свято, как в силу кофеина.

– Просто скинь в личку, как закончишь. Если не успеваешь, подключи Рафа с Луисом, – Алекс переключился на список заметок со встречи с директором по маркетингу. – Теперь – давайте пройдёмся по задачам на неделю.

2.

Вторник. 01.04.2025. 00.44 по Белграду.

В темноте что-то грохнуло. Алекс дёрнулся и не сразу вспомнил, где лежит.

«На диване, как обычно.»

Кофейный столик впору было именовать пивным: три пустые банки с чёрным оленем заняли всё пространство рядом с порванным пакетом доставки.

Комната пропахла чесночным соусом из шавермы.

Вкусы Алекса здорово изменились за три года в Белграде, но какие-то вещи были вечны. Как сама Вселенная, о которой вещали трое умудрённых старцев в подкасте по телевизору. HDMI-кабель опять барахлил, и лица их пошли скрипучими красными полосами.

А виновником его пробуждения стал пульт, свалившийся с края дивана.

– Сука, ещё даже часа нет, – пробурчал Алекс, щурясь от яркости телефона.

Он распахнул тяжёлую панорамную створку балкона и походя прихватил пачку сигарет. Всего две осталось – придётся поскорее уснуть, чтобы не топать до ближайшего круглосуточного.

А вот Белград спать и не думал – город вообще редко это делал. Плевать ему было, как устал Алекс.

Ещё ревели проржавевшие глушители где-то на Бульваре, а в паре дворов от него, ближе к центру, галдел целый хор грубых мужских голосов. Ночь с понедельника на вторник – не повод не собраться на очередное празднование.

Рождались и умирали люди всё же каждый день.

Крепкий вечер ещё морозил кожу, сколько бы ни пророчили старожилы тёплую весну, как и годом ранее. И за год до того.

Алекс всё равно он не стал надевать штаны. Если утеплиться, то и засидеться можно до того, что скуришь последнее.

Он стряхнул остатки пепла в пёструю пепельницу в виде кубика Рубика и откинулся на деревянную спинку. Любители ночной езды как раз убрались с Бульвара и остались слышны одни только горластые собаки где-то во Врачаре.

«Может, тут подремать?»

За приоткрытой дверью что-то зажужжало. Настойчиво, грозно, даже яростно. Не муха и не оса, но главный враг лида удалённой команды.

Грёбанный телефон.

«Входящий вызов Telegram: Алиса, Некстора,» – как подсказал экран.

Алекс недоверчиво вгляделся в изображение контакта. Алиса, старший инфлюенсер-маркетолог «Нексторы», смотрела на него с далёкого берега Средиземного моря, прикрытая изящной чёрной кофточкой через одно плечо.

Чуть менее кротко, чем на еженедельных звонках по работе. Скорее – игриво, с вызовом невидимому фотографу.

И отчего-то – в первом часу ночи.

– Алиса? – спросил Алекс в трубку, всё ещё щурясь. – Что случилось?

Где-то на том конце, в Испании, рычали проносящиеся машины, играла далёкая музыка. Энергичная, с крепкими битами. Как в клубах, которые Алекс уже лет с пять обходил стороной.

– П-привет, – донёсся тихий полушёпот Алисы. Взволнованный, без сомнений. – П-прости, что н-ночью. Просто мне нужно тебе-

Её речь утонула в громком гудке: будто корабельный сигнал подали в полуметре от её мобильного. Алекс сморщился и отвёл телефон от уха. Даже так он услышал в трубке хруст помех.

– Алиса, да что там у тебя? Ты из-за контент-плана распереживалась?

– Извини, – ответила та холодно и грубо, будто за пару секунд постарела лет на десять. – Я номером ошиблась, не тот Алекс.

– Лад…, – едва он открыл рот, короткий сигнал сообщил, что звонок окончен. – …но.

Дело было к четырём часам ночи. Алекс докуривал последнюю сигарету из пачки и смаковал каждый вдох, но язвительный огонёк неумолимо подползал всё ближе к фильтру.

Сон улетучился. Алекс держал телефон на балконном столике, каждые секунд десять поглядывал на тёмный прямоугольник экрана.

– Зашугал, блин, девчонку, – корил он себя вполголоса.

Зачем бы ещё Алисе звонить ему в три ночи? Завалила задачу, убежала на тусовку, вспомнила, что не сдала контент-план.

По пьяной лавочке решения приходят странные. Позвонить лиду и оправдаться до того, как утром тебя встретит разгром в личке – одно из них, вполне себе.

Передумать посреди разговора и притвориться, что ошиблась «Алексом» – тоже классика, пожалуй.

Но неужто таким он стал? Тем лидом, которого не уважают, а боятся. Делают задачи только для того, чтобы не слушать его ругань на очередном звонке.

Он-то хотел быть лидером, а не менеджером, застрявшим среди «тасок» и «канбанов».

– Или не во мне дело?

Алекс опомнился, когда палец сам уже открыл список контактов на имени Алисы и теперь метался между кнопками вызова и сообщения.

Голос девушки вернулся в его голову сам и отказался уходить. Что-то в её словах зацепило Алекса. Пауза перед первым из них. Дрожь под последнее. Её и впрямь что-то здорово взволновало.

Сам он так не переживал о работе и когда стажировался в главном банковском гиганте всея Руси в двадцать пять. Может, и Алису перепугало что-то другое?

– Не моё дело, – сонный тимлид метнул последний бычок в пепельницу. – Я ж не тот Алекс.

Пусть будет, что обсудить с психотерапевтом завтра.

«То есть, уже сегодня.»

3.

Вторник. 01.04.2025. 18.51 по Белграду.

Психотерапевт Даница Маркович оставалась одной из немногих, с кем Алекс виделся лицом к лицу. Как он считал, формат вполне полезный, раз уж вся остальная жизнь помещалась на дисплее ноутбука.

– Что нового, Алекс? – мягко, с едва уловимым акцентом, спросила Даница.

Дама она была спокойная и по-югославски крепкая, несмотря на годы. Лет шестьдесят – а выглядела так, что стометровку пробежит в пару раз быстрее Алекса.

– Думал, вы уже привыкли, что нового у меня ничего не бывает, – она со скрипом сполз по огромному кожаному креслу.

– С бывшей супругой говорили?

– А зачем? У неё всё хорошо, карьера, а на меня плевать… Готовится переезжать в Лондон по работе. А мне-то говорила, что дожди не выносит.

– И вы откуда-то знаете, куда она собирается, – Даница позволила очкам сползти, чтобы едко взглянуть на него исподлобья.

– В «Инстаграме» видел, – Алекс надул щёки от смущения. – Да, простите. Я всё ещё не отписался от неё.

– Не извиняйтесь, но про мой совет помните, Алекс. Не висите на ниточке между двух выборов. Вы по обложке социальных сетей судите о том, что внутри, и очень любите делать самые тёмные догадки, ничего толком не зная.

– А как быть, если тёмные догадки обычно сбываются?

Точно так же он предположил, что браку скоро настанет конец, когда прошлая фирма перевезла Алекса и Иру в Белград. Слишком резко, слишком невпопад с прошлыми целями в жизни.

Конец настал и браку, и компании в первый же год.

– Алекс, – вкрадчиво попросила Даница. – Или восстановите контакт, или отпишитесь от неё и живите дальше. Желательно – не одной только работой.

Алекс усмехнулся. Надеялся только, что получилось не слишком по-злому. Даницу он уважал, пусть и находил некоторые её мысли наивными, как родные ей восьмидесятые.

– Только благодаря работе я и могу оплачивать наши встречи, – подметил он, сменив усмешку на улыбку. – Шесть тысяч динаров в неделю, знаете ли – немало.

– Разве я сказала, что работа неважна? – Даница посмотрела в высокое окно, выходящее на залитый розовым закатом Дорчол. – Но что-то мне подсказывает, что поговорить вы опять хотите именно о работе. Что-то случилось?

Алекс машинально погладил телефон через ткань джинс. Ему казалось, что тот вибрировал всю сессию, несмотря на режим полёта.

День-то его прошёл нормально. Генеральный директор взял пару дней отпуска, а Кира отпросилась на больничный, отменила их утомительную беседу один-на-один.

– Не столько на самой работе, – на выдохе сказал он. – Я что-то сильно беспокоюсь из-за одной сотрудницы.

– Кира? – со знанием дела уточнила Даница.

– Кира? – со смешком повторил Алекс. – Нет, она меня уже почти не волнует. Я таких королев карьеры с десяток, наверное, повстречал. Пусть тешит самолюбие, даже за мой счёт. Плевать.

– Допустим, – Даница неубедительно кивнула. – Тогда в ком дело?

– Алиса, мой старший менеджер. Она позвонила мне ночью, около трёх. Какая-то перепуганная, как будто что-то попросить хотела.

– О работе? – Даница заметно обеспокоилась.

– Я тоже так подумал… – Алекс сглотнул ком со вкусом шести чашек кофе. – Потом она резко изменилась в голосе и сказала, что ошиблась номером. Ну, контактом ошиблась, точнее. Никто же сейчас на самом деле на набирает-

– Алекс, – рука терапевта плавно поднялась, прежде чем он увлёкся рассуждениями о современных телефонных нравах. – Почему этот звонок вас встревожил? Ну, кроме того, что он случился среди ночи.

– Я подумал, что передавил на неё, как начальник. Загонял до того, что она в ночи пугается, что не справилась с задачей, и паникует.

– А могло такое быть?

Алекс задумался. Мысли его будто сами нащупали компьютерную мышь и запустили записи всех последних звонков с Алисой.

– Вряд ли. С ней у нас проблем никогда не было.

Даница откинулась в кресле и что-то пометила в жёлтой записной книжке:

– Тогда почему бы вам просто не поверить в то, что она правда ошиблась номером?

– Да Бог бы с ней, если ошиблась. Я в личную жизнь своих ребят не лезу, – взгляд Алекса потянулся к круглому зеркальцу на столе за спиной Даницы. – Но вот то, что она сказала…

– Что именно?

– Что я «не тот Алекс», – слова дались с трудом. – И я вот подумал, что, возможно, так оно и есть. Я не тот. Потому я уже три месяца вижусь с вами каждую сраную неделю.

– Пазите, – с наигранной укоризной сказала Даница. – А вообще… Вы, вот, не думали, что «тот Алекс» – на самом деле, Алексей, которого вы силой оставили в Казани и… Как это сказать? Отрешили? Отшили?

– Отрёкся? – Алекс поджал губы. – Думаю, причины на то были. Алексей был женат. Алексей знал, что с ним будет завтра и чего хочет от жизни.

– Неужели Алекс не хочет ничего? Совсем-совсем? Должно быть что-то.

– Дотянуть до зарплаты. Закрыть план апреля так, чтобы директор не делал мозги, – Алекс уловил край собственного глаза в зеркале Даницы. – И, пожалуй, выяснить, зачем сотрудницы волнуют меня ночными звонками.

– Вот с последнего и начните, – терапевт подалась вперёд и сверкнула линзами. – Просто спросите её.

4.

Вторник. 01.04.2025. 20.12 по Белграду.

Алекс верил, что «режим полёта» в его телефоне обладал магией. Стоило ему на час уйти с радаров, как каждый в списке контактов стремился заполнить его ленту уведомлений к моменту включения связи.

Зудели рабочие беседы, оживлялся каждый новостной канал. Родственникам как раз попадалась свежая открытка из криво смонтированных котят на фоне цветов. Даже давно забытые институтские друзья решались объявиться именно сейчас.

– Нет, я не полечу в Турцию ради тусовки в рабочий день, – Алекс отхлебнул пены из высокого бокала. – И вас с днём гусиного паштета, тётя Роза.

Он всегда приходил на эту террасу при кафе после встреч с Даницей Маркович. Заведеньице притаилось в тихом переулке, вдали от троп туристов и зевак. Всего десяток метров от улицы Князя Михаила – а уже нет ни горластых толп, ни прилипал с протянутыми ладонями.

Да и пиво сразу дешевле на сотню динаров.

– Брейншторм новых проектов? – палец Алекса уже побаливал, когда добрался до уведомлений календаря. – Нам бы хоть старые наладить, – он принялся смахивать лепестки оповещений одно за другим. Почти добрался до конца, но большой палец застыл на полпути. – Чего?

Luis Arroyo: «Hola jefe! Кидаю контент-план на апрель, Алиса попросила. Сорян, что поздно!»

Луис Алексу всегда нравился. Парень родился в Эквадоре, отучился в Москве и оказался в Аргентине, попутно освоив аж три языка, включая беглый английский. Находка для тех, кто мечтал покорить Латинскую Америку очередной порцией дешёвого контента.

Но старшей по блогерам в «Нексторе» оставалась Алиса, и причины тому были. Контент-план, во всяком случае, Алекс точно ждал не от Луиса.

Он раскрыл уведомление и потянулся к мелким буквам на клавиатуре.

Alex Koval: «Привет, Луис. Забрал, спасибо. А чего она сама не скинула?»

Ответ ждать себя не заставил.

Luis Arroyo: «Не знаю, босс. Попросила помочь. Мне не сложно :)»

Конечно, в ином бы Луис не сознался. Даже если бы ему пришлось самому верстать план с нуля по намёткам из общих файлов.

«Да что с Алисой-то?»

Алекса разрывало. Сам себе он твердил, что то было не его дело. Какая разница, что там творится у команды по ночам? Пусть хоть супругам изменяют, покуда задачи выполняются.

«Так, не выполнились же,» – твердил чёртик на левом плече. Куда тяжелее того, что ворковал на правом.

– Да ли je све у реду? – низким голосом спросила миловидная официантка.

На полторы головы выше Алекса, она зависла над столом с любезной улыбкой, готовая забрать опустевший бокал.

Алекс решил, что всё было настолько не в порядке, что заказать второй – идея крайне разумная.

Пока несли свежее пиво, Алекс будто растворился в вечернем Белграде, окружённый дрожащим пламенем обогревателей. Он не сразу понял, с каким, должно быть, глупым видом засмотрелся на четверых местных мужичков, задорно обсуждающих недавний баскетбольный матч за вечерней ракией.

Лишь уловив ответные взгляды и осторожные улыбки, Алекс вернулся в тело. Телефон почти выпал из обмякших пальцев.

– Изволите, – проговорила официантка, выставляя свежий бокал перед ним.

– Хвала, – сказал Алекс, не отрывая глаз от телефона.

Призыв Даницы Маркович проявился в голове запоздалым эхом. Пальцы сами разблокировали телефон и потянулись к иноке рабочего мессенджера.

«Спросить её, значит?»

Быстрая загрузка – и вот перед ним список последних бесед. Луис, директор по маркетингу Рома, Лена из HR, Макс Хоффман…

Алиса Марченко. Всё тот же портрет на шикарной набережной да размытые фильтром огни веранд за её спиной.