Честь гильдии

Виктор Образцов

Честь гильдии

Глава 1

Я оказался в светлом зале, блестели витрины, а товары так и манили. В другом случае мне бы здесь понравилось, но не сейчас. Стоя у двери и дёргая ручку, я с удивлением осознал, что дверь не открывается – я заперт внутри магазина. А звуки, доносившиеся снаружи, не сулили ничего хорошего. Я старался усмирить возмущение и желание просто вынести дверь. Как минимум, унизительно стоять запертым посреди чужой лавки, в чужом городе, и ждать стражу, которая идёт за мной.

Всё началось с утра. Как раз к утру я добрался до Фесбурга – небольшого городка почти на самой границе королевства. Я бываю в нём довольно часто, выполняю разные заказы – в основном, конечно, зачарования. Как и сегодня. Но сегодня с утра всё пошло не так. Страж у ворот, который видел меня уже десятки раз, сегодня решил устроить полную проверку и задержал на целый час. Настроение обычных граждан ощущалось кожей, а взгляды, которые на меня падали, были мрачными и оценивающими. Хорошо, что на мне была накидка со знаком гильдии, она придавала уверенности и сил; ну и я её зачаровал, так что был в ней уверен.

До лавки торговца добрался быстро. Он встретил меня неприветливо. Обычно я с такими не работаю, но в награду торговец обещал доверху заряженные магические кристаллы, и я не мог пройти мимо такого куша – из них бы получился хороший артефакт или можно было бы зарядить мой, порядком истощивший запас.

Лавка была маленькая, но светлая и выглядела прилично. Вывеска была выполнена из качественного дерева с красивой резьбой и покрашена свежей красной краской. Она сильно выделялась на фоне города, как и сам торговец выделялся на фоне горожан. Низенький и крупный, с большим животом, в длинном ярко-зелёном кафтане и шапочке такого же цвета. На руках и шее были красивые цепи, от которых слабо веяло магией. Его маленькие глазки бегали и, казалось, не могли остановиться; одновременно с этим он потирал руки, вид которых сильно выбивался из облика торговца – большие ладони с грубой кожей, шрамами и мозолями. Видно, человек знаком с тяжёлым трудом.

Он начал с претензий:

–Наконец-то вы пришли! Я жду вас уже час! Вы же из «Буревестников»!

–Здравствуйте! Что вы хотели зачаровать? – не совсем уверенно сказал Джейкоб, сбитый с толку таким приёмом.

–Да сейчас принесу! Это плащ. От зачарования нужна защита и крепость. Я жду качества, достойного имени вашей гильдии! Я специально искал средства сделать заказ именно у вас! – с этими словами торговец, пыхтя, убежал в маленькую дверь за прилавком, откуда сразу начался шум.

Торговец вернулся, аккуратно держа в руках не просто плащ, а произведение искусства – тончайшая работа из очень дорогих материалов. Посередине красовался герб герцогства, к которому принадлежал город.

–Он великолепен! – восхитился Джейкоб. – Я приложу максимум усилий.

–Я рассчитываю, что вы приложите все силы! Этот плащ я хочу надеть на приёме в магистрате.

Тогда это мне показалось странным: торговец не выглядел как тот, кто может носить такую вещь.

Зачарование прошло удачно. Линии магического рисунка ложились как надо, а материал впитывал ману легко. В итоге получился отличный артефакт: сила не только усилила защиту и крепость, но и подчеркнула магическими переливами изящность и красоту плаща.

Всё вроде шло хорошо, за исключением поведения торговца. В течение всего времени работы он отвлекал меня, и я даже чуть не потерял концентрацию.

Получив зачарованный плащ, торговец мгновенно нацепил его на себя и заметно расслабился. Смотрелся он, конечно, комично. В следующий миг торговец швырнул мне в лицо мешочек с кристаллами. Осознание пришло мгновенно: в отличие от торговца, от мешочка не чувствовалось магической силы. Я не успел возмутиться этому поведению, как торговец закричал, что стало для меня неожиданностью и заставило дёрнуться:

–Оплату ты получил, проваливай! – торопливо выкрикнул торговец и нервно забарабанил пальцами по прилавку.

–Мы договаривались на магические кристаллы, а это просто какие-то камни! —возмущенно и растерянно сказал Джейкоб.

–Это магические камни, как и было обговорено, а теперь уходи! – продолжал настаивать торговец.

–Нет, я никуда не пойду, пока ты не отдашь заряженные кристаллы, как договаривались!

–Я с тобой расплатился, а ты продолжаешь у меня требовать какие-то кристаллы! Мошенник! Я позову стражу! Все вы и ваша гильдия! Не зря о вас ходят такие слухи!

–Я первый позову стражу! – проговорил Джейкоб и направился к двери уверенным шагом.

Неожиданно резво торговец метнулся к двери, обогнал меня, распахнул её и, судя по щелчку, запер снаружи. И за дверью раздался громкий крик: «Стража! Грабят!»

Глава 2

– И что было дальше? Ты выжил? – насмешливо спросил молодой человек, сидевший напротив Джейкоба. Он выглядел уверенно и, казалось, занял вообще всё место, развалившись на лавке. И накидка на плечах точь-в-точь как у Джейкоба смотрелась лучше и опрятнее.

Они сидели за грубым столом в таверне на тракте недалеко от городских ворот Фесбурга. Джейкоб был бледен, руки его подрагивали, и, несмотря на истощённый вид, он не притрагивался к еде.

–Сидел бы я перед тобой сейчас? – в ответ буркнул Джейкоб и продолжил рассказывать.

Стража пришла очень быстро. Сержант тогда сказал: «Понаедут с королевских земель к нам всякой швали, и нападают на наших бедных торговцев!» Страж грубо схватил меня под руку и выволок на улицу. Сержант был угрюм, спокоен и высокомерен, как будто не замечал, что тащит за руку волшебника, способного вырваться в любой момент. Я был ошеломлён, ноги перестали слушаться, и я никак не мог заставить себя двигаться; я не мог поверить в то, что стража может так просто меня схватить. Мысли метались в голове, и сконцентрироваться казалось невозможным. Даже сама мысль о противостоянии страже казалась нереальной, я был не готов к этому. Мы двигались в сторону главного здания магистрата, и я был уверен, что там смогу достучаться до более разумных людей, когда следующая фраза сержанта, брошенная другому стражу, подорвала мою уверенность: «Вот, ещё и знаменитых «Буревестников» поймали. У нас уже внушительная коллекция колдунов собирается. Запиши сразу для совета магистрата: задержан за мошенничество, угрозы, вымогательство… Смотри, как дёргается! Пиши ещё про сопротивление…» Дальше я слушать не стал – добиться от них чего-то словами не выйдет. Тихая ярость подталкивала разнести всё тут, но это могло только усугубить моё положение, и я решил действовать по-другому.

–И как же ты выбрался? – спросил Томас, наклонив голову набок. – Начать драку не в твоём стиле, да и сидеть бы напротив меня после нападения на городскую стражу, ещё и магией, не смог. Скорее сейчас бы я пытался выкупать тебя из темницы.

–Деньги… Пришлось отдать им всё, что у меня было.

Из Джейкоба будто вынули стержень, лицо стало холодным и отрешённым. Мысль о взятке была ему отвратительна, и это решение далось ему очень тяжело. Джейкоб обхватил голову руками и слегка задрожал; по его лицу и рукам пошли красные пятна, и до конца было непонятно, разрыдается он сейчас или в ярости будет громить всё, что попадётся под руку.

Томас положил руку на плечо друга, успокаивая, и попытался заглянуть ему в глаза. Он видел своего друга в настолько подавленном состоянии в первый раз, быстро найдя слова, он начал:

–Спасибо, что поделился этой историей. Сейчас всё хорошо. Я выехал сразу, как только получил твоё сообщение. Я всё улажу, – медленно и спокойно говорил Томас.

–Да, ты всегда меня выручаешь, спасибо. Мне всего лишь надо немного денег, чтобы добраться обратно в столицу, в гильдию. Мне нужно отдохнуть. Я всё верну, ты же знаешь!

–А почему ты просто не снимешь денег со счёта? Если нет своих, то есть общий гильдейский, на экстренный случай.

–Банк отказался меня обслуживать. Мне сказали, что они не обслуживают гильдии, члены которой обвиняются в мошенничестве. И то, что эти обвинения подтверждают репутацию нашей гильдии… – ещё более подавленно сказал Джейкоб.

После этих слов Томас свел брови и напрягся, его остекленевший взгляд упёрся в Джейкоба. Его рука, не подчиняясь, поддалась импульсу и дёрнулась вверх, и уже по старой привычке Томас схватил зубами ноготь большого пальца правой руки. Джейкоб на секунду отшатнулся, но сразу счёл движение друга – надо дать ему пару минут. Сейчас в голове Томаса проносится тысяча мыслей.

–Это бред! Запретить использовать счёт за неурядицы с каким-то мелким торговцем! Не верю! Всё не так просто, как кажется! – понизив голос, затараторил Томас. – Если бы речь была только о торговце и страже, я бы списал это просто на неудачный день. Но банк! Это всё меняет.

–Разве? Подумаешь, торговец решил меня обмануть и получить зачарование почти бесплатно, – выразил сомнение Джейкоб. – Не первый такой лавочник на долю волшебников.

–И стража с ним в сговере?

–Не может быть! Они же хранители жителей города, все стражи дают присягу перед королём… – начал Джейкоб.

–Я знаю, как трепетно ты относишься к стражам после того, что с тобой случилось в детстве, но именно хранители города стребовали с тебя взятку, – не осознавая, уколол в ответ Томас, поддавшись азарту.

–Нет, я сам…

–Мой дорогой друг, тебя подтолкнули это сделать, – промурлыкал Томас, наслаждаясь своей догадкой. – Хранители города повели опасного волшебника через город, где много людей, и, как я понимаю, даже не связав руки! И нарочито громко обсуждали своипланы так, чтобы этот самый маг услышал! Если бы ты не предложил взятку, то, не доходя до магистрата, в первом же переулке тебе бы предложили оплатить штраф в карман стражи!

–Но это же беспредел! Жители бы увидели и возмутились такой безнаказанности! – возразил Джейкоб.

Он сжал кулаки и даже привстал из-за стола, чуть не снесши кружку с пивом, но спустя секунду поник. В его голове пронеслись образы улиц города, гнетущая атмосфера, излишне дотошная и грубая проверка стражи на входе в город и высокомерный взгляд.

–Никто бы не стал вступаться за пришлого волшебника, хоть он и завсегдатай. В этом городе нет своей волшебной гильдии, одни маги сменяют других, а те – третьих, завтра ты не придёшь и не вспомнят. Неудивительно, что появилась такая схема мошенничества.

–Тогда мы должны занять это место! – в сердцах сказал Джейкоб и даже воодушевился. – Почему бы и нет? У «Буревестников» всё равно нет штаб-квартиры за пределами столицы, а этот город недалеко от тракта и пограничных земель! Жителям города всё равно понадобится помощь волшебников в зачаровании, в лечении или в защите! А волшебникам – защита! Мы же сильные, а у главы есть связи даже в королевской канцелярии!

Томас улыбнулся и покачал головой. Подлил себе в кружку пива, посмотрел в окно трактира на людей, гуляющих в округе.

–Ты прав, Джейкоб, и я согласен с твоей идеей, она очень хороша. Но нереализуема прямо сейчас, – слегка грустно ответил Томас и махнул в сторону окна. – Посмотри на этих людей. Им действительно нужна гильдия в их городе, но ты не находишь странным, почему её здесь до сих пор нет? Есть другие гильдии, более крупные и могущественные, чем наша, но никто до сих пор не смог основаться в этом городе. Почему? Я могу объяснить это только тем, что гильдиям не дают этого сделать.

–Как?

–Создают неудобства, запугивают посланцев или не препятствуют тому, чтобы делать маленький гешефт на магах, как на тебе, – вкрадчиво проговорил Томас.

–Но кому это вообще нужно? Мы же с тобой согласились, что волшебники нужны городу, – попытался подловить Томаса Джейкоб.

–Я не знаю, но собираюсь узнать. Всё-таки твой рассказ не даёт мне покоя. Они обманули и оскорбили не только тебя, но и всю нашу гильдию! Не на тех напали! Надеюсь, ты мне поможешь, – одновременно серьёзно и с несколько наигранным пафосом проговорил Томас и улыбнулся. – А теперь серьёзно. Мы не должны оставлять без ответа оскорбления в адрес гильдии и её членов. Сначала поговорим с торговцем, у него получается слишком гладкая схема.