Неусыпные воины

Ужас сковал его:

«Нет! Нет! Нет! Нужно встать, срочно!»

Он не чувствовал ног. Он вообще не чувствовал ничего ниже раны на животе. Вся боль исходила от вахней части его тела.

«Позвоночник! Это проклятая железка повредила мой позвоночник!»

Силы покидали его. Хотелось закрыть глаза и уснуть.

«Стоит мне поспать и я наберусь сил. Так хочется спать… Разве после всего я не заслужил немного отдыха..?»

«Нет!  Стоит уснуть и мне уже не проснётся! Я знаю, как это бывает! Я видел, как люди вот так умирают! Нужно осмотреться, что может мне помочь?»

Мучительно больно он повернул голову налево.

«Ничего полезного. Только покорёженные куски корабля».

Он повернул голову направо, щурясь от ослепительного солнца. Обломки того что, когда-то было его «Икариусом» разбросало повсюду. Из-под металла виднелись с куски тел команды. Зрелище до крайности неприятное.

«Вот оно!»

На расстоянии вытянутой руки лежал его лаз-мушкет. Ремешок всё еще соединял крепление на камзоле и оружие.

«Я выстрелю из него! Шум услышат выжавшие члены экипажа и окажут мне помощь! Нужно лишь дотянуться и сделать выстрел!»

Моментально пролетели пугающие мысли в его голове.

«Выжил? А если никто не выжил…? А если они уже ушли с места падения, бросив меня…?»

«Нет!  Если бы падение произошло давно, я уже истёк бы кровью как распоротая туша грокса! Кто-то выжил! Каков шанс, что из десяти тысяч выжил только я один?! Нужно только дотянуться!»

Капитан изо всех сил напрягся и протянул руку. Его рукав когда-то благородного синего цвета стал отчасти красный, а отчасти оранжевый и очень пыльный. Он смог подтянуть за ремень лазерный мушкет правой рукой. Левой он прижал рану на животе. Кровь стала вытекать медленнее. Вот уже приклад оказался на уровне локтя. Осталось лишь взяться рукоять, положить указательный палец на курок и сделать выстрел.

«Откуда этот страх Фелис? Как жарко, как же жарко, будто я еретик на костре инквизиции! Смерть… Я умираю…»

«Взгляни правде в глаза! Там на командирском посту падающего «Икариуса», ты сохранял самообладание только лишь потому, что надеялся выжить… Но теперь ты чувствуешь объятья смерти. Ты скоро истечёшь кровью и на этом всё.»

Сил практически не осталось. Он вложил их остатки на то, чтобы еле приподнять правую руку и подложить под рукоять мушкетона. Затем Фелис постарался сжать ладонь, с большим трудом это удалось сделать. Оставалось только положить указательный палец на курок и нажать.

«Нет..! Раны залечат, ноги и позвоночник заменят аугментикой, я буду жить !»

«Враньё… Не лги себе хотя бы в последний момент жизни…»

«Но я столько хотел еще сделать… Я столько ещё должен…. Император, помоги… Как же хочется спать…»

Он закрыл глаза. Яркий свет проходил через опущенные веки, окрашивая весь мир в красный. Но его это уже не тревожило. Боль утихла. Наступило какое-то спокойствие. Усталость растекалась по его искалеченному телу. Палец лёг на курок.

«Зачем что-то делать…? Зачем бороться…? Я так устал… Я просто хочу отдох…»

Выстрел не прозвучал. Тело Фелиса обмякло, лишь только правая рука застыла, крепко сжимая древнее оружие своих предков. Последние песчинки всколыхнулись около его носа. Это был последний выдох токсичного воздуха неизвестной ему планеты.

Глава 4

Она проснулась и тут же села.

«Что на её шее? Где она? Что произошло?»

На шее чувствовалась тяжесть странного металлического ошейника. Она была в белой робе. Платье куда-то исчезло.

Кассия вспомнила…

***

Падение корабля.

Она очнулась на поверхности. Кусок обшивки прижал её тело. Лишь левая рука и голова были свободны. Не поднять, не сдвинуть. Очень тяжело. Даже дыхание давалось через силу. Респиратор, к счастью, остался на её лице. Свет звезды, на орбите которой находилась эта планета, беспощадно жарил и слепил. То тут, то там слышались взрывы.

«Вторичная дотация» – подумала Кассия в тот момент.

Капитан. Она увидела его на небольшом удалении. Метров семь, может десять, в направлении, где были под завалами погребены её ноги. Десять метров и чуть левее.

Респиратор не давал возможности громко произнести слова.

«Нужно экономить силы. Как же жарко…»

Пот градом стекал с её лба. Красные растрёпанные волосы прилипали от пота к лицу и частично закрывали его. Движением свободной руки она машинально убрала их.

Девушка-псайкер почувствовала, как уходит жизнь из тела вольного торговца. Она прикоснулась к его разуму с помощью своей силы.

«Всё, он мёртв…»

Кассия почувствовала что-то ещё…

«Что-то живое… Но… Враждебное… От этого веяло варпом…»

И девушка увидела. Из-за обломков медленно ковыляя, появилась огромная фигура. Не меньше двух с половиной метров высотой.

«Огрин! Точно, кто ещё мог быть такого роста!»

Огрин кажется, заметил девушку и начал двигать в её направлении. Чуть ближе палящие лучи местного солнца дали возможность его разглядеть внимательнее.

Этот недочеловек, тупиковая ветвь развития человечества, подволакивая ногу, тащил огромный гаечный ключ. Инструмент был настолько большим, что обычный человек с ним бы не смог совладать. Но страх в Касссии вызывало не огромное орудие труда, а вид великана. Его всего покрывали болезненные струпья, по телу стекала слизь. Всё лицо раздуло ужасными волдырями, глаза огрина заволокла абсолютно белая пелена, а голову с покатым лбом завершал костяной рог. Рог не был воткнутым в голову недочеловека, он противоестественно вырос из неё. Изо рта стекала зеленоватая пена.

«Варп-заражение! Этот огрин заражён! Он безумен и движется ко мне!»

Она поняла, что огромный инструмент это существо, ранее бывшее послушным рабочим на корабле, несёт не для освобождения её из под завала, а другой цели… Размножить её голову одним точным ударом.

«Что же делать?! Думай, думай, думай! Вот оно!»

Девушка-псайкер увидела оружие, которое держал в руке уже мёртвый капитан. Дуло как раз было направленно в сторону по пути движения зараженного огрина.

«Сосредоточься, нужно притянуть ружьё к себе».

Единственную свободную руку Кассия направила в сторону мёртвого тела. Она, прищурившись, сосредоточилась на желанной цели и применила свою силу. Рука с ружьём подвинулась на несколько сантиметров в её сторону.

«Слишком далеко, слишком тяжёлый предмет, слишком крепко он его держит! Не притянуть. Моей сил не достаточно…»

От применения ментальной силы разболелась голова. Огрин сокращал дистанцию. Он точно видел её, хоть глаза заволокла пелена. Варп делал с живыми странные, необъяснимые и пугающие вещи…

«Что же делать?! Я не могу выстрелить в это существо… Но он… Да! Мертвец Фелис может! Его нервная система может подать импульс на палец, что застыл на спусковом крючке. Нужно лишь дать импульс… Электрически разряд! Молния!»

Молния. Очень тяжёлое умение. Её сил, её потенциала не было достаточно, для того что бы нанести урон живому объекту. Однако в данной ситуации небольшой точный удар электричества в голову мертвеца мог заставить сократиться его мышцы, в том числе и указательного пальца.

«У меня будет всего один шанс, один выстрел! Нужно одновременно направить руку с оружием в сошедшего с ума гиганта и ударить молнией в голову Фелиса. Император помоги!»

«Я не делала раньше одновременно два действия с помощью силы… И всё это одной рукой… Без права на ошибку! Золотой трон и Император восседающий на нём, как же это сложно! Помоги мне!»

Кассия сосредоточилась.

Огрин в нетерпении от близости к добыче подёргивался всем телом. Неумолимо с одинаковой скоростью он приближался к зажатой частью корабля жертве. В его воспалённом и разлагающемся мозгу было осознание, что жертва никуда не денется. Он лишь хотел прекратить её страдания во славу жизни, во славу Великого Нечистого. Ранее он и не знал этого.… Но теперь это осознание откуда-то взялось.

Её рука была направлена в сторону трупа пронзённого балкой. Для неё перестал существовать весь мир. Только рука держащее оружие. Ни жара, ни боль, ни ослепляющий свет, ни воздух щиплющий глаза, ни медленно приближающаяся смерть…

Только рука и оружие.

Рука мертвеца начала подыматься, медленно, бесшумно. Затем её кисть изменила положение направив мушкетон в направлении великана. Дуло было направлено в голову.

Исполин уже находился в двух метрах от девушки. Он встал на огромный обломок «Икариуса» придавивший её. От увеличившегося давления на обшивку боль пронзила её тело от сдавливания. Огрину достаточно было метнуть ключ в голову, но он продолжал двигаться к погребённой под обломками.

Молния вспыхнула внезапно. Тонкая её ломанная линия прочертила воздух от пальцев девушки-псайкера до головы трупа, бывшего совсем ещё недавно её капитаном. Воздух наполнил запах озона. И вслед за молнией, которая появилась всего на мгновение, произошёл выстрел. Пучок красных лазерных лучей пролетел с характерным звуком, снося голову огрина.

Мгновение.

Массивное, широкое тело застыло на секунду. На плечах отсутствовала голова. Крови не было. Лазерные лучи своей сверхвысокой температурой моментально прижгли мясо.

И вот тело подкосилось и упало. Металлический инструмент громко звякнул при падении.

Ей тело опять пронзила боль, когда туша упала. Но теперь это уже не являлось угрозой её жизни.

Силы её покидали , после всего что она пережила использования варп-способностей окончательно её вымотали. Последнее, что она увидела – огромную чёрную фигуру…

***

И вот сейчас она здесь. На твёрдой и холодной койке. Над койкой единственная лампа. Кругом темнота. Не видно стен помещения.

«Раны перебинтованы. Значит кто-то не хочет её смерти… Но ошейник… Тяжёлый.»

Кассия попыталась его снять, тот предсказуемо не поддавался.

Она пыталась использовать психо-силы, но ничего не вышло. От осознания этого её поразил страх.

«Это устройство на шее, оно блокирует мою связь с варпом! Что делать?! Я в плену! Это место…»

Она вспомнила это ощущение.… Из детства.… Когда она жила со своими родителями в подулье… Чувство нахождения глубоко под землёй…

«Да, точно, она под землёй…»

Температура по ощущениям являлась стандартной. Однако было немного прохладно находиться в одной робе. Дыхательная маска на ней отсутствовала, что могло свидетельствовать о чистом воздухе. Волосы кто-то аккуратно убрал назад в пучок. Тело оказалось чистым.

«Кто бы это не был, он не хочет моей смерти. Но это не значит, что меня ждёт хорошая участь… Рабство? Продажа на чёрном рынке на органы?»

Каждая последующая мысль становилась хуже предыдущей. Кассия не стала слезать с койки. Просто села и стала ожидать.

«Какой смысл? За ней точно следят. Не дам им удовольствия смотреть на меня будто на зверушку в клетке. Лучше сохранить достоинство.»

Долго ждать не пришлось. Спустя неопределённое время она услышала шум поднимающейся гермодвери. Затем такой же звук опускания механизма. Шум двери практически заглушил топот нескольких вошедших фигур. В темноте загорелись красные огоньки. Их было шесть. Все примерно на одном уровне – выше человеческого роста.

Первым на свет вылетел серво-череп. Череп, чей аугментический «глаз» которого горел красным. Он держал небольшими металлическими манипуляторами пергамент и пишущее перо. Облетев койку, на которой находилась Кассия, при помощи антигравитационной системы спрятанной в нём, он завис в воздухе на высоте примерно трёх метров.

Она раньше видела такие серво-черепа у богатых аристократов. Очень дорогая вещь. Очень большая посмертная почесть для человека, чей череп использовали для создания данного механизма. Говорят, что они даже могут сохранить часть сознания человека, чей череп послужил основой этому устройству.

Из тени появилось три фигуры. Они казались ей пугающе огромными. Ростом примерно с огрина, больше 2,5 метров, не меньше. Но в отличии от огринов, лица их были пропорциональны, а фигуры атлетичного телосложения. Огрины – ошибка природы, тупиковая ветвь человечества. Их коренастые тела с покатыми лбами, массивными нижними челюстями и огромными выпирающими изо рта клыками вызывали в людях лишь отвращение и нисхождение. Не будь огрины податливыми и тупыми на столько, что их развитие останавливалось на уровне ребенка их бы уже всех перебили. Три же фигуры, которые встали около девушки имели благородную внешность. Все трое были в чёрных монашеских робах, повязанных на поясе верёвкой. Все трое наголо бриты. У двоих из них имелась аугментика вместо правого глаза. У третьего заменены оба аугментическими , а так же имелись страшные шрамы всей верхней части лица. Красными огоньками в темноте оказались их кибернетические глаза. Лишь один «огонёк» остался недвижим в темноте.

«Неужели это астартес, избранные войны Императора!» – подумала Кассия, завидев только фигуры выходящими из темноты.

Все дети Империума знали о героях, что защищают мир и покой человечества во всей галактике. Огромные геномодифицированные воины, что владеют частичкой мощи самого Божественного Императора. Воины, что несут слово Императора во все уголки космоса. Воины, что представляют дар Императора всему человечеству, являются символом его мощи и бесконечной мудрости и прозорливости.

–Я брат Простерус из ордена астартес «Неусыпных воинов». – глухим властным голосом начал говорить один из великанов, что имел один аугментический глаз. Лицо выражало безмятежность. Под ровным длинным носом контрастным выглядела линия тонких губ. Едва приоткрывая рот, воин задал вопрос девушке:

–Отчитайся кто ты, что произошло с кораблем на котором ты находилась. В чём цель вашего полёта?

Интонация его голоса говорила о том, что он не потерпит неподчинения или возражений.

Девушка встала с койки, поклонилась войнам и в знак приветствия сложила руки на груди в знаке «аквиллы».

–Я Кассия, санкционированный корабельный псайкер. Служила вольному торговцу Фелису из Дома Форенов на звёздном клипере«Икариус». Назначение полёта мне не известно, конечная точка полёта так же мне не известна. Мы начали путь из доков Пробо Секундус в составе конвоя из трёх кораблей. Головным кораблём выступал крейсер «Вездесущая длань» принадлежащий инквизиции. Третье судно было эсминцем, название которого мне не известно. При переходе через варп-пространство на нашем судне начались проблемы с полем Геллера. Произошло варп-заражение части экипажа и судна. Ситуацию стабилизировать не удалось. В момент, когда защитное поле отключилось, капитан нашего судна принял решение аварийно выходить из имматериума. Так как на судне отсутствовал навигатор, координаты выхода в реальное пространство были не известны. После выходы из варпа мы оказались в непосредственной близости неизвестной планеты в зоне притяжения. Из-за неисправностей в работе двигателей и массовых поломок избежать столкновения не удалось. Команда корабля совершила аварийную посадку. О состоянии команды и корабля после падения мне ничего не известно, кроме… Кроме смерти капитана Фелиса. – отрапортовала Кассия.

Пока она говорила, серво-череп двигал по пергаменту пером, фиксируя её ответ.

Ей было неуютно находится рядом с такими высокими сверхлюдьми. Её рост еле превышал полтора метра, они же были почти на метр выше и куда более массивны.

–Что ж, проверим правда ли сказанное тобой. – задумчиво проговорил обратившийся к ней ранее воин.

Всё что она успела почувствовать, как воздух стал холоднее… А затем боль в голове и чужое вторжение в её мысли, в её память…

Все её воспоминания пролетали калейдоскопом в обратном порядке. Чужая воля мощным психическим порывом вырывала из её сознания информацию. Тело её оцепенело. Кассия не могла не вздохнуть, не выдохнуть. Ошейник блокирующий её психический потенциал не оставлял и шанса на самозащиту своего разума. Да и могла ли она, что-то сделать?! Она не встречалась никогда с такой псайкерской мощью! Даже будь она в своей лучшей форме, то её психический барьер снесло бы, словно ураган не заметив сопротивления, подхватывает лист пергамента.

«Служба на космическом корабле, подготовка в Схола Псайкана, полёт на чёрном корабле… Пустой человек на чёрном корабле… Человек, аура которого чернее самого тёмного уголка космоса… Он – сама тьма… Он одним присутствием причиняет ей страдания…» – она выхватила эту мысль из всех пролетающих воспоминание за долгие годы скитаний в дали от потерянного дома.

Всё прекратилось так же моментально, как и началось. Её сознание покинули.

Она балансировала на грани потери сознания, но силой воли устояла на ногах и сохранила самообладание. Холодный пот катился с неё градом. Она тяжело дышала.

–Она говорила правду. – спокойно сообщил брат Простерус.

–Хотя её психический потенциал не высок, но силы воли достаточно для стабильного использования варп-умений. Признаю её стабильной. – продолжил он.

Серво-череп продолжал фиксировать все слова, на пергамент, поскрипывая пером. Он иногда останавливался, дабы макнуть перо в чернильницу, закрепленную на нём же.

–Физические показатели в норме. Облучение радиацией на открытой поверхности до момента эвакуации незначительно. Аугментики не имеется. Биологический возраст согласно анализу 27 стандартных Терранских циклов. Признаю её приемлемо здоровой. – сказал другой великан, так же с одним аугментическим глазом. Лицо этого было чем-то похоже на первого говорящего, как будто между ними было родство.

–Спасибо брат апотекарий – заговорил, наконец, третий из воинов. Тот, что имел оба кибернетических глаза, а лицо было изувечено ожогами.: – Я брат Индигнат из ордена астартес «Неусыпные воины». Главный капеллан Ордена и хранитель обрядов.

С этими словами он скрестил руки на груди. Зажужжали электроприводы. Обе руки были железными, аугментическими.

Он продолжил:

–Мы, братья ордена астартес, ценим воинскую доблесть. Ценим борьбу с врагами Империума до последней капли крови. Мы оценили проявленную тобой смекалку и силу духа в борьбе с заражённым варпом огрином. И потому, мы окажем тебе великую честь. Дадим тебе право выбора. Ты оказалась, хоть и не по своей воли, на запретной планете. Ты узнала о нашем тайной базе и о нас. Поэтому мы не можем тебя отпустить. Но, в силу выше сказанного мы предоставляем тебе выбор из трёх исходов:

Первый вариант – ты пройдёшь лоботомию и последующую сервиторизацию. Тем самым послужишь на благо Империума в роли сервитора.

Второй вариант – мы тебя отпустим на поверхность планеты, где ты проживёшь 15 минут в условиях токсичной атмосферы и заберёшь секрет о нас в могилу.

И третий вариант – ты примешь клятву служения ордену космодесанта «Неусыпные воины» и станешь слугой ордена до конца своих дней.

«Вот так, выбор без выбора… И не думаю, что у меня есть много времени на размышления.» – подумала она.

–Я буду служить ордену. – Только и оставалось, что сказать ей.

–Хорошо. Разумный выбор. – заметил капеллан Индигнат, пронизывая её своим ничего не выражающим взглядом красных обрамлённых в метал механических глаз.

–Но помни, мы не терпим слабости и предательства. Подвергнешь угрозе Орден и тебя постигнет участь хуже смерти. – добавил спокойно он.

После этого все трое развернулись и покинули помещение. Огонёк в темноте тоже пропал, а серво-череп вылетел за ними.

После того как Кассия услышала звук закрывающейся гермо-двери она рухнула на койку.

Вот и всё, теперь я буду слугой у этих воинов. Что ж это не самая плохая участь, что меня могла постигнуть. Я жива. Я попала к избранным воинам Императора. Как быстро может измениться судьба… Вот ещё недавно мне приходилось быть псайкером у вольного торговца… Псайкером ли… Скорее игрушкой, инструментом в его играх со знатными особами. Он заставлял меня шпионить за их мыслями, чувствовать их настрой, показывать им ведения… Это лишь верхушка айсберга… Для него я являлась лишь инструментом для интриг, который можно положить под извращённого аристократа. Аристократа, чей гедонизм вышел на такой уровень что он захотел извращений с псайкером, с ведьмой – как любил её называть Фелис. Так меня называли многие… Обычные люди, не отмеченные варпом, боятся и призирают таких как я. Но используют в своих целях, либо убивают.… Всё что я делала, было направленно на выживание. В эти мрачные годы, лишь вера в Императора грела меня. Лишь Император любит её, с тех пор как меня отняли у родителей. И вот теперь снова… Хозяева сменились, но я выживу. Я всегда выживала. Возможно это воля самого Императора, служить Его воинам. Да, надеюсь так оно и есть, эта мысль будет греть мне душу в минуты отчаянья. Легко не будет, легко никогда не было. Как минимум они приняли меня с учётом того, что я отмечена варпом. Проклятый мутант, как считает большинство жителей Империума… Как минимум один из них тоже псайкер… Брат Простерус… Какой психической силой он обладает… Если её силы можно сравнить с тонким ручейком, то его силы подобно океану… Океан она никогда не видела… Только слышала из сказок о Древней Терре и рассказах о Агро-мирах… Говорили, что воды может быть так много, что она разлита по поверхности планеты от горизонта и до горизонта.»

Она с трудом это представляла, как это выглядит, но аналогия ей понравилась.

«Я так устала…»

Кассия легла на койку и моментально провалилась в сон.

Глава 5

Они забрали её имя, теперь она не Кассия, а «К15-Т9-4». На её серой рясебез капюшона была табличка с её новым «именем». Одежда была из простой грубой ткани. С длинными рукавами. Серая, лишь на левом рукаве имелась голубая тонкая полоса – знак обладателя психических способностей на территории крепости-монастыря. Ей было не в первой терять имя. Кассия – не её имя. Его ей дали после обучения в Схола Псайкана. А ранее, на чёрном корабле она так же носила буквенно-цифровое обозначение. Она уже стала забывать имя, которое ей дали при рождении…

Они клеймили её. Выжгли ей у основания шеи на спине знак ордена «Неусыпных воинов»: открытое око и три стрелки под ним направленные в низ. Стрелка что была посредине, опускалась чуть ниже двух других. Что ж, ей не впервые быть клеймённой… На чёрном корабле ей тоже поставили клеймо псайкера на левой руке. Затем в Схола Псайкана ей поставили клеймо рядом с предыдущим в виде аквиллы, имперского двуглавого орла, в знак того, что она прошла обучение и является санкционированным псайкером.

Они обрили ей голову. Все космодесатники брили голову за ненадобностью волос. Слуги космодесанта тоже. Лишь за долгую службу Ордену некоторым слугам разрешали такие излишества «индивидуальности» в виде волос. И это было ей не впервой.

Для кого-то все эти действия могли стать причинами впасть в уныние, но не для неё. В жизни псайкера в Империуме человечества много лишений и притеснений. Тот факт, что она осталась жива после всего,являлось уже само по себе чудом. Ей безразлична была судьба экипажа «Икариуса». Скорее всего, они все умерли. Она не видела ни одного из них. Либо Орден избавился от них по понятным причинам…

Единственное что облегчило её положение, так это снятие ошейника подавлявшего пси-способности.

Орден хотел от неё служения, что ж она будет служить ордену, ведь на то воля Императора.

После того как она прошла обряды и дала клятву служения Ордену, её перевели из темницы в жилой сектор для слуг. Слуги жили в просторных помещениях заставленные трёхъярусными кроватями. Космодесантники жили в индивидуальных кельях – небольших помещениях обставленных по спартански аскетично. Надо сказать, что весь быт в подземной крепости-монастыре отличался аскетиченостью, формализмом и монотонным однообразием.

Крепость-монастырь представляла собой гигантское подземное сооружение с множеством залов, отсеков, помещений и туннелей. Обитателей можно было разделить на три категории:

Бессмертные полубоги – космодесантники астартес и скауты ордена, которым только предстояло пройти процесс возвышения до космодесантников.

Смертные слуги Ордена или как их называли по-другому – сервы. Большинство из них являлись обычными мужчинами и женщинами. Незначительную долю смертных составляли слуги Бога-Машины – техножрецы. Они помогали поддерживать работоспособность систем крепости и оборудования. Но их была так мало, что они являлись скорее исключением.

И третья категория – сервиторы. Люди, чью личность стёрли путём лоботомии и других хирургических вмешательств. Сами они были подвергнуты множествам операция с заменой конечностей на грубую механику, а в мозг вживлены платы для выполнения простых команд или программ. Они представляли собой скорее механизмы, чем людей. Отношение к ним было такое же, как и в любом другом уголке Империума, где приходилось бывать Кассии.