Хейтер из рода Стужевых – 1

Но я не опоздал. Не опоздал! Так что только пять кругов. Всё уже знакомое. Разминка, избиение палкой, которая типа меч. Опять стойка с вытянутыми руками. Ну уж нет, я завтра клей возьму и приклею эту чёртову деревяшку! Хрен он выбьет её из моих рук!

Потом заползти на второй этаж. Помыться, переодеться, вниз. Еда… И снова поспать, хоть немного.

Разбудила меня служанка к обеду. Спать хотелось, конечно, но кушать – сильнее. На этот раз я намерен полноценно поесть, как то полагается.

Кое-как разогнулся и размялся. Кряхтел при этом, будто пополнил ряды местных стариканов. Трости разве что не хватало, так что я придерживался за стены и перила, пока спускался.

На стол накрывала, приносила и уносила тарелки та же женщина, что и в прошлый раз. Русая, лет так под сорок, полноватая, но не сильно. Уставшая, глаза прятала, будто боялась смотреть на господ.

– Тебя как звать? – поинтересовался я.

– Фёкла я, повариха ваша, барон Алексей, – устало сказала она.

– Алексей Платонович, – поправил я её, на что Аркадий Петрович хмыкнул.

– Как скажете, Алексей Платонович, – вздохнула она.

После обеда, когда тренер ушёл, я спросил у поварихи, кто ещё работает в поместье.

– Акулина, она главная, экономка. Сторож наш, Потап. Ещё две горничные на подхвате, Марфа и Евдокия. Садовник Архип. Вот и всё.

– Где Акулина?

– Идите за мной, – ответила Фёкла, задумавшись ненадолго. Наверное, решила, что проще показать, чем объяснить.

Все трое нашлись в подсобном помещении, сортировали бельё. Похоже, это нечто вроде прачечной.

– Кто из вас Акулина?

– Я, – не отвлекаясь от пересчёта сложенного белья, ответила самая старшая. – Вы что-то хотели, Алексей?

– Алексей Платонович.

– Да как пожелаете, – она пожала плечами.

– А остальные?

Женщины представились. Одна из них, Марфа, была достаточно молодая, лет двадцати, а вторая будто ее старшая сестра, очень похожа внешне. Либо это форма делала их почти одинаковыми. Её звали Евдокия.

– Завтра к концу тренировки, к полдевятому, наберите мне горячую ванну.

– Как скажете, Алексей Платонович, – ответила экономка, наконец глянув на меня и кивнув.

Я ушёл, оставшись доволен разговором. Слышал, что горячая вода помогала выходу метаболитов. Может, хоть тело так ломить не будет, и я не вырублюсь от усталости, оказавшись в своей комнате.

Вернулся к себе. Хотелось разузнать хоть что-то об этом городе Козлове. Не сидеть же в четырёх стенах вечно, так и свихнуться можно. Учитывая ещё окружение.

Я листал статью и даже рот открыл от удивления. Город держал граф Григорий Олегович Рожинов. У него тут поля, теплицы, мельница, пекарня, базы овощные. Главный наследник – Валентин! Тот самый мудак, с которым я столкнулся в поезде. Опять эти боярочные штампы! Да вы издеваетесь…

Нашёл информацию и об Анне. Её отец, барон Теплицкий, занимался ягодами, в основном, клубникой. Лет пять назад вывел какой-то удачный сорт, очень сладкий и долго хранящийся, отчего их дела пошли в гору. Но чаще их род упоминали лишь из-за Анны, как невесты графа Рожинова-младшего. Что Валентин, что Анна были старшими детьми в своих семьях.

Можно было выделить ещё два баронских рода, которые часто мелькали в сводках, но ровесников среди них я не обнаружил. Так что пока взял на заметку засветиться перед главами или их жёнами. Ради будущей дружбы, разумеется. Наверняка будут не против помочь юному и перспективному наследнику сильного рода.

В самом городе заняться было нечем. Выставки, театр – по фотографиям и описаниям ясно, что скука нудная. Про достопримечательности вообще молчу. Разве что рядом с местным аграрным институтом есть набережная, где можно было бы спокойно прогуляться с какой-нибудь красоткой. Так же имелся в наличии кинотеатр – неплохой вариант времяпрепровождения. Как и два местных ночных клуба – для простолюдинов и аристократов. Несколько кафешек и ресторанов я тоже постарался запомнить на будущее.

Пока шерстил ГИС, наступило время вечерней тренировки, будь она неладна. Ну, я тебе покажу, старый хрыч. Набираю номер и слышу через пару гудков:

– Дежурная часть, слушаю.

– В доме номер пятнадцать по Октябрьской происходит преступление. Незаконное удержание, пытки. Немедленно высылайте наряд.

Тишина, лишь голоса на фоне, но слов не разобрать.

– Простите, я не ослышался? Октябрьская, пятнадцать? Район Речной? Я правильно понимаю?

– Да, всё верно!

– Понял. Там же у вас в каждом дворе своя охрана. Кого там пытают? Горничную за разбитую вазу?

Вот ведь гад…

– Слушай сюда, ублюдок! Я – барон Стужев. В моём особняке сейчас истязают человека, и если через десять минут там не будет ваших ментов, я лично приеду и спрошу у твоего начальства, почему его подчинённые покрывают преступников!

– Ого, барон! – диспетчер смеётся. – А я, выходит, граф. Ладно, шутник, хватит трепаться. Звони в частную охрану, раз у тебя там «пытки».

– Ты только что назвал меня лжецом? – возмутился я. – Барона Стужева?!

– Не нужно передёргивать, юноша…

– Запомни моё имя. Алексей Платонович Стужев. Потом будешь вспоминать, когда тебя выгонят с работы без пенсии. Последний шанс – отправляешь наряд или нет?

– Ладно, барон, отправляю, – зло сказали с той стороны. – Но если это розыгрыш…

– Не твоё дело, что «если», – перебил я его. – Ты – шестерёнка. Делай, что сказано!

Трубку бросили. Что там органы, что тут, одни лентяи сидят! Управы на них нет!

Внезапно в дверь постучали. У меня чуть душа в пятки не ушла, но я быстро сообразил, что старик не стал бы стучаться, а открыл дверь с ноги, скорее всего.

– Войдите.

Дверь отворилась и показалась горничная Марфа.

– Алексей Платонович, пришёл Фурманов, ваш учитель магии. Он ожидает вас на заднем дворе.

– Спасибо. А где Аркадий Петрович?

– Он уехал в город по делам, будет к ужину.

Бинго! Просто замечательно.

Я быстро переоделся и с улыбкой до ушей пошёл на улицу. Ну, ты у меня сейчас отхватишь, старый хрен. Десять раз пожалеешь, что связался не с тем человеком!

Глава 7

Артемий Валерьевич стоял передо мной, скрестив руки на груди, его тень – длинная и чёткая – ложилась на сочную траву площадки, которая стала нашим полигоном. Выглядел он строго и величаво, я даже проникся.

– Разминка, – коротко бросил он, и в его голосе не было места возражениям.

Я кивнул и принялся за привычные упражнения, чувствуя, как мышцы постепенно разогреваются, а дыхание становится глубже. Фурманов наблюдал молча, лишь когда я закончил, он одобрительно хмыкнул.

– Твоя старательность сегодня радует меня, – сказал учитель. – Теперь покажи, над чем работал вчера.

Я сглотнул. В груди что-то ёкнуло – то ли страх, то ли предвкушение. Ведь вчера у меня, кажется, получилось. Ненадолго. Но получилось.

Сосредоточившись, я вытянул руку, представляя, как внутри меня разгорается тот самый огонь, который должен вырваться наружу. Тепло от свечи рвануло в сторону ладоней и преобразовалось всего лишь в жалкие искры, рассыпающиеся в воздухе, как бракованный фейерверк. А ведь я по-настоящему старался!

Старик ожидаемо разочаровался, это было видно по его лицу. Отчасти оно выражало смирение, будто он готов и дальше тянуть свой крест в виде такого бездаря, как я.

– Я всё ещё вижу в тебе страх, Алексей, – сказал он и поджал губы, ненадолго задумавшись. – Но не переживай, это поправимо. Со мной рано или поздно ты освоишь магию огня на приемлемом уровне. Дай сюда свою руку.

Он сделал шаг вперёд, и я инстинктивно отпрянул, пряча руки за спину. Ладони горели в память о вчерашнем «уроке», будто кожа ещё не зажила.

– Нет, – пробормотал я, отступая. – Хватит. Вы вообще в курсе, что подобные методы незаконны?

С одной стороны мне действительно не хотелось вновь становиться жертвой эксперимента этого маразматика, а с другой, внезапное содействие точно бы породило подозрения. Потому я отрицательно замотал головой и начал пятиться, а после и вовсе рванул в сторону поместья.

Разумеется, я особо не спешил, хоть и понимал, что старикан прыткий. Он и в этот раз догнал меня буквально за пару секунд и повалил на землю, вцепившись в воротник. Вчерашняя сцена повторилась: я орал, а он приговаривал всякую чушь.

– Боль – это часть тебя! Боль – это энергия! Почувствуй, как она переполняет тебя! Только так, через принятие боли, ты сможешь обуздать огонь!

Так, что за херня? Ладно, слуги, эти уроды и вчера носа не показали из здания. Но менты-то где? Почему никого нет? Обманули? Вот ведь сволочи!

Наконец из-за угла здания вышел мужчина и направился к нам быстрым шагом. Мне было не до рассматриваний – нестерпимо жгло ладони. Но я удивился, что этот человек один. Почему он один? Где наряд?!

Пока он приближался, я узнал осанку, манеру движения и внезапно понял – Аркадий Петрович! Какого лешего он тут сейчас?! До ужина ещё далеко!

– Занимаетесь? – флегматично поинтересовался он, встав горой над нами.

Как раз выждал момент, когда я, задыхаясь, замолчу на время. Вот только лицо его выражало крайнюю степень недовольства, несмотря на спокойный тон.