Нулевой переход 2. Башня

– Сходишь? – попросил я охотника. – За кашей я присмотрю, и уходить никуда не буду, – пообещал я.

Охотник поколебался, потом всё же взял список и ушёл. Буквально через минуту на его место сел Лежалый. Один, без своих амбалов.

– Ну привет, малец, – улыбнулся глава Схода Горный, всё такой же лысый и в красных шароварах. – Тебя же Миха зовут?

Я кивнул. Мужик явно провёл расследование, интересно, что он еще накопал.

– Я знаю, что ты не в ладах с батей, – начал Лежалый, но увидев, как я поморщился, сменил тему. – Ты уже решил, чем заниматься будешь?

Я приподнял бровь. Если он задаёт этот вопрос, значит поговорил с кем-то из компании Хвата. А раз поговорил с ними, то и ответ ему известен.

– Зачем ты задаёшь вопрос, ответ на который и так знаешь? – спросил я.

Улыбка Лежалого стала шире, а в уголках глаз появились смешинки. Мужик он был колоритный, немолодой, жилистый. Рубашка расстёгнута на половину, обнажая мускулистую грудь. Любитель женщин, я усмехнулся, жаль мне это пока не грозит.

– Я в деле! – категорично заявил он.

– И каким местом ты в деле? – я попытался съязвить, но мужчина продолжал улыбаться. И в нем не было зла, по крайней мере направленного на меня.

– Тебе нужен управляющий, – продолжил он. – Или ты сам намерен всем заниматься?

Ай, хитрец… или делец? Останется ли башня моей, если управляющим станет Лежалый. Подгребёт по себя? Да и зачем ему? Он глава Схода, а я всего лишь планирую строить придорожный трактир.

– Я тебя не знаю, – обтекаемо ответил я.

– Хочешь я подскажу место, где стоит ставить большой трактир? – зашёл он с другой стороны.

– Давай, – легко согласился я.

Лежалый достал большую карту и разложил её между нами. А он подготовился…

Огромный материк по форме напоминал раскормленную букву «С». На севере горный массив отгораживал шапку из холода и снега. По центру сверху вниз тянулась горная гряда и, немного не доходя до южного побережья, плавно заворачивала на восток. Море разделило восточную часть континента пополам. Западная меньшая половина осталась единым куском суши.

Мелкая речная сеть почти равномерно распределялась по всему лесному континенту. Только на крайнем юго-востоке горный хребет отгораживал океан, образуя засушливую степь.

– Мы здесь, – Лежалый ткнул в разрыв между горами на северной половине континента. – Лесной Сход, – мужчина указал на большой круг, окруженный лесами почти в центре «челюсти», разинувшей пасть «С».

– А это Базар, – он перевёл палец на запад, почти к океану.

Понятно, значит на северо-востоке Сход Восточный. Что и подтвердили слова Лежалого.

На карте мелкие поселения россыпью накрывали леса, горы и степи. Дороги постепенно сходились, укрупнялись и приводили на главный торговый путь. Он повторял контур загнутого в позе эмбриона континента, огибая центральный горный хребет с обеих сторон. Не смотря на то, что жители предпочитали деревенский образ жизни, материк был густо населён.

– Видишь? – Лежалый показал на дорогу, ведущую от Горного Схода к Восточному. Торговый тракт раздваивался в начале пути, прижимаясь к речным изгибам и оставляя по центру голую степь. – Деревень хватает на обеих ветках дороги. Все ночёвки приходятся на облагороженные участки. Смысла нет строиться на северо-востоке.

Полностью согласен. Лежалый тем временем привлёк моё внимание к юго-востоку, где ситуация по его мнению так же складывалась гармонично.

– Вот же, – я ткнул пальцем в прореху между горными хребтами, где на большом участке не было поселений. – Три-четыре дня ехать без населённых пунктов.

– Да, но тут слишком близко Лесной. Если строиться в центре степи, то всего два дня пути, – он покачал головой. – Ты сюда глянь. Здесь тоже четверо суток без деревень и воды. Далеко от других Сходов, – он ткнул пальцем в карту, где западный тракт вливался в главный торговый путь, огибающий горный хребет. – Развилка! Отличное место, требующее благоустройства!

– Надо посмотреть на месте, – согласился я. Предлагаемая точка на карте была в противоположную сторону от нашей деревни Ключи, в пяти-шести днях езды.

Нас окружили охотники. Колдыба и Зоркий молча встали по бокам от меня и хмуро смотрели на незваного гостя. За спиной главного на Сходе возникли батя и Лютый. У обоих клинки были обнажены. Лежалый сделал вид, что не заметил их. Стоявшим подле меня магам он приветливо кивнул.

– Ты не хочешь сегодня переночевать у меня, Мих? – он показал рукой в сторону горы. – Вечереет, поздно отправляться в путь.

– Согласен, только сперва перекусим. Каша давно готова. Рассаживайтесь, – я приглашающе махнул всем рукой. – Как успехи, Колдыба?

– Не нашёл вырвиглаз и печень горбуна. Остальное здесь, – он похлопал себя по большой суме.

– А много надо? – спросил Лежалый.

Колдыба протянул мне список.

– Вырвиглаз – 350 грамм, печень 10-ти летнего горбуна – одна штука, – сообщил я главе. Он то точно знает, есть ли нужные ингредиенты на Сходе или нет.

Лысый задумался, почесывая обнажённую грудь. Батя, сидевший рядом, сильно проигрывал в харизме. Простая одежда охотника, хмурый ревнивый взгляд и напряженная поза.

– Думаю найдём, – пообещал Лежалый.

Я доел кашу и направил пищу на строительство мышц. Лютый достал откуда-то несколько бутылей и на мой вопросительный взгляд пояснил, что это пиво.

– Не пью, – отказался я. Тем более моему хилому телу, направленному на развитие, сейчас это совсем ни к чему. Алкоголь затормозит начатые процессы усиления.

– Совсем? – заинтересовался Лежалый.

Я с любопытством посмотрел на него. Прощупывает? Чтобы использовать и втереться в доверие?

– Огонь не любит спиртные напитки, – я решил ответить обтекаемо.

– А земля? – спросил Колдыба. Он точно был магом земли, как и батя. Зоркий и Лютый – огневики. А Лежалый похоже был мощным двустихийником.

– Земля не переносит напитки с воздухом, они разрыхляют ману. Пиво как раз такой продукт. К простому алкоголю Земля не столь категорична, как Огонь, но и ей он претит.

– Совсем никак? – огорчился Лютый.

– Насыщенное маной вино есть? – я обвёл собравшихся взглядом. И судя по их непонимающим лицам, это было нечто новое.

– Его делают из магически изменённых фруктов или обогащают после приготовления? – Зоркий задал весьма интересный вопрос.

Я же задумался о другом. В этом мире уровень маны был запредельный. И по сути всё тут было перенасыщено маной: звери, животные. Но приставку пере- обычно используют в сравнении с чем-то, а здесь сравнивать не с чем. Все люди – маги, и такой фон для них норма. Значит существование насыщенного вина в принципе невозможно. Еще вопрос, так ли вредит им алкоголь. Может сильные магические тела выводят его на раз. Против выступают сами стихии, но и при таком огромном потенциале кому вообще важно их согласие? Я полез в котомку за книгой по виноделанью. Из чего тут вообще делают спиртное?

– Какой напиток самый крепкий? Из чего его делают? – спросил я мужиков, листая оглавление. Перечень фруктов, не то… – Что у вас есть? Кроме пива?

Батя протянул мне флягу.

– Спотыкач, крепкое вино, из ячменя Туя делала, – Вано испуганно глянул на меня, боясь задеть мои чувства.

Я создал шарик, как для капельницы и плеснул внутрь немного напитка. Потом подумал и вылил всё содержимое фляги. Все захотят пробу снять. Положил шар на руку, мужики таращились, ну да, ну да… они же не видят силовых линий. Для них я держу сферу вина на ладони, я хмыкнул.

Запустил внутренний огонь внутрь жидкости, как раньше делал с живыми объектами. Интересно, что из этого получится.

Уровень маны в вине такой же, как и в окружающем пространстве. Хтонь.

– Окутай вино огнём, – попросил я Зоркого.

Получилось не с первого раза, но наконец маношар скрылся внутри огнешара.

– Как твоя рука, сын? – забеспокоился батя, глядя на мою руку, погружённую в огонь. Работает на публику?

– С моей рукой всё в порядке, Вано, – я улыбнулся ему недобро и обратился к Лютому: – Добавь в огнешар огня.

Теперь маношар с вином был внутри двойного пламени, но вино не трансформировалось. Уровень маны оставался прежним. Видимо при таких мощных планетарных силах, точечное воздействие – несущественный мизер. Я тяжело вздохнул и добавил в вино внешний Огонь. Вино изменилось, насытилось стихией, стало другим. Теперь это огненная вода.

– Чашки есть?

Мужики моментально поставили передо мной свои кружки, по количеству собравшихся. Вано поставил вторую чашку для меня. Я разлил вино из капельницы. Оно продолжало гореть.

– Пробуйте, – предложил я. – Но скорее всего будет больно… на счет опьянения не знаю. Это уже не вино, стихиям оно не противно. Пить можно без потери мощности для мага, скорее наоборот, произойдёт небольшой прирост силы. Ну и взбодрит. А вот насколько это будет больно? – я хищно оскалился. – Впрочем, я не настаиваю…

Я провокационно улыбнулся и пожал плечами. Лежалый взял чашку, но не стал пить сразу, сделал вид, что анализирует напиток.

Зоркий выпил содержимое одним махом и с криком повалился на бок. Лютый нагнулся к нему и перевернул. Зоркий пребывал в прострации и глупо улыбался. Хм… Хорошо ему… Лютый попробовал потушить огонь в своей чашке, но не преуспел. Ещё бы, я старательно сдерживал улыбку, сохраняя доброжелательно-нейтральный вид.

Батя поднёс чашку к губам и, глядя на меня, выпил. Страдалец, типа, наказал себя за десятилетнее пренебрежение сыном? Говнюк. Как я и думал, на мага земли мой огонь подействовал по-другому. Вано передёрнуло, он вскрикнул, а потом отрыгнул дымком и жадно перевёл взгляд на чашку Лютого. Тот, не долго думая, выпил залпом свою дозу. Ожидаемо вскрикнул, скорчился от боли и повалился на бок. Через несколько секунд затих и так же, как Зоркий заулыбался, пялясь в пустоту.

Колдыба хмыкнул и отпил половину. Его передёрнуло, он крякнул и выпустил облачко дыма. Допил остальное. На этот раз тело дёргаться не стало, только дымок изо рта сопровождался громкой отрыжкой. Я перевёл выжидательный взгляд на Лежалого.

– А почему второй раз не подействовало? – как-то обиженно спросил Колдыба.

– Адаптация, – я пожал плечами. – Торкает только в первый раз.

Лежалый разделил содержимое на два больших глотка. Как обладателю сразу двух стихий ему достались и болезненные спецэффекты и огненная отрыжка. Второй заход сопроводился легким дымком.

– Есть еще спотыкач? – мне захотелось продолжить эксперимент.

Колдыба протянул свою флягу.

– Домашнее вино, моя бабка делает, – объявил он.

Я повторил манипуляции с маношаром, только на этот раз насытил вино Землёй. Жидкость загустела. Разлил по чашкам и оставил себе на донышке. Свою порцию огненной воды я еще не пробовал.

Колдыба осторожно пригубил вино. Чашка не горела, и о наличии в ней чужеродной стихии ничего не предупреждало. Он дёрнулся, заорал от боли и повалился наземь. Вано смиренно вздохнул, и залпом опустошил свою кружку. Молча повалился рядом с охотником.

– Меня свалит? – осторожно спросил Лежалый.

– Вряд ли, – покачал я головой. – Огонь не смог, значит и Земля не справится.

Он отпил половину, его передёрнуло и он отрыгнул облачком пыли. Вторая половина зашла гладко, без спецэффектов.

– Долго они проваляются в отключке? – поинтересовался главный на Сходе.

– Не знаю, – я пожал плечами. – Думаю, это зависит от уровня силы. У тебя просто мощность побольше.

Я перелил огненную воду обратно в маношар и перемешал с остатками заряженного Землёй вина. Получилось комбо. Просветил получившийся напиток огнём. Не пойдёт. Я влил в маношар лаву. Теперь структура напитка выровнялась. Разлил себе и Лежалому. Мы стукнулись кружками и выпили.

Главный заорал мощным басом, выпуская в меня струю огня. Я словил её и впитал, а то еще подожжёт чего-нибудь.

– Это можно считать покушением? – спросил я испуганного мужика.

– П-прости, Мих-ха, прост-ти, – он стал заикаться, – я не х-хотел, чес-сно. Не ожидал, ч-что так п-получ-чится.

Грозный глава Схода, при упоминания имени которого, торговцы боязливо озираются, смотрел на меня взглядом ребенка, у которого сейчас отберут конфетку. Я успокаивающе махнул рукой.

Вся моя идея по легкому обогащению через продажу манонасыщенного вина только что пошла прахом. Чем поить мужиков в моём трактире? Может поэкспериментировать с травками? Или грибами? Взвар для поднятия настроения? Только что организм не воспримет во вред? Интересно у Лежалого есть среди знакомых сумасшедшие травники-экспериментаторы?

– Пошли! – я поднялся, и главный на Сходе резво подскочил, вопросительно посмотрел на меня, потом перевёл взгляд на лежавших вокруг мужиков. – Ты же в гости звал.

Лежалый суетливо пошёл вперёд, показывая дорогу. Я забрал суму с ингредиентами у Колдыбы и последовал за главой. Перешагнул через батю, с трудом удержавшись, чтобы пнуть его.

К тракту вышли коротким путём. Там нас ждала небольшая красная повозка работы Клёпы. Узнаваемый почерк.

Большие колеса, спереди место для кучера, для пассажиров мягкие сиденья, тоже красные, конечно же. Я хмыкнул. Проехались с ветерком. Пыль отталкивалась от окружившей нас сферы, колёса шли мягко, почти не трясло. Шикарная вещь! И ведь только на двоих пассажиров, я ухмыльнулся. Не предполагал глава брать с собой команду охотников из Ключей.

Мы быстро доехали до въезда на окружную дорогу и двинулись к горе, где состоялась битва магов. Обогнули её и остановились перед крутой лестницей.

– Эй, Капа! – позвал глава. Перед нами возник услужливый паренёк лет пятнадцати и поклонился нам обоим. – Найди Кору, купи у неё 370 грамм вырвиглаза. Потом сходи к Горынычу, узнай, есть ли у него печень десятилетнего горбуна, выкупи за любую цену.

Мы поднялись на скалу. Неплохо так устроился главный. Пещера явно с подогревом, деревянная отделка. Я достал магоочки. Да, плетения повсюду. В полу, стенах, окнах, предметах мебели. Тут не было обычных вещей. Всё самое лучшее, хм… и зачем ему я, мутный голодранец?

Собственно, а почему бы не заработать, пока я на Сходе? Могу продать свои кулинарные шедевры… Какие-нибудь супер ножи или разделочные доски… Как я собираюсь строить трактир? Из говна и палок? Где взять команду? Настроение упало, когда я вспомнил про родную деревню Ключи. Ни одна сволочь не помогла за десять лет! А сейчас я им нужен?! Тьма их забери!

Лежалый забеспокоился.

– Миха, не переживай! Для чего тебе ингредиенты? Кухня пойдёт или нужны какие-то особые инструменты? – хозяин подвёл меня к очагу.

Я достал из котомки книгу «Приветы». Что тут? Рецепт приготовления пирога вполне обычный для печи.

– Печь есть? Как вы хлеб готовите?

Лежалый показал какой-то каменный ящик, обитый металлом. Открыл дверцу и выдвинул решётку.

– Вот, выставляешь режим выпекания, – пояснил мне мужик. – Можем Марфу позвать, она готовит и разбирается в выборе температуры.

– Посмотрим, – я опять заглянул в книгу. Травы перетереть, печень порезать в котёл. Какой же это ягодный пирог? Мясной! Аааа… понятно, усушка, утёрка, утряска. Хтонь! Можно же сделать гораздо проще и вкусней. Главное собрать ингредиенты с одном месте. При умножении количества ингредиентов на 25, оно не влезет в пирог. Никакого ягодного вкуса!

Я стал выкладывать на стол купленные Колдыбой травы, продукты и ингредиенты.

– Весы есть?

Лежалый принёс какую-то металлическую пластину с делениями. Положил на неё яблоко. Загорелись цифры – 95 грамм. Ясно, принцип работы понятен.

Взвесил все составляющие. Ну точно. Слишком много алхимического состава, и мало пирога. Бред. Так и сказал книге. Это невозможно приготовить. Книга плюнула в меня огнём. Больно же!

Нет! Буду делать всё по-своему!

– Мне бы еще мяса, можно тушу целиком, и каких-нибудь овощей и фруктов две большие корзины, а еще воды бочку, – я вопросительно посмотрел на хозяина дома. – И место, где меня никто не побеспокоит день или два.

– Здесь располагайся, это самая большая комната в доме, – огляделся вокруг Лежалый.

Я пододвинул стол с ингредиентами к дивану. Тушу расположили в большом тазу на полу. Корзины и воду рядом. Вернулся Капа с травой и печенью.

– Печень пятнадцатилетнего горбуна, – сообщил парень.

Ладно, хуже не будет. Я собрал всю траву в единый маношар, чтобы не заморачиваться с ножом, измельчил всё острыми манолезвиями, выращенными внутри сферы. Подсушил и превратил в порошок. Получилось килограмма три смеси. Глупая книга! Предложила запечь это в ягодный пирог!

Кроме печени были еще чьи-то сердца, мозги и какие-то выжимки. Подвергать их термической обработке? Или нет? Книга советовала выпаривать, но я перестал доверять рецепту. Собрал все животные ингредиенты в единый маношар и превратил в однородную кашеобразную массу. Выглядело преотвратно. Подумал, и всё же соединил обе смеси в единую. Хорошо, что маношар скрывал запахи.

Вот… значит… И как мне это «съесть»? Собрал отдельно по коконам фрукты, овощи, мясо и воду. Итого пять будущих капельниц. Нужен какой-то фильтр… Не вводить же это всё через пищеварительную систему? Или вводить? Попросил Огонь и Землю помочь. Огонь предлагал подсоединить вещества напрямую к ядру. Земля поддержала идею и показала фильтр, который будет перерабатывать и перераспределять поступающие элементы.

Втроём мы соединили все пять шаров с моим ядром. Трубка, которую сотворил Огонь отличалась от тех, которые я использовал для капельницы. Травянисто-кровавая жижа по мере продвижения медленно трансформировалась в энергию и по капле поступала в мой источник. Процесс явно затянется… Земля подключила четыре трубки с питательными веществами по контуру ядра, обволакивая его и расщепляя на поверхности на микроэлементы, которые разными потоками устремлялись по местам назначения. Выглядело это всё сильно так себе, меня передёрнуло.

Ладно… метод магического тыка – двигатель прогресса. Я расслабился и лёг на диван. Последнее, что помню, как Огонь и Земля ласково заключили меня в лавовый кокон.

Глава 6

Просыпался я с трудом. Сначала услышал голос мати, которая ругалась с Вано. Я даже заулыбался, насколько приятные звуки. Мне бы не хотелось, чтобы они сошлись снова. Потом голоса пропали. Кто-то закрыл дверь?

– Капа, накрывай на стол, – послышался голос Лежалого. – Наш гость скоро очнётся. И скажи Гере, пусть приготовит горячую купель. Одежду подберет свободную, парню придётся заново привыкать к своим габаритам.

О чём это он? Я попробовал пошевелить рукой. Вокруг меня успокаивающе закружился лавовый кокон. «Как дела?» – отправил я мысленный посыл Огню и Земле. Ответ меня оглушил, я ничего не смог разобрать. Тогда Огонь пронёсся по моему телу, заряжая энергией. Понял, каналы и сеть расширены, пропускная способность увеличена. Земля, медленно заползла внутрь тела и наполнила объём. Я стал больше! Ощутил и мышцы, и связки, и даже мелкую капиллярную сеть, за что особое спасибо матушке Земле. Меня передёрнуло, нервный импульс пробежался по клеткам. Попробовать надо воинские навыки, мечом помахать. Редко встретишь здесь холодное оружие. Интересно было бы посмотреть на магическую охоту. Звери-то наверняка отвечают тем же…

Лавовый кокон схлынул, и я рухнул на диван. Хтонь! На столе уже стояли яства. В животе заурчало. Лежалый сидел в кресле напротив и улыбался. Я прошёлся по телу очистительным огнём и сотворил на себе простую одежду. Жадно принялся за еду, и когда утолил первый голод, спросил:

– Откуда здесь Текура?

– Прибыла неделю назад, – улыбнулся хозяин дома. – У тебя очень красивая мати. Твоя работа?

– Природа постаралась. Я всего лишь вывел яд из организма, – я положил в тарелку новую порцию мяса с овощами. – Кто еще здесь?

– Да уже почти все разъехались, – ответил Лежалый и я заподозрил неладное.

– Сколько я лежал?

– Шесть недель, Миха, шесть с половиной недель, – он с удовольствием наблюдал за моим ошарашенным лицом.

– И неужели никто не попытался вмешаться в процесс? – я прежде всего подумал о матери. Хотя нет… Она у меня умная.

– Нашлись дураки. Ожоги после этого почти не поддаются лечению, – Лежалый с удовольствием делился информацией. – У Лютого рука до сих пор плохо функционирует.

Ну да, ну да… лавовый кокон если в него сунуть руку… Или настолько тупых не нашлось?

– Что он сделал? – стало любопытно.

– Он протянул к тебе диагностический щуп, – пояснил Лежалый. Всего-то?

– И что случилось?

– Ты плюнул в него лавой. Он инстинктивно прикрылся рукой, – Лежалый показал мне за спину. По полу и стенах виднелись дыры от попадания разогретого мелкого камня. Странно, что пострадала только рука.

Я вопросительно посмотрел на Лежалого. Тот открыл было рот, но в комнату влетела мати.

– Сыночка! – она бросилась ко мне, и я поднялся на встречу. Мы обнялись. Я определёно стал выше. – Возмужал-то как!

Текура горделиво погладила меня по щеке, провела по волосам, взяла за руку и глянула на ногти. Ну да, отрасли… Стоило мне подумать, и ногти укоротились. Хтооонь… Мне бы еще зеркало. Перед нами возникло плетение глаза, модифицированное Каем. Мы ошарашенно смотрели в отражение. Мати у меня красавица! Я довольно погладил женщину по плечу.

Я повертелся. Совсем другое дело! Держитесь девки, хана вам! В отражении на меня довольно смотрел широкоплечий юноша с красивыми правильными чертами лица, глаза цвета чернозёма, древесный оттенок волос, как у мати. Я нежно поцеловал женщину в щёку.

Задрал рубашку, обнажая кубики пресса. Мышцы прорисованы идеально, и не только основные, но и мелкие. Пропорции смотрятся гармонично, узкая талия, мощные ноги. Ни грамма лишнего жира. Да и откуда ему взяться? Надо попробовать тело в движении.

Я выскочил на широкий балкон и обомлел. Пустой Сход! Хтонь! Это смотрелось настолько дико… Я разбежался и прыгнул вниз, на ходу создавая огненную платформу. Приземлился на неё и по инерции заскользил к земле.

Соскочил на пустой тракт уже с двумя мечами. Тело жаждало боя, а противников нет. Хтонь. Попросил Огонь и Землю подсобить. Вместе, потому что Земля сделает соперника плотным, а Огонь заставит Землю двигаться быстрей. И вот передо мной ухмыляется соперник. Читеры! У воина два меча, только один огненный, а другой из чёрного, как сама Тьма металла. Вроде как и соблюли условия – единение Огня и Земли, но про оружие я же ничего не уточнял… Я отзеркалил хищный оскал.

Понятно, что принимать огненный меч на блок не стоит, да и чёрный клинок выглядит опасно. Значит тактика уклонения и выпады. Ему-то от моих ударов вряд ли будет урон. Обменявшись пробными атаками, мы ускорились и пару раз он меня задел, вернее обозначил удар, и на счет опасности лезвия я был прав. Но и я достал его два раза. Мазнул по плечу и бедру.

Я положил мечи на дорогу и махнул рукой, приглашая к рукопашному бою. Стихии у нас родственные, значит ожогов не должно быть. И если сначала мы боролись на равных, после ускорения он меня легко завалил на лопатки. Тело у меня хорошее, но я к нему не привык. Да и глупо считать себя выше объединённой стихии. Ничего, в следующий раз отыграюсь. Мы уважительно поклонились друг к другу, и он исчез.

– Миха! – ко мне спустилась мати и стала пристально изучать тело. Чтобы успокоить её, я окутался языками пламени. Сработала регенерация и незначительные порезы и синяки исчезли, а ткань восстановилась.

Я улыбнулся, прижал к себе Текуру и погладил по спине. Лежалый оказался рядом. И судя по переглядываниям между ними уже что-то было. Я сделал вид, что не заметил. Всё лучше бати, хотя мотивы главы Схода мне по-прежнему не ясны.

– Кто это был? – с едва заметным волнением в голосе спросил Лежалый.

– Единение Огня и Земли, – я удивился вопросу. Мы в мире запредельной магии. Неужели они не понимают, в каком мире живут?

Маг с восхищением смотрел на место, где только что стоял мой противник. Мда… Странно, что воплощение стихий для сверхмагов нечто удивительное. Да и вино они пьют, не уважая внутреннюю силу. Чуют внешнее проявление энергий, но не следят за тем, что творится внутри себя… Слепые котята, родившиеся от Великой Мати. Значит их сила – это только потенциал. Мне стало жутко, до каких пределов могут вырасти местные маги при грамотном воспитании. Хтонь!

Ко мне подошла немолодая женщина и с поклоном предложила воды.

– Спасибо, – поблагодарил я за заботу. Жадно отпил, провожая женщину взглядом. Сильная магиня. Земля. Мать? Я перевёл взгляд на Лежалого.

– Это Гера, последовала за мной из деревни. У неё никого не осталось. Муж и сыновья погибли на охоте, когда натолкнулись на хозяина леса, – объяснил глава Схода.

Взгляд упал на уступ, где находилось жилище Лежалого. Там стояла команда Вано. Перехватив мой взгляд они стали спускаться вниз. Для этого Колдыба преобразовал часть горы в каменную пологую горку. Охотники сели на пятую точку и по очереди скатились вниз. Что-то в них изменилось. Я пригляделся. Хтонь! Да они теперь все двустихийники! Неплохо так мы поэкспериментировали с алкоголем. А глава Схода? Я перевёл на него вопросительный взгляд.