Кровная печать

Veronika Resoomme

Кровная печать

Глава 1.Пробуждение

Дарси проснулась от странного ощущения – будто тысячи иголок пробежали по коже, оставляя за собой едва уловимое жжение. Она села на постели, пытаясь унять дрожь. В комнате было темно, лишь лунный свет пробивался сквозь плотные шторы, рисуя на полу призрачные узоры

«Опять…» – подумала она, сжимая кулаки.

С каждым днём становилось всё труднее. С каждым месяцем – всё невыносимее. Где‑то глубоко внутри зрело нечто мощное, неукротимое – словно вулкан, готовый пробудиться. Дарси чувствовала, как её силы растут, как они пульсируют в венах, требуя выхода.Дарси жила со своей тётей-Ариадной,она была строгой и заставляла носить амулет, который сдерживал её силы.Молодая вампирша не понимала для чего это нужно.Тётя не давала ответа, зачем. Дарси осторожно встала, стараясь не разбудить соседку по комнате – юную вампиршу Лиру, племянницу тёти Ариадны. Та спала, раскинув руки, словно ребёнок, и тихо посапывала. Дарси улыбнулась краешком рта: даже в мире, где царили тьма и сила, оставались места для простых человеческих слабостей.На цыпочках она подошла к окну. За стеклом простирался сад нашей усадьбы – тёмный, таинственный, полный шёпотов ветра и теней. Где‑то там, за высокими чугунными воротами, лежал город. А где‑то ещё дальше…

«Мама».

Мысль о матери всегда вызывала в ней бурю противоречивых чувств: тоску, гнев, отчаяние и – странное, неуместное – чувство вины. Почему мама ушла? Почему папы нет рядом.Почему они её оставили здесь, под надзором холодной, непреклонной тёти?Дарси прислонилась к прохладному стеклу, наблюдая, как первые лучи рассвета окрашивают верхушки деревьев в розовато‑золотистые тона. Она вспомнила, как мама по утрам заплетала ей волосы, напевая тихую песню на незнакомом языке.Она говорила: "Когда нибудь я научу тебя этому языку."Но этого «когда‑нибудь» так и не наступило.Когда Дарси спустилась к завтраку, столовая уже была наполнена ароматом свежесваренного кофе и поджаренного хлеба. Ариадна сидела во главе стола – прямая, как копьё, с холодной красотой мраморной статуи. Её глаза, цвета застывшей ртути, скользнули по племяннице, оценивая каждый жест.

– Опять не выспалась? – голос тёти звучал ровно, без тени беспокойства.

Дарси помедлила у двери, затем прошла к своему месту.

– Сон плохой, – коротко ответила она, усаживаясь.

– Сны – роскошь для слабых. Тебе это известно.

Дарси промолчала, беря в руки серебряную ложку. Она знала: любое возражение только усугубит ситуацию.Ариадна налила себе чаю, не глядя на племянницу.

– Сегодня твой день рождения. Пятнадцать лет. Возраст пробуждения.

Дарси подняла глаза:

– Я уже давно проснулась.

Тётя усмехнулась – холодно, без тени веселья.

– Ты думаешь, что проснулась. Но настоящая сила требует дисциплины. И молчания.

– Почему ты всегда говоришь загадками? – Дарси сжала ложку. – Почему нельзя просто сказать правду?

– Потому что мир – опасен. А ты – его часть, которую нельзя раскрывать всем подряд.Так что не снимай амулет.Ты поняла меня?

Дарси:

–Поняла …тётя

Дарси почувствовала, как внутри закипает раздражение. Она знала: дальше спрашивать бесполезно. Ариадна никогда не отвечала прямо. Никогда не рассказывала о маме.В этот момент в столовую вошла Лира – свежая, весёлая после сна, с длинными русыми волосами, заплетенными в небрежную косу.

– Доброе утро! – ее голос звенел, как колокольчик. – С днём рождения, Дарси!

Она поставила перед Дарси небольшую коробочку, перевязанную алой лентой.

– Это тебе.

Дарси удивлённо посмотрела на подарок, затем на тётушку. Ариадна едва заметно кивнула – мол, принимай.Раскрыв коробку, Дарси обнаружила изящный серебряный браслет с гравировкой в виде волчьих следов.

– Он… красивый, – пробормотала она, не зная, как реагировать.

– Примерь! – Лира сияла. – Я сама выбирала. Говорят, серебро защищает от злых духов.Дарси натянуто улыбнулась и надела браслет. Металл приятно холодил кожу.

– Спасибо, Лира.

– Носить будешь? – с надеждой спросила Лира.

– Конечно, – Дарси коснулась браслета. – Он мне нравится.

Лира радостно хлопнула в ладоши и села рядом.

– А я испекла торт! Правда, тётя Ариадна сказала, что мы не будем устраивать праздник, но я всё равно…

– Достаточно сантиментов, – перебила Ариадна, постукивая пальцами по столу. – Дарси, после завтрака зайди ко мне в кабинет. Есть разговор.

Лира осеклась, ее улыбка погасла. Дарси лишь кивнула, чувствуя, как нарастает напряжение.

После того как Ариадна покинула столовую, в помещении повисла тяжёлая тишина. Лира нервно теребила край скатерти, бросая обеспокоенные взгляды на Дарси.

– Ну и… что это было? – наконец не выдержала Лира, подавшись вперёд. – Она явно не в духе.

Дарси пожала плечами, но ее пальцы непроизвольно сжались в кулаки.

– Понятия не имею. Но предчувствие у меня нехорошее.

Лира вздохнула, откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди.

– Знаешь, я иногда думаю, что тётя Ариадна просто не умеет показывать, что на самом деле чувствует. Может, у неё есть причины для такого тона…

– Причины? – Дарси резко подняла глаза. – Какие ещё причины, Лира? Она всегда так – обрывает на полуслове, требует молчания, прячет всё, что хоть немного касается мамы.

В голосе Дарси прозвучала горечь, которую она долго сдерживала. Лира на мгновение замолчала, подбирая слова.

– Я понимаю, что тебе тяжело. Правда. Но… может, она просто боится?

– Боится? – Дарси усмехнулась, но в этой усмешке не было веселья. – Чего ей бояться? Она самая сильная в этом доме.

– Не обязательно физической угрозы. – Лира осторожно коснулась руки подруги. – Может, она боится за тебя. Или боится, что ты узнаешь что‑то, с чем не сможешь справиться.

Дарси опустила взгляд на свои ладони. В памяти всплыли строки из дневника матери: «Ключ не в артефакте – он в крови».

– Если бы она боялась за меня, то объяснила бы хотя бы что‑то. А не запирала всё в тайниках и не смотрела так, будто я – ходячая проблема.

Лира помолчала, затем тихо спросила:

– Я вижу. Ты сегодня сама не своя.

Дарси замерла. Ей хотелось рассказать – выговориться, разделить тяжесть мыслей. Но она понимала ,что Лира вряд-ли разговорит тётю,так как знает ,что у Дарси с ней хорошие отношения.

– Ничего особенного, – она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла жалкой. – Просто… чувствую, что всё это кажется странным.И я не знаю, правильно ли это?

Лира внимательно посмотрела на неё, словно пыталась прочесть мысли.

– Дарси, ты же знаешь – я всегда на твоей стороне. Если тебе нужна помощь или просто кто‑то, кто выслушает…

– Знаю, – перебила Дарси, сжимая её руку. – Спасибо. Но пока… пока я должна разобраться сама.

Лира кивнула, хотя в её глазах читалась тревога.

– Хорошо. Но если что – сразу ко мне. Обещаешь?

Дарси глубоко вдохнула и медленно выдохнула.

– Обещаю.

Они сидели молча, слушая, как часы в углу отсчитывают секунды. Где‑то за окном шелестели листья, а в глубине усадьбы тикали старинные механизмы, будто напоминая: время идёт, и тайны не будут ждать вечно.После завтрака Дарси бродила по усадьбе, не находя себе места. Мысли о маме, о словах тёти крутились в голове, словно хищные птицы. Она невольно направилась в библиотеку – своё единственное убежище.

Приблизившись к дверям, она замерла: изнутри доносились приглушённые шаги. Дарси осторожно заглянула в щель.Ариадна стояла у дальней полки, её пальцы скользили по корешкам книг. Затем она вытащила тяжёлый том в кожаном переплёте – «Хроники древних родов» – и повернула его на полке. Раздался тихий щелчок, и часть стены отъехала в сторону, открывая узкий проход.Дарси затаила дыхание. Она никогда не видела этой двери.Тётя шагнула внутрь, и Дарси успела заметить тусклый свет, отражающийся от металлических поверхностей. Через минуту Ариадна вышла, закрывая проход. В руках она держала небольшую книгу, завернутую в черную ткань. Не раздумывая, Дарси юркнула за колонну. Ариадна прошла мимо, не заметив племянницу, и направилась к лестнице, ведущей в подвал.Сердце Дарси колотилось как бешеное. Она дождалась, пока шаги тёти стихнут, и подбежала к потайной двери. Нащупав механизм, она повернула книгу обратно – дверь открылась.Внутри оказался узкий коридор с каменными стенами. В конце мерцал свет. Дарси кралась, стараясь не шуметь. Коридор закончился маленькой комнатой, по центру которой стоял массивный железный стол. На нём лежала та самая книга, которую Ариадна только что достала.Дарси приблизилась, дрожащими руками развернула ткань. Перед ней лежал дневник – потрепанный, с выцветшими буквами на обложке.

«Дневник Елены».

Её пальцы дрожали, когда она открыла первую страницу. Буквы расплывались, словно написанные на воде. Она прищурилась, пытаясь разобрать текст.

«Ключ не в артефакте – он в крови».

Сердце забилось чаще. Она перевернула страницу. Дальше шли схемы, символы, непонятные формулы. И снова – повторяющаяся фраза:

«Полукровка должна пробудить печать».

Дарси закрыла дневник, прижимая его к груди. В голове родились вопросы, но один звучал громче остальных:

«Что ты скрывала, мама?»

Она оглянулась, проверяя, нет ли кого поблизости. Дарси вздрогнула. «Полукровка… Это про меня».

Осторожно выйдя из тайника, она закрыла дверь, вернув книгу на место. Теперь она знала: здесь хранят секреты. И она намерена их раскрыть.

Позже, в саду, Дарси встретила Лиру. Та сидела на скамье, читая книгу о древних ритуалах.

– О чём задумалась? – спросила Лира, поднимая глаза.

– Ни о чём особенном, – Дарси села рядом, стараясь выглядеть непринужденно.

– Врёшь, – мягко улыбнулась Лира. – Ты всегда так делаешь, когда пытаешься что‑то скрыть.