САГА КРЕПОСТЬ ДУХА

Она говорила. О боли. Об унижении. О том, как ее чуть не сделали проституткой. И о том, как ей протянули руку. Не западные «благодетели», а свои же, такие же отчаявшиеся.

– Нами пытаются управлять, стравливая нас друг с другом! Но посмотрите вокруг! Вас окружают не враги, а такие же люди! Солдаты, полицейские, врачи, учителя – они тоже не получают денег! Их дети тоже голодают! Наш враг не в Кремле и не в Белом доме! Наш враг – в тех, кто наживается на нашем горе, кто призывает жечь и ломать! Кто платит деньги за наши слезы!

Она призвала людей выйти утром на главную площадь. Не с погромами. А с требованием к новой, честной власти – начать работу. Восстанавливать заводы. Платить зарплаты. Возрождать страну.

– Мы – не быдло! Мы – народ! И мы заслуживаем достойной жизни! Завтра на площади! Мирно! С нами Бог и правда!

Она сняла наушники. Руки дрожали. В студию вошел Виктор Стрелецкий.

– Отлично, Лазарева. Ты только что выиграла первую битву.

Глава 8:

Артур Вальц не ожидал такой слаженности. Его идеальный план дал сбой. Но он не был бы резидентом, если бы сдался. Он отдал приказ своей силовой группе – боевикам из наемников и местных уголовников – организовать провокацию.

Утром, когда люди начали собираться на площади, группа провокаторов в масках с криками «Долой власть!» попыталась начать погромы, бить витрины и поджигать машины. Их целью было спровоцировать столкновение с силовиками и представить митинг как бунт.

Но Виктор предвидел это. Его люди, вместе с перешедшими на их сторону сотрудниками патрульно-постовой службы, заранее заняли периметр. Завязалась короткая, жесткая драка. Провокаторов, не ожидавших организованного отпора, быстро скрутили и увезли.

На площадь вышла Ирина. Рядом с ней – Виктор, несколько священников, учителя, врачи. Не было плакатов с лозунгами против власти. Были лозунги «ЗА»: «ЗА работу!», «ЗА зарплату!», «ЗА Россию!».

Люди, видя знакомые лица и чувствуя исходящую от организаторов силу и уверенность, начали подхватывать эти лозунги. Митинг из протестного превратился в учредительный. Рождалась новая, народная власть.

Глава 9: Пока город заливал яркий солнечный свет и на площади кипела жизнь, в подвале одного из заброшенных домов шел свой, невидимый бой. Алексей, избитый, но не сломленный, сидел на холодном бетоне. К нему в камеру вошел человек в штатском – один из людей Вальца, внедренный в МВД.

– Ну что, герой? – сказал он. – Твои друзья там гуляют. А ты тут гниешь. Подпиши признание, что Стрелецкий – агент ГРУ, готовивший госпереворот, и ты на свободе. И пачка баксов в придачу.

Алексей молча смотрел на него. Он думал об отце. Об Ирине. О ее глазах, полных надежды.

– Пошел ты, – тихо сказал он.

Его избили снова. Но он не сломался. В его уме жил образ отца, говорившего ему когда-то: «Сила России не в ракетах, Лёша. Она в людях, которые могут выстоять, когда, кажется, выстоять невозможно».

Глава 10:

Вечером, когда город, затаив дыхание, ждал развития событий, Ирина пришла в безопасный дом. Она была на грани истощения – морального и физического. В дверях ее встретил Виктор. Он выглядел уставшим, но спокойным.

– Алексей жив, – первое, что он сказал. – Держится. Молодец.

Ирина не сдержалась и расплакалась. От облегчения, от усталости, от нахлынувших чувств. Виктор молча подошел и обнял ее. Это был не мужской жест, а жест командира, товарища.

– Спасибо, – прошептала она. – За все.

– Это ты молодец. Ты нашла в себе силы, когда многие сломались.

Он отвел ее в маленькую комнату, дал стакан горячего чая. Они сидели молча, прислушиваясь к тишине. Ирина смотрела на этого сурового, замкнутого мужчину и понимала, что за его стальной броней скрывается ранимая, израненная душа. Душа, потерявшая жену и отдавшая сына борьбе за страну.

Она положила свою руку на его. Он вздрогнул, но не отнял.

– Вы не один, Виктор, – тихо сказала она. – Мы с вами.

Он посмотрел на нее. В его глазах было что-то древнее, мужское, нуждающееся в тепле и поддержке. Он потянулся к ней, и их губы встретились. Этот поцелуй был не страстным, а горьким и нежным одновременно. Поцелуй двух одиноких людей, нашедших друг в друге причал посреди шторма.

Их близость в ту ночь была медленной, почти неловкой, исцеляющей. Это было не животное соединение тел, а молчаливая клятва быть вместе в надвигающейся буре. Когда он вошел в нее, Ирина не чувствовала стыда. Она чувствовала, как лед вокруг ее сердца тает, сменяясь теплом возрождающейся жизни.

После они лежали, прижавшись друг к другу, слушая, как за окном начинается новый день.

– Мы только начали, – прошептал Виктор.

– Я знаю, – ответила Ирина. – И я с тобой. До конца.

Они не знали, что «конец» будет куда страшнее и масштабнее, чем они могли представить. На горизонте уже сгущались тучи большой войны. Но в этот момент они были просто мужчиной и женщиной, нашедшими друг в друге спасение.

***

Часть 3: "ЛИНИЯ ФРОНТА"

Глава 11:

Новость о событиях в провинциальном городе дошла до Москвы. В Кремле, в кабинете, обставленном строгой мебелью, мужчина с пронзительным взглядом и невероятной концентрацией воли изучал досье. Его имя уже начинало греметь в коридорах власти, хотя пост он занимал пока что не самый высокий. Он был из тех, кого называют "силовиками с государственным мышлением".

– Стрелецкий… – протянул он, откладывая папку. – Служба была безупречной. Идея "Омеги"…

рискованна, но в нынешних условиях – единственно верна. Они не ждали указаний сверху. Они действовали. Как настоящие хозяева своей земли.

Его помощник, молодой и амбициозный, нахмурился:

– Но они узурпировали власть! Это вне закона!

– Закон – это то, что служит выживанию и процветанию народа и государства, – холодно парировал Человек. – Когда старые институты парализованы, новые рождаются в муках. Они не узурпировали. Они взяли ответственность. – Он подошел к карте России. – Этот город… стал полигоном. Успех их модели можно тиражировать. Нужно помочь им. Неофициально. Через надежные каналы.

Был отдан ряд странных, на первый взгляд, приказов. Через подставные фирмы в город пошли грузы с медикаментами, продовольствием, запчастями для остановленных заводов. Не как гуманитарная помощь, а как товар для возобновления работы. Это была первая, пока еще невидимая, рука поддержки из центра.

Глава 12:

Операцию по освобождению Алексея провели точечно и молниеносно. Группа Савельева, используя данные "Гвоздя" о графике передач заключенных, устроила засаду на глухой лесной дороге. Конвой из двух машин был блокирован, охранники, не ожидавшие нападения, были обезоружены без единого выстрела.

Алексей, исхудавший, с синяками под глазами, вышел из "воронка". Увидев отца, он выпрямился по струнке.

– Товарищ полковник… Задание провалено.

Виктор подошел и, нарушив все уставы, крепко обнял сына.

– Солдат жив. Значит, задание выполнено. – Он отодвинул его, смотря в глаза. – Держался?

– Держался, отец.

В этот момент его взгляд упал на Ирину, которая стояла чуть поодаль. В ее глазах он увидел облегчение, радость и что-то еще, что заставило его сердце екнуть. Между ними пробежала молчаливая, понимающая улыбка.

Глава 13

Ответ Запада не заставил себя ждать. Пока в городе налаживалась жизнь, в одном из не признанных мировым сообществом анклавов на Кавказе началось нечто тревожное. Артур Вальц, получивший из центральной резидентуры новые инструкции и финансирование, активизировал старые связи с местными полевыми командирами.

Его план был прост и чудовищен: спровоцировать крупный вооруженный инцидент на границе, обвинив в агрессии российскую армию. Это должно было стать поводом для введения международных миротворческих сил (читай – сил НАТО) на территорию, которую Москва считала своей.

– Они хотят принести нам "демократию" на штыках, – мрачно констатировал Виктор, слушая доклад одного из своих агентов, внедренных в среду наемников. – Им нужна малая победоносная война, чтобы взорвать страну изнутри.

– Федералы знают? – спросил Алексей, уже приступивший к обязанностям, несмотря на побои.

– Знают. Но у них связаны руки. Любое движение наших войск будет представлено как "развязывание агрессии". Нужны точечные, неофициальные действия.

Взгляд Виктора и Алексея встретился. Они поняли друг друга без слов. "Омеге" предстояло расширить зону своих действий.

Глава 14:

Ирина, получившая негласный статус "народного мэра", столкнулась с суровой реальностью управления. Денег не хватало катастрофически. Завод "Прогресс" удалось запустить лишь на треть мощности, и то благодаря "случайно" найденным на заброшенном складе запчастям (это была работа каналов из Москвы).

Она проводила дни и ночи в цехах, на встречах с директорами других предприятий, в попытках наладить хоть какое-то подобие нормальной жизни. Ее авторитет рос, но вместе с ним росла и усталость.

Однажды поздно вечером она зашла в свой временный кабинет (бывшая кладовка в администрации) и застала там Алексея. Он ждал ее.

– Ты сгоришь, Ира, – тихо сказал он.

– А у нас есть выбор? – она опустилась на стул, закрыв лицо руками.

Он подошел, стал сзади, начал массировать ее напряженные плечи. Его прикосновения были твердыми и уверенными.

– Выбор есть всегда. Или сгореть одной, или идти вперед с теми, кому ты не безразлична.

Она обернулась и посмотрела на него. Он был так похож на отца – той же стальной породы, но в его глазах была молодая, нерастраченная нежность. Между ними давно витало напряжение, рожденное общим делом, риском и благодарностью за спасение.

Их поцелуй был неизбежным, как восход после долгой ночи. Страстным, молодым, полным отчаянной надежды. Он поднял ее на стол, скидывая на пол кипы бумаг, и их тела слились в едином порыве, в попытке забыть о войне, долгах и голоде, хоть на несколько минут. Это была не измена Виктору. Это была жизнь, пробивающая себе дорогу сквозь асфальт отчаяния.

После, лежа в обнимку на старом диване, они молчали.

– Отец… – начал Алексей.

– Он все поймет, – перебила Ирина. – Он сам сказал мне: "Война есть война. А жизнь есть жизнь". Мы не знаем, что будет завтра.

Глава 15:

Тем временем, Виктор Стрелецкий вел свою собственную войну – невидимую. Через "Гвоздя" и его команду он вышел на след личного счета Евы Стормовской в швейцарском банке. Деньги на него шли через цепочку офшоров, но источник был один – фонд, связанный с Вальцем.

Виктор решил сыграть ва-банк. Он передал Стормовской через подставное лицо копию ее же банковской выписки и короткую записку: "Эфир о реальных проблемах города. Без лжи. Или эти документы увидят все. Ваша карьера и свобода – в ваших руках".

Это был риск. Но он сработал. Следующий выпуск "Голоса правды" был шоком для всех. Ева, бледная, но собранная, рассказывала о реальных успехах народной инициативы: о запуске завода, о открытии бесплатной столовой, о борьбе с мародерами. Она не упоминала Стрелецкого, но ее тон кардинально изменился. Она говорила о надежде.

Вальц пришел в ярость. Его главный рупор был нейтрализован. Он понял, что имеет дело не с провинциальными борцами, а с высококлассными профессионалами. Он отдал новый приказ: "Ликвидировать Стрелецкого. Любой ценой".

Глава 16:

Осознав, что прямое противостояние проиграно, Вальц сделал ставку на самое грязное оружие – наркотики. Через свои каналы он организовал завоз в город крупной партии дешевого героина. Его цель – деморализовать молодежь, создать армию зомби, которыми можно будет легко управлять, разлагая город изнутри.

Первыми тревогу забили врачи и учителя из сети Ирины. На улицах появились потерянные подростки с стеклянными глазами.

– Это страшнее, чем пули, – с ужасом говорила Ирина на совете у Виктора. – Они убивают наше будущее!

Была создана народная дружина из родителей, ветеранов и бывших спортсменов. Они патрулировали районы, выявляла точки сбыта. Это была непримиримая, жестокая война без правил. Стычки с наркодилерами были ежедневными и кровавыми.

В одной из таких операций Алексей был ранен ножом в живот, заслонив собой подростка, которого бандиты пытались завербовать в закладчики. Его доставили в больницу в критическом состоянии.

Ирина, сидя у его постели и держа его горячую руку, плакала. Рядом молча стоял Виктор. Его лицо было каменным, но в глазах бушевала буря. Он смотрел на сына и на женщину, которая стала для них обоих неожиданным спасением и новой болью.

– Он выживет, – сказал Виктор, больше убеждая себя. – Он боец. А мы… мы должны закончить то, что начали.

Он вышел из палаты, и его взгляд стал холодным, как лед. Пришло время для финальной схватки с Вальцем. Не на улицах города, а там, откуда пришла эта зараза – на Кавказе.

Часть 4: "НИ ЧЕШУИ, НИ КРЫЛА"

Глава 17:

Алексей выжил. Врачи, сами едва сводившие концы с концами, сутками не отходили от него, видя в нем символ сопротивления. Когда кризис миновал, первое, что он увидел, открыв глаза – Ирину, спящую в кресле, державшую его руку, и отца, стоявшего у окна. Суровые лица обоих смягчились.

– Надолго я выбыл? – хрипло спросил Алексей.

– Достаточно, – обернулся Виктор. – Теперь твоя война – за собственное тело.

Но в глазах отца и сына состоялся другой, молчаливый разговор. Они оба понимали – война не ждет. Пока Алексей приходил в себя, Виктор и Ирина стали неразлучны в своем командном пункте. Ночью, после изматывающих дней, они находили утешение в объятиях друг друга – не в страсти, а в потребности ощутить живое, теплое, любящее тело рядом. Это была странная, мучительная идиллия, пронизанная болью за сына и чувством вины.

Однажды ночью Ирина, прижавшись к груди Виктора, прошептала:

– Он мне как сын… и не как сын. Я не знаю, что это. Я не могу его потерять. И не могу потерять тебя.

Виктор молча гладил ее волосы.

– На этой войне мы теряем и обретаем. Иногда одно и то же. Выживем – разберемся.

Глава 18:

Ситуация на Кавказе накалилась до предела. Отряд наемников и боевиков под руководством опытного инструктора Вальца готовился к решающей провокации – захвату школы в приграничном селе. Цель – заманить российских военных в ловушку и устроить бойню, которая бы взорвала весь регион.

Виктор получил данные от своего агента и понял – ждать нельзя. Федеральные силы не могли действовать без прямого приказа, а приказа все не было, кто-то наверху искусственно тормозил.

– Едем сами, – заявил Виктор на совете. – Группа из шести человек. Я, Савельев и четверо наших, самых лучших. Знаем местность, есть контакты среди местных, верных Москве.

– Это самоубийство, Виктор! – возразила Ирина. – Шестеро против пятидесяти!

– Мы не будем с ними воевать. Мы будем глазами и ушами. Найдем доказательства подготовки теракта и передадим нашим в армии. Они получат железный повод ударить. Легально.

Это был колоссальный риск. Но иного выхода не было.

Глава 19:

Артур Вальц, почувствовав, что сеть сжимается, решил нанести удар по самому сердцу «Крепости Духа» – по Ирине. Он знал о ее слабостях. Через подкупленного врача он передал Маше, подруге Ирины, которая все еще металась между отчаянием и надеждой, пачку «лекарств» для ее больной дочери.

– Это дорогие импортные препараты, – сказал ей «врач». – Бесплатно. От благотворителей. Только передай Ирине Михайловне этот пакет. Важные документы по заводу.

В пакете среди настоящих бумаг лежала закладка героина. План Вальца был изуверским: дискредитировать «народную мэрию», устроив у нее в кабинете находку наркотиков. Сломленная Маша, не видя иного выхода для спасения ребенка, согласилась.

Глава 20:

Перед самым отъездом на Кавказ Виктор нашел Ирину на заводе. Она проверяла новый конвейер.

– Уезжаю. – Больше ничего не нужно было говорить.

Она обернулась. В ее глазах был ужас, но и гордость.

– Возвращайся. Слышишь? Обещай.

– Обещаю. – Он взял ее лицо в свои руки. – Береги себя. И… береги Алексея.

В этом было все признание, на которое он был способен. Он признавал их странную связь, их общую боль и общую любовь к его сыну.

Ирина кивнула, не в силах вымолвить ни слова.

В эту же ночь, когда Виктор с группой уже мчался на юг, Маша, дрожа, пришла в кабинет к Ирине с пакетом. Но, увидав ее усталое, но одухотворенное лицо, освещенное экраном компьютера, она не смогла этого сделать. Совесть и старая дружба перевесили страх.

– Ира… прости меня! – рыдая, выпалила она и рассказала обо всем.

Ирина, побледнев, выслушала ее. Она не стала кричать. Она обняла подругу.

– Всё, Маш. Всё. Ты все сделала правильно. Теперь мы знаем его ход.

Вместо того чтобы паниковать, Ирина использовала эту информацию. Она сама вызвала верных ей людей из народной дружины и сотрудников МВД, и они устроили показательную «проверку» ее кабинета, «случайно» найдя подброшенный наркотик на глазах у журналистов. Это был театр. Но театр, который выставил Вальца и его методы в самом гнусном свете. Его последняя попытка дискредитации провалилась с оглушительным треском.

Глава 21:

Группа Виктора, действуя в горах, как тени, подтвердила данные о готовящемся теракте. Они передали координаты и видео с беспилотника прямо командующему объединением, генералу, который был готов взять ответственность на себя.

Пока в Москве шли бесконечные совещания, генерал отдал приказ. Воздушно-десантная рота была поднята по тревоге.

Завязался бой. Боевики, не ожидавшие столь быстрого и точного удара, были уничтожены или взяты в плен. Среди пленных оказался и инструктор Вальца. Провал был полным.

Виктор и его группа, наблюдая за зачисткой с соседней высоты, поняли – битва выиграна. Но война еще не окончена. Где-то в тени оставался сам Вальц.

Глава 22:

Артур Вальц, осознав полный крах своей многолетней операции, отдал последний приказ – уничтожить все следы и готовиться к эвакуации. Его должны были вывезти через границу.

Но Виктор опередил его. Агенты «Омеги» вычислили его убежище – роскошную дачу на берегу лесного озера.

Штурм был быстрым. Виктор вошел в кабинет один. Вальц стоял у окна, сжимая в руке стакан виски. Он был спокоен.

– Полковник Стрелецкий. Поздравляю. Вы оказались сильнее.

– Не я. Народ оказался сильнее ваших денег и вашей лжи, – ответил Виктор.

– О, не обманывайтесь! – усмехнулся Вальц. – Это только один город. One battle. Война за умы будет идти вечно.

– Значит, и мы будем бороться. Вечно.

Вальц поднял стакан в ироничном тосте.

– За Россию, которую мы… теряем? Или которую вы… обретаете?

Он резко опрокинул стакан в себя. Через несколько секунд он был мертв. В яде он был уверен больше, чем в своих агентах.

Виктор вышел из дома. Было утро. Восходило солнце. Где-то там, за тысячу километров, его ждали. Сын. И женщина. И город, который он спас.

Глава 23: Спустя месяц. Город жил новой жизнью. Заводы наращивали обороты. Люди получали зарплату. Улицы были безопасны. В город с неофициальным визитом прибыл тот самый Человек из Кремля.

Он прошелся по цехам «Прогресса», поговорил с рабочими, посетил больницу, где Алексей проходил реабилитацию. Он был немногословен, внимательно слушал.

Вечером он остался на ужин с Виктором, Ириной и Алексеем. Простая еда в простом доме.

– Вы создали здесь нечто большее, чем просто орган власти, – сказал Человек. – Вы создали модель. Модель ответственности, идущей снизу. Сохранения суверенитета начинается не с границ, а с каждого двора, с каждой семьи, которая говорит: "Эта земля – наша, и мы за нее в ответе".

Он посмотрел на Виктора.

– Ваш опыт… наш опыт… будет востребован. В масштабах всей страны. Грядут большие перемены. России предстоит заново отстоять свое право на самостоятельность. И она его отстоит.

После его отъезда они вышли на крыльцо. Виктор, Ирина и Алексей. Между ними висело не высказанное.

Алексей первый нарушил молчание.

– Отец. Ирина. Я… ухожу. В Москву. Учеба, новая работа. Та, о которой говорил Он. – Он посмотрел на них, и в его глазах не было обиды, была твердая, взрослая решимость. – Вы – моя семья. Самая крепкая. Но у меня своя дорога. И я должен ее пройти.

Они поняли. Это было его благословение. Его жертва во имя их странного, но настоящего счастья.

Он уехал на рассвете. Виктор и Ирина стояли, провожая его, держась за руки.

– Начинается новая жизнь, – сказала Ирина.

– Да, – ответил Виктор. – Для всех нас.

Он обнял ее, и они пошли по просыпающемуся городу – два сильных человека, нашедших друг друга на руинах старого мира, чтобы вместе строить мир новый. Их крепость духа выстояла. И теперь ей предстояло стать фундаментом для возрождения великой страны.